Глава 18
Так. А где обитают завхозы? Ну или кастелянши… Или лучше найти Камаля? А где?
Неторопливо выехав с территории зверинца и осматривая окрестности, довольно густо засаженные цветущими кустарниками, девушка задумалась не на шутку. Правда тут же пришлось посторониться, когда им навстречу попалась шумная группа мальчишек лет двенадцати, моментально притихшая от невероятного зрелища – легендарный скур без намордника и без сопровождения.
– Леди? – а вот их старший сопровождающий, мужчина в форме и погонах с четырьмя маленькими звездами, как у капитана Хикмата, сориентировался довольно быстро.
– Да, простите, что в таком виде. Но мне разрешили его забрать. Не подскажете, где я могу найти вашу кастеляншу или завхоза?
– Направо до конца аллеи, а затем прямо и снова направо. Там увидите одноэтажное здание склада.
– О, спасибо. – с улыбкой поблагодарив незнакомого капитана, шепнула уже своему временно ездовому скуру: – Шао, слышал? Нам направо. Идем.
– Урф!
С некоторым недоумением проводив призрачную наездницу, капитан младшей группы понял, что что-то не понял. У них гости? Да какие! А почему на утренней планерке их никто не предупредил???
– Так, разговорчики! А ну в строй! – прикрикнув на разгалдевшихся подопечных, капитан одним взглядом призвал их к порядку и они продолжили свой путь. Жаль конечно, что скур покинул зверинец, но там и без него «жителей» достаточно. А сегодня у них как раз занятие, посвященное привычкам и предпочтениям местных хищников. Интересно, девчонка так уверенно на нем ехала… неужели она та самая… о! Точно! Ух, ты ж! Вот так новость!!!
– Здравствуйте… Есть кто? – довольно успешно следуя мужским указаниям, Сэнди уже через несколько минут стучалась в массивные двери большого приземистого здания, пытаясь понять – есть кто внутри или нет.
– Отчего ж нет, есть. – вот только когда звонкий ответ раздался не из здания, а сзади, девушка довольно сильно удивилась. – Так, меховушечка, а ну подвинь свой зад, а то я не вижу, кто на тебе. О, да тут у нас гостья утрешняя! Ну, здравствуй, девица-красавица. Будем знакомы. Малейна.
– Сэндира. – соскользнув по шерсти вниз, не сказать, что с удивлением, но с неподдельным интересом точно, рассматривала молодую, красивую (очень!) женщину. – А вы уже обо мне знаете?
– Конечно.
– А от кого.
– Да пролетали тут мимо некоторые… – с таинственной усмешкой прищурив ясные голубые глаза, пепельная блондинка, одетая в светло-серый брючный костюм, отдаленно напоминающий форму, лишь без погон, споро отперла дверь. – Не удивляйся, учитель твой это был. Камаль.
– А… понятно. Ну, тогда вы знаете, что мне надо, да? А то я сама пока ещё не очень…
– Ой, не выкай. Просто Малейна. Я тут вольнонаёмная, без звания, да и вряд ли намного тебя старше. К тому же девушек тут мало… – задорно подмигнув, женщина махнула рукой следовать за собой. – Так что будем приятельствовать. Надеюсь, ты не против?
– О, нет. Нисколько. – немного насторожено следуя за яркой и уверенной в себе кастеляншей, Сэндира старательно прощупывала ту на предмет лжи или выгоды. Вот только судя по её первым ощущениям, Малейна действительно была такой, как себя вела. Приветливая, яркая, открытая и очень домовитая.
Это судя по тому, что перед ней на выкаченную из подсобки тележку уже была наложена весомая горка (гора!) так необходимых в хозяйстве вещей. Постельное белье, кухонная утварь, хозяйственные принадлежности… даже для ванной был свой набор!
– Так… ну, сами мы это конечно не повезем, ещё чего не хватало. – минут через тридцать закончив тем, что подобрала Сэнди два комплекта ученической формы, не забыв и об обуви, кастелянша скептическим взглядом окинула тележку с содержимым. – Секундочку… Акош!
Ух! Встрепенувшись от грозного командирского крика казалось бы тихой и бескрайне доброй Малейны, уже через минуту Сэндира с трудом сдерживала смех, рассматривая растрепанного паренька лет пятнадцати, торопящегося к складу со всех ног. Сами они стояли на его пороге, вынеся последние необходимые для проживания вещи и погрузив их на тележку.
– Мали? Звала?
