Глава 3. У нас есть враги?

Глава 3. У нас есть враги?

У меня просто не оставалось иного выбора.

Я этого не хотела…

Я действительно этого не хотела!

Ох, если бы только у меня был другой вариант, но…

Я постучалась в дверь, крепче прижимая к груди малышку. Дверь открыл, как и всегда, наш семейный скелет-дворецкий, который явно был удивлён меня видеть, так как тут же защёлкал челюстью.

– Здравствуй, Оскар. Дома кто-нибудь есть? – спросила у скелета, проходя мимо него.

Я была босиком, поэтому, зайдя в помещение, после себя на ковре оставляла тёмные и грязные следы босых ног. Скелет это заметил, так что тут же предложил мне домашние тапочки, чтобы хотя бы немного облегчить мои страдания. Вот только мне было сейчас не до таких мелочей.

С девочкой на руках я направилась в гостиную, где имелся отцовский мини-бар. Схватив первую попавшуюся бутылку, откупорила её, выдернув пробку зубами, и заполнила бокал до краёв. Мне было даже плевать на то, что это был за алкоголь. Просто чувства были такие, что если я немедленно не заглушу безумный шквал мыслей в своей голове, боюсь, до рассвета мне не дотянуть.

Хотя… теперь это уже вопрос относительный, так как на гиблых землях, где расположен наш семейный особняк, всегда только одно время суток – ночь.

– Ну? – спросила у Оскара, который молчаливо следовал за мной. – Отец дома? – скелет отрицательно покачал черепом. – Тогда дядя Лукас? – вновь отрицательный ответ. – Братья? Чёрт… вообще никого?! Блеск! – злилась я, опустошив бокал. – Тогда свяжись с моими братьями, особенно с Эйсоном, и передай, что если они не вернутся домой в течение дня… очень об этом пожалеют.

На это Оскар с уважением поклонился, давая знать, что немедленно начнёт исполнять приказ.

Скелет использовал специальную чёрную бумагу с заготовленными на ней рунами. Написал пару слов, после чего кинул всё использованное в камин.

Бумага сгорела мгновенно, словно фантик от конфет. Даже пепла не осталось. Однако я не рассчитывала, что сообщение доберётся столь же быстро. Так что приняла решение, пока никого не было, переодеться и привести себя в порядок. Разгуливать в домашнем халате мне как-то сейчас не особо хочется.

Младенца же доверила дворецкому, который точно знает, что нужно делать.

Ну, надеюсь…

Со мной вроде проблем в детстве не было.

Изначально я думала, что не дождусь никого из семьи до самого утра, но спустя буквально каких-то тридцати минут в дом вошёл ещё один жнец. И это были не кто-то из моих братьев, а дядя.

Когда Лукас увидел меня, то сразу же поспешил обнять, крепко прижимая к груди. Не столько для того, чтобы утешить меня, сколько ради того, чтобы убедиться, что со мной всё хорошо и я цела.

– Как малышка? – задал он следующий вопрос, понимая, что со мной всё более-менее нормально.

– Спит в детской, – коротко ответила ему.

– Хорошо, – наконец-то выдохнул Лукас. – А теперь объясни, что произошло? Оскар только и написал, что на вас напали. И… где Эйсон? Разве он не должен присматривать за сестрой? – на это я лишь усмехнулась и сделала глоток крепкого кофе, так как спать сегодня точно больше не буду. Но Лукас, заметив мою реакцию, нахмурился ещё сильнее. – Он оставил девочку с тобой, верно?

– Дядя, это…

– Да чтоб вас!.. – выругался мужчина. – Ники, ты ведь знаешь правила! Зен ведь специально повторил несколько раз, что нарушать их нельзя.

– Так… Успокойся, – остановила его, поставив чашку с кофе на столик. – У меня сегодня был весьма дерьмовый вечер, поэтому выслушивать очередную порцию нотаций и нравоучений я не собираюсь. Если хочешь кого-то поучать, то у тебя есть также в племянниках Дин и Эйс, которые, кстати говоря, не спешат в отчий дом.

– Ладно… Ладно… – повторил он, медленно выдыхая, после чего сел в кресло напротив меня. – Давай, расскажи о том, что произошло? Кто напал на вас?

– Не поверишь. Люди. Обычные люди.

– Что?.. – ахнул Лукас, усмехнувшись, словно я сказала глупую шутку. Но когда он понял по моему взгляду, что я не шучу, тут же посерьёзнел и нахмурился. – Быть того не может… Наша аура защищает нас от человеческого внимания. Мы для них словно воздух.

– Это ещё не всё, дядя… – продолжила я, после чего рассказала всё в деталях.

