Глава 29, в которой Эмилия отвечает на письма и принимает подарки
Я проснулась в предчувствии хорошего дня. Вчера после обеда я уединилась в спальне с заветным листочком и зубрила обнаруженное упражнение на память. К вечеру мне даже удалось проделать его целиком. Когда я открыла глаза, то увидела над ладонями, сложенными лодочкой, крохотный язычок. Я так испугалась, что он сразу потух. Я пробовала ещё дважды, но огонёк больше не появлялся. Но я верила: если он появился раз, значит, появится снова.
До этого дня я пыталась бороться с магией, и она давала сдачи. Но вчерашнее пламя не было злым или опасным. До меня вдруг дошло, что с ним можно подружиться. И возможно, тогда оно не будет ставить меня в неловкое положение.
Полная радостных предчувствий, я потянулась и вызвала служанку. Она пришла, но не одна. Вместе с нею в моей комнате оказались тюки с именными ленточками модного салона ми Ханны Бьорк.
Самой Ханны Бьорк!
Сейчас моя мачеха на зависть бы истекла, как сосулька на солнышке.
Хайди принесла ножницы и хотела перерезать упаковку. В последний момент я успела выхватить их. С ума сошла? Перерезать именную ленточку! Какое кощунство!
Когда я развернула упаковку, обнаружила совершенно незнакомое мне платье. Я успела испытать разочарование, прежде чем до меня дошло: мой заказ никак бы не успели сшить и доставить. Здесь ехать почти сутки. Значит, герцог взял для меня что-то из готового на свой вкус.
Это было так мило!
Учитывая, что у меня фактически из одежды было только бельё.
Бельё, кстати, мой бесстыдный муж тоже прислал. Я закрыла лицо, запылавшее от стыда. Не огнём, к счастью. Просто кровь к щекам прилила.
Я примерила всё и покрутилась перед зеркалом на подставке. Одежда села ладно. Судя по припускам на швах, наряды подгоняли по меркам.
Заботу Рауля было сложно не оценить.
Чувство юмора – тоже. Зачем мне здесь выходное платье? Целых два? Чтобы выходить из покоев в гостиную? В общем, я не поняла.
Но к завтраку вышла в новом наряде цвета радостного зелёного горошка. Оно способствовало пробуждению аппетита. Удивительно, но на столе уже было накрыто. Без разносолов, как я и просила ми Лотту, зато с моей любимой молочной кашкой.
Как и вчера, стоило мне встать из-за стола, как появился дворецкий с разносом, на котором лежало письмо с печатью герцога. Видимо, в Драгаарде считалось, что чтение на голодный желудок вредно для пищеварения.
Я взяла письмо и собиралась сбежать, но меня снова остановили.
– Когда вы желаете познакомиться со слугами? – спросил мо Йохан, будто в таком желании было что-то предосудительное.
– А когда это будет удобно?
Он поморщился, и я поняла, что удобно – никогда. И вообще вся эта идея – типичная бабья дурь, которая свершается с единственной целью: осложнить жизнь мужчинам.
– В таком случае, завтра после обеда. Надеюсь, вам достаточно времени, чтобы собрать всех слуг, которые бывают в этой части замка?
– Зачем вам это? – с высоты своего роста (страшно представить, каким огромным он был в молодости!) поинтересовался дворецкий.
Я поймала на кончике языка самые очевидные ответы: «А какая разница?», «Не ваше дело!» и «С чего я должна перед вами отчитываться?». Подавив первое побуждение, я ответила вежливо:
– Чтобы знать слуг. Вы хотели ещё что-то уточнить?
– Как будет угодно нэйре-герцогине, – коротко кивнул мо Йохан.
– Замечательно! Я сейчас прочитаю письмо супруга, а потом пойду в библиотеку. Приглашу вас, когда закончу, – уведомила я и сбежала в спальню.
« Милая моя супруга Эмилия! » – начал письмо муж. Слова, написанные его острым очерком, выходили удивительно мягкими. « Очень рад, что мой выбор книг пришёлся вам по вкусу. Я хотел бы, чтобы знакомство с теорией магии стало для вас чем-то вроде интересного приключения, а не обязательного к зубрёжке урока ». Я бы тоже хотела, чтобы «приключения». Но, как говорится, человек предполагает, а Лохи располагает.