– Звала. – уже закрывая дверь склада, кастелянша обернулась и тут же сурово нахмурилась. – А ну, пуговицы застегнуть! Где опять прохлаждался?
– Да ты что?! Я Гузеле помогал! А пуговицу расстегнул, потому что жарко! – активно оправдываясь, но при этом всё же застегнув указанную пуговицу и оправив ученическую форму, парень наконец обратил своё внимание на телегу и скура. Сэндиру он до сих пор не видел. – О? А что лейтенант переезжает в дом?
– Нет, туда переезжает его невеста. Вот, знакомься, леди Сэндира. – указав точно туда, где стояла уже невидимая Сэнди, немного притомившаяся поддерживать плотность, Малейна усмехнулась. – Акош, рот закрой.
– А? А, ну да. Всё, закрыл. А это… – попытка выяснить подробности, но взгляд грозной кастелянши становится ещё суровее и рот парня тут же захлопывается обратно. – Не, ну я просто… ладно, куда?
– Последний домик. – ответив сама, Сэнди снова утроилась верхом на заскучавшем Шао. – Приятно познакомиться, Акош.
– М? Эм… – ещё не в силах распознать духа, когда тот невидим, парень несколько секунд пытался понять, откуда доносится голос, но в итоге понял, что на текущий момент у него ничего не получится. – Да, очень приятно. Идемте уже…
– Сэнди, я зайду ближе к вечеру, проверю, как ты устроилась и обязательно помогу, если понадобится.
– Да, спасибо. – кивком головы распрощавшись с женщиной, сама Сэнди уже вовсю прикидывала, с чего начнет обживать свой новый временный дом. Эх, когда же она наконец сможет себе позволить завести окончательный дом?
– Леди Сэндира, а вы к нам надолго? – уверенно толкая тележку впереди себя, парень не вытерпел и начал расспросы. Нет, ну надо же! У лейтенанта есть невеста! Ещё и скур её слушается!!!
– Ещё не знаю. Но как минимум до конца обучения Скайнрида. Он ведь на последнем курсе, да? – в свою очередь решив начать потихоньку выяснять, что и как, девушка с нетерпением ждала ответа.
– Ну… как бы не совсем. Скорее у них здесь аттестационная практика. Он ведь в спецподразделении, они уже все выпускники.
– То есть? – а вот теперь удивление зашкаливало. Это кого они тут из её Ская делают???
– Ну… – задумавшись, как бы объяснить понятнее, да так, что даже остановился, парень почесал затылок, а затем снова тронулся в путь. – Существует несколько узкоспециализированных спецподразделений. Если основная масса выпускников остается служить в армии по контракту, то самым способным и выдающимся предлагают немного иные варианты. Группы особого назначения, группы быстрого реагирования, группы зачистки, группы перехвата. Всего у нас проходят спецобучение семь подобных групп с численным составом от пяти до двадцати мужчин. Не все из них потом становятся сотрудниками головных организаций, только те, кто сдаст выпускные экзамены.
– А в какой группе учится Скай?
– Лейтенант в группе полковника Акилаха. Это группа особого назначения, они занимаются захватом особо опасных преступников.
– Ч… чем??? – потеряв дар речи, причем так, что и Шао сбился с шага, Сэндира искренне надеялась, что ослышалась. Они что тут, все с ума посходили??? Он же не чистокровный песчаник!!!
– Группа особого назначения, занимающаяся захватом особо опасных преступников. Серийных убийц и террористов. – повторив буквально по словам, парень ещё и кивнул. Эх, вот бы и ему попасть в эту группу! Это же так престижно!!! Но до этих времен ему самому ещё учиться и учиться…
– А что, это… – с трудом взяв себя в руки, Сэнди прекрасно осознавала, что парень тут не при чем, но негодование так и плескалось внутри. – Ну, много у вас особо опасных преступников?
– Бывает. – отстраненно кивнув, так как они уже подходили к домику, Акош поинтересовался. – Мне помочь вам разгрузить вещи?
– Нет… нет, спасибо, я сама.
Да, именно сама. Займет себя делом, иначе что-нибудь натворит.
– Ладно, тогда я подойду попозже, заберу тележку.
– Да, спасибо… – а в голове крутилось совершенно иное. Группа особого назначения. Группа, в которой все мужчины обучались не менее двадцати лет.
И Скай. Меньше года обучения. Полукровка.
Её Скай!!!
И террористы…
Не удержавшись, зашипела. Они знали! Они знали, что она обязательно вспылит, узнав подробности!