Рассказала о том, что эти миновали сигнализацию моего дома, а также были вооружены тем, что точно способно ранить и даже убить жнеца. Почерневшая рана на моём плече была тому прямым доказательством. Хотя она сейчас заживала. Очень медленно для жнеца, но всё же заживала.

Убить жнеца может только его собственное оружие – коса. Ведь именно коса содержит в себе частицу самой Смерти. А достать такое оружие не то что трудно, а невозможно.

Во всяком случае, я так думала до сегодняшнего вечера.

У тех людей хоть и не была коса в привычном нам смысле, но, скорее всего, они смогли переплавить её, создав новое оружие. Или что-то в этом роде…

Кто-то прекрасно знал о том, кто мы и какие у нас слабости. Наняли людей, владея информацией о том, что мы не способны им навредить. Более того, вооружили и отправили к малышке. Причём они знали, где именно девочка, что вызывает сомнения, подозрения и страх за свою семью.

И дня не прошло с того момента, как малышка оказалась в наших руках.

Дня не прошло!

Так откуда они знали, что она будет именно со мной этим вечером? Откуда они знали, что ребёнок не будет с Эйсоном в родовом особняке? Учитывая вооружение и нанятых людей, план составлялся заранее. Причём очень подготовленными личностями.

– Но что им надо? Зачем они напали на малышку? – не понимала я. – Деньги их не интересовали. В моём доме было столько редких и драгоценных предметов… Но они даже внимания на это не обратили.

– Пока новорожденный жнец не пройдёт обряд посвящения, он не сильнее обычного ребёнка. Скорее всего, они пытались избавиться от неё до того, как у девочки пробудятся её способности, – предположил Лукас.

– Да, но… Кому от этого выгода? Кому выгодно убить жнеца? Несмотря на репутацию, мы являемся неотъемлемой частью самой природы. Я… не понимаю…

– Я тоже не знаю, – устало вздохнул Лукас, нервно проведя ладонью по своим губам. – Если убить жнеца, то…

– То что? – спросила у него. – Что будет?

– Трудно сказать, – нахмурился дядя. – Жнец появляется в этом мире, только если увеличивается количество людей. Мы контролируем порядок в мире живых, проводя чёткую грань между мирами. А теперь представь, что соблюдать порядок некому… Это может привести к хаосу, безумию, катастрофе или стихийным бедствиям.

– И? – нервно протянула я. – Кому это может быть выгодно?

Лукас не ответил, но не потому, что не хотел отвечать.

Просто он не знал.

* * *

Братья прибыли домой только ранним утром.

Причём Эйсон был самым последним.

К тому моменту уже каждый из семьи знал о нападении. Ну, кроме отца… С ним весьма трудно связаться, и уверенности в том, что он вообще интересуется нами, нет.

Изначально я думала, что как только увижу Эйсона, то от злости наброшусь на него и выскажу всё «хорошее», что думаю о нём. Однако чуть позже злость, а также остатки пережитого стали утихать. Поэтому, когда Эйс вбежал в дом во время завтрака, никто даже слово против него не сказал.

Только Оскар поставил дополнительный набор столовых приборов на обеденный стол.

Парень был весь взмокшим от пота, а лицо бледным, словно он замёрз. И одного взгляда хватило, чтобы понять, что он, как только узнал новости, мчался сюда, а также не на шутку испугался.

– Ты в порядке?.. – как-то робко спросил парень, растеряв весь свой образ этакого плейбоя.

– Как видишь, – вздохнула я, после чего указала на пустующее место за столом. – Садись. Завтракать будешь?

– Завтракать?! Сейчас?! – ахнул парень, нервно усмехнувшись и бросив растерянный взгляд в сторону Лукаса, который качал на руках малышку, а также в сторону Дина, который сидел за столом и пил кофе.

– Да, сейчас, – спокойно ответила ему. – А когда ещё нам завтракать, если не в начале дня?

– Да я не об этом! – вспылил он, после чего нервно зачесал свои волосы назад, словно пытался успокоиться. – Вот же… Проклятье!..

Я переглянулась с Динамисом, но старший брат предпочёл не влезать. Хотя по его взгляду было ясно, что он понимал эмоции Эйсона. И всё же старший брат продолжил молча пить кофе и читать новостную ленту через планшет.

– Ну, – неожиданно произнёс Эйс. – Давай уже… Не тяни с этим.

– О чём ты, братец? – спросила у парня, намазывая тост джемом.

– Не делай вид, словно не понимаешь. Скажи уже, что думаешь обо мне. Скажи, что я облажался… Как всегда… Скажи, что это целиком и полностью моя вина. Скажи, что ты предупреждала, а я не послушал… Снова…

– Зачем? – спросила, надкусывая тост. – Ты и так всё это знаешь. Не вижу смысла повторяться.

