Глава 45, в которой супруги внезапно находят темы для общения

Выражение лица супруга в свете факела было видно не очень хорошо. Но мне казалось, что большого воодушевления оно не выражало. Да и в словах тоже скорее сквозила неуверенность.

- А откуда ты знала, где её искать? – ошеломил меня герцог следующей репликой.

- Дорогой Рауль. – Я старалась говорить внятно и уверенно. – Я не искала эту кровать. Я просто смотрела по сторонам.

- И тут мы внезапно на неё наткнулись? – Рауль мне определённо не поверил.

- Да. Тут внезапно мы наткнулись. Я – на кровать. Ты – на меня.

- Но почему-то же ты тогда пошла в эту сторону?

- Я пошла, куда глаза глядят.

- В эту. Сторону, - отчеканил муж.

- Рауль. Мне было абсолютно всё равно, куда идти. Я пошла сюда. Это случайность. Возможно, в другой стороне мы бы наткнулись на что-то другое, не менее интересное. А что не так с этой кроватью?

- Всё нормально с этой кроватью, - сказал герцог с той же степенью откровенности, как за обедом – о своей руке.

Я глубоко вздохнула. Лохи подери! Я хотела как лучше! Эльдберг сам предложил здесь прогуляться! А теперь он обвиняет меня чуть не в государственной измене.

- Если я правильно поняла, наше романтическое свидание можно считать завершённым? – уточнила я. – Пора идти назад?

Я обернулась и поняла, что понятия не имею, в какой стороне этот самый «зад» находится. Во все стороны было одинаково темно. Учитывая, как часто нам приходилось обходить препятствия, я даже примерное направление указать затруднялась.

Но, к счастью, рядом со мной был Рауль.

Он же здесь вырос. Для него найти обратную дорогу проще простого. Поэтому я замолчала и посмотрела на него.

- Знаешь, пожалуй, на сегодня я действительно нагулялся, - со скрытым упрёком заявил мне муж и сделал жест рукой, предлагая двигаться первой.

Я прошла в указанном направлении, обошла ту самую гору рухляди, за которой мы обнаружили балдахин, и встала.

- А дальше куда идти? – спросила я у герцога.

- К выходу.

- А где выход?

- В противоположной стороне от кровати, - высказал он гениальную по глубине мысль.

- Дорогой Рауль, - я подняла к нему голову. – Я не знаю, где это. И буду очень благодарна, если поведёшь ты.

- Как скажешь, - бросил он свысока и уверенно пошёл вперёд.

Я бесшумно выдохнула, тревога отпустила меня, и я поспешила догнать мужа. Только теперь тёмные завалы уже не восхищали меня. В тенях стали чудиться старшилища, готовые в любой момент наброситься. Я потянулась и взяла супруга за руку.

Сразу стало спокойнее.

Ровно до того момента, когда он не остановился.

- Дорогая Эмили, возможно, мой вопрос покажется тебе неуместным, - с нажимом начал он, и я испугалась, что сейчас, прямо среди этой жуткой темноты, Рауль продолжит меня обвинять, - но ты действительно не знаешь, куда идти? – куда менее уверенно закончил он, и я подумала, что лучше бы он обвинял.

- Дорогой Рауль, выходит, ты тоже не знаешь?.. – дошло до меня.

Мы стояли вдвоём посреди огромного, безлюдного, темного помещения. Совсем одни. У нас был факел и где-то позади – светильник на балдахине.

- Думаю, я найду. Нам просто нужно вернуться к кровати. Я помню, куда нужно идти от неё, - уверил супруг, но темнота от этого меньше пугать не стала.

- Хорошо, что на ней горит свет, - порадовалась я.

Позади нас тусклым светлым пятнышком мерцал магический огонёк. Мы вроде и шли всего-ничего, но огонёк стал совсем бледным.

Взяв меня за руку, Рауль решительно направился туда, к нему, но споткнулся и упал, вместе с факелом. Я тут же подхватила его за рукоятку, не давая откатиться в сторону огнеопасного хлама.

Герцог поднялся, бормоча себе под нос что-то неприличное, и старательно отряхиваясь.

- Прошу прощения, - выдавил он и забрал у меня из рук потерю. – Эмилия, кажется у меня что-то зрением. Ты не видишь, где находится кровать?

Я посмотрела.

- Нет. Может, мешает свет факела? Ты можешь его потушить?

- Потушить – могу, - не очень бодро пробормотал супруг, и я поняла, что он НЕдобормотал.

Я чуть не ляпнула, что сама способна, в случае чего, его зажечь. Но, во-первых, это было бы безоговорочное фиаско. Куда фиаскнее, чем то, которое было до моего знакомства с будущим мужем. А во-вторых, мне было так страшно, что неизвестно, послушался бы меня в таком состоянии огонёк.

И не придется ли после этого тушить пожар.

