Глава 15

Три месяца пролетели, как один миг. Зачеты и немногочисленные экзамены первой сессии были благополучно сданы, на носу замелькал Карнавал, который Академия устраивала для своих студентов, а у Ская всё чаще проскальзывала мысль, что Сэнди от него что-то скрывает. То она замолкала на полуслове, то смущалась тогда, когда смущаться было не с чего, то не оставалась после ужина и куда-то убегала…

Что не так?

Кто бы объяснил…

Сам он из кожи вон лез, чтобы её понять и узнать. Узнать всё, что ей нравится, всё, что ей не нравится. Просто всё.

Нет, сегодня же загонит её в угол и допросит! Коварная ухмылка наползла на мужское лицо, а в глазах мелькнул блеск предвкушения. Эти три месяца он тоже не сидел просто так. Ежедневные тренировки с отцом принесли свои плоды – его тело могло в разы больше, чем он знал до сих пор. Он был почти песчаником! Невероятно! Уникально! Непостижимо!!! Единственное, что он не мог (пока!), это освобождать дух и скидывать физическую оболочку, но и всего остального хватало с излишком. Он стал сильнее, проворнее, выносливее. Регенерация возросла в разы, так что даже самая страшная рана не была больше смертельной и затягивалась в считанные минуты. Мало того – не приносила дискомфорта и боли, как раньше. Магия также вышла на новый уровень – его отец не один год преподавал в Академии и обучал воинов, так что он знал, на что стоит обратить чуть более пристальное внимание, чтобы получить максимальный результат в минимальные сроки.

Но что, черт возьми, скрывает Сэнди??!

– Какие планы на завтра?

– Пока никаких. Есть предложение? – сегодня они медитировали в пустыне, предпочитая заниматься как можно дальше от посторонних любопытных глаз.

– Да, в Академии завтра Карнавал…

– А как это касается меня?

– Сэндира передала тебе пригласительный. Каждый ученик может пригласить одного знакомого.

– Знакомого? – кривая усмешка от подобного определения. Он считал себя чуть больше, чем просто знакомым.

– Не придирайся к словам. И вот ещё что… – замолчав, словно обдумывал довольно неприятное, Асмодэн наконец решился. – Думаю, огорчу тебя, но это необходимо. На днях станет возможен портал в наш мир…

– И?

– Я уйду.

– Но… – действительно не ожидав подобного, Скайнрид хмуро глянул на отца. Три месяца назад они договорились о сроке длинною в год. Именно столько, сколько бы продлилось обучение Сэндиры.

– У тебя будет выбор. Пойти со мной и закончить обучение в нашей Академии, либо остаться здесь, но уже без возможности закончить необходимый курс. – не отводя взгляда, песчаник твердо смотрел в глаза сына. – Я не могу ослушаться приказа командира, а он четок – этим порталом я обязан вернуться. Подумай, у тебя есть время. Сэнди… – Прекрасно зная главную причину присутствия Ская именно здесь, а не в ином другом месте, Асмодэн качнул головой. – Сэндира умная девочка, она поймет. Поймет любое твоё решение.

Но почему ему кажется, что где-то это уже было?

– Привет! – она уже давно не залетала через окно, предпочитая заходить через дверь. Вот и сегодня вечером Сэнди лишь постучала, а он уже знал, что это она и встречал в дверях, поймав девушку в капкан рук. – Ой! Скай?

– Привет. – вместо объяснения, в чём дело и что происходит, мужчина поцеловал долгожданную гостью четко в губы, но не став затягивать поцелуй и с трудом оторвавшись от податливых девичьих губ, с укоризной заглянул ей в глаза. – Рассказывай.

– Что? – она же забыла всё. Не только что скрывает, но и вообще – зачем сюда шла. Эм… кажется поужинать.

– Всё.

– О… это будет долго. Тебе со времен сотворения мира?

– Сэнди. – укоризненно приподняв бровь, так и не отпустил, буквально донеся песчинку до дивана и устроив её у себя на коленях.

Если честно, то это настораживало больше всего. Раньше он себе подобного не позволял. Нет, целовал, было пару раз… но не так.

