Глава 26, в которой Эмилия пытается победить магию, но та не сдаётся

Утром я проснулась в бодром настроении и с болью в низу живота. Но такие мелочи не могли меня остановить. Я была намерена идти на штурм библиотеки. Даже если моя хитрость не удалась, и нэрр-г е рцог не пришлёт названия нужных книг, я всё равно пойду искать.

В крайнем случае, под диваном меня ждёт «Ода» Сказкаарда – непонятная, но познавательная книжица о странных интимных обычаях богов.

Точнее, богинь.

Пока я выползала из дремотного состояния, ко мне постучались. За дверью с ведром теплой воды обнаружилась Хайди. Я поблагодарила её и попыталась выдворить. Она рвалась внутрь, желая во что бы то ни стало мне помочь, но я объяснила, что некоторые дела даже королева делает лично. Сама.

Тогда Хайди спросила, когда мне подать завтрак, и будут ли у меня какие-то особые предпочтения. Я ответила, что предпочтения у меня самые простые: обычно я завтракаю кашей (раз уж кто-то соизволил поинтересоваться моими вкусами) и бутербродом. Всё прочее очень красиво и вкусно, но совершенно излишне. Накрыть можно… скоро. Вот только справлюсь с делами, которые даже королева делает собственноручно (и собственно-тем-чего-у-неё-нет-за-отсутствием-слова). И готова завтракать.

Служанка очень удивилась факту, что в такой день я собираюсь выходить из комнаты.

– А что, мне теперь взаперти, что ли, сидеть?! – возмутилась я. – В качестве наказания?

Хайди сразу пошла на попятную, заюлила, и сказала, что не знает, как оно должно быть, но другие… (тут она смутилась) герцогини… (смутилась она ещё сильнее) в эти дни предпочитали находиться в покоях.

Тут я стала закипать, и внезапно выяснилось, что моя личная служанка обладает замечательным качеством – прекрасно читает настроение хозяйки по лицу. Она сказала, что завтрак будет меня ждать, и если вдруг что-то потребуется, её можно вызвать. Логично: если артефакт связи со слугами есть в библиотеке, то в спальне он просто обязан быть! Я освоилась с управлением, выпроводила Хайди, и мне не даже не пришлось усмирять свой гнев.

Хотя повод был.

И время девушка выбрала подходящее прямо. Я в эти дни как спичка. В прямом и переносном смысле. Поэтому всем будет лучше, если я сегодня тихо почитаю в одиночестве.

К моменту, когда я вышла в столовую, во-первых я уже успокоилась, а во-вторых, на столе было уже накрыто. Кашка поварихам удалась, и мёду они туда не пожалели. Одобряю. Правильный подход к новой хозяйке.

Буханка темного хлеба была ещё теплой, и масло легло на него легко и ровно, как первый снег на стылую осеннюю землю. Запивая эту благодать компотом, я думала, что в булках с маслом нужно быть острожной. Не то я скоро не влезу в свои платья.

С другой стороны, теперь это не такая проблема. Теперь мне на любые размеры платья купят. Когда я завершила приём пищи, в столовой материализовался дворецкий с разносом, на котором лежало запечатанное письмо.

– Это мне? – уточнила я на всякий случай. Может, он похвастаться пришёл?

– От нэрр-герцога, – коротко кивнул мо Йохан. – Для нэйры-герцогини! – сообщил он и… взял письмо двумя руками, намереваясь сломать печать!

– Нет-нет, благодарю, я сама, – потянулась я к посланию.

– Но так принято! – возмутился дворецкий, поднимая запечатанный листок выше.

– Мо Йохан, прошу прощения, вы считаете, что без вашей помощи я прочитать письмо супруга не сумею? – не сдержалась я.

Да что ж они все сегодня сговорились, – шутить с огнём!

Он молчал, излучая неодобрение всем своим видом.

– Вот и замечательно! – миролюбиво подвела я итог. – Я спокойно прочитаю, напишу ответ и сразу передам его вам.

И упорхнула в покои.

Там, удобно устроившись на кровати, я сломала печать и расправила листок. Всегда думала, что мужчины пишут исключительно коряво. Мой отец писал неопрятно, нечитаемо, и буквы у него смотрели, кто куда. У герцога почерк был очень красивым. Каждая линия шла параллельно другой, будто их размечали по линейке. Заглавные буквы были украшены завитушками, а уголки петелек были острыми, как лезвие меча.

