Глава 22.

Вновь темница.

Складывается впечатление, будто у судьбы на мой счет один и вполне конкретный план, от которого я постоянно ухожу. Неужели мне уготовано постоянно пребывать под землей в качестве заключенной? Безусловно, всё это лишь этап для последующих действий, однако, меня бы не посещали удручающие мысли, если бы всё пошло так, как надо. Было бы гораздо проще, даже, если бы я оказалась здесь в одиночестве, – так у меня были бы развязаны руки, и я бы без сомнений использовала все свои силы, чтобы сбежать, захватив при том Верлиона. Но теперь….Теперь! Теперь всё опять покатилось к черту!

Признаюсь честно, в первые минуты я испытывала к этим детям что-то сродни ненависти. Надо же было выскочить ночью из переулка, услышав звуки борьбы! А что, если бы нас там не было? Их бы попросту…Даже думать не хочу. Но теперь, несколько успокоившись, я смотрела на двух мальчишек если не сочувствующе, то хотя бы устало. Им просто повезло оказаться в ненужном месте в ненужное время. А ныне я ответственна за две жизни. Две жизни, которые мне необходимо вытащить отсюда вместе с ещё одной. Надеюсь, что хотя бы с Норном всё в порядке…

Облокотившись о стену, я ещё раз украдкой взглянула на хнычущих детей. Хотела бы я сказать им «Успокойтесь», да только это слово в подобной ситуации возымело бы эффект противоположный. Они напуганы, они совершенно не понимают, что происходит. Прежде на них напали, пытаясь убить, а теперь они сидят в темнице, окруженной огромными молчаливыми воинами. Что могу я сделать для них? Что могу я сделать для себя, оказавшись в ситуации, где не на кого положиться? Будем решать проблемы по мере их поступления, даже, если они уже поступили в избытке. В очередь, пожалуйста. Мысли о том, почему до сих пор князь Форк не удосужился поприветствовать пленницу, отложим на потом.

– Ничего не болит? – как можно спокойнее спросила я, подвигаясь к детям ближе. – Не ударились? – думаю, правильнее всего будет отвлечь их разговором, а после в мягкой форме объяснить происходящее.

– Нет, – шмыгнул носом тот, что был постарше. Его волосы странного морского цвета вились до самых лопаток, и на грязном, покрытом ссадинами лице были широко раскрыты грустные голубые глаза. Одет он был в сомнительное тряпье, которое было трудно назвать хотя бы рубашкой, а на почти черных голых ступнях виднелись покрытые корками ранки. Мальчик помладше одет был куда лучше и даже имел обувь, а по внешней схожести этих двух детей я могла смело заявить об их братских узах. Очевидно нимфы с водной стихией. Смотрели они на меня крайне недоверчиво, явно обвиняя меня в случившемся. Что ж, отчасти это было правдой.

– Сколько вам лет? – продолжала показывать я дружелюбие, пропуская прочь опасливые взгляды, наполненные страхом.

– Не знаем…– буркнул старший, поджав к себе колени. Когда я протянула к нему руку, он шарахнулся в сторону и гневно посмотрел в мою сторону. – Что вам нужно? Вы хотите убить нас?

– Нет! – воскликнула я в искреннем удивлении, даже отодвигаясь прочь. – Я хочу помочь вам. Нужно выбраться отсюда, – перейдя на шепот, я украдкой взглянула на стражей. Мальчика это не сильно воодушевило, зато его младший брат бодро шагнул в мою сторону.

– Она не врет, не врет, – тонким голоском произнес он, садясь рядом, – мне семь, а Шаркану четырнадцать.

– А как тебя зовут? – улыбнулась я, чувствуя, что все сдвинулось с мертвой точки.

– Шир.

– Поверьте, мне очень жаль, что всё так вышло…Как вы оказались там? Где ваши родители?

Дети молча переглянулись, и Шаркан недовольно скрестил на груди руки. В будущем это будет мужчина с очень скверным и ворчливым характером, даю зуб! Его брат опустил голову, начав ковыряться в собственных ногтях, Шаркан же демонстративно цыкнул.

