Глава 20

И как ни странно, но Камаль оказался прав. Казалось бы всего три дня без тела, но оно словно не помнило практически ничего, отказываясь повиноваться в критических ситуациях и выполнять казалось бы простейшие трюки. Прыжки, падения, увороты… удавалось избегать ловушек в самый последний, почти критичный момент. А ещё накатила усталость.

А ведь она пробежала всего один круг!

– Отлично.

– Отлично??? Да это отвратительно! – злясь и на себя, и на Камаля, неизвестно зачем решившего солгать, Сэнди хмурилась и кусала губы. – Мне противно на саму себя!

– Зря. Эти результаты удивительны уже потому, что ты вообще смогла пройти целый круг и ни разу не ошибиться, что после именно той смерти, что случилась с тобой, попросту невозможно. Тело, зараженное стазисной Тьмой, попросту теряет мышечную память и даже сумев выжить, зачастую начинает с абсолютнейшего нуля. Нам повезло, что я успел помочь тебе истаять до точки невозврата.

– О… – удивившись подобному откровению, девушка устроилась прямо на траве, давая отдых местами разучившемуся элементарным вещам телу. – Почему ты мне не сказал этого тогда? Сразу?

– Оставался шанс, что ты больше не смогла бы быть воином.

– А я и так не воин.

– Относительно. В любом случае первые две минуты ты сможешь продержаться в одиночку.

– А потом?

– А потом придет спецгруппа и повяжет всех. Всех тех, с кем ты не сможешь справиться сама.

– О? Какие интересные новости! А как эта самая спецгруппа меня найдет?

– По маяку. – Усмехнувшись, когда бровки ученицы недоуменно взлетели вверх, майор пояснил: – Через пару дней будет готов амулет, который ты будешь обязана носить, не снимая. Их всего не больше десятка, это безумно дорогая и энергозатратная вещь, но тем не менее, она себя окупает. Контрольный пункт будет знать всё – где ты и в каком состоянии в любую секунду. Мало того, амулет будет телепортационной точкой выхода для спецгруппы, как бы далеко ты ни находилась.

– А моё мнение кого-нибудь интересует?

– Это риторический вопрос?

Недовольно скривив губы, девушка легла на спину и закрыла глаза, максимально расслабляя мышцы и унимая участившееся сердцебиение. Рамки становятся всё уже. Оковы становятся всё крепче. Об этом ли она мечтала, когда хотела найти семью и родных?

Нет!

Вот только на текущий момент не было смысла показывать свой нрав и отрицать очевидное – всё идёт так, как должно идти. Террористы должны быть уничтожены, родители должны быть отомщены. Но потом…

Тонко улыбнувшись своим бунтарским мыслям, песчинка резко распахнула глаза и встретилась взглядом с задумчиво рассматривающим её учителем.

– Я отдохнула. Повторим?

И ещё раз. И ещё… снова…

Тщательно отслеживая каждое своё движение, каждое мгновение, песчинка не позволяла телу своевольничать. Мозг помнил, помнила душа. Лишь физическая оболочка всё так и норовила замедлиться и заявить, что не помнит и не может.

Помнит! Может! Сделает!

– Хватит! – окрикнув, когда на седьмом круге ему показалось, что Сэндира вот-вот попадет в магический капкан, Камаль едва сдержался, чтобы не выругаться. – Прекрати. Если сейчас ты подставишь себя под удар, то никому и ничего не докажешь.

– М? – не рухнув, но плавно опустившись у ног учителя на траву, распласталась в форме звезды, уговаривая сердце не выскакивать наружу. – С