« Милая моя Эмилия, драгоценная супруга , – писал герцог, – как я был счастлив получить от вас письмо! У него был всего один недостаток , – тут я напряглась, предчувствуя проблемы, – оно слишком быстро кончилось ».

Фух! Я вытерла пот со лба.

« Поэтому мне придётся перечитывать его снова и снова, пока я не получу от вас новое ». Всё же нэрр Рауль умеет говорить приятные вещи женщинам. Браки для него даром не прошли. Вообще я пока не поняла, почему они заканчивались разводами. Ибо если дело было в разнообразии, то почему он тянул с исполнением супружеских обязанностей? Возможно, причина крылась в той самой стороне семейной жизни, о которой я читала в поэме Сказкаарда. Например, отросток его оказался невыносимо велик для выполнения детородного долга.

И просто не вмещался в рот.

« У вас удивительный талант к перу. Я готов читать в вашем исполнении буквально всё-всё. И мне будет казаться, что вы, дорогая моя Эмилия, рядом, а не за тридевять земель ». Я, конечно, хорошо отношусь к мужу, но если для того чтобы он не спешил в Драгаард, нужно больше писем, я напишу больше писем.

« Мне радостно, что вы сумели найти общий язык с ми Лоттой. Она пожилая женщина, и потому нередко ворчит без причины. Простите её. У неё большое ранимое сердце. Просто она скрывает его ».

Очень хорошо скрывает. Так хорошо, что я даже не заподозрила, что оно у экономки есть.

« Ваши платья я сегодня же закажу, но меня огорчило то, что вы оказались столь скромны в своих желаниях. Я хотел бы доставить вам больше удовольствия. Хотя бы подарками, раз не могу находиться рядом ». Интересно, как герцог отреагирует, если я напишу, что самое большое удовольствие мне доставляет его отсутствие? Наверное, писать такое всё же не стоит.

« Замечательно, что вы думаете о наших будущих детях и уже сейчас интересуетесь вопросами магии. Я передал список книг мо Йохану, и он соберёт их для вас ». Какое удобное изобретение человечества – слуги! И какое неудобное – дети. Всё же хотелось бы, чтобы для производства наследников герцога я оказалась столь же не приспособлена, как и предыдущие двенадцать жён. У меня ещё и магия эта непонятная. Неясно, как она отражается на зачатии магического потомства. Условия там какие-то… Что там за условия?..

« Меня потрясла ваша настойчивость в поиске книги, которую я вскользь упомянул в нашей беседе. Право слово, оно того не стоило. Я бы нашёл её потом сам, и мы бы всё описанное обсудили на месте ». Если бы только обсудили – это хорошо. Но у меня было тайное подозрение, что одними обсуждениями дело бы не закончилось. Поэтому я подумала, что завершить знакомство с произведением лучше до возвращения супруга. « К сожалению, находясь на таком расстоянии от вас, моя дорогая, мне сложно подобрать слова для объяснений. Но я всё же постараюсь ».

« Мне кажется, что вам, моя дорогая, интимная часть семейной жизни видится тяжким обязательством. Но это вовсе не так. Она несёт в себе ни с чем несравнимое наслаждение ». Видимо, все двенадцать браков нэрр Рауль только тем и занимался, что сравнивал. Сравнивал-сравнивал, и досравнивался. « К сожалению, так бывает не у всех ». Вот! Это была моя первая мысль! « И не всегда ». Видимо, в первые полгода брака – особенно несравнимое. А потом уже так себе. Я продолжила вдумчивое чтение: « К сожалению, не всегда мужчина способен доставить женщине удовольствие ».

Тут моё дыхание перехватило. Самокритичность и искренность герцога потрясли и тронули меня до глубины души. Наверное, признание далось ему непросто…

А мо Йохан хотел читать это вслух!

« Или женщине кажется, что в других отношениях она может найти больше ». Ну он-то уже проверил, что больше ничего в других отношениях не найти! Видимо поэтому герцог и женится снова и снова. А все утверждения супруга моего о том, что он жаждет меня видеть, совершенно для него безопасны. Нэрр-герцог Эльдберг спокойненько себе сидит в столице в компании дружелюбного привидения из Королевского дворца. Видимо, эта девица не столь притязательна по части причинённого удовольствия. Не то что бы это меня сильно задевало... И её угрозы теперь тоже не казались мне слишком серьёзными. По сравнению с ноффом Броквистом – точно. Но всё же мысли о таинственной нойлен и её посягательствах на моего мужа вызывали… некоторый душевный дискомфорт.