« Несказанно восхищает меня, любезная моя Эмили, та вдумчивость, которую вы проявляете. Уверен, из вас выйдет превосходная мать ». Начало фразы меня вдохновило, конец – опечалил. Не в смысле, что я вообще не хотела стать женой и матерью. Просто я же надеялась на развод. А если вдруг дети, то какой же развод?
Признаться, я уже сама не знала, чего на самом деле хотела от Рауля. Наверное, поэтому любые намёки на долгосрочные отношения меня тревожили. Вот когда я окончательно определюсь, тогда и подумаем.
« Вы удивительно чутко обратили внимание на важную проблему магических родов. Так как мальчики-маги важнее для процветания рода, их рожают гораздо чаще, чем девочек. Наверное, милая моя жёнушка, сейчас вы хотите возразить, что родители не знают, кто у них родится, до самого момента родов. Но у магов всё не совсем так ». У магов вообще всё не так, как у людей, это я и сама поняла.
« Есть легенда, что когда-то давно женщины-маги могли сами, по своему желанию решать, кого родить: мальчика или девочку, и какими дарами наделить ребёнка. Но мужья требовали непременно наследников, мальчиков рождалось всё больше, чистокровных магинь – всё меньше. Перед мужчинами с даром встал вопрос: на ком жениться? Если вы думаете, что тут маги задумались и стали рожать в равной степени мальчиков и девочек, то слишком плохо знаете магов ». Я их вообще не знаю. Не знала до момента замужества.
« Маги стали брать в жёны обычных женщин. Но тут обнаружилось, что от брака мага и женщины, не имеющей дара, рождаются дети, не способные к магии. Потом, у детей их детей, могли родиться одарённые потомки. Но не всегда. Очень редко. Тогда маги придумали такое заклинание, которое будило скрытый дар отца в потомках обычных женщин. Казалось бы, счастье рядом, правда, дорогая моя Эмили?» Только полный идиот мог так подумать после подобных наводящих вопросов.
« Оказалось, что у магов, пробуждённых заклинанием, одарённые дети рождались не чаще, чем у непробуждённых немагов от таких же браков. Всё спуталось: где чистокровный маг, где смесок, и поэтому всех детей с тех пор зачинают только под действием пробуждающего заклинания . Поэтому не знаю, хорошо это или плохо, но ситуация про несчастную девочку с неправильным даром в жизни невозможна ».
Да. Мама всегда говорила, что я – невозможна!
Я ещё раз внимательно прочитала последний абзац, пытаясь разгадать тайну своего рождения. Маг мог родиться безо всяких заклинаний, только если оба родителя были чистокровными, проявленными магами. Но моя мама не была магом. Она была обычным человеком. Значит, какой-то, с позволения сказать, одарённый специально провёл с нею этот ритуал, чтобы она родила меня.
Зачем?
Объясните мне, зачем?! Зачем было зачинать ребёнка с опасным для окружающих даром, который совсем не к лицу девочке? Может, это был какой-то неопытный маг, который хотел сына, но не получилось? Да и сын на стороне ему зачем?
Этот вопрос не давал мне покоя. Но у меня ещё будет время с ним разобраться. Я же собиралась найти своего отца. Если не найти, то хотя бы поискать, пока я имею доступ в мажье сообщество. Найти и спросить: «Папа, ради чего? Ради чего нужно было портить мне жизнь? Тебе эксперименты не на ком было ставить?».
Правда, пообщавшись – совсем немного пообщавшись – с герцогом, я стала лучше понимать свою маму. Потому что сложно устоять перед обаянием такого мужчины. Конечно, Рауль – это единственный знакомый мне одарённый. Но ведь среди других тоже могли быть такие? А мама тогда была ещё совсем юной, даже младше меня. Отчего не влюбиться?
Зато и её любовь к вранью становилась понятна. Если её обманул любимый, она могла разочароваться в людях.
И магах.
Но где бы она могла сталкиваться с магами? Нигде. Непонятно, где она с отцом столкнулась…
О! Это, кстати, мысль! Вот от этого и стоит отталкиваться.
