Глава 16
– Сэнди! Ты просто обязана рассказать мне ВСЁ! – с трудом дождавшись утра, Шалика залетела в таверну сэшая Пыршанга и, найдя взглядом завтракающую Сэнди, нависла над ней пыхтящим и негодующим возмездием.
– Всё-всё? – смерив девушку весёлым взглядом, песчинка кивнула ей на стул, чтобы та присела. – Завтракать будешь?
– Нет, я уже поела дома. Не увиливай!
– А я не увиливаю. Итак, если тебя интересует всё, слушай. Сначала было слово…
– Сэнди! Да не это всё! Я о твоем женихе! Кто из них кто??!
– Шали, ты слишком громкая. – добавив во взгляд немного укоризны, дождалась, когда знахарка тяжело вздохнет, но больше мучить не стала. – Думаю, стоит рассказать с самого начала… Но обещай мне, что это останется между нами. Обещаешь? Нет, я не падшая женщина, не делай такие большие глаза. Всё намного проще… я дух пустыни.
– К… хто??? – поперхнувшись воздухом, девушка натужно закашлялась, так что Сэндире пришлось встать и похлопать её по спине. – Всё-всё… хватит… ты не шутишь???
Взглядом ребенка, которому сказали, что подарки покупают не родители, а приносят феи, Шалика жадно вглядывалась в лицо вновь севшей напротив однокурсницы.
– Нет, Шали. Я не шучу. Много-много лет назад меня спрятали в монастыре, и я жила в полной уверенности, что меня бросили. Я долго искала родичей, очень долго. Я даже перебралась на ваш континент и в вашу страну в надежде найти хоть кого-то, но всё тщетно. Как ты знаешь, духи вернулись в свой родной мир более пятисот лет назад. Им у вас было некомфортно. Так вот… – отметив полностью остекленевший взгляд Шалики, Сэнди прервала рассказ и сходила за кружечкой кофе и пирожными, поставив всё это угощение перед знахаркой. – Запей.
– Ага… – не удержавшись от соблазна и съев пирожное, лишь после этого девушка немного пришла в себя. – А ты?
– А мне пока нельзя домой. По их меркам я ещё маленькая и не смогу постоять за себя, если меня найдут те, от кого меня спрятали.
– А от кого?
– От недобрых личностей. – грустно хмыкнув, Сэнди покачала головой. – Это не так уж и важно. Важно то, что здесь я наконец нашла своих родичей и поняла, почему всё так, а не иначе. Да, магистр действительно мой дедушка, но вот Камаль мне не жених, он мой учитель. Он обучает меня техникам духов и мы с ним занимаемся каждый день. А вот Скай… он мой настоящий жених и племянник Камаля. – немного взгрустнув, взяла в руки уже практически пустую кружку и прикрылась ею, отпив последнее. – Всё очень сложно, Шали… очень сложно. А теперь и Скай ушел, чтобы пройти обучение в Академии Ночных духов…
– О… – с трудом понимая, о чем говорит Сэнди, Шалика хмуро покачала головой. – Но зачем ты мне соврала?
– В это очень сложно поверить. Я вижу, ты до сих пор не поверила в мои слова до конца. К тому же традиции вашей страны очень сильно различны с теми традициями и устоями, среди которых выросла я. Я не знала, что Скай найдет меня здесь и мне показалось, что будет проще представить Камаля женихом, чтобы не было сплетен. К тому же, мы не очень хорошо с ним расстались…
– С кем? – в конец запутавшись в именах и родственных связях, девушка поняла, что будет лучшим вариантом начать есть второе пирожное.
– Со Скаем. Хотя, это уже совсем неважно. Я его люблю и когда это всё закончится, то я искренне надеюсь, что мы поженимся!
– А всё – это что?
– Всё – это всё. – широко улыбнувшись и не собираясь рассказывать что-либо ещё, дождалась, когда пирожное подойдет к концу, как и кофе и громко хлопнула в ладоши. – Шали, это всё будет не скоро и вообще! У нас целая неделя каникул, а в городе как раз началась Ярмарка! Идем гулять?
Прекрасно распознав уловку, знахарка лишь покачала головой. Хотя… может оно и к лучшему, что она так и не узнает всё? Ведь представить только! Сэнди – дух пустыни!!!
