Глава 20

Однако Эниль, не желавший давать ослабевшему карману дополнительной пищи, мгновенно заморозил командира на месте.

Крепость тряхнуло еще раз и еще.

– Все на улицу! – закричал Эниль.

– А Дисси?! – возмущенно уставилась на него Астра.

– Ничего с ней пока не случится! Карман сократился и вытолкнул скалу! Крепость нужно спасать! – уже выбегая в проход, крикнул верховный маг эльфов.

Гейденус, правильно понявший заботу странного мужчины с белыми волосами ниже плеч, рванул за ним. Следом попрыгала кутимбра.

– Ким! Тащите командира наружу! Я за Дисси! – закричала девушкам магиня и рванулась к обнажившимся от тьмы ступенькам в подвал.

– Астра, стой! Как ты выйдешь? – бросилась за ней Анжийту, но не успела.

Магиня уже исчезла во мраке.

– Я останусь тут, – махнула приостановившимся девушкам куэлянка. – А вы все наверх!

– Лучше останусь я! У меня защитный амулет! – заупрямилась Бини.

– И Сем, который сейчас прибежит сюда! А он нужен там! – Впервые девушки увидели рассерженную Анжийту, и это им не понравилось.

Сообразив, что лучшее решение проблемы в этот раз все же предложила куэлянка, они побежали к выходу из подвала, следом за наёмницами, тащившими замороженного командира, стукая его в спешке о каждую ступеньку. И хотя говорить и двигаться Первый не мог, но слышал и чувствовал все, как обычно. Айтер рычал про себя от бессилия и клялся самыми заковыристыми выраженьями двух миров никогда не прощать этой подлости Энилю.

На широком дворе крепости уже не было никого из воинов. Перенастроенный Тиэнем телепорт вел на безопасную каменистую площадку неподалеку от крепости, и именно оттуда помощник Эниля сейчас следил за спасательной операцией. Добавляя энергии растущим с бешеной скоростью кустам, в которые постепенно оседала Ирнеин.

Толчки ненадолго прекратились, и этим следовало воспользоваться как можно полнее. Неподалеку Шимирл возводил каменные подпорки под стены, но у мага, истратившего за эти дни запас энергии, это получалось не очень-то эффективно. Тиэнь лишь незаметно морщился, глядя на жидкие каменные столбики, грозящие развалиться от следующего же толчка. Который и не заставил себя ждать. Крепость еще немного сдвинулась вниз, сопровождая это движение грозным скрежетом и цепочкой трещинок, побежавших по нависшей над пропастью стене.

Чуть скосив глаза на появившегося рядом Эниля, маг постарался скрыть облегченный вздох. Вот теперь они справятся. По крайней мере, шансы возросли втрое, верховный был очень силен. Вслед за ним из телепорта выскочил высокий инлин в блестящей накидке и странный розоватый зверь. От вида ауры, окружавшей зверя, у Тиэня широко распахнулись голубые глаза. Она была очень похожа на эльфийскую, но с небольшой долей инлинской. Ясно, что зверь не из этого мира, но откуда у него родственная магия? Неужели в том мире живут их родичи, но почему тогда они об этом ничего не знают?

А вот незнакомый магистр был до краев полон инлинской энергией, причем его потенциал был необычайно высок. Раздосадованный неудачами Шимирл мельком оглянулся на прибывших и отвернулся к крепости. Чтобы через пару секунд обернуться снова с широко раскрытым ртом. И не менее широко распахнутыми глазами. В которых, как в весеннем супе, было намешано всего и помногу. Узнавания, радости, испуга, вины, облегчения… непередаваемая смесь.

– Магистр Гейденус? – чуть заикаясь, неверяще спросил он и застыл в ожидании, так и не закрыв рот.

Но магистру было не до него. Он неверящим взглядом рассматривал абсолютно незнакомую местность, и на его лице, привыкшем скрывать эмоции, сквозь постепенное понимание непроизвольно проступал настоящий ужас.

Крепость тряхнуло еще раз, сильнее прежнего, и от этого толчка покачнулась и начала крениться крайняя к ущелью башня, та самая, с которой Айтерис так любил смотреть на деревню.