Вот только она им этого не покажет! Манипуляторы… и тут одни манипуляторы… Скай не покажет им свою слабость, он не такой. Он пойдет до конца, потому что он именно такой.
Демоны их забери!!!
Оставив тележку у порога, потому что именно сейчас была не в состоянии заняться бытовыми делами, девушка рванула в рощу, уже там закружившись между деревьев, чтобы хоть как-то сбросить негатив и энергию разрушения. Сначала она просто бездумно металась ураганом, затем её метания приобрели более жесткий и систематизированный характер. Она начала тренировку. Ту самую, которой её обучил Камаль. Выпад, захват, уничтожение. Выпад, захват, уничтожение.
Выпад, захват…
– Зря.
Камаль, предусмотрительно не подходящий слишком близко, недовольно поджал губы и покачал головой, причем даже не подавшись назад и не встав в защитную стойку, когда девушка рванула в его сторону.
– Остынь.
– Как вы могли??!
– Что?
– Он же не песчаник!
– Он твой будущий муж. Или ты думала, что будет по-другому? – осадив Сэндиру буквально двумя предложениями, майор бесстрашно встретил яростный взгляд слегка проявившейся ученицы. – Будь он слабее – ему бы никто не позволил.
– Вот как? – скрипнув призрачными зубами, Сэнди приблизила своё лицо вплотную к лицу учителя, принесшего дурную весть. – Вы всё решили за нас?
– Не всё. – чуть прищурившись, качнул головой. – Не забывай, ты не принадлежишь себе с рождения. Ты Каратель. Ты военнообязанная до конца жизни. Генерал – твой бессменный начальник. А твоя Честь и Совесть – твои бессменные Стражи.
– Что ж, тогда я уволю своих Стражей.
– Сэнди! – не удержавшись и вспылив в ответ, мужчина сжал кулаки, принудительно сдерживая внутри себя гнев на ученицу, решившую стать строптивой.
– Что? Вы думали, я буду безропотной служкой? Вы думали, я с радостью приму навязанные правила? Хм… – закрутив между пальцами посох, причем с такой силой, что он превратился в убийственный смерч, в итоге с силой воткнула его в траву, так что вызвала ощутимую дрожь земли в радиусе десяти метров и посмотрела четко в глаза своему учителю, которого считала другом. – Передай генералу, Камаль, что если со Скаем случится несчастье, неважно – запланированное вами или нет, то сначала я уничтожу исполнителей, затем заказчиков… А затем всех виновных. Даже косвенно. Я разберусь со всеми, Камаль. Уж будьте уверены. Ни один не уйдет от возмездия моей Чести и Совести.
Упрямо выдержав ответный изучающий прищур, поджала губы и с вызовом вздернула подбородок. Улицы воспитали её сильной. Улицы воспитали её упрямой. Улицы воспитали её так, как не воспитал бы никто из них. Да, у неё есть Честь, у неё есть Совесть, но кроме них у неё есть и Гордость. И именно она сейчас уверенно твердит, что свою точку зрения у неё никто не смеет отбирать.
Никто не смеет отбирать у неё Счастье!
– Я передам… – в итоге первым взгляд отвел Камаль. – Кстати, можешь успокоиться – он оказался достойным и благодаря обряду прорыва стал почти полноценным песчаником. Обживайся, я подойду завтра.
Обживайся. Напряженным взглядом, ничуть не успокоившаяся песчинка проводила того, кто стал невольным громоотводом. На нём самом мало вины, это Сэнди прекрасно понимала. Умом. Но вот эмоции… эмоции требовали наказать.
Кого?
Хм…
Рывком выдернув шест, песчинка грустно усмехнулась подошедшему Шао. Голубой котик всё это время гулял в чаще, прекрасно чувствуя её состояние.
– Как думаешь, как скоро всё решится?
– Р-р-ру?
– Ох, сладкий… – потрепав подлизу по загривку, когда скур боднул её в полупрозрачное плечо, наконец сумела выдохнуть напряжение. – Идем обживаться, что ли? А-то бросили всё…
Встряхнув шест, чтобы тот сложился, убрала в пространственную складку и одним прыжком взлетела на мохнатый загривок.
– Идем, Шао. Домой.
Разбор вещей занял Сэндиру надолго. Поначалу просто распределив их по комнатам кучками: кухонное – на кухню, спальное – в спальню, ванное – в ванну, а с тем, с чем ещё не определилась, в гостиную, следом продолжила уже уборку немногочисленного мусора и многочисленной пыли. Борьба с веником и тряпками затянулась до вечера, так что к приходу Малейны Сэнди едва ли управилась с половиной задуманного.