– А что ты умеешь? Ну, как дух…
– Я умею видеть души и таять песчаной дымкой. Вот так. – в кафе никого кроме них не было, время завтрака уже давно прошло, так что девушка, ничуть не таясь, растаяла дымкой, облетела вокруг распахнувшей глаза Шалики и, снова вернув себе плоть, со смехом устроилась на стуле. – Ну как? Теперь веришь?
– Ой, мамочки-и-и… ты правда… и правда…
– Правда. Ну, так что? Идём гулять?
А погуляли девушки плодотворно. Причем если поначалу Шалика немного дичилась, не представляя как вести себя с той, кто оказалась совсем не тем, кем могла быть, то к концу дня немного освоилась, впрочем, не без помощи самой Сэнди, ведущей себя так же, как и всегда.
– Шали, я не кусаюсь.
– Да, понятно…
– Надеюсь, ты на меня не в обиде?
– Да ты что! Конечно же нет! – Обижаться на духа??? Да это же кощунство! – Я просто… ну, просто… вы же сказка…
– Шали, сказка – это такие добрые и отзывчивые девушки, как ты. Поверь, я искренне рада, что знакома с тобой. У тебя очень чистая и нежная душа. Она так светла, что я каждый раз любуюсь и радуюсь, глядя на тебя. Твой будущий муж будет самым счастливым человеком на свете! – звонко рассмеявшись, когда знахарка густо покраснела, не удержалась и обняла скромницу. – Нет-нет, не смущайся на правду. Правда – она такая…
– Ты говорила, что если ему будет интересно… – неожиданно вспомнив о ювелире, Шали вдруг взгрустнула. – А он ведь так до сих пор и не пришел знакомиться к родителям.
– Уверена, он ещё придет. Я не провидица, но что-то мне подсказывает… – не просто так отправившись в ювелирные ряды, Сэнди выискивала взглядом того самого мужчину, что уже поселился в юных думах знахарки. О, так вот же он! – Что-то мне подсказывает, что ты просто слишком много о нем думаешь. Тебе ведь только недавно исполнилось восемнадцать, тебе ещё четыре с лишним года учиться. Куда ты торопишься?
– Ну… ты права… но знаешь, мне было бы приятно, если бы и у меня был жених. Ну, просто, чтобы был. У тебя ведь есть! Я тоже хочу! К тому же как только я закончу первый курс, я уже обрету право выйти замуж, а учиться можно и будучи замужней, я узнавала! А этот ювелир даже не пришел к родителям… Уже четыре месяца прошло, а он так и не пришел! – закончив немного на повышенных тонах, Шали наконец подняла глаза на непонятно почему загадочно улыбающуюся Сэндиру и недоуменно-вопросительно кивнув, обернулась, когда пальчик подружки указал ей четко за спину. – Ой…
– Прекрасный вечер, милая сэшани…
– Здравствуйте. – медленно, но верно приобретая окрас переспевшего, но крайне симпатичного баклажанчика, девушка потупилась, не представляя, как могла так забыться на людях. А он всё слышал! Наверняка всё слышал!!! И что он теперь о ней подумает??? О, боги! Наверняка ведь решит, что она ужасно невоспитанна!
– Не поверите, как удивительно было мне слышать ваши слова.
– Я не хотела…
– Не смущайтесь, прошу вас. – и сам чувствуя некоторую неловкость, мужчина не знал, как исправить ситуацию, чтобы девушка не подумала о нём плохо. Ведь немудрено подумать, что он специально её преследовал и подслушивал! Ведь как увидел её в толпе, так и не сводил взгляда… ох, дурень! – Не хочу показаться навязчивым, но слышал я у вас каникулы?
– Да.
– Да, и мы всё сдали с первого раза. А Ректор сам отметил Шалику в числе самых прилежных студенток первого курса. – немного беспардонно вмешавшись в скомканный разговор, Сэнди радостно защебетала, разряжая обстановку: – Так что можете нас поздравить, мы на каникулах целую неделю!
– О, искренне рад за вас. – забыв, куда можно подевать руки, мужчина нервно сминал пояс халата. – Не сочтите за наглость, но могу я надеяться застать ваших родителей дома в вечер воскресного дня?
– А… зачем? – Шалика сначала брякнула, а затем поняла, что он сказал. Подняла недоверчивый взгляд, чтобы увидеть его глаза, да так и застыла.
