Глава 10. Давай заключим сделку, вампир

Глава 10. Давай заключим сделку, вампир

Кабинет, в который мы прошли, оказался под стать своему владельцу – дорогим, элегантным и роскошным до зубовного скрежета. Стены, обшитые панелями из тёмного ореха, также кругом присутствовали оттенки глубокого бордового цвета. Книжный шкаф во всю стену, забитый не только медицинскими справочниками, но и антикварными фолиантами в кожаных переплётах. А на массивном резном столе царил идеальный порядок, где был всего лишь дорогой ноутбук, хрустальная чернильница и бронзовая табличка с гравировкой.

Абсурдное сочетание, которое идеально описывало этого вампира.

Он указал нам на два кожаных кресла для посетителей, а сам, проигнорировав своё рабочее место, привалился бедром к краю стола в своей излюбленной, почти кошачьей манере. Его глаза сияли в полумраке кабинета, словно две раскалённых золотых монеты, и он откровенно наслаждался произведённым на нас эффектом.

Я вздохнула и уже собиралась начать разговор, чтобы задать деловой тон. А также сделать вид, что ничего из ряда вон выходящего, несколько мгновений назад, не произошло, но Райан меня опередил:

– Так, может, теперь объяснишь? – его голос прозвучал глухо и напряжённо. Ангел стоял у двери, скрестив руки на груди, всем своим видом выражая крайнюю степень недовольства. Он даже не планировал принимать предложение вампира присесть в кресло. Словно таким образом он мог потерять контроль над ситуацией. – Ники, кто это вообще такой? И что, во имя всего святого, тебя с ним связывает?

Я открыла рот, чтобы выдать самую безопасную и нейтральную версию, что-то вроде «мы просто старые знакомые» или «однажды пересеклись по работе».

Коротко, сухо, без деталей.

Но вампир не дал мне и шанса.

– О, позвольте мне! – начал он с неподдельным энтузиазмом, театрально прижав ладонь к груди. – В этом времени я ношу имя Дроу. Доктор Дроу. Позаимствовал его у одного весьма интересного персонажа из фэнтезийной книги, которую мне посоветовала прочесть одна из моих бывших пациенток. Мрачный эльф, отвергнутый и непонятый... Это же так романтично, согласны? В этом имени я нашёл свою суть.

Это не его имя.

Я точно знаю, так как знала этого парня ещё до того, как он стал вампиром. Но сейчас он перевёл взгляд на Райана, явно ожидая реакции. А ангел лишь раздражённо усмехнулся, качнув головой:

– Ты... взял себе имя вымышленного книжного персонажа? – медленно переспросил он, хмуря брови. – Что за чушь? Может ты назовёшь своё настоящее имя? То, с которым родился.

– А что в этом такого? – Дроу удивился, растерянно надув губы, хотя я прекрасно знала, что всё это наигранно. – Настоящее имя? Его больше нет. Оно умерло вместе с тем человеком, который его когда-то носил. В идеале, я бы вообще отказался от любого имени, но… Эх! С этим как-то тяжело выходит. Без имени в мире людей не откроешь счёт в банке, не получишь медицинскую лицензию, не приобретёшь здание, ты даже не закажешь хотя бы один приличный костюм. Такая морока! Вот и приходится... импровизировать. – Он растянул губы в очередной обворожительной улыбке и добавил, глядя на Райана с лёгким оттенком превосходства: – Так, что зовите меня Дроу. И знайте, что я намерен использовать это имя ещё как минимум десяток лет. Привыкайте, господа.

Райана передёрнуло.

Я буквально видела, как жилки заходили на его скулах. Он терпеть не мог такие игры. Всегда терпеть не мог.

Дроу же, напротив, упивался его раздражением, словно дорогим вином. Вампирский взгляд скользнул по моей фигуре, по лацканам чёрного пиджака, моей шее, при этому на лице задержался чуть дольше, чем того требовали приличия.