– Какая разница?

– Они наверняка волнуются, ведь…

– Нет у нас родителей, так понятно?

Я хотела было ответить резкостью, но посчитала глупым обижаться на детское поведение. Не знаю, что этим двоим пришлось пережить, однако, не будь у старшего брата такого жесткого и недоверчивого характера, они бы не выжили на Тарском острове.

– Я обещаю вам, что вы уйдете отсюда.

– А вы-то кто? – изогнул одну бровь Шаркан, забившись куда-то в угол.

– Скажем так…Очень знатная дама, которую решили похитить. И по стечению обстоятельств вы оказались прямо на месте моего похищения.

– Знатная? – переспросил Шир, поднимая на меня свои большие глаза.

– Ещё какая.

– А вы поможете нам?

– Шир! – злостно окликнул брата мальчик, сверля его строгим взглядом. – Аристократы не помогают простым людям.

– Если вы будете слушаться меня и не отходить от меня ни на шаг…Я имею в виду не своевольничать и выполнять все мои указания, то я не только выберусь с вами отсюда, но и дам вам на выходе все, что пожелаете.

– Всё-всё? – доверчиво произнес Шир, и я по-доброму улыбнулась, находя его лицо очаровательным и милым.

– Всё-всё.

Братья переглянулись. Старший из них начал нервно заламывать пальцы, не спеша соглашаться. Похвальная осторожность, однако…

– В таких условиях никто не станет врать.

Наконец, Шаркан медленно кивнул. Это дополнение показалось ему вразумительным.

– Я надеюсь, вы сдержите своё слово.

– Чтобы вы были спокойны, – я сняла с мизинца дорогой перстень, который нагло забрала из сокровищницы Эдира, пока тот отвлекся на разговор, – вот, – я протянула украшение мальчику, надевая кольцо на его средний палец, – это залог. Продав это кольцо, вы сможете зажить хорошо.

Хмурая складка между бровями Шаркана разгладилась, и он посмотрел на меня совершенно иначе. Словно бы узнал моё лицо после череды вопросов.

– А вы ведь…

– Знатная дама, – перебила я его, кладя на растрепанную макушку свою руку. Мальчик понимающе кивнул.

После я пыталась разговорить детей на отвлеченные темы, пускай и говорили они явно неохотно, и даже после хорошего плотного ужина настроение их никоим образом не улучшилось. Слишком рано повзрослевшие дети…Сама мысль об этом кажется мне грустной. Но, предавайся или не предавайся отчаянию, слово держать надо. Я раз за разом осматривала решетку, загораживающих весь вид стражей, вновь и вновь пыталась обратиться к ним с требованием объяснений, но меня попросту игнорировали. Алио рассказывал и даже чертил план подземелья, но как я могу сориентироваться на месте, если ничего не вижу? Я думала использовать силы дракончиков, когда появится сам князь Форк собственной персоной, но время шло, а он и не думал показываться на глаза. Верлиона я также нигде не чувствовала, и, чем молчаливее проходило время, тем больше я склонялась к тому, чтобы действовать прямо сейчас. Перед темницей десять воинов в антимагических доспехах, ещё десяток стоит дальше. Не очень-то располагающий к победе бой намечается…

От усталости я быстро заснула, и, даже когда очнулась, вокруг ничего не поменялось. Дети вырисовывали что-то на земле, стражи походили на статуи, а дракончики смотрели на меня в ожидании приказа. Что же делать? Предположим, моих сил хватит, чтобы прорваться, но если кто-то из охранников решит использовать детей, как заложников? Всё пойдет насмарку, а я уже выдам собственные козыри, разрушив миф о собственной беззащитности. Придумать, придумать…Что бы придумал…

– Вода, – вдруг произнес Шаркан, поднимая голову кверху. Я сделала так же, как он, но увидела лишь потолок темницы.