– Шали? Шали, отомри! – не дождавшись ни звука, песчинка совсем невежливо ткнула подружку локтем в бок и в итоге ответила за неё. – Я просто уверена, что уважаемые Заныш и Умария с удовольствием примут вас в гости. И сэшай…
– Селим.
– О, приятно познакомиться, сэшай Селим. Хорошего вечера, мы пожалуй пойдём… – потянув знахарку за руку, песчинка прошептала уже тише, но четко на ухо девушке: – Мы пошли!
– А? А, да… – всё ещё пребывая в некотором ступоре и явном шоке от произошедшего, Шали нервно кивнула и позволила себя увести, хотя перед глазами у неё всё стоял образ симпатичного и ничуть не старого мужчины. Может, слегка за тридцать… но какие у него красивые глаза и какая открытая улыбка!!! – Сэнди!!!
– М? – С трудом не оглохнув уже на выходе с Ярмарки, песчинка потеребила ухо. Долго же Шали приходила в себя! Они уже минут десять шли. – Да, дорогая? Только не так громко. Что-то случилось?
– Случилось? Случилось??! Да, Сэнди! Что-то! Случилось!!!
– Ты снова очень громко кричишь. – успокаивающе погладив девушку по руке, Сэндира безмятежно улыбнулась. – Ну вот, скоро и у тебя будет жених. А ты переживала.
– О, боги! Что скажет папа??! Ты не понимаешь!
– Я? О, Шали, я всё прекрасно понимаю. Папа будет искренне за тебя рад. И мама будет рада. И сестренки тоже. Я просто уверена. А оставшихся полгода обучения как раз будет достаточно для того, чтобы вы получше друг друга узнали. А когда вы поженитесь…
– Когда мы… что???
– А что? Или ты думала, жених с невестой никогда не женятся?
– Но… я… он… мы???
– А что? Или уже передумала? – внимательным прищуром пройдясь по лицу подруги, погрозила той пальчиком. – Ты учти, такими вещами не шутят.
– Я… – неожиданно перепугавшись, Шали вцепилась пальчиками в плечи Сэндиры. – Я боюсь!
– Чего?
– Всего!
– Глупенькая. Ты понравилась ему, он понравился тебе… чего тут бояться? М?
– Я не знаю… но мне страшно! А если родители скажут «нет»?
– Это ещё с чего?
– Не знаю.
– Вот и я уверена, что они сначала обстоятельно поговорят, а уже затем примут осознанное решение. Если что – зови меня. О, да хоть прямо сейчас! – девушки как раз подошли к улице, где жила Шалика, так что Сэндира решила не откладывать довольно щепетильное дело на потом и ковать железо, пока горячо.
– О, нет! Ещё чего не хватало! – неожиданно взяв себя в руки, Шалика уверенно отказалась от подобной помощи. – Моей руки должен просить именно он и никто другой! Ещё ты за него не просила! Это что тогда за мужчина будет?!
– Ну, вот, вижу здравый смысл к тебе хоть немного, да вернулся. – радостно разулыбавшись, песчинка тепло попрощалась с вновь задумавшейся, но уже более вменяемой подружкой. Лишь бы этот здравый смысл не пропал до вечера воскресенья, который будет уже послезавтра…
– Сэнди-и-и!!! – ворвавшись в кафе утром в понедельник, Шалика сияла, как начищенное столовое серебро. – Он пришел!!!
– Я даже не спрошу «кто». – искренне радуясь за однокурсницу, песчинка с удовольствием обняла довольную знахарку. – Ну, вот видишь, как хорошо всё. А как родители его приняли?
– Сначала удивились. Представляешь, он не один пришел! Со своими родителями! А меня выгнали… – вздохнув, но не грустно, а так, словно по привычке, тут же засияла снова и протянула Сэндире руку. – Смотри, что он мне подарил! Красивое?
– Очень! – действительно, обручальное колечко, подаренное Селимом было удивительно милым и ажурным. Как раз для такой юной девушки, как Шалика. Тонкий золотой ободок бережно обнимал пальчик, а россыпь мелких коричневых топазов, сияющих в унисон с глазами новоявленной невесты, приятно радовали взор. – Он тебя ценит…
– Я даже представить себе не могу, сколько оно стоит! – приложив ладошки к щекам, Шали зажмурилась и помотала головой. – А какие у него родители приятные, ты бы знала! А он сам… у-у-уй!