И в тот же миг со скал сорвались фэй и ринулись на башню, обхватывая её мощными крыльями и пытаясь удержать от падения. Их было очень много, не меньше сотни, но удержать накренившуюся каменную махину огромным птицам было не по силам.

– Чего зеваешь, помогай! – по-инлински рявкнул на Гейденуса беловолосый, яростно делая руками какие-то знаки.

Побеги устремились вверх по башне с невероятной скоростью, оплетая её крепким коконом и одновременно подтягивая на место.

Гейденус очнулся от секундного замешательства и лихорадочно принялся искать пути решения самой главной из кучи так резко свалившихся на него проблем. Сначала нужно было спасать Ирнеин, а разбираться со всем остальным можно и позднее. Значительно позднее.

Он протянул щупальце энергии к башне и, находя магические швы, треснувшие от толчка, начал заращивать их, ставя на место выбитые камни и стягивая вместе края трещин. Энергия полилась потоком, и он потянулся в глубь скал, искать источник. И вновь испытал настоящий шок, никакого источника тут не было и следа.

– В воздухе ищи силовые линии! – снова крикнул блондин, и Гейд, глянув вверх истинным зрением, обнаружил целый пучок потоков чистой энергии. Они проходили на разной высоте и отличались по силе и диапазону. Выбрав тот поток, который более всего подходил ему по характеристикам, Гейденус зацепил его щупальцем, и к нему потекла немного непривычная, но чистая и мощная струя энергии.

– Осторожнее, сгоришь! – предостерёг наблюдавший за ним сосед, и Гейд послушно уменьшил струю.

А чуть позже, продолжая заниматься привычной работой, вдруг осознал странную вещь: почему-то он понимал все сказанное беловолосым магом, хотя тот, занятый работой, больше не переводил свои команды на инлинский.

– Я слышу твои мысли, – ответил на невысказанные сомненья коллеги блондин. – Меня зовут Эниль, я верховный маг эльфов.

Уже запустив в работу все заклинания, какие возможно, эльф мог и поговорить. Всё необходимое делалось теперь само, ему оставалось лишь снабжать растения энергией. Но это для верховного было нетрудно. Здесь, на свободе, где энергии было больше, чем он мог использовать, достаточно было протянуть к уже запущенным заклинаниям небольшие струйки и следить, чтобы они не прерывались. Но такую работу он делал уже почти бездумно.

– Ну и что? – не понял Гейденус.

– За четыреста лет сидения в пространственном кармане вместе с аборигенками, хотя там время и не идёт, можно было выучиться и не тому. Ты же понимаешь, что за счет частичного наложения слоёв пространства ваши мысли также накладывались друг на друга. А поскольку у тебя сильные способности, ты доминировал в этих слияниях и читал мысли. А значит, и изучал язык, ибо мыслят все на родном языке. Вспомни, едва ты вышел из кармана, Айтерис крикнул: «Гейд, нет, это друзья!» Ты же его понял? А кричал он на местном языке, по привычке. Забыв, что ты этого языка знать не можешь. Потом Астра сказала – хорошенькая. И ты снова ответил на её языке.

– А кто такая… эта Астра? – припомнив крепкие объятья красивой девушки, слегка смутился Гейд.

– Человеческая магиня, очень сильная. Кстати, это она достала тебя из кармана, – наблюдая за тем, как башня постепенно возвращается в обычное положение и фэй начинают покидать её стены, объяснил маг. – Я рассчитал: если мы достанем тебя, то карман перестанет существовать. Но он только сжался, выкинув кусок скалы, который захватил, когда крепость появилась в этом мире.

– Ты говоришь… четыреста лет? – растерянно пробормотал Гейд, пытаясь представить, сколько событий могло произойти за это время.

– Пятьсот, – уточнил Эниль, не собиравшийся щадить вытащенного из кармана инлина. – Четыреста лет они посылают туда местных женщин, хоть кого-нибудь достать. Вон Шимирла достали.

Маг он или кто? Если настоящий маг, то должен заинтересоваться результатами своего ритуала и заняться их изучением. А все остальное принять философски, далеко не все эксперименты дают тот результат, на который рассчитаны.

– Шимирла? А где он?