– Но давайте вернёмся к более интересным темам, – промурлыкал вампир, обращая свой взор исключительно ко мне. – Однако я должен заметить, что твоя красота с годами становится лишь совершеннее, Никефорос. Этот строгий костюм... эти сдержанные украшения... безупречно. Я всегда знал, что чёрный цвет тебе к лицу, даже если ты сама его терпеть не можешь.

– Можно я его убью? – неожиданно задал вопрос Райан, гневно прищурив глаза, на что Дроу посмотрел на ангела и игриво улыбнулся.

– Так… У тоже тебя роскошный кабинет, – прервала я спор парней, находя самую отстранённую тему. Скользнула взглядом по книжному шкафу и сделала вид, что не замечаю его откровенного флирта. – Прямо-таки музейная коллекция! Я, конечно, знала, что клан Голода очень любит роскошь и богатство, но, чтобы так сильно ценили антиквариат…

Вампир расплылся в довольной улыбке, словно кот, который объелся сметаны. Он понял мой манёвр, но принял правила игры, подыграв.

– О, этим я обязан исключительно тебе! – воскликнул он с такой гордостью, словно я подарила ему как минимум луну. – Неужели забыла? Ведь любовь к прекрасному привила мне ты. В былые годы. Когда мы провели вместе столько незабываемых часов... – он понизил голос, придав ему интимную, бархатную мягкость. – Ах! В те годы я быт таким невинным и робким… Но твои уроки не прошли даром, моя дорогая. Ты научила меня ценить красоту во всех её проявлениях.

– Что, чёрт возьми, это значит? – Райан резко поднялся на ноги и сделал шаг вперёд в сторону вампира. Его голос прозвучал на грани рычания, а взгляд метнулся в мою сторону. – Ники, повторяю вопрос: Что вас связывает? Что он имеет в виду?

Я устало прикрыла глаза.

Ситуация стремительно выходила из-под контроля. Да и рассказывать о своём давнем прошлом мне совершенно не хотелось. Особенно Райану, который, как мне кажется, даже прав не имеет задавать подобные вопросы. Но ведёт он себя так, словно уже имеет право претендовать на меня.

– Это неважно, – отчеканила я, открывая глаза и глядя строго на Дроу, тем самым давая понять, что тема закрыта. – Всё, что было, осталось в прошлом. Вообще всё, – коротко добавила, встретившись с голубыми глазами ангела. – Не забывай. Мы пришли сюда по делу, а не ради светских бесед и ностальгии.

– Меня просто злит, что кто-то знает о тебе столько вещей, которые должны знать только близкие, – пояснил Райан, вернувшись на своё место.

Дроу вдруг искренне и заразительно засмеялся. Его смех был мягким и юношеским, при этом звонким колокольчиком разнёсся по всему кабинету, и он даже смахнул невидимую слезу, прежде чем ответить:

– О, я много что знаю! Про тебя, между прочим, тоже, пернатый, – с улыбкой ответил тот, наконец-то посмотрев в сторону парня. – И между прочим, я искренний фанат твоего творчества.

– Что?.. – даже как-то растерялся Райан, испытывая лёгкую неловкость. – Ты?

– Да! – кивнул Дроу, задумчиво потирая подбородок. – Твоя музыка заставляет моё мёртвое сердце трепетать. Ах, сейчас напою слова… так-так… Как же там? Ах, вот, вспомнил… «Брынь! Спалили деревню! Брынь! Осталась одна! Брынь! Я вижу другую! Брынь! Пойду я туда!» Хотя… Нет. Кажется, это не из твоего альбома… Упс! Ошибочка вышла!

От подобной шутки Райан не просто засмущался, а буквально залился алыми румянами, испытывая крайнюю неловкость. Ко всему прочему Дроу стукнул себя слегка кулачком по голове, мол, мозги совсем не варят. Виноват.

И вроде бы извинился, но от этого злость ангела никогда не ушла и еле как подавлял свою бушующую энергию.