Удовлетворённая наличием точки отсчёта, я вернулась к письму супруга.
« Хотел бы ответить я так же: «это в жизни невозможно», на ваш вопрос об отсутствиии взаимных удовольствиях между супругами, но, к сожалению, это бывает. И даже не редкость. Иначе не было бы измен, о которых мы с вами, милая Эмилия, как-то говорили. Со своей стороны я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы вам было хорошо. И прошу вас полностью довериться мне в этом. И если у меня не получится, – а я всё же надеюсь на лучшее, – мы попробуем вместе найти то, что вам понравится ».
Звучало многообещающе. Если честно, кроме мамы никто особо не старался делать то, что мне понравится. Не в смысле, что не пытался. Просто только маме удавалось находить то, что мне действительно нравилось. Правда, я тогда этого не ценила, потому что думала, будто так будет всегда. А остальные, кто пытался, делали то, что должно было мне понравиться с их точки зрения. И наши точки обычно не совпадали.
«…Что касается вашего опыта, дорогая моя супруга , – продолжал Рауль, – я бы очень хотел, чтобы опыта вашего за время отсутствия в столице у вас не прибавилось. Признаться, сейчас, когда я это пишу, меня раздирают не самые приятные чувства. От одной мысли о том, что этот опыт вы можете получить с кем-то другим, меня глушит дикая ревность, и я ощущаю себя Алефом, героем пьесы Сказкаарда. Эти чувства меня пугают. Не дайте мне повода, любезная моя Эмилия, погрузиться в пучину отчаяния ». Вообще-то, когда я спрашивала о расширении опыта, я имела в виду не практические занятия, а теоретические. С кем мне здесь практиковаться?! С мо Йоханом? Когда-то, возможно, он и был видным мужчиной, но времена те давно канули в вечность. И сам он скоро отправиться следом. Я не столь жестока, чтобы издеваться над пожилым мужчиной.
И не столь небрезглива.
« Что касается ваших сомнений в собственной привлекательности, дорогая моя супруга, смею вас успокоить: всё с нею замечательно. Её достаточно, чтобы превратить моё существование здесь, без вас, в ледяную пустыню Вечных Чертогов, заставить меня засыпать с вашим именем и просыпаться с мыслью о вас ». Герцог умел писать так сладко, что даже булочки с вареньем не могли сравниться с его словами! Я трижды перечитала эту часть письма, в груди что-то сладко ёкало, и тело словно наполнялось тёплым воздухом и становилось невесомым.
Я хотела ещё раз пробежать глазами по заветным строчкам, но проявила волю и продолжила читать дальше.
« С нетерпением жду встречи с вами, моя Эмили, чтобы обнять вас и наконец получить от вас настоящий супружеский поцелуй ». Я приложила ладонь к внезапно ставшим чувствительными губам. И решила, что тоже его хочу – этот непонятный, но интересный супружеский поцелуй. « С надеждой на скорейшую встречу, весь ваш – Рауль Эльдберг ».
Нойлен во дворце утверждала обратное.
Но ведь далеко не все, как я, имеют привычку говорить правду? А некоторые просто так отчаянно выдают желаемое за действительное, что сами в него верят.
Как мой батюшка, к примеру.
Я бережно провела рукой по листочку, исписанному острым мужским почерком. Непременно сохраню все эти письма. И когда-нибудь потом, когда мы уже не будем вместе, я стану их перечитывать одинокими холодными вечерами и греться от них, как от камина.
А пока мне следовало двигаться дальше. Нужно написать ответ дражайшему ноффу Броквисту, чтобы тот не подумал, что я решила отказаться от выполнения его требований. Если он смог доставить письмо в Драгаард, что помешает ему исполнить свои угрозы? Нужно продолжить чтение книги для матерей, не владеющих магией, и не-матерей, ею владеющих. В беспечном и неприличном творении Вилли Сказкаарда у Фрейн осталось целых две ночи. Интересно, чем закончится книга? В общем, дел впереди – видимо-невидимо. Совсем нескучный у меня вышел брак. Полный открытий и приключений.