– Когда свадьба?
– Мы ещё не говорили об этом. – смущенно закусив губу, девушка потупилась. – Но точно не раньше, чем закончу первый курс. – и уже более воодушевленно добавила: – А на эти выходные мы идём в гости к ним, знакомиться с его дочкой. Ты оказалась права, ей всего семь лет. Надеюсь, она меня примет…
– Конечно, примет! Даже не сомневайся.
Поболтав ещё немного о том, о сём, и уверив начавшую сомневаться буквально во всём Шалику, что счастья ей не избежать, Сэндира тепло попрощалась с однокурсницей, поторопившейся обратно домой. Каникулы это конечно хорошо, но домашних дел никто не отменял. Вот и сама Сэнди, дозавтракав в тишине, отправилась на кухню, помогать тетушкам готовить обеды, чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей уже о своём женихе. Прошло всего несколько дней, а она уже скучает по нему. Безумно скучает! Но…
Но так надо.
– Камаль, добрый вечер. Приступим?
Хорошо хоть тренировки с Камалем никто не отменял, иначе кто знает, до чего бы ещё додумалась песчинка. Хотя помолвка подруги – дело хорошее. Может ещё кого страждущего одарить счастьем? Хм…
К сожалению, а может наоборот, к счастью, страждущие добровольно не находились, а искать самой Сэндире не было времени. Начался второй семестр, где добавились новые предметы, словно сговорившись, дедушка озадачил её незнакомыми артефактными конструкциями, заняв все мысли, Камаль ужесточил тренировки, не позволяя расслабиться телу, так что когда в один теплый лунный вечер на месте ежедневных тренировок песчинка не нашла учителя, то искренне удивилась.
Но что это?
Осматриваясь, наткнулась взглядом сначала на коробку, а затем и на огромный букет цветов, которые сначала не увидела в закатных сумерках. Цветы?
«С днем рождения, любимая»
– О, боги… – растроганно прошептав, Сэнди опустилась на колени и зарылась лицом в невиданные здесь цветы. Эдельвейсы… нежнейшие горные эдельвейсы, упакованные в заклинание неувядания. Он запомнил. – Скай…
– С днем рождения, Сэндира.
Обернувшись на тихое поздравление Камаля, распахнула глаза от удивления. Позади стоял не только он.
– Как вы успели???
– Мы просто спрятали его под мираж. – подойдя ближе, песчаник подал девушке руку и помог встать, тут же проводив за шикарный стол, накрытый на троих, где уже сидел Тарисшай. – Знаю, ты будешь праздновать свой день рождения завтра с подругами и семьей сэшая Пыршанга, но ты родилась в ночь, так что и мы имеем полное право тебя поздравить уже сейчас. Так что… с днем рождения.
Приобняв и коротко поцеловав девушку в щеку, Камаль вручил ей маленькую красиво упакованную коробочку. Рядом с Тарисшаем же стояла коробка побольше. Причем не на столе стояла, а прямо на песке. И была она настолько побольше, что верхний её край был четко по плечи расчувствовавшемуся дедушке.
Не удержавшись и вскрыв сначала подарок Ская, с умилением прижала к груди кулачки, глядя в небо распахнутыми от счастья глазами. Из казалось бы небольшой коробки в небо взмыл миллиард светлячков, сложившихся в невероятную картину. Скай в полный рост, посылающий ей воздушный поцелуй. Который летел… летел… и наконец окончил свой путь на её губах, оставив ощущение его присутствия и едва различимый шепот:
– С днем рождения, любимая…
– Спасибо… – прикрыв глаза, прошептала ответ, который она была уверена, до него долетит. – Люблю тебя…
Радуясь, что присутствующие мужчины не торопят её и не мешают насладиться моментом, ещё несколько секунд запоминала свой самый удивительный день рождения. Как она жила без них раньше?
Постепенно придя в себя и с некоторым сожалением отметив, что светлячки разлетаются, размывая любимый облик, тут же приступила к вскрытию подарка учителя.
– Камаль! Какая красота! Спасибо! – не переставая удивляться изобретательности песчаников, Сэндира вертела в руках телескопический шест из уникального черного дерева жабас. Это дерево при правильной обработке приобретало уникальные свойства. Оно становилось тверже алмаза, при этом оставаясь довольно легким по весу. Было упругим, но даже согнув его пополам, было невозможно его сломать. – Ты самый лучший учитель! Дедушка?