– Сэнди? Ты дома? – вежливый стук, на который первым торопится любопытный Шао, но песчинка быстрее.
– Да, проходи. Шао! Ну, куда ты… Только не облизывай! – погрозив соскучившемуся по женской ласке питомцу пальцем, долго удерживать грозное выражение лица не смогла. Он был таким грустным-грустным. – Врушка! Я тебя уже гладила!
– Да, ничего, мы с ним старые знакомцы. Да же, меховушечка? – не торопясь заглаживать хищника, Малейна, тем не менее, достала из кармана угощение, которое было тут же оприходовано. – Ну вот, я знала, что тебе понравится. Кушай, маленький проглот, у меня ещё есть.
– Маленький?
– Ну да, маленький. У папы слоновья ферма. Видела когда-нибудь слонов?
– Слонов? – задумавшись над незнакомым названием, девушка удивленно покачала головой. – Нет, даже не представляю.
– О, ну ты много потеряла! Но ничего, будет повод, обязательно приглашу тебя в гости. – широко и добродушно улыбнувшись, женщина тут же кивнула внутрь дома. – Помочь?
– Да, в принципе нет… С пылью я уже управилась, сейчас только вещи по местам разложить. Хотя… Любишь по кухне хозяйничать?
– Конечно.
– Тогда если не трудно…
– Было бы трудно – не предлагала бы. – с укоризной посмотрев на едва видимую девушку, кастелянша покачала головой. – Ты не поверишь, как здесь скучно и однообразно. Хоть какое-то развлечение! Эти мужики… у них вообще одно на уме! Тренировки, сборы, практики! Ни на свидание сходить, ни цветочка подарить! А разговоры? Разговоры вообще только об учебе, да преподавании! Как будто я меньше их знаю! – фыркнув, видимо вспомнив эти самые разговоры, Малейна уверенно направилась на кухню. – Так, что изволите, хозяюшка?
– Ой, да ничего такого. Может компота? Всё равно в тело вернусь дня через два не раньше. Тут главное посуду разложить…
– Ой, да это вообще ерунда! Всё, давай, плыви и считай, что я всё уже сделала. – закатав рукава и вымыв руки, Малейна тут же споро взялась за посуду и немногочисленную провизию, которую выделила Сэндире на первое время. Сухофрукты и сахар там точно были, сама накладывала.
Пару секунд рассматривая уверенно передвигающуюся по кухне гостью, Сэнди уже с абсолютно спокойной совестью отправилась в гостиную. Со спальней она уже закончила, так что теперь необходимо было вытереть пыль на подоконниках и развешать занавески в гостиной.
Неугомонный Шао, решивший развлечь себя тем, что раз в пять минут бегал проверять работу то одной, то другой песчинки, в итоге через час умаялся так, что рухнул прямо в коридоре посредине, лишь лениво кося взглядом то налево, то направо.
– Я всё!
– Я почти тоже… – вынеся чехлы от мебели на улицу и аккуратно сложив, когда перетрясла, Сэнди убрала их в кладовку и лишь после этого прошла на кухню, откуда доносились удивительные ароматы свежей выпечки. – О, пирог… эх.
– Ничего, уберешь на ледник, ничего с ним не случится. Да и я ещё не раз приду, объем тебя. – с улыбкой подмигнув и запив остуженным компотом, подвинула вторую кружку Сэндире. – Оцени мои кулинарные познания.
– Вкусно! – отпив буквально глоток, именно столько могли выпить духи, находясь вне тела, задумчиво прищурилась. – Но тут… что тут ещё, не пойму?
– Секретный ингредиент! – загадочно прищурившись, Малейна громко и заразительно рассмеялась. – Всего лишь лимонный сок, ничего такого. Зато не слишком приторно, чуть покислее. В жару самое то.
– Точно! – наконец опознав послевкусие, Сэнди благодарно улыбнулась. – Поделишься рецептом?
– Обязательно. Кулинария – моё хобби. – и тут же погрустнев, кастелянша поджала губы. – Правда, оценить некому…
– Некому? Да тут столько мужчин! Неужели некому? – не поверив, Сэнди удивленно опустилась на стул напротив.
– Да есть тут один… Но он такой дурень! – обижено выкрикнув, Мали тут же надула губы и на вид стала совсем девчонкой. – Ну, не буду же я первая к нему подходить?!