– У тебя что-то случилось? Ой, кстати! Отец передал тебе пригласительный?

– Передал.

– Пойдешь? – как маленькая девочка, с нетерпением ожидая ответа, Сэнди расплылась в счастливой улыбке, когда он уверенно кивнул. – Ой, спасибо!

– Сэнди, ты увиливаешь.

– Да? – Тут же смутившись, вздохнула. Ещё раз вздохнула… Ещё…

– Сэнди?

– Понимаешь… – не находя слов от неправильного, чрезвычайно неуместного смущения, песчинка стиснула пальчики, что не укрылось от внимательного взгляда Ская и заставило его напрячься ещё больше. – Отец сказал тебе, что ему пришел вестник от их командира? – начав довольно издалека, отметила, как он уверенно кивнул. Сама она узнала о вестнике ещё неделю назад. И расстроилась так сильно, что с трудом высидела тот вечер со Скаем. Она знала, какое он примет решение. Она бы сама приняла его, даже не раздумывая. Но полгода вдали от него? Это пытка уже сейчас. – Он предложил тебе идти с ним?

– Да.

– И… ты… – закусив губу, девушка уже загрустила заранее. Он стал таким родным, таким близким и таким понятным, что она больше не видела своей жизни без него. Никогда. Но если он засомневается и останется, то упустит свой шанс стать полноценным. Это Асмодэн ей объяснил четко.

– Я не хочу покидать тебя хоть на день. – взяв задрожавшие девичьи пальчики, мужчина поцеловал каждый, при этом не отрывая взгляда от её лица. – Если ты чувствуешь то же…

– Да.

Не хотела говорить. Не хотела стать причиной того, что он не обретет себя. Но не удержалась.

– Сэндира из клана Зеркальных… я люблю тебя.

Сердечко забилось в груди, а на глазах выступили слёзы счастья. Он говорит это первый раз. Как же она счастлива, что он ей это сказал!!!

– И прошу твоей руки. И второй руки. И всю тебя. Всю. Без остатка.

– Я согласна… – прошептав, не удержалась, расплакалась. Ей никто никогда не говорил так. Не словами, а душой. Да, теперь она многое видела в душах…

– А почему плачешь?

– Я счастлива… – прижимаясь к широкой мужской груди, к любимой груди, стеснялась саму себя, пряча лицо в его рубашке. Почему она так счастлива? Зачем плачет? Просто женские эмоции они такие… такие… эмоциональные!

Рассмеявшись сквозь слёзы, подняла лицо.

– Я люблю тебя. – подставив губы, приняла его благодарный поцелуй. – Я так тебя люблю… но…

– Но?

– Что ты ответил отцу?

– Ещё ничего. Он дал мне время на раздумья. – шумно выдохнув, чуть крепче сжал своё сокровище. – Это слишком серьёзное решение и я не могу принять его без твоего одобрения. Закончить обучение необходимо, но я не хочу оставлять тебя. Те четыре месяца были адом. Но сейчас…

– Сейчас всё по-другому. – искренне радуясь тому, что он интересуется её мнением, нашла его руку и переплела пальцы, немного сжав. – Ты и я, мы оба будем заняты делом, завершив которое сможем стать хозяевами своей жизни. Я знаю, как это важно, обрести себя. Ещё важнее обрести семью, но самое важное при этом не потерять самоуважение. Нельзя бросать начатое дело на полпути. Я буду очень скучать без тебя, но я буду знать, что когда мы увидимся… – подавшись вперед, поймала его губы и крепко поцеловав, закончила едва слышным шепотом. – Я буду любить тебя ещё сильнее. А ты?

– Сильнее просто невозможно. – груз, свалившийся с души, окрылил, так что даже горечь скорейшего расставания отошла на задворки и не мешала насладиться близостью девичьего тела и души. Всего лишь крепкие объятия, всего лишь поцелуи, но это стоило в десятки, в сотни раз ценнее любых благ мира. – Но я буду стараться.

Этот вечер стал особенным. Впереди было ещё два дня, но они знали, что именно здесь, именно сейчас, именно этот момент они запомнят до тех пор, пока не встретятся снова. Расставание всего на полгода. Расставание на целых полгода. Чуть больше.