– О, мой подарок лучше будет вскрыть чуть позже. – загадочно улыбнувшись, артефактор послал внучке сияющий взгляд. – С днем рождения, милая.
– Спасибо. Что ж, позже, так позже, не буду настаивать. Тогда отужинаем? Так вкусно пахнет!
А пахло действительно вкусно. Причем не просто пахло, а и на вкус было изумительным. Нежнейшие мясные закуски, изысканные овощные закуски, ароматные специи, непостижимые соусы и пряности… а десерт был просто волшебным!
– Ну вот, теперь можно и мой подарок вскрыть. – когда первый, да и второй голод был утолен, десерт опробован, а бутылка вина выпита, магистр хлопнул ладоши и указал на свой подарок. – Только я сам, хорошо, это надо сделать аккуратно…
О? Да что ж там такое? Заинтриговал!
С удивлением отмечая, как дедушка встает и зачем-то относит подарок метров на пятьдесят от них и вскрывает уже там, в следующую секунду замерла, пораженная разворачивающимся действом. Тарисшай приготовил ей фейерверк! Настолько мощный, настолько красочный и насыщенный, настолько искусно подобранный, что лишь минут через десять, когда он стал потихоньку сходить на нет, а цветные бабочки, огненные вихри и волшебные цветы потихоньку угасать и развеиваться, обрела дар речи.
– Дедушка!!! – подскочив с места, крепко-крепко обняла смутившегося мужчину. – Это настоящий праздник! Как же я вас люблю!
– Мы тоже Сэнди. Мы тоже…
День рождения, отпразднованный на следующий день уже с семьей Пыршанг-баши, был не менее теплым и богатым на подарки. Ради такого великого события кафе закрыли на весь вечер, тетушки расстаравшиеся на славу и накрывшие богатый стол млели от комплиментов Сэндиры, Шалика искренне радовалась за подругу, сидя рядом и щурясь от удовольствия, что Сэнди надела лично вышитый ею хиджаб.
Сама же песчинка, с улыбкой, не сходящей с лица весь вечер, просто по-человечески радовалась шумной и дружной семье, принявшей её как родную. Среди подарков были и туники тех светлых тонов, что так любила песчинка, и хиджабы, и даже браслет, лично подаренный ей главой семейства уважаемым Пыршангом. Не дорогой, но очень изящный браслет из серебряных колечек, монеток и колокольчиков. «Шепот песка», как назвал его даритель.
И казалось бы, ничто не может омрачить размеренной жизни песчинки. Дружная семья, эмоциональный, но очень заботливый дедушка, немного суровый и требовательный, но такой надежный учитель, скромная, но такая искренняя и добрая подруга… и даже однокурсники и преподаватели не доставляли хлопот.
Прошло ещё три месяца…
На носу замаячили экзамены первого курса, задавать стали больше, времени стало меньше, так что занятия с Камалем стали реже.
Вот и сегодня она просто прогуливалась перед сном в городском парке, нисколько не насторожившись, когда шагая по узкой тропинке, увидела шедшую навстречу пару, с которой она бы не смогла разминуться, оставаясь на тропинке. Да это разве проблема? Сущая ерунда… Мысленно повторяя ответы на вопросы к завтрашнему экзамену, девушку шагнула на траву, чтобы пара смогла пройти, и ярчайшей неожиданностью стало для неё то, что поравнявшись с ней…
– Что… – почувствовав резкую боль в боку, песчинка успела лишь перевести взгляд вниз, да увидеть странную черную спицу, вошедшую в её тело, как сознание начало гаснуть.
О, боги! Нет!
Из последних сил рванув в сторону, сумела озадачить пару, уже решившую, что у них всё получилось, и тут же вынула из пространственной складки шест. Но они же людиИ!!! Как они могли??? Откуда узнали???
– Кама-а-аль!!! – закричав на том самом ультразвуке, что слышали песчаники, даже находясь на расстоянии в несколько километров друг от друга, девушка ещё сумела тремя точными ударами обезвредить молодую пару, но спустя ещё пару секунд уже сама падала рядом, теряя сознание от неведомой, жуткой силы, выпивающей суть духа.
– Сэнди? Сэнди… Сэндира!!!