– Я здесь… магистр… – растерянно пробормотал маг, начиная понимать, что Гейденус его не узнал. Ну, да, за четыреста лет он, конечно, изменился. – Ты меня не узнаешь?

– Тебя – нет, – присматриваясь к ауре бывшего ученика, хмыкнул Гейд. – А вот свою накидку – вполне.

Шимирл снова разинул рот и покраснел до слез. За триста лет, которые он считается главным магом крепости, инлин успел совершенно позабыть, что эта накидка, найденная им в одном из сундуков, принадлежала когда-то учителю.

– Но раз она тебе так нужна, не буду отбирать, – сжалился над незнакомым инлином Гейд, найдя в его чертах схожесть с бестолковым и слабым в магическом плане парнишкой, которого он взял в ученики лишь по просьбе его отца, своего старого друга. Но кроме лица и привычки краснеть некрасивыми пятнами, другого сходства все же не было. У этого мага были довольно сильные способности, только запас магии чем-то серьёзно ослаблен. Хотя… если он тренируется четыреста лет… вполне мог и развить не особенно мощный природный дар.

– Гейденус… – вежливо обратился к инлину Эниль, – ты не мог бы вернуть в прежний вид моего второго помощника? Я твоё заклинание никак не могу распутать!

– А зачем он на меня нападал? – подозрительно фыркнул маг. – У меня это превращение всегда в случае опасности автоматически вылетает!

– Мы же не знали, как ты станешь действовать, неожиданно оказавшись среди чужаков! Он усыпил бы тебя ненадолго. Позже мы бы всё объяснили! Ну а теперь верни его. Он мне нужен, караулить вход, – вежливо и мягко убеждал Эниль.

– Да я бы с удовольствием. Только это заклинание не имеет обратного хода, – вздохнул Гейденус.

Наль заскулил от ужаса, его лапы подломились, и он рухнул на камни.

– Но ему повезло, в последний момент я узнал голос Айтериса. И успел заменить в формуле заклятья последнюю составляющую. Поэтому он будет кутикамброй всего три года.

Наль снова взвыл и горестно уронил голову на лапы.

– Ну что ж… – задумчиво на него поглядев, определился Эниль. – Я все равно собирался тебя наказать… пусть это и будет карой. Сегодня же отправишься к правителю. Думаю… ему понравится необычное животное. Да и придворные дамы… будут в восторге. Эти помпоны на ушках так и хочется потрепать.

Наль уставился на него с недоверием и, поняв, что всё серьёзнее некуда, тоскливо прикрыл лапами уши, представляя визг и аханье сотни сентиментальных эльфиек.

Толеорикоэниль мстительно хихикнул про себя. На самом деле он сумел распутать сложное заклинание, но не стал этого говорить, когда заметил трёхлетний срок действия. Возможно, за это время любителю придворной жизни так надоедят сюсюкающие с ним обитатели двора, что он решит снова всерьез заниматься магией.

Магистр закрепил последнее заклинание и, оставив всё под присмотром Тиэня, предложил Гейденусу вернуться в крепость. Его мучило воспоминание о замороженном Айтерисе и не вышедшей из кармана Дисси. Впрочем, о Дисси он помнил всегда, стараясь ни на миг не выпускать слишком самостоятельную женщину из вида.

Гейденусу же хотелось посмотреть на пространственный карман снаружи, да и вообще хоть немного разобраться в происходящем. Бросив последний тоскливый взгляд на незнакомые скалы, он вместе с Энилем шагнул в портал. Шимирл и Наль шли следом, а за нами еще несколько воинов, которым не нашлось у стен крепости никакой работы.

Астре казалось, будто она попала не в темноту кармана, а в какое-то потустороннее место. Именно так должен был выглядеть, например, склеп с привидениями ночной порой. Воины светились для неё слабым зеленоватым светом, между ними горели более желтые ауры магов и призрачным бело-голубым поблескивали артефакты.

Почему не сработал план Эниля, магиня сейчас не думала, её интересовало лишь одно: где здесь Дисси. Её бриллиант тоже светился белым, но который из огней был он, Астра определить не смогла. Но на всякий случай решила взять два из тех, которые показались ей похожими на звездочки подруг. Они довольно легко пошли ей в руки и магиня, развернувшись, пошла назад. И вдруг вспомнила, что не поставила маяк.