- Мне кажется, если бы светильник горел, мы бы его увидели, - поспешила я успокоить герцога. – Значит, он просто потух. Разрядился.

Но каким-то шестым чувством я поняла: не успокоила.

Мы стояли, глядя в темноту и держась за руки.

Факел шипел над нами и гонял по потолку безумные черные тени…

- Слушай!... – я обернулась к мужу, озарённая догадкой, но наши голоса прозвучали в унисон, а глаза встретились.

- Слушаю тебя, дорогая Эмилия, - Рауль улыбнулся.

- Я подумала, что мы можем сейчас дойти до любой стены. Совершенно. А потом, двигаясь вдоль неё, рано или поздно всё равно доберёмся до выхода!

- И мне пришла в голову та же самая мысль! – радостно заключил супруг. - В какую сторону пойдем искать стену?

Я пожала плечами:

- Пошли… туда! – ткнула пальцем в темноту, и мы двинулись туда, не размыкая рук.

Светлее вокруг не стало, но страх отступил. Мы обязательно выберемся! Вопрос только во времени: чуть раньше или чуть позже. И даже если факел отгорит, мы можем отломать какую-нибудь ножку от какого-нибудь стула…

- Я так испугалась! – призналась я.

- Я тоже, - в голосе Рауля слышалась улыбка.

- Не может быть!

- Может.

- Я думала, ты знаешь обратную дорогу.

- Я тоже думал.

- Что я знаю?

- Нет, что я. Представляешь, что я испытал, когда понял, что заблудился!

- А я! И когда ещё и этот огонек на кровати потух…

Мы шли и болтали о всякой ерунде, пока потолок над нами не начал заметно снижаться. Это определённо был край крыши.

- Куда предлагаешь идти дальше? – вновь обратился ко мне супруг.

- Туда! – я показала рукой налево.

- А почему туда?

- Потому что там теплее!

- Одобряю! Не найдем выход, так хоть погреемся! – хохотнул Рауль.

…Выход обнаружился так внезапно, что мы чуть не прошли мимо.

- Стоп! – вдруг повысил голос муж, я встала как вкопанная. – Напра-во! – скомандовал он мне, будто я была гвардейцем на параде.

Я повернулась.

Он прошел в какую-то нишу, и в следующий момент меня ослепило дневным светом. Щурясь и прикрываясь от солнца, бьющего в окно на винтовой чердачной лестнице, я выскочила на свободу.

- Мы вободны! – воскликнула я, бросаясь к мужу и дергая его за одежду.

Он ойкнул.

- Больно?! Я тебя задела? А где? – я принялась осматривать супруга.

- Нигде! – улыбнулся он и потянул мне здоровую руку.

Мы сбежали вниз, но вместо того чтобы выйти в святилище, Рауль прижал меня к стене и поцеловал.

Это было неожиданно. Раньше супруг чётко разделял ночные развлечения и дневное времяпрепровождение с чёткой дистанцией: вот я со своими важными делами, вот ты со своими глупостями. В темноте чердака границы нечаянно стёрлись, и я представить себе не могла, куда нас теперь занесёт порыв герцога.

- …и слава Годину! – из-за двери в святилище послышался приглушённый женский голос, а потом негромкий стук двери.

Я прислушалась.

Раулю это не понравилось, и он хотел что-то сказать, но я приложила палец к губам. Неужели ему не интересно, о чем говорят за его спиной? Даже если не о нём, всё равно же интересно!

Он скорчил недовольную физиономию.

- …Она б чаго только не отчубучила, ежли бы Фройя-заступница милостью одарила! – продолжал говорить тот же голос.

Вообще-то я ничего бы не «отчебучила»! Даже несмотря на то, что даром меня боги наделили, даже не знаю, кого тут благодарить. Думаю, Лохи тут больше при делах, чем его супруга.

- Во-во! Ховорять, мать в мохилу свела. Хозяину холову заморочила… - поддержал другой женский голос, и я уже пожалела, что не дала Раулю открыть рот. Слушать такое было неприятно. И слово «неприятно» даже близко не отражало всей глубины моих чувств.

Герцог, видимо разделяя мои эмоции, двинулся корпусом к двери, но я жестом остановила его.

Самое гадкое уже сказали, что теперь-то руками махать? Можно спокойно дослушать. Чтобы быть во всеоружии.

- И, вродь как, никто ничаго не знаить, - продолжила вторая селянка.

- Дык, теперича-то ужо чё? – подвела итог первая. – Нам до т о ва делов нету!

Вот и молчали бы!

За дверью снова стукнула дверь, и всё стихло.

- И как, не пропало желание помогать простому люду? – ухмыльнулся Рауль.

- Неведение плодит слухи, - возразила я. – Я тут появилась внезапно и ниоткуда. Обо мне ничего неизвестно. Вот люди и додумывают, кто что может.