Он появился на месте спустя лишь пять секунд. Расстояние в пять километров ничто для того, кто услышал призыв ученицы. И он… опоздал?
Нет! Увидев и спицу, полную Тьмы, и чернеющую язву раны, песчаник думал недолго, рывком вынув из-за голенища нож и без раздумий начав вырезать рану прямо по живому. Только не умирай… Только не умирай! Это больно, он знает, но потерпи… потерпи, девочка. Ты сильная, ты справишься… ты выживешь!!!
Больно. Как же больно…
– Больно…
– Потерпи. Потерпи, маленькая, я уже почти закончил… всё будет хорошо, только потерпи…
– Хорошо… – не в силах удержать слёзы, девушка молча рыдала от жесточайшей боли. Он не скупился. Кромсал зараженную кожу, вырезал мясо, резал кишки… спица прошила все внутренности и теперь они были заражены, разнося заразу по организму. – Я не могу скинуть тело? Почему?
– Стазисный яд не позволяет. Потерпи еще немного. Последние три… да… всё! Сбрасывай! Быстрее!
Опустошенно выдохнув, когда окровавленная девушка, лежащая на траве, замерцала и спустя три невыносимо долгих секунды, наконец, растаяла песчаной дымкой, едва не рухнул на эту траву сам. Успел. Он успел!!!
– Камаль, но почему? – как минимум на несколько дней потеряв возможность вернуть себе физическую оболочку, девушка немым укором зависла над обезвреженной парой. Парень и девушка лет двадцати пяти, не больше. – Я ведь даже их не знаю…
– Зато они, кажется, знают тебя. – в два счета развеяв само упоминание о том, что здесь кого-то только что прооперировали одним единственным кинжалом, Камаль сурово поджал губы и споро связал обоих убийц, без усилий приподняв оба тела за верхнюю одежду и держа их на весу. – Давай-ка переберемся на наше место в пустыню, боюсь, если я начну их допрашивать здесь – они начнут слишком громко кричать.
– Хорошо, как скажешь. – она не будет их защищать. Ступившие на путь Тьмы убийцы не заслуживают пощады. Но почему они люди???
– Я скажу! Я всё скажу, только не трогайте её!!! – парень, которого Камаль со знанием дела выбрал на роль «языка», не вытерпел уже тогда, когда песчаник сорвал со связанной девушки одежду, оставив её в одном нижнем белье. Он не собирался никого физически насиловать. Эмоционально это делалось намного надежнее.
– Нет! Патрис, нет!!!
– Агниша, молчи! – рявкнув на девушку так, что она гневно полыхнула взглядом, но тут же скукожилась под презрительным оценивающим взором песчаника, парень, уверенный, что они выполнили свою миссию и подлый Демон Ночи, прячущийся за маской невинной блондинки, уничтожен, начал рассказывать: – Нас наняли две недели назад. Господин, не назвавший своё имя и пришедший на встречу в маске и плаще, рассказал нам о том, что на наш континент вернулись Демоны Ночи. Не все, лишь первая разведывательная группа, собирающаяся устроить теракт и уничтожить Владыку…
Не веря своим ушам, Сэнди с превеликим трудом сдерживала гневные выкрики. Какая наглая! Какая беспардонная ложь! Как они могли даже мысль допустить о подобном??!
– Когда нам предложили стать спасителями, мы без раздумий согласились…
– Ложь. – смерив скукожившегося парня циничным взглядом, песчаник качнул головой. – Ложь… сколько?
– Триста золотых… – не вытерпев взгляда, пронзающего насквозь, Патрис признался почти сразу.
– Слышала, милая? Ты почти бесценна…
– Как глупо. – грустно пробормотав, чуть уплотнила дух, чтобы её увидели и те, кто посмел поднять руку на духа пустыни. – Ну и что с ними делать? Они ведь глупые исполнители чужой, черной воли… Наивные создания, чей разум заглушил блеск золота. Как это всё некрасиво и глупо…
– Что делать? Хм, уверен Владыка придумает, что с ними сделать. Не скажу с полной уверенностью, но насколько я помню, за покушение на жизнь и здоровье студентки Академии положены рудники. – не собираясь жалеть ни парня, ни девушку, Камаль по очереди смерил их презрительным взглядом. – Думаю, лет десять им светит, причем каждому, ведь ты умерла.