– Ты пропустишь мой день рождения… – все слова были уже давно сказаны, от поцелуев опухли губы, рассвет золотил крыши домов, а она вдруг вспомнила о том, что меньше, чем через два месяца у неё будет день рождения и расстроилась. Немного глупо. Раньше она никогда не придавала им значения. А теперь расстроилась.

– Это будет последний твой день рождения, который я пропущу. – ласково усмехнувшись, Скай погладил девушку по волосам. В голову лезли одни глупые мысли, ничего серьезного. Как она тут будет без него? Не приглянется ли кому-нибудь? Не осмелится ли кто её обидеть? – Зато мой день рождения будет тогда, когда мы уже встретимся снова.

– Здорово. Я как раз придумаю, что тебе подарить. – тихо рассмеявшись, прильнула ещё ближе. – Мне пора, тетушки наверняка испереживались, что меня не было всю ночь. Они знают о тебе, но всё равно каждый раз переживают.

– Это карма всех тетушек – переживать. – кивнув со знанием дела, склонил голову и последний раз поцеловал. Крепко. Сладко. Так, чтобы она запомнила. – До вечера, Сэнди. Отдохни перед Карнавалом.

– До вечера. – не удержавшись и напоследок ласково погладив по щеке, игриво подмигнула и соскользнув с колен, выскользнула через окно. Последний час они как подростки сидели на подоконнике и любовались рассветом. Было так романтично и так уютно, что даже признаваться в этом не хотелось. А уж расставаться тем более.

Но необходимо.

– Шалика, привет! Выглядишь сногсшибательно! – ещё вчера девушки договорились встретиться в условленном месте, поэтому когда Сэндира подошла ко входу в парк Академии, она без проблем увидела в числе входящих однокурсницу и её старшую сестру. К сожалению, а может и к счастью, ювелир не торопился знакомиться с родителями Шалики, но Сэнди точно знала, что намерений он своих не оставил, уже выяснив всю подноготную студентки. Что ж, он молодец, если может держать свои желания под таким строгим контролем. Вот она, Сэнди, не может.

Хотя старается. Очень старается.

А девушки действительно расстарались. В отличие от страны Ская, местные не позволяли себе вольностей в одежде, сделав её лишь более нарядной, отдавая предпочтение кружеву и вышивке. Но судя по сестренкам, к этому Карнавалу они готовились всей семьей – верхние алые туники были расшиты золотой нитью, по подолу украшены кружевом, а хиджаб так и вовсе был произведением искусства.

– Сэнди! – просияв от искреннего комплимента, Шалика тут же непонимающе округлила глаза, не узнав спутника подруги. – Эм…

– Мой… – скосив глаза на безмятежного Скайнрида, которого собственнически держала за руку, Сенди, наконец, призналась. – Мой жених. Настоящий жених. Лорд Скайнрид Тэнгхем.

– А…

– Искренне рад познакомиться с вами, прелестные сэшани. – учтиво поклонившись сначала Шалике, затем её сестре Лайле, мужчина старался не улыбаться, такими они были смешными. Приоткрытые рты, абсолютно недоумевающие взгляды и судорожно сжатые пальчики, теребящие туники.

– Девочки, я вам всё обязательно расскажу, но чуть позже. – попытавшись хоть как то сгладить шок от известия, что жених у нее не один, а целых два, Сэнди продолжила чуть громче: – Ой, а нам не пора? Кажется, торжественная часть вот-вот начнется! Девочки, идемте, скорее!

А торжественная часть была выше всяческих похвал! Ректор лично поздравил студентов с завершением сессии и успешной сдачей всех зачетов и экзаменов, особенно выделил тех, кто в течение года старался больше всех и стал гордостью своего потока, причем в их число вошли и Шалика с Сэндирой. Немного пространно прошелся по успешно внедряемым предметам, остановился на том, что хоть Владыка сегодня и не присутствует, но тем не менее, неустанно бдит и поддерживает тех, кто не срамит честь Академии, а наоборот всячески её прославляет. Торжественную речь ректора и старших преподавателей периодически разбавляли развлекательные номера, которые приготовили студенты из числа активистов, так что скучно не было.