Более того, я сама резко отвернулась и зажала рот рукой, подавляя и сдавливая смех, который предательски вырывался наружу.

– Ники?.. Ты? – ахнул Райан, не ожидая так подставы, но я ничего не могла с собой поделать.

– Ох, Никефорос! Наконец-то я смог увидеть твою прекрасную улыбку, – Дроу оттолкнулся от стола и сделал пару шагов в мою сторону, остановившись на почтительном, но всё же интимном расстоянии. Его голос понизился до почти шёпота. – Спасибо… Думаю, этого мгновения мне хватит ещё на пару столетий, чтобы лелеять этот миг в своих мечтах. Однако должен заметить, что «Прошлое»... – он бросил быстрый и колкий взгляд на Райана. – Это, скорее, вон тот пернатый ангел. А я... – он сделал едва заметную паузу, наслаждаясь реакцией. – Я – потенциальное будущее. И раз уж ты наконец-то сама пришла ко мне, на этот раз я не упущу тебя.

В воздухе повисло обещание.

Не угроза, нет. Скорее, клятва, сказанная полушутя-полусерьёзно, но от этого не менее весомая.

Вампир чуть ли не нависал надо мной, но при этом я не чувствовала давления. Скорее растерянность и замешательство. Но при этом мне было легко.

Вампиры сами по себе являются первоклассными представителями клана Голода, который способный профессионально адаптироваться среди людей. Для начала из-за того, что в прошлом они сами были людьми, но их обратили. Но и не стоит забывать, что они способны быстро подстраиваться под ситуацию, проявляя свои инстинкты.

В мифах и легенда среди людей рассказывается множество сказок о том, что вампиры пьют кровь, что вампиры сгорают на солнце, что вампиры не отражаются в зеркале, а убить их можно только осиновым колом.

Разумеется, всё это самая настоящая чушь и байки. Причём большую часть вампиры сами же и придумали, придав своему образу больше готической романтичности, загадочности и драматизма. Плохо это или нет, не знаю, но практически все представители клана Голода, любят роскошь, популярность и славу, в лучах которой они купаются столетиями.

В принципе, Дроу не был исключением.

Даже сейчас, прекрасно зная о нашем с Райаном непростом прошлом, он будет до последнего подкидывать намёки на нечто больше и смаковать это недосказанность, наслаждаясь замешательством Райана. Для Дроу это было игрой. Всегда было. И самым забавным во всём этом было то, что я действительно хранила секрет, о котором Райан не знал.

И не должен узнать.

– Довольно, – мой голос прозвучал холодно и отрезвляюще. – Всё это весело и забавно, но повторюсь, мы пришли по делу.

Вампир театрально вздохнул и пожал плечами, словно я только что сказала, что отменяю его поздравительную вечеринку. Но искры веселья в его глазах не погасли. Вовсе нет… Скорее он просто притихли, уступив место чему-то серьёзному и сосредоточенному. Но временно.

– Ты разбиваешь моё мёртвое сердце, – сказал он без тени обиды. – Пожалела бы его хотя бы чуть-чуть. Но, так и быть, перейдём к делу. Я знаю, зачем ты пришла. Вернее, догадываюсь. Весь потусторонний мир стоит на ушах. И перед тем, как ты начнёшь задавать свои вопросы, скажу сразу – клан Голода здесь непричём.

– Ха! Как у него всё просто! – злобно бросил Райан. – Слышала, Ники? Похоже, мы зря пришли!

– Это правда, – настаивал вампир, холодно встретив взгляд ангела. – Слухи о том, что кто-то пытается убить Жнеца, разносятся быстрее, чем пожар во время засухи. И поверь, это вызывает беспокойство у очень многих. В том числе и сам клан Голода, – нн медленно обошёл меня, возвращаясь к своему столу, и его пальцы легли на трубку старомодного телефона, стоящего на столе. – Если один из Жнецов умрёт, это не будет простым убийством. Это будет тектонический сдвиг. Баланс, который все мы так тщательно оберегаем, пошатнётся. И неизвестно, в чью пользу на этот раз.