– Да. Немного. Что ж, каждый сам выбирает свою судьбу. – вздохнув, Сэнди снова истаяла до состояния невидимости. Даже поддержание малейшей плотности сейчас было в тягость. – Идём, не хочу больше смотреть на них.
– Но… значит… это было зря??? – не в силах поверить в то, что демон жив, Патрис бледнел и серел.
– Зря, верно. – кивнув, Камаль подхватил парня за ворот, собираясь отправиться к Владыке прямо сейчас. – Зря ты поднял руку на дитя пустыни. Зря. Но больше всего мне жаль твоих родителей, парень. Ведь они воспитали такую падаль…
– Дениро-сэш, не уделите нам пару минут вашего драгоценного внимания? – вечернее совещание было в самом разгаре, когда ворвавшийся в приоткрытое окно вихрь превратился в высокого светловолосого мужчину, а перед ним из свернутого пространства выпали двое. Бледный сверх меры парень и полуобморочная девушка в одном исподнем. – Не хотелось отрывать вас от решения государственных проблем, но у нас… проблемы, да.
Иронично хмыкнув на игру слов, Камаль довольно учтиво кивнул Владыке, с которым познакомился едва ли не сразу по прибытию в эту страну.
– Что случилось?
– Эти двое смели утверждать, что являются исполнителями воли неведомых господ, радеющих за благополучие правящей династии. Мало того, они её исполнили, покусившись на жизнь оной небезызвестной вам леди прямо в парке меньше часа назад.
– Сэнди? Что с ней??! – сначала недоверчиво переспросив и увидев утвердительный кивок, мужчина не удержался, выскочив из-за стола совещаний и нависнув над парнем, который от дикого вопля и самое главное вида Владыки, в секунду превратившегося в ящера, потерял сознание. – Камаль!
– Я сумел её спасти. Успокойся. – подняв руку, когда весь гнев властьимущего перешел на него, песчаник тихо пробормотал: – Ну, ты и монстр… зубы не мешают?
– Нет! – рявкнув, Дениро резко выдохнул, но тут же постарался взять себя в руки. – Что с ней?
– Сэнди временно лишилась тела, но её духу больше ничего не угрожает. Судя по покушению, произошла утечка информации и будет лучше, если мы уйдем. Так что в принципе я зашел попрощаться. Ну и передать вот этих. – кивнув вниз, песчаник протянул мужчине руку, на которую тот посмотрел в некотором ступоре. – Дениро?
– Вы уходите? Навсегда?
– Не знаю. Жизнь длинная… Может и ещё свидимся.
– Береги её.
– Не сомневайся. Прощай. – уйдя тем же путем, что и пришел, воин поторопился вернуться к той, что была дороже всех благ мира. Единственная. Маленькая песчинка, от которой зависело слишком многое.
Сама же Сэнди в это время прощалась с Шаликой. Камаль не оставил ей выбора. Порталы доступны сегодня до полуночи, а следующий раз лишь через полтора месяца. Это слишком долго для них. Это сегодня их было двое. А если их будет два десятка? Две сотни? Люди так падки на золото… Камаль научил её убивать, да. Но не людей.
– Шали… Ша-а-али-и-и… – залетев в девичье окно, песчинка закружилась вокруг подруги. – Шали, прости, что в таком виде…
– Сэнди? Но… почему??? – пытаясь рассмотреть в тончайшей песчаной струйке подругу, девушка выглядела немного напуганной.
– Так получилось… Шали, я пришла попрощаться.
– Но… почему???
– Те, кто хотел моей смерти, снова нашли меня. Мне нужно уйти к тем, кто сможет меня защитить.
– Уйти? – тут же часто-часто заморгав, девушка не удержалась и первая слезинка скатилась о щеке.
– Шали, не плачь. Как только я разберусь со всеми делами, я обязательно тебя навещу. Верь мне. Обязательно! Ты такая милая… – ласково обняв плачущую знахарку духом, так что она это почувствовала, Сэнди с сожалением продолжила: – Я не смогу присутствовать на вашей свадьбе с Селимом, но знай, что я всё равно за вас рада. Откроешь мой подарок на свадьбе?
Проявив коробочку с подарком прямо в руках знахарки, снова ласково поцеловала ту в мокрую щечку.
– Не грусти, Шали. Всё будет хорошо, обещаю…
Осталось поверить в это самой.
И исполнить!