Но естественно, все ждали не торжественных речей, а самого вечера, а именно его апофеоза – танцев, закусок, выпивки и конечно же фейерверка.

С трудом высидев официальную часть и нисколько не переживая за Шалику, с которой сегодня была её более общительная сестренка, Сэнди в первых рядах поторопилась на воздух, когда объявили, что сегодня Карнавал будет проводиться не в зале, а в парке Академии.

Тем лучше!

Буквально уговаривая себя держать пальчики при себе, а не на теле Ская, песчинка счастливо улыбалась и завистливо вздыхала. Да, завистливо. Она завидовала самой себе! Мыслимое ли дело??? Нет, правильно, что он уедет, правильно. Иначе быть ему ежедневно зацелованным, ну или… нет, стоп! Это только после свадьбы!

– Отчего краснеешь? Что за мысли бродят в твоей славной головке? – наклонившись к девушке, мужчина, одетый в белоснежный верхний халат, вышитый серебром и синими бусинами, сегодня как никто походил на жениха. Впрочем, и «невеста» была ему под стать. Тончайшее белое кружево с голубым отливом окутывало девушку буквально всю, превращая её в эфемерное неземное создание.

– Не скажу. – смутившись ещё больше, Сэндира потянула его на звуки музыки. – Умеешь танцевать местные танцы?

– Вряд ли.

– Тогда вальс?

– С удовольствием. – уже через мгновение кружа любимую под изумленными взглядами недоумевающих студентов, чуть осуждающе качнул головой. – Сплетен не оберешься.

– Не думаю. Для них я персона со знаком «нельзя», спасибо Владыке. – лукаво улыбнувшись, девушка поправила кружево маски, которая полностью закрывала всю верхнюю половину лица. – Кстати, я ошибаюсь или Динейра действительно беременна? Слухи ползут уже третью неделю…

– Да? Не знал. Если честно, то я не интересуюсь слухами подобного рода. Но знаешь, если это правда, то я искренне за них рад.

– А уж я-то как… – лукаво стрельнув глазками из-под полуопущенных ресниц, загадочно улыбнулась. – А ты любишь детей?

– Никогда не думал. – опешив лишь на мгновение, когда Сэнди подняла совершенно неожиданную тему, задумался, впрочем, не забывая вести девушку в вальсе и не сбившись ни на мгновение. – Но если ты родишь мне маленькую сероглазую дочку, то буду рад безумно.

– Скай!

– А что? Хотя да, после дочки можно ещё и сына. Или двух… А можно сначала сына, чтобы вырос и защищал сестренку… – с улыбкой наблюдая, как краснеют сначала ушки, затем щечки, а после и вся видимая кожа песчинки, не удержался и рассмеялся. – И в кого ты такая, эмоциональная?

– В дедушку. – вспыхнув, замотала головой, чтобы хоть как-то остудиться. – У меня от тебя пожар в голове!

– Да? А у меня не только в голове… – искренне сожалея, что здесь и сейчас поцелуи недоступны, передал его взглядом. – Но если мы продолжим говорить об этом, то твою репутацию не спасет даже запрет Владыки.

– Прости… – прильнув на мгновение, в следующее уже изящно приседала, завершая танец. – Что-то так в горле пересохло… перекусим?

Следующие два часа песчинке запомнились одним ярчайшим моментом. Они пили, ели, танцевали, участвовали в шуточных студенческих конкурсах, даже играли в салки!

А затем в прятки… в догоняшки…

– Поймал! – настигнув беглянку в самой гуще парка, Скай поднял её в воздух и закружил. – Никуда ты от меня не сбежишь, р-р-р!

– Ой-ой, боюсь-боюсь! – хохоча и игриво вырываясь, в итоге взвизгнула, когда они упали в траву. Хоть падение и смягчилось магической подушкой, но неожиданность взяла своё. – Ай!

– Не бойся, я тебя держу.