– Неожиданно! Похоже, клан Голода не в восторге от такой перспективы, – сухо заметил Райан, всё ещё не сводя с вампира настороженного взгляда.

– Пойми же, пернатый, не только клан Смерти, но и все остальные кланы Земли напрямую зависят от людей. Я не знаю, какие распорядки у четырёх кланов Неба, но для нас, если людей становится меньше, то и потенциальной еды также становится меньше. Умирает Жнец? Следовательно умирают люди. Умирают люди? Умираем мы. Теперь улавливаешь суть? – пояснил он, понизив голос, а его глаза на мгновение вспыхнули золотистым светом. – Но и это не всё, – Дроу повернул голову в мою сторону. – Ты... ты дорога для меня, Никефорос. Пусть я относительно середнячок в своём клане, без права голоса, но никогда бы не позволил, чтобы клан Голода причинил вред тебе или твоей сестре. Кстати… мои поздравления с пополнением в семье.

Я не стала комментировать это заявление. Просто кивнула, принимая его слова и поздравления к сведению.

– Хорошо… Тогда, ты поможешь нам найти тех, кто напал на меня? Их следы... скажем так, они аномальны. Но я знаю, что представители клана Голода способны отыскать любую ценную вещь, ауру или энергию. Ты ведь тоже способен на это, верно? Конечно, времени с момента нападения прошло достаточно, но возможно ли отыскать по остаточным следам самих нападавших?

Дроу задумчиво пожевал губу, присаживаясь на край своего дорогого стола и закинув ногу на ногу.

– В принципе, да. Моя... чувствительность ко всему, что имеет ценность, позволяет находить очень и очень редкие вещи. Но для этого мне нужно понять, что именно я ищу, – он пристально посмотрел на меня. – Что это? Амулет? Золотое украшение? Талисман? Как оно выглядит? Из чего состоит? Мне нужно больше информации, чем просто «аномалия». Я должен знать, на чём фокусироваться.

А вот и оно…

Рассказать про некромантов и Некрономикон? Нет. Слишком рано. Дроу был другом, возможно, даже кем-то большим, но сегодня он в первую очередь является представителем клана Голода. А такая информация стоит больше, чем просто услуга. Она стоит власти. Я решила пока не рисковать, оставив главные козыри при себе.

– Давай для начала определимся о цене за услугу, – начала я, смотря в глаза парню.

– О боже, Никефорос! – простонал он с таким видом, словно я нанесла ему смертельное оскорбление. – Мы столько лет знакомы! Я говорю тебе, что ты дорога мне, а ты... «цена»! Я сделаю всё просто так.

– Дроу, я тоже не первый день живу. Клан Голода никогда ничего не делает просто так, – жёстко напомнила я. – Не прикидывайся дружелюбным филантропом. Я знаю твою природу. И я хочу услышать цену сейчас, чтобы потом, когда всё закончится, не обнаружить, что я задолжала тебе нечто такое, о чём даже не догадывалась.

– Вот же!.. – разочарованно фыркнул вампир, цокнув языком.

* * *

Дроу вздохнул, но уже без театральности. Он скрестил руки на груди и несколько секунд обдумывал мои слова.

– Ты жестока, – сказал он уже спокойно. – Но ладно. Если ты настаиваешь... цена будет чисто символической, – его взгляд метнулся к моему лицу, затем к Райану. – Тогда заплатите мне кровью. Я не прошу литры или резать себе запястья прямо здесь. Вовсе нет. Всего по одной ампуле от каждого. Больше не нужно. Кровь Жнеца и кровь Ангела.

– Что?! – взорвался Райан, явно пребывая в шоке от данного предложения. – Ты спятил? Зачем тебе наша кровь? Чтобы проводить свои вампирские ритуалы или выпить её, когда нас не будет?