– Где? – спросила, чувствуя себя почему-то глупой. Красноречивый взгляд мальчика лишь укрепил это чувство.

– Над нами, – ответил он. – Думаю, что фонтан.

– А почему раньше не чувствовал?

– Потому что я был уставший.

– Ты, – неуверенно произнесла я, находя пришедшую в голову идею довольно опасной, – можешь использовать её?

– Теперь могу. Потому и сказал.

– Ну и грубиян же ты, Шаркан, – я усмехнулась и поднялась с места, отряхивая платье. Дети встали рядом. – Сможешь сделать так, чтобы вода прошла сюда?

– Напором?

Я взглянула в сторону стражей.

– Очень сильным напором.

Мальчик отошел чуть в сторону, братец последовал за ним. Я же подскочила поближе, чтобы прояснить ещё одну небольшую деталь.

– Захватим кое-кого по дорожке, ладно?

– Вы очень странная, – совершенно спокойно ответил Шаркан, поднимая к потолку руки. У меня возникло странное ощущение, будто из всех здесь присутствующих я не старшая…

Когда над нами послышался странный грохот, один из стражей соизволил обернуться и тут же окликнул Шаркана, увидев, что тот делает. Впрочем, было уже поздно. И дело было даже не во мне, готовой подпалить эти каменные лица, а в таком быстром заклинании, что даже я удивилась мастерству мальчишки. Вода стеной пробила землю, обрушиваясь на головы воинов. И, отмахнувшись от брызг, я подбежала к прутьям, нагревая докрасна замок и сбивая его с двери. Мои ноги очень быстро намокли, да и вообще разглядеть что-то было трудно, ведь вода лилась сверху буквально отовсюду. Слышались обеспокоенные крики, кто-то забежал за решетку, ища нас, но я уже пробивалась вперед, держа за руки двух мальчишек. Решив дать нашему побегу ещё немного времени, я выпустила крылья и быстро разогрела свое тело так, что падающая на меня вода, шипя, превращалась в окутывающий пространство пар. Шаркан убирал из-под наших ног воду, и мы быстро бежали вперед. Куда? Хороший вопрос. Боковым зрением я видела лишь прутья решеток, но Лиона нигде не было. Нигде! Его не было в этой темнице! Даже, если бы он был на другом её краю, я бы непременно почувствовала его присутствие, а значит…

– Шаркан, – громко позвала я мальчика, что из строгого надменного мужчины превратился в жмущегося к юбке ребенка, – мы ходим наружу.

– Но ведь забрать…

– Его здесь нет, – вода заглушала слова, но мощный водопад стихал, превращаясь в плавно стекающие ручейки. – Уходим.

Попросив Аметиша запутать стражей иллюзией, я не без труда подхватила двух мальчишек под талии, взмывая в большую дыру, из которой ещё стекала вода. Мы тут же оказались на улице, и я, превозмогая висящую на мне тяжесть в виде детей и мокрых крыльев, упорно летела вверх, решившись открыть глаза лишь на достаточной высоте. Передо мной стояла та картина, которую увидеть я не ожидала вовсе. Мы вылетели прямо из-под торговой площади, что ныне походила на…Что уж торговая площадь, всё, что я видела, было затоплено. Вода напорами выходила из длинного и огромного акведука, тянущегося по, казалось, всему городу. Я с удивлением посмотрела на Шаркана. Тот выглядел хмуро.

Бегущие по улицам люди указывали на нас пальцами, и, собираясь уже было улететь, я вдруг почувствовала Лиона. Его аура шла со стороны дворца, и, что более удивительно, я явно чувствовала ауру схожею со своей – ауру такого же феникса! Я отправила импульс в брачную метку, и хватило нескольких секунд, чтобы в одном из залов вспыхнул столп огня. Шаркан осторожно коснулся моей руки, указывая на бегущих в стороне стражей. Выбор был очевиден, мне пришлось мгновенно улетать в противоположную сторону. Ту сторону, где виднелся лес.