И жжение в пальцах.

«И история Фрейн – тому показательный пример. Наверное, в этом месте вы, любезная моя Эмили, захотите спросить меня, зачем тогда написана эта поэма, если в ней воспевается недостойное поведение замужней нэйры? Мне неловко об этом говорить, но в глубине души людям нравится фантазировать о неприличных отношениях. Думать, как бы это могло быть, если не так, как в их супружеской постели. Чтение подобной непристойной литературы будит в людях желание. Жажду близости. И делает, как вы его называете, «детородный ритуал» более сладким.

Вирши Сказкаарда наполнены иносказаниями. Не стоит воспринимать их дословно. Они пробуждают воображение и позволяют читателям дорисовывать происходящее в меру своего опыта. А так как у вас, моя дорогая, – к счастью! – опыта интимной жизни нет, а воображения хватает на троих и ещё четвёртому немного останется, вы придаёте тексту совершенно… неожиданные смыслы. Я бы до такого точно никогда не додумался».

А вот это было обидно. И оттого, что выражение «чушь несусветная» было написано высоким слогом, смысла его не меняло.

Больше ничего ему не расскажу!

« Тому, что вы называете «детородным отростком», в интимных играх принадлежит важнейшая роль. Кстати, использование слова «отросток» для упомянутого органа примерно равносильно слову «мочалка» применительно к вечерней причёске нойлен или слову «тряпка» – к её наряду », – в свою очередь поделился своей обидой мой супруг. Видимо, я знатно отдавила ему этот орган по неведению. Так что мы в расчёте. Надеюсь.

« Он является главным источником удовольствия. Но не только им можно доставить наслаждение. Касания ласковых пальцев или шаловливого языка в состоянии подарить настоящее блаженство и мужчине и женщине. Я непременно продемонстрирую вам всё это, как только вырвусь из цепких рук Его Величества короля Эрика IV, да благословит Годин его правление, а Фройя соткёт ему лёгкий путь . И вы познаете, сладкая моя Эмили, что стонать и биться в руках умелого мужчины можно не от боли, а от страсти ».

Слова о прикосновениях ласковых рук пробудили воспоминания, как нэрр Рауль разбирал в экипаже мои волосы перед сном. И вообще от этих слов во мне что-то разгоралось, но на сей раз не в пальцах, а где-то совсем в другом месте. В том самом, где мне полагалось исполнять детородный долг.

Я перечитала письмо с начала. Видимо, нэрр-герцог имел в виду не себя, когда писал о неспособности доставить женщине удовольствие. Он, по его мнению, как раз способен.

В целом, должна признать, он прекрасно с этим справлялся во время своего отсутствия. Особенно в своё отсутствие! Самим своим отсутствием!

…Выходит, эта самая нойлен в коридоре жаждала от герцога наслаждений?!

Да пусть хоть занаслаждается!

Мне не жалко!

…Однако я поймала себя на мысли, что не вполне искренна. Уж себе-то я могу не только говорить правду, но и признаваться в ней: мне не нравилось, что какая-то посторонняя нойлен использует детородный от… орган моего супруга в своих целях! Это мой муж! Он принадлежит мне всеми своими частями. Страшно они большие или нестрашно, нечего тянуть к ним руки! А также совать язык и то, что в приличном обществе не называют, но в наличии оно имеется только у женщин!

Края письма, там, где они соприкасались с пальцами, стали приобретать характерный желтовато-коричневатый оттенок, и я выдохнула. Я непременно напишу герцогу своё мнение на этот счёт! Вот сяду и напишу!

Пламя, бушевавшее в душе, стало затихать.

« Надеюсь на скорую встречу и ещё более скорый ответ от вас, моя драгоценная супруга. В его ожидании – ваш муж Рауль ».

Нет.

Пожалуй, я не буду писать прямо сейчас.

Пусть ждёт.

Ждёт и надеется.

А у меня ещё библиотека не проведана. Дворецкий не выстроен. Книги по магии не собраны. Новый взгляд на старую «Оду» не брошен. Дел ещё – делать не переделать!