Нет, можно было не сомневаться, девчонки это сообразят и оставят кого-нибудь у выхода. Но как она отличит их слабые звездочки от тех, которые горят со всех сторон, было непонятно. Значит, она застряла здесь надолго.

Впрочем, что такое долго в том месте, где не существует времени? Вот сколько она уже здесь, минуту или месяц?

И вдруг магиня заметила более яркий светлячок, и от него тянулся, странно искривляясь и многократно ломаясь, тонкий светлый лучик. Именно так выглядел здесь эльфийский маг, помогавший им вытаскивать заложниц из кармана, и Астра, протянув ставшую неестественно длинной руку поторопилась ухватиться за этот свет.

Что-то подхватило девушку и больно швырнуло коленками на жесткие ступени лестницы. Вокруг вспыхнул яркий свет и зазвучали громкие голоса.

Чьи-то заботливые руки подняли полуослепшую от яркого света магиню и вынесли наверх, в знакомое помещение, где стояли стулья и ждали маги. Высокий черноволосый инлин и хрупкий снежноволосый эльф.

– Сколько времени меня не было? – обессиленно прошептала Астра.

– Полчаса, – ответил Айтерис. – Дисси не нашла?

– А это что? – вспомнила она про огоньки, найденные в кармане.

– Умница! – Черноволосый маг выхватил у неё из рук странные витые предметы и начал что-то быстро от них откручивать.

Эниль следил за его действием с неослабным интересом.

– Что это такое? – Конечно, верховный маг эльфов не мог не сообразить, что Астра принесла вовсе не детские игрушки.

Да и мощность этих артефактов тоже сразу оценил. Энергия струилась по скруглённому узкому желобку, спиралью окаймляющему витые пирамидки и, уходя на вершине внутрь, вновь возвращалась к началу витка. Никогда не было в их мире ничего подобного. И теперь, когда Гейденус так спешно разбирал диковинные артефакты на части, эльф больше всего боялся, что они от этого перестанут существовать. Это стало бы для него очень большим разочарованием. Верховный очень надеялся, что однажды ему разрешат подержать их в руках, рассмотреть, изучить, поэкспериментировать.

– Накопители и стабилизаторы энергии, – буркнул Гейд и снял последнюю часть пирамидки с аспидно-черного стержня.

Крепость тряхнуло, плиты пола под ногами магов шевельнулись.

– Ага, не нравится! – злорадно буркнул карману Гейденус, раскладывая разрозненные части первой пирамидки на стулья.

Подальше одну от другой, пока не исчезла остаточная магия. Впрочем, немалую часть её он собрал для пополнения собственного запаса. Заметив с удовлетворением, как Шимирл безо всякого напоминания сделал то же самое. Похоже, из него получился неслабый маг.

– Гейд, стой! – бросился к магу Айтерис. – Ты уверен, что с ними всё будет в порядке, если карман сейчас исчезнет?

– С кем? – недоуменно и враждебно уставился на него магистр, еще не простивший друга за принуждение к ритуалу.

– Там воины. Почти полторы тысячи. Еще твои маги. И моя невеста, – бесстрашно глядя в сердитые глаза, тихо объяснил Первый.

Он много лет пытался представить и прорепетировать их встречу и все-таки не смог предугадать этой вспышки собственных эмоций. От чувства вины за то давление, что он когда-то себе позволил, до удовлетворения, что оказался прав. Хотя и непредвиденный, но все же это был единственный путь к спасению. Благодаря ему теперь у них есть шанс возродить свой народ… дать ему будущее.

– Откуда там взялись воины? – еще недовольно, но уже и не так непримиримо, как пару минут назад, помолчав, спросил маг.

– Ушли. Когда перестали верить… что карман однажды исчезнет… – глухо выдавил командир, не любивший вспоминать тот черный день.

– Давно? – начиная понимать, что жизнь соотечественников на чужбине вовсе не была мёдом, продолжал допрос Гейденус.

– Двести лет назад, – сквозь зубы коротко бросил до сих пор не простивший предателей Айтер.