– А вот это уже не твоё дело, – холодно отрезал Дроу. – Я цену озвучил. Остальное за вами.

– Ники! Даже не вздумай! Мы не знаем, что он будет делать с этой кровью.

– Я согласна, – спокойно ответила Дроу, принимая сделку.

– Ты не можешь просто так согласиться! – возмутился Райан, и я увидела в его голубых глазах не только гнев, но и страх. – Мы не знаем, для чего ему это! Это может быть что угодно! Проклятие, слежка, манипуляция! И ладно, если бы я один рисковал собой, но ты…

– За информацию о тех, кто пытался убить меня, эта цена – практически даром, – ответила я, посмотрев прямо в глаза Райана. – И ты это знаешь. Если у тебя есть предложение получше, то я выслушаю, но если нет, то хотя бы не мешай.

Дроу одобрительно улыбнулся краешком губ.

– Твоя прагматичность, как всегда, восхищает, Ники. А ты, ангелочек, послушай умного человека. – Он перевёл взгляд на Райана. – Другие представители моего клана завысили бы цену в десяток раз. Не говоря уже о главе нашего клана. Вот кто-кто, а она точно никогда своей выгоды не упустит. И не факт, что твоя драгоценная Ники осталась бы после такой сделки... полноценной. Понимаешь? Кровь из вены – это всего лишь биологический материал. Никакого подтекста.

Райан сжал кулаки так, что костяшки побелели, а вокруг его тела появилось неоново-голубое свечение. Он переводил взгляд с меня на вампира и обратно, и я видела, как в мужчине борются долг и беспокойство.

– Ладно, – наконец-то выдавил он, после чего свечение быстро потухло. – Будь по-твоему.

– Вот и чудненько! – Дроу хлопнул в ладоши и, словно по волшебству, преобразился в профессионального врача. Никакой манерности, только собранность и чёткость движений. — Тогда приступим. Прошу вас, Никефорос, присядьте в кресло и оголите руку.

Я сняла пиджак и положила его на спинку соседнего стула. Затем, под неотрывным взглядом Райана, закатала рукав шёлковой блузы до локтя. Дроу уже был наготове. Он успел надеть медицинские перчатки, застегнул медицинский халат, да и приготовил маленький поднос, на котором лежали жгут, антисептик, стерильная игла и вакуумная пробирка.

Никаких золотых кубков и вампирских укусов.

Всё по протоколу современной медицины.

Райан, наблюдая за этими манипуляциями, недоверчиво хмыкнул.

– А ты не будешь... ну… вгрызаться в неё? – спросил он с оттенком брезгливого любопытства.

Дроу на секунду оторвался от своего занятия и посмотрел на ангела с выражением оскорблённого достоинства.

– Я вампир, – произнёс он ледяным тоном. – А не дикое животное с синдромом бешенства. И, к твоему сведению, за свою жизнь я спас людей в десятки раз больше, чем убил. Укус для меня – это... интимный процесс. А не способ добычи биоматериала.

– Какой благородный... – фыркнул Райан, но в его голосе уже не было прежней злости. Скорее, сарказм и усталость.

– Но!.. – поспешил добавить Дроу. – Я ещё и мужчина. Поэтому, если подвернётся такая возможность, то с удовольствием укушу пору раз милую Никефорос. Разумеется, на добровольной основе.

– Не отвлекайся, – раздражённо бросила я, на что Дроу виновато опустил глаза, но не прекратил улыбаться.

– Он невозможен… – шептал Райан, нервно проводя ладонью по своим волосам.

Дроу проигнорировал его, полностью сосредоточившись на мне.

Его пальцы были прохладными и удивительно ловкими. Он быстро нашёл вену, и пробирка начала заполняться тёмной, почти чёрной кровью. Дроу был врачом столько, сколько я его знаю. Чего уж там говорить? Он был врачом ещё тогда, когда был человеком. Причём потрясающим врачом.