- Ты правда так думаешь или просто хочешь произвести впечатление? – саркастически поинтересовался супруг.

Недолгое потепление в отношениях вновь сменилось ледяным холодом.

- Если вы не возражаете, я бы хотела пройти в покои, нэрр Рауль, - я вывернулась из-под здоровой его руки, которой он упирался в стену. – Жарко.

Эльдберг тут же меня догнал.

- Я не хотел тебя обидеть. – Это, конечно, не извинение, но всё равно приятно.

- Да? – не поверила я.

- Мне действительно было интересно: думаешь или делаешь вид?

- И?..

- Похоже, думаешь.

- Я всегда думаю! – возмутилась я.

- Никто не может думать всегда. Ночью, например, - он с намёком изогнул бровь.

- А что «ночью»?! – Я смутилась, но не собиралась так запросто сдаваться. Даже если иногда я всё же… забываюсь, когда герцог… Ну, в общем, это…

- Ночью же ты спишь? – победно завершил он.

Я надулась, и до покоев мы дошли молча.

- Пойдём греться в гостиную! – предложил супруг, который всё это время сохранял довольное выражение на лице.

Я промолчала, сосредоточенно распуская шнуровку на спине. Красивое новое платье нахватало столько грязи по подолу, что там уже с трудом угадывался изначальный цвет.

Моих пальцев коснулись тёплые руки Рауля, и его дыхание обожгло шею.

- Давай помогу, - выдохнул над ухом супруг, но тут узелок наконец поддался, и платье ослабло.

- У меня сейчас работницы в мастерскую придут!

- И пусть работают, - согласился герцог, прижимаясь ко мне сзади грудью.

Мысль провести вечер с селянками уже не казалась такой привлекательной. Особенно, после подслушанного.

Но и в гостиную меня не тянуло.

Тянуло никуда не уходить. Остаться на своей знакомой и понятной кроватке с нежным и ласковым мужем, который явно на что-то намекал.

- Мне хотя бы нужно их предупредить! – пошла я на уступки.

- Вообще-то, ты здесь герцогиня. Что хочешь, то и делаешь. Хочешь – приходишь, хочешь – не приходишь.

- Я хочу прийти!

Может, обо мне и говорят всякие гадости, но они надуманные. Не хватало ещё дать для них реальные основания.

- Ладно, - согласился муж, и вместе мы всё же стянули с меня платье, даже не слишком запачкав волосы.

Пока я приводила себя в порядок у туалетного столика, супруг вызвал прислугу. Вскоре в дверь постучали, и Рауль открыл.

- Нэйре-герцо… - начал мо Йохан, но замолчал на полуслове.

- Что «нэйре-герцогине»? – переспросила я, потянувшись корпусом к двери.

- Письмо-с, - без привычно уверенности ответил дворецкий.

- Благодарю вас. – Я поднялась, подошла и взяла конверт с традиционного подноса.

Не могу придумать, чьё письмо я сейчас была бы рада получить. Может, от батюшки? Но не уверена. А вот в том, что не хотела бы получать весточку от Олли, я знала наверняка!

Я посмотрела в сторону супруга и натолкнулась на его напряжённый взгляд.

- Что это? – строго спросил муж.

- Не знаю. Схожу в мастерскую, вернусь и прочитаю.

Я хотела сунуть письмо в карман, но подумала, что это не лучшее решение.

- Пусть оно пока будет у тебя, - я протянула запечатанный конверт.

Рауль кивнул, и пока он что-то обсуждал с дворецким, я поспешила в Девичью башню. Однако по лестнице постаралась идти бесшумно. Интересно, что ещё они про меня придумали?..

- …Чёкнулась, чё ле? – говорили за дверью, и я узнала визгливые нотки Дагни. – Йохану перечить! Жисть опостылела?!..

Так, похоже, здесь промывают косточки всех, облечённых властью. Про Йохана мне было не так интересно, и я дёрнула дверь на себя.

Селянок прибавилось. На большом столе лежали сваленные в кучу вещи.

- Доброго дня! – радостно поприветствовала я присутствующих. – К сожалению, я не могу сейчас побыть с вами. Супруг попросил уделить ему внимание.

Я убивала сразу двух зайцев: предупреждала, чтобы меня не ждали, и показывала, что я герцогу небезразлична, как могло бы показаться со стороны.

Женщины загалдели, всячески поддерживая моё решение. Понятное дело, без меня им куда веселее сплетнями делиться!

Я вернулась в гостиную и обнаружила проклятое письмо на небольшом столике между креслами. На нём также стояли две кружки, наполненные ароматным ягодным напитком, и целый кувшин оного вдобавок.

Я опустилась в свободное кресло и, принуждаемая взглядом супруга, вскрыла конверт. Внимательно прочитала. Спокойно посмотрела герцогу в глаза и спросила:

- Дорогой Рауль, а ты читал пьесу «Сиверт, йарл Бальдский»?