– Это нужно! – повысил он голос, сжимая ладони в тугие кулаки. – Нужно, потому что… Просто нужно. Я виноват. Мне жаль… Правда.

– Знаю, – вздохнула я, после чего вновь указала на пустующее место за столом. – Садись, Эйсон, и позавтракай с нами.

На этот раз парень послушался. Он не просто сел за обеденный стол, он буквально рухнул на стул, тяжело и протяжно выдыхая. Голова опущена, а взгляд сосредоточен на его столовых приборах. Хотя он даже не собирался начинать завтракать.

– Было бы лучше, если бы вы начали на меня кричать и во всём винить… Я облажался… Из-за меня мои сёстры подверглись опасности…

– Кому от этого лучше? – не выдержал Дин, отложив планшет в сторону.

– К тому же это не твоя вина, – добавила я, продолжая есть.

– А чья же? – с грустью усмехнулся Эйсон, посмотрев на меня своими зелёными глазами. – Я должен был защищать малышку.

– Это так, однако не ты же посылал наёмников в мой дом, верно? – спросила у парнишки, на что тот округлил глаза и в шоке отрицательно помотал головой. – Вот видишь. А кто-то явно к этому готовился. И долго, раз смог достать столько всего уникального… И оружие, и информация…

– Но… кто это всё организовал? – осторожно спросил Эйс, смотря на старшего брата.

– Мы не знаем, – неожиданно ответил вместо Динамиса наш дядя Лукас, который до сих пор качал на руках младенца. – Во всяком случае, пока не знаем. Но я уже поднял старые связи. Они отыщут тех, кто напал на Ники и малышку.

– Этим и я мог заняться, – присоединился Дин. – Но я был занят подготовкой обряда посвящения малышки в жнецы. Разослал приглашения всем нашим дальним родственникам, а также друзьям.

– Ох, Дин… Ты хоть представляешь, какая толпа соберётся? – вздохнула я, с содроганием представляя, какая это мрачная вечеринка начнётся.

Да, в этом мире мы не одни жнецы. В разных культурах, верованиях и традициях есть свои представители нашей расы. Хотя всех нас объединяет одно – поддержание порядка и служение Смерти.

– Сомневаюсь, что хотя бы четверть явится, – усмехнулся старший брат. – Однако чем больше жнецов будет на церемонии, тем спокойнее буду я. Малышку пытались убить… Тебя атаковали нашим же орудием… Мы явно столкнулись с сильным противником. Такого не было со времён Великого Кризиса. Тогда отец потерял свою возлюбленную и начался самый настоящий тёмный век. Голод, неизлечимые болезни, долгая холодная зима, неурожай, безумие, война… Тебя в тот период не было, Никефорос. А вот я проходить через это вновь точно не хочу.

В помещении воцарилась гробовая тишина. Каждый находился в своих мрачных мыслях. Множество вопросов, но ни одного прямого ответа. Однако в какой-то момент Дин поднялся со своего места.

– В общем, я всё подготовил. Обряд пройдёт в воскресенье при полнолунии. Таковы традиции. Все необходимые материалы для ритуала я уже подготовил. Главное… – посмотрел в сторону Эйсона, – ты обязан там быть. Без тебя ничего не получится. И именно ты должен даровать девочке её имя.

– Да понял я! – повысил голос Эйс, но тут же понизил голос и опустил взгляд. – Я буду… Просто… Я понятия не имею, какое имя дать девочке. И почему мы всегда даём имена с древнегреческим уклоном? Разве не лучше выбрать что-то современное из нынешнего мира? У меня есть парочка вариантов на примете…

На это предложение Лукас громко засмеялся, крепче прижимая младенца к груди. На его глазах даже слёзы выступили.

– Это так не работает, – вздохнул Динамис. – Ты можешь хоть всю ночь придумывать различные имена, которые повстречал в мире людей, но истинное имя сестры возникнет в твоём сознании, когда ты будешь стоять у алтаря в момент церемонии.

– Это как? Услышу голос? Или звёзды перед глазами встанут в нужную форму?

– Всё не так, – ответила брату, сделав глоток кофе. – Когда я держала тебя в руках, твоё имя… Я словно всегда его знала. Оно изначально тебе принадлежало. И назвать его было естественнее, чем дышать. Поэтому, когда обряд правильно завершится, ты просто всё поймёшь.

– Ладно… – протянул Эйс, после чего наконец-то посмотрел на девочку в руках Лукаса. – Ничего не понятно, но надеюсь, что так оно и будет. Но… где же нам ждать полнолуние в воскресенье? Оно хотя бы есть в перспективе ближайших полгода?

– Раньше, чем ты можешь себе представить, – усмехнулся Дин. – Через два дня.

– Что?.. – ахнул Эйсон.

– Поэтому прошу всех членов нашей семьи быть готовыми.