Пока мы ждали, я заметила, как его взгляд скользнул по моей руке выше. К моему плечу. Именно туда, где под тканью скрывалась заживающая, но всё ещё уродливая рана от того проклятого клинка. Рана более не кровоточила и покрылась сухой коркой, но всё равно выглядела ужасно.

Однако Дроу ничего не сказал.

Вот только его золотые глаза на мгновение потемнели, а скулы напряглись.

Когда пробирка была заполнена, он аккуратно извлёк иглу и прижал к месту укола ватный тампон. Я уже собиралась встать, чтобы освободить место для Райана, но вампир легонько коснулся моего плеча, останавливая в самом начале.

– Подожди. Я не закончил, – спокойно произнёс парень, но в его голосе всё же почувствовались стальные нотки.

Он снял со своих рук медицинские перчатки и отбросил их в сторону, как ненужный мусор. Затем, не сводя с меня взгляда, поднёс ко рту свой большой палец и аккуратно надкусил его кончик своим вампирским клыком. На подушечке выступила густая, неестественно тёмная, рубиновая капля его собственной крови.

– Дроу, подожди!.. Что ты?..

Прежде чем я успела в полной мере запротестовать, он коснулся этой кровью уродливого пореза на моём плече. Ткань блузы была отодвинута в сторону, обнажая всё ещё чёрные, воспалённые края, которые не могла до конца исцелить даже ангельская магия.

По моему телу пробежала волна ледяного холода, которая мгновенно сменилась обжигающим теплом. Кожа на плече зашипела, и я, не в силах сдержаться, ахнула чувствуя острую боль.

Но в следующее мгновение всё прошло.

Вообще всё.

Рана на моих глазах затянулась. Так быстро, словно её и не было. Чёрная, воспалённая кожа очистилась, стала гладкой и ровной. Не осталось ни шрама, ни рубца. Только едва заметное розовое пятнышко, которое наверняка исчезнет через пару часов.

– Что за?.. – ахнул Райан, делая шаг вперёд. – Как ты это сделал?

Дроу поднёс свой палец ко рту, небрежно слизнув остатки крови, и усмехнулся.

– Небольшое преимущество вампиризма, – небрежно пояснил он, окидывая довольным взглядом свою целительскую работу. – Наша кровь обладает... восстанавливающими свойствами. Я же всё-таки доктор. И не мог позволить, чтобы мой драгоценный пациент ходил с этим уродством. Оно тебе совершенно не шло, Никефорос.

Я провела пальцами по гладкой коже плеча, не веря своим ощущениям. Проклятая рана, мучившая меня днями, исчезла, словно её и не было.

– Спасибо... – произнесла я, и это слово вышло более искренним, чем я хотела.

– Не стоит благодарности, – отозвался Дроу, и в его глазах снова мелькнули те самые тёплые, опасные искры. – Как я и говорил: я не желаю, чтобы с тобой что-то случилось. Теперь очередь ангела. Прошу на кушетку, мой крылатый друг.

Райан с тяжёлым вздохом направился к креслу. Я же, поправляя блузу и надевая пиджак, поймала в зеркале напротив отражение. Моё и вампира. Его взгляд встретился с моим, и на этот раз он не улыбался.

В светло-карих глазах вампира, я заметила нечто большее. Искреннее беспокойство. Но лишь на долю секунды, ведь уже через мгновение он снова улыбался, смотря на руку Райана.

– Итак, – начал он, вновь надевая чистые перчатки. – Может наша дива споёт нам песню, пока я за работой?

– Сделай всем одолжение, – так же наигранно улыбаясь начал Райан. – Сдохни.

– Да я как бы… уже, – обижено пожал плечами. – Видимо наша дива сегодня не в голосе.

И с этими словами он резко воткнул иглу в руку ангела, даже не пытаясь сделать нежнее.