Глава 8

Леонид

Выбежав из дома, я бросился к ближайшему сугробу и запихал в него голову, пытаясь остыть. Неужели я дал ей хоть малейший повод, чтобы она начала сомневаться во мне и моих мотивах? Господи, насколько она должна быть травмированной психологически, что предполагает такое поведение окружающих априори? Нужно подумать и изменить свое поведение так, чтобы у нее не было ни малейшего сомнения во мне. Нужно…

Черт! Я же ее одну в таком состоянии на кухне оставил! Она же даже ходить не может. Идиот!

Я рванул обратно в дом. Не дай бог она снова упадет, как утром!

– Что ты делаешь? – Остановился я, узрев ее ползущей по коридору.

– Направляюсь в свою спальню, – проворчала она недовольно.

– Бесполезно, я ей уже предлагал помочь, – раздался голос Иннофунтия. – Отказывается.

– Я не верю в подобные галлюцинации, – раздраженно проворчала она.

Я подошел к ней, сгреб в охапку и понес в комнату. Теперь еще и на коленях у нее синяки появятся. Плохой из меня муж.

– Не нужно больше так делать, – попросил я ее, уложив в кровать.

– Ты сам сбежал, – обиделась Вероника. – И ты так и не ответил на мой вопрос. Какова твоя цена?

– Я не торгуюсь и не продаюсь, – ответил ей, заворачивая ее в одеяло.

– Хорошо, – она все же кивнула, недоверчиво сверкнув очами. – Завтра снова об этом поговорим. Чем займемся в период моего выздоровления? Кажется, валяться без сознания я уже не буду, а душа требует какого-то движения, – вскинула она брови.

– Тебе нужно набираться сил и выздоравливать, – терпеливо пояснил я.

– Это-то само собой, – отмахнулась она от меня. – Но мне будет очень скучно выздоравливать, если я просто буду лежать в кровати и ничего не делать.

– А что ты хочешь? – Растерялся я.

– Научи меня чему-нибудь, – вдруг загорелась она новой идеей.

– Чему? – Что-то я уже совсем перестал ее понимать. А понимать надо, потому что, как мы с ней будем жить вместе без понимания?

– А что ты умеешь? – Она, поведя плечами, взобралась выше на подушку и похлопала рукой по одеялу.

Я пожал плечами и сел на край ее кровати.

– Готовить умею, – начал припоминать. Но это-то все умеют. – Чинить что-нибудь, управлять оборотнями, бесшумно ходить…

– Чинить, тихо ходить и управлять оборотнями я точно не смогу, – перебила она меня, о чем-то задумавшись. – Вот! Что ты любишь делать? Чем тебе хочется заниматься?

– Кроме тебя? – Вырвалось у меня против воли. Вероника скривилась, а потом смущенно усмехнулась. Ладно, буду говорить ей не о своих плюсах, а о своих предпочтениях. – Я люблю плести различную мебель, – признался.

– Плести мебель? – Удивилась она.

– Ну, да, – кивнул. – Такую…, из молодой лозы. Она гладкая, гибкая и в руку правильно ложится. Иногда, когда ночью совсем не спится, беру ветки и что-нибудь начинаю плести. Это помогает и мысли в голове в порядок привести, и руки занять. Хозяин часто плетеные короба для сушки некоторых растений заказывает. Говорит, что в искусственных так хорошо не сохнет. Да и привкус запаха остается.

– Чего остается? – Не поняла девушка.

– Привкус запаха. Ну, это когда естественный запах и вкус растения перебивается металлическим вкусом или запахом, например. Простой человек может не заметить, а оборотни мучаются. Несколько оборотней работает в Мае на контроле качества. Они-то и достали Хозяина своими просьбами заменить тару, – как мог, объяснил я.

– Так ты – ценный сотрудник? – Хмыкнула она.

Я улыбнулся и покачал головой.

– Нет. Это так, хобби. А вообще я работаю помощником Лохматова. Большей частью занимаюсь безопасностью, как второй оборотень после Клима, – пояснил.

– Так вот почему тебя сюда отправили. Меня от опасности оберегать, – решила она.

– Нет, я сам вызвался…

– Не переживай, я скажу Хозяину, что ты хороший и ответственный работник, – громким шепотом пообещала она. – Так что там еще с любимыми делами?

– Когда я рос в интернате, то научился вязать половики, – фыркнул. – Круглые такие, из старой ткани.

– Ты рос в интернате? – Нахмурилась она неожиданно.

– Ну да, – кивнул, – почти половина оборотней, живущих в Березкино – воспитанники интерната. Остальные – порождение Дыя.

– Кого? – У Вероники был сейчас такой вид, как будто она разговаривала с сумасшедшим. Но нужно же ее хоть как-то знакомить с устройством нашего бытия. А это значило, что ей нужно рассказать все. Ну, или почти все.

– Дый – это наш создатель. Живет в лесу, который находится недалеко от Мая. Оттуда произошли и домовые, мавки, лешие, – начал я сначала.