– Может… стоит чем-нибудь укрепить своды подвала? – задумчиво пробормотала Астра, так и сидевшая на том стуле, куда посадил её Первый.

– Это хорошая идея, – кивнул девушке Эниль. – Я сам займусь. Кстати… энергию Гейденуса лучше вблизи кармана не выпускать. Не стоит укреплять ею слабеющий контур.

– Мы пойдем на улицу. Астра, тебе помочь? – немедленно принял решение командующий.

– Давайте… я еще раз схожу? – не очень уверенно предложила магиня, огорчённая своим промахом.

– Нет, в этот раз пойду я, – твёрдо объявила Улидат, незаметной мышкой стоявшая сзади Эниля.

– А может, мне попробовать? – никто не видел, когда в подвале появился Сейдрегес.

– Только тебя там не хватало! Ты же оттуда не выйдешь! – рассердился Айтерис.

– Кто это? – заинтересовавшись необычной аурой незнакомого парня, спросил Гейд.

– Сын Дьерджеса, – сухо ответил командир.

– И твой внук? А почему его аура похожа на ауру этого… эльфа?

– Потому что мне он тоже внук, – решился признать родство Эниль. – Вернее правнук. Троюродный.

– Тогда, может… я все же выйду? А Дисси мне найти легко… по эмоциям, – просяще уставился на командира Сем.

– Ты слышишь эмоции? – заинтересовался Эниль, начиная нешуточно жалеть, что его нерадивый помощник отделался так легко. Подумаешь, побегает большой бархатной игрушкой по дворцу три года и снова станет эльфом, а ошибок наделал не меньше чем на десять лет и в шкуре гигантской жабы.

– Так это тебя Дисси любит как сына?!

– Да. – Пригожее лицо парня расплылось в довольной улыбке. – Ну, я пошел?

– Стой! А как выйдешь? Нет, больше не пойдет никто. Дисси для меня важна не меньше, чем для вас, но достать вы её не сможете. Идите, разбирайте этот артефакт, я покараулю здесь, – вынес решение верховный маг.

Но разбирать артефакт вместе с Гейденусом и Шимирлом Первый отправил Сема. Сам он просто не мог в такой момент уйти отсюда. Даже на насколько минут, ведь иногда все решают мгновенья.

Девушки тоже отказались уходить, и Айтерис не стал настаивать. В конце концов, сильная магиня и Анжийту в случае необходимости легко справятся с несколькими мужчинами этого мира и вполне способны сами позаботиться о себе.

Минуты ожидания текли нестерпимо медленно, заставляя дрожать от напряжения стиснутые пальцы.

Да чего же они так долго возятся-то!

И, как всегда бывает, произошло все внезапно. Дёрнулась от нового толчка крепость, заходили ходуном плиты пола, и брызнул из подвала яркий свет.

За пятьсот лет командир успел совершенно запамятовать, что в то утро, чтобы успокоить детей и женщин, они стаскали в подвал все светильники. И все последние запасы сладостей и фруктов.

Вскрикнула Астра, прыгнув ко входу, махнул рукой Эниль, бросая свое приготовленное заранее заклинание.

Но не успел никто.

С глухим гулом и стуком обвалилась в глубину каменная лестница, а сверху на неё просели, вставая торчком, плиты свода. Гася последние лучики идущего из подвала света. И их надежду.

– Дисси! – отчаянный крик ещё замирал на губах Айтериса, уставившегося неверящим взглядом в хаотичное нагромождение камней.

А Астра уже тянула магией плиты вверх, Эниль спешно растил гибкие побеги, которые, выпрямляясь, с необычайной силой расталкивали в стороны тяжёлые камни. И тут в подвал кучей ворвались инлины. С Гейденусом и Семом во главе.

– Дед! – рванулся к командиру Седьмой, почувствовавший ещё во дворе невыносимую горькую боль Первого.

Гейденус на миг остановил взгляд на застывшем скорбной маской побелевшем лице друга и отвернулся к руинам, оставшимся на месте входа. Наверное, она действительно необыкновенная женщина, эта Дисси, чье имя он слышит на каждом шагу, раз Айтер, безропотно отпустивший трёх жён, так переживает. Но сейчас не время для утешений, нужно действовать.

Гейд шевельнул пальцами, запуская магические щупальца и радуясь, что резерв полон под завязку. Свои крепости инлины всегда строили с помощью магии, и вернуть магией на своё место изначально находившийся там камень было гораздо легче, чем руками.

– Что нам делать? – хрипло спросил командир, кое-как взяв себя в руки.

– Несите доски для временной лестницы, – не отрывая взгляда от начинающих ворочаться камней, деловито скомандовал Гейд.

Уже простивший друга, но пока не желавший ему в этом признаваться. Да и некогда было сейчас об этом не только говорить, но и всерьёз подумать. Спасение своих друзей и учеников… кучи глупых воинов… и неведомой Дисси было в эти мгновения важнее всего.

Дисси ждала, пока Астра вытащит так необходимого Энилю верховного мага инлинов, и ясно ощущала, насколько в этот раз отличается мрак кармана от обычного. Слишком густой и вязкой стала тьма, и неимоверно трудно дотянуться в ней до того, кто завис кажется, совсем рядом.

Но запах Астры, её бледный огонек, который Дисси начала видеть совсем недавно, не стоял на месте, он двигался, что-то настойчиво ища, и это успокаивало.

А потом огонек рванулся прочь и исчез. Дисси поняла, теперь её очередь действовать. Запах Улидат был совсем рядом, знахарка зацепила и подтянула к себе бесплотную подругу. И начала продвижение к выходу. Но и двигаться в этот раз тоже было трудно. Почти невозможно. И тогда Дисси приняла решение. Подтянулась, насколько смогла, ближе к знакомым запахам и, нацелившись на цветочный аромат эльфа, со всей силы, не столько физической, сколько душевной, вытолкнула туда Улидат.

В тот же миг тьма дрогнула и обрушилась на нарушительницу её устойчивости в смертельном захвате. Дисси попыталась двинуть рукой или ногой – тщетно. Запахи и ощущения кучи живых существ окружали её со всех сторон так плотно, что почуять слабое благоухание верховного эльфа не было никакой возможности. Как и вырваться из этого непроглядного плена. Значит, самой ей отсюда уже не выбраться, поняла знахарка и обречённо стиснула губы. Оставалось только ждать и гадать, сколько же времени уже прошло там, на воле.

В какой-то момент Дисси вновь почувствовала неподалеку запах магини и даже рассердилась, ну вот зачем она снова полезла в этот мрак! Но запах вскоре исчез, и Дисси снова застыла без движения, в странном полузабытьи, смутно понимая, что именно в таком состоянии и находились здесь пленники в течение столетий. Кроме того, их полусонные чувства и мысли, лёгкими тенями скользившие на окраине её сознания, заставляли чувствовать то отголоски боли, то ненависть, то горечь потери.

Пока вдруг тьма не притиснула их всех друг к другу в яростном последнем предсмертном объятии и не взорвалась десятками ярких светильников, пылавших на синеватых стенах подвала. На несколько мгновений ослепив нестерпимым светом и оглушив грохотом рушившихся неподалёку сводов.

И стонами, криками, проклятьями, раздавшимися со всех сторон.

Дисси почувствовала, что она больше не плавает в непроницаемой мгле и не стоит, как ей казалось, у выхода из кармана, а лежит, придавленная чем-то тяжелым. Женщина мгновенно сообразила: если она хочет жить, то нужно как можно скорее сориентироваться в обстановке. И начинать борьбу за собственное спасение.

Она осторожно приоткрыла глаза, привыкая к яркому свету, и повела плечами, пытаясь определить степень своей несвободы. Оказалось, несмотря на придавивший её предмет, знахарка может шевелить руками и ногами, и тогда, глядя сквозь ресницы, она поползла в ту сторону, где обнаружила свободный пятачок пола.

Затем, уже совсем открыв глаза, встала на колени и быстро огляделась.

Как видно, карман, сжимаясь, и не желая потерять ни один из оказавшихся в нем объектов, стянул все, что смог оторвать от пола и стен, в центральный зал. Именно отсюда уходили в разные стороны сводчатые коридоры, из которых открывались двери в хранилища.

Теперь все эти двери, кровати, столы, стулья и доски огромной кучей, достающей почти до высоких потолков, заполняли залы.