– О, да. Первая – нельзя. – тут же согласно покивав, сама Сэнди уже сгорала от любопытства. Кто? Кто этот дурень??? Вот только спрашивать самой… нет, она не будет.
– Мали? Мали, ты тут?
– Да, Акош, мы на кухне. – крикнув в ответ подошедшему за тележкой пареньку, Малейна тут же махнула ему рукой, высунувшись в распахнутое настежь окно, выходящее на улицу. – Заходи, заодно пирога поешь.
– Да я уже ел… вроде… – аккуратно обойдя Шао вдоль стеночки, парень смущенно замялся в дверях кухни.
– Знаю я твоё вроде. – вернувшись к столу и тут же отрезав два больших куска, кастелянша проворно вынула из верхнего шкафчика посуду и ещё одну кружку. – Давай-давай, ешь. – а заметив недоуменный взгляд Сэнди, пояснила: – Акош мой племянник. Вечно попадается на проказах, так что пока занятий нет – вечно на отработке. Я уж за ним и присматриваю, и учу, а всё толку нет – то одно, то другое. Моя б воля – вообще бы свободного времени не давала, чтобы на ерунду времени не оставалось.
– А-а-а…
– Мали! Ну, ты что меня позоришь-то?
– А вот и позорю! Глядишь ещё пару раз припозорю – уйдет вся дурь! – уверенно прикрикнув на покрасневшего племянника, женщина ещё и пальцем погрозила. – Нет, ты представляешь? Поспорили с мальчишками – кто залезет к выдергам и оседлает! А ничего, что любая из них укусит один раз и всё! Тела на две недели лишишься и это как минимум!
Знать бы ещё, кто такие выдерги…
Покивав с умным видом, сама Сэнди не была так категорично настроена. Самый обычный мальчишка. У неё самой был период, когда она доказывала всем окружающим и в первую очередь самой себе, что может всё и даже больше. К счастью отделалась лишь парой переломов, да осознанием, что не всё так просто.
Просто время осознания у Акоша ещё не пришло. А с таким тотальным контролем и вовсе придет, припозднившись. Хотя… чужая семья потёмки.
– Малейна, спасибо большое, ты мне ужасно помогла. – заговорив уже после того, как Акош съел оба куска и подобрал даже крошки, снова проявилась чуть чётче, чтобы и он её увидел. – Ты на сегодня уже свободна или ещё работаешь?
– Свободна. В обычные дни я до ужина, но бывает и выхожу по требованию. Сейчас же я абсолютно свободна. Ты что-то хотела?
– Да, прогуляться по территории Академии. Составишь мне компанию?
– С удовольствием! – кивнув на предложение новой знакомой и втайне радуясь, что не придется и сегодняшний вечер проводить в одиночестве, Мали тут же прибрала со стола и даже перемыла посуду, прибрав всё по местам. – Так, Акош, тележку – на место и в казарму. Узнаю, что сегодня что-то задумал, точно ремень отцовский возьму!
– С ума сошла??? – едва не подавившись последним глотком, парень закашлялся и покраснел ещё больше.
– Не сошла, а воспитанием буду заниматься! Где это видано – парню семнадцать лет, а он всё дурью мается?! Или ты думаешь, если отец далеко, то я с этим не справлюсь?
– Мали… – не выдержав и вмешавшись, Сэнди укоризненно поджала губки, но продолжать не стала.
– Ох, прости. Да сама не знаю, что на меня находит… – расстроено прошептав, уже когда парень вылетел во двор, Малейна покачала головой. – Вроде и как лучше хочу, но всё как хуже получается.
– А может просто дать ему побольше свободы? Чтобы понял, что сам за себя отвечает. Вам положены отпуска?
– Да, конечно…
– А у тебя есть?
– Что?
– Отпуск.
– Как не быть-то? За три года уже месяцев пять накопилось.
– Ну вот! Как раз! Съезди куда-нибудь, отдохни от местных дурней, развейся. А вернешься, я просто уверена – не узнаешь своего племянника, как он вырастет и образумится.
Ведь можно же шепнуть кое-кому, чтобы с мальчиком поговорили по-мужски, верно?
– Хм… думаешь? Может быть ты и права… – задумавшись всерьез, сама Малейна не торопилась принимать какое-то определенное решение. Вроде и верно говорит Сэнди, но вот как она их бросит? Да ещё и почти на полгода? Как они тут без неё? Пускай один шалопай, а второй дурень, но ведь оба любимые же… – Ладно, я ещё подумаю. Идём, прогуляемся. С чего начнем?