– А я не боюсь. – лежа на широкой мужской груди, песчинка любовалась звездами в его глазах. – С тобой я вообще ничего не боюсь, даже тебя. Если только…

– М?

– Если только немножко себя… – прошептав, обхватила его лицо ладонями, и поцеловала. Она хотела сделать это весь вечер.

– О… а давай бояться вместе?

– О, нет. Вместе мы не будем бояться. Вместе мы будем… м-м-м… – поцелуи из ласковых и игривых неторопливо перетекали в жаркие и страстные, но ни она, ни он не переходили той грани, что смела бы все запреты. Только не здесь и не так. Пусть этот вечер останется в их памяти романтичным и сладким, таким, каким они и хотят.

– Ой, фейерверк! – увидев первую вспышку, радостно вскинула руку в небо. Они уже давно просто лежали на траве рядышком, переплетя пальцы и общаясь не телами, а душами. Молча тоже можно сказать очень многое. – Какой красивый!

– Да, местные знают в них толк. – с удовольствием рассматривая цветные взрывы, воплощающиеся то в цветы, то в бабочек, то в птиц, то вообще в неведомых зверей, Скай согласно кивнул. – Надо будет написать Данилиану, чтобы поработал с Владыкой в этом направлении.

– Да? Ну, напиши… Я вот до сих пор не могу понять, как он тебя отпустил?

– Ну… это было… – немного смутившись, Скайнрид прикрыл глаза, словно вспоминая. – Просто в один прекрасный день он зашел в мой кабинет, треснул кулаком по столу и сказал, чтобы я выметался и не смел возвращаться, пока не верну себе душевное равновесие. Не нравилось ему видите ли, что я за месяц раскрыл десяток глухих дел и довел его последнюю любовницу до заикания, когда случайно застукал их в парке.

– Как довел? – удивленно распахнув глаза, Сэнди пару раз сморгнула. Скай? Довел девушку???

– Своим видом, кажется. Ну, по крайней мере, так решил Дан. В общем, выгнали меня.

– Бедненький. – тихо рассмеявшись, девушка покачала головой. Да, оказывается и так бывает. – А почему ты не взял с собой Шао? Он, наверное, по тебе уже так соскучился…

– Я тоже по нему очень скучаю. Но эта страна для него слишком жаркая и возьми я его с собой, он бы больше мучился, чем там, вдали от меня. Зато сейчас, благодаря отцу, я знаю, как можно перенастроить одно заковыристое заклинание, так что ему не будет жарко и возьму его с собой в ваш мир. Мы уже договорились, что первым делом заскочим ко мне домой и я оповещу императора о своих планах. Может меня и выгнали, но с работы пока не уволили и отчитаться я должен.

– Так жалко, что я не могу пойти с вами…

– Это слишком опасно. Пока ты не стала полноценным Карателем, они могут этим воспользоваться. Не грусти, солнышко, это не такой долгий срок.

– Да… – положив голову Скаю на грудь и позволив себя обнять, песчинка прикрыла глаза, одновременно любуясь фейерверком и слушая размеренный стук его сердца.

Остановись мгновение, ты прекрасно!

– Скай, нам пора. – встретив пару у выхода из Академии, когда они, насмотревшись на красочное представление, отправились домой, Асмодэн учтиво кивнул моментально загрустившей девушке. – Сэндира, не стоит. Обещаю, я сделаю из него настоящего мужчину, так что его не узнаешь.

– О нет, не надо, чтобы не узнала. – с вымученной улыбкой погрозив будущему свекру пальцем, девушка вздохнула. – Берегите себя.

– Обязательно. – прижав Сэнди ещё крепче, Скай склонился и нежно поцеловал её в губы. – Береги себя, солнышко. Я люблю тебя.

– Люблю тебя… – крепко поцеловав в ответ, заставила себя разжать руки и выпустить любимого. – До встречи…

Не удержавшись от предательского шмыга, когда мужские силуэты растаяли в мощнейшем магическом телепорте, закусила губу. Нет, она не заплачет. Этот прекрасный вечер не завершится слезами, нет. Он завершится немного грустной, но улыбкой. Потому что он её любит…

И она его тоже.