И в этой куче стонали и кричали инлины. Дисси вскочила на ноги и ринулась разбирать эту страшную свалку. Хватала доски, стулья и отбрасывала в сторону коридора, стараясь не слушать потрескивание плит над головой, и двигаться только на стоны придавленных.

В первые мгновенья знахарка еще несколько раз посматривала на не внушающий доверия каменный потолок, но, обнаружив стелющиеся по нему бурые побеги, вздохнула с облегчением. А вскоре, оглянувшись, поняла, она не одинока в своем стремлении освободить попавших в западню. И только после этого чуть сбавила темп, прекрасно осознавая, что не с её силами тягаться с инлинскими воинами. А потом и вовсе отошла в сторону, туда, где мужчины устраивали на одеялах раненых и ушибленных.

Жалея, что с нею нет её знахарского кошеля, Дисси подобрала валяющийся у стены кинжал и начала резать на ленты найденное на кровати полотно. Чтобы подвязывать сломанные конечности и бинтовать раны. Вскоре к ней присоединилось несколько магов, которых она безошибочно опознала по блестящим накидкам различных цветов.

– Магистра не нашли? – тревожно обернулся один из них к коллеге, принесшему очередного пациента.

– Ищем, – сурово кивнул тот и ушел к куче, возле которой с каждой минутой все быстрее кипела работа.

Маги оказались прекрасными лекарями, и Дисси, убедившись, что в этом мастерстве ей с ними не сравниться, благоразумно отступила на второй план. Поила вылеченных воинов и магов водой, найденной одним из них в какой-то из камер, укладывала их на вытащенные из свалки яркие и легкие одеяла и молчала.

Ясно понимая, сейчас она для них абсолютно неведомое, и потому опасное существо. И пока молчит и покорно выполняет указания мага, исцеляющего с помощью неизвестных в её мире заклинаний очередного пациента, никто не станет обращать на неё внимания.

Однако, если спасатели не пробьются к ним в ближайшее время, у магов, пробывших в кармане больше половины тысячелетия и не имеющих достоверных сведений об истинном положении дел, обязательно возникнут закономерные вопросы. А она пока совершенно не в курсе, какими именно способами они привыкли получать ответы. Но если вспомнить о методах магов её мира… вряд ли их взволновали бы чувства чуждого существа. Даже если маги и подозревали, что оно относится к таким же мыслящим, как и они сами.

Порой желание узнать интересующую их подробность любой ценой, делает из людей невероятных монстров.

– А откуда здесь взялись эти… парни, и где женщины? – немного придя в себя, спросил, наконец, один из магов.

И Дисси внезапно сообразила, что они говорят вовсе не на её родном языке.

– Вы что, нас не узнаете? – возмутился парнишка лет пятнадцати в широковатых для него кожаных штанах.

– Лично тебя первый раз вижу, – отрезал маг. – Как и эту женщину. Да она вообще не из нашего народа.

– Эта? Так это наёмница. Их сюда много ушло, – фыркнул парнишка. – Но меня-то ты должен помнить, я Корис, старший воин. Ну, что так смотришь? Я ведь тебя вспомнил, хоть и триста лет прошло. Ты маг Инсорийс, один из старших помощников Гейденуса.

– Вот ты и попался, лжец! – с удовольствием хмыкнул Инсорийс. – Я действительно хорошо знаю Кориса, и ты на него совершенно не похож. Этому славному воину больше двухсот лет, у него уже даже внук был. А тебе самое большее шестнадцать.

– Чего? – оскорбленно рванулся к магу воин и почти выпал из слишком больших штанов.

Привычно дернул за пряжку, остановившимся взглядом уставился на свои руки, на старенький ремень, который нужно было утянуть не меньше, чем наполовину, и, охнув, опустился на пол. Забыв в ошеломлении натянуть до конца такие знакомые ему, но отчего-то угрожающе большие штаны.

Дисси уже поняла, что происходит, но по-прежнему работала молча. Делая вид, что не замечает подозрительных взглядов Инсорийса.

И только когда из дальнего коридора выскочила группа инлинов с Айтерисом во главе, позволила себе тихонько облегченно вздохнуть и опустила руки.