– Ты веришь в леших? – Еще больше удивилась она.

– Что значит верю? – Не понял я. – Рядом с Березкино есть небольшой лес. Там живет очень приятный леший. Я вас потом познакомлю. Правда, он женщин не очень любит, но все-таки обычно показывается.

Вероника мне не поверила. Более того, явно заподозрила у меня какую-то неподдающуюся лечению болезнь.

– Так, ладно, – прикусила она губу. – Ты, значит, второй по важности оборотень в Березкино? – Перевела она тему.

А вот это было объяснить совсем сложно. Наша иерархия сложна и многоступенчата. Каждая ветвь отвечает за свое маленькое мироустройство.

– Нет, я не второй человек в Березкино. Я второй человек в структуре Лохматова, – начал я с азов. – Если смотреть на оборотней вообще, то главный у нас Градов.

Вероника вздрогнула и густо покраснела. Видимо, вспомнила, кого пыталась заставить вывезти ее из Мая. Но потом все же воинственно вскинула подбородок.

– Он же еще совсем мальчишка, – почему-то решила она.

И как ей теперь все остальное рассказывать? Говорю же, у нас очень сложная иерархия.

– Ему около тридцати восьми лет. Он уже совершеннолетний, – не согласился я.

– О, господи! Я совсем забыла, что здешние мутанты выглядят вечно не на свой возраст. Так, рассказывай дальше, – она нетерпеливо поерзала на кровати.

– Ладно, – неуверенно согласился я. – Так вот, Градов у нас главный не по возрасту, а потому что он единственный из оборотней, кто имеет две ипостаси. Все остальные давным-давно утратили этот атавизм. В нас звериная сущность осталась скорее на уровне инстинктов и обостренных реакций. Некоторыми в гневе может управлять животная натура, но физически меняться может только Градов.

– И Лохматов ему подчиняется? – Не поняла она.

– Не всегда, потому что сила еще не все. Климу почти девяносто лет, и он очень опытный руководитель. Именно он не испугался работать под началом Хозяина. Именно Лохматов настоял на том, что оборотни будут жить отдельно от всех прочих, именно ему мы обязаны началом исследования крови оборотней на целебные свойства, – я вдруг заметил, что давно взял Веронику за руку и сейчас пальцами поглаживаю бледную ладошку. – Так что безопасность, исследования и организация жизни в Березкино сейчас в руках Лохматова. Но через десять-двадцать лет его на этом посту сменит Градов. Сейчас он учится, набирается опыта и… применяется в качестве устрашения. Ему в нашей иерархии обязаны подчиняться все, если у них не отключается инстинкт самосохранения.

– Как у вас все сложно, – вздохнула Вероника, переваривая информацию. – А ты чем так знаменит, что стоишь рядом с этим Лохматовым.

– Я – идеальный безопасник, – пожал плечом. – Причем самому мне что-то охранять даже не нужно. Главное закрыть ключевые посты нужными личностями и изредка проверять, нет ли сбоев. Полкан тоже часто меня просит проверить боеспособность его части.

– А еще ты плетешь мебель, – задумчиво сказала девушка. – Одна я никчемная, больная не только на голову и ничерта не умею в этой жизни. Только неприятности всем приношу.

Я бы сказал ей, что это не так. Я бы уверил ее в том, что она самая лучшая, если бы не знал: сейчас она меня не услышит. Но у меня вдруг появилась одна идея.

– А что любишь делать ты? – Заинтересовался я. – Чем ты занимаешься, когда у тебя есть свободное время? Или когда по ночам не спится?

Вероника удивленно посмотрела на меня, потом перевела взгляд на наши переплетенные руки и хмыкнула.

– Я люблю рисовать. У меня вся квартира завалена рисунками, – она смущенно отвела взгляд. – Мама меня лет в семь отдала в художественную школу и в гимнастику. И если из последней я слишком выросла вширь, то карандашу плевать на то, как я выгляжу, – грустно улыбнулась она и замолчала.

Я задумался на минуту над этим ее увлечением, а когда посмотрел на Веронику, увидел, что она уже спит. Все же ее борьба с собственным организмом слишком вымотала ее. Часа два она проспит точно. А у меня есть дело на это время.

Я быстро поднялся и вышел из спальни.

– Иннофунтий, присмотришь за ней пару часов, – я заглянул на кухню.

– Она в меня не верит, так что как я буду за ней присматривать? – Вредный дух никак не хотел вести себя нормально.

– Вере Родионовне пожалуюсь, – напомнил.

– Присмотрю, – судя по голосу, домовой обиделся еще сильнее, но раз обещал, значит будет выполнять.

Я же быстро собрался и, прихватив рацию, вышел на улицу. Сейчас сообщу Хозяину, что мне срочно нужны материалы, он подвезет их к крайней точке, куда можно подъехать на машине, а я их оттуда заберу. Два-три часа потрачу, но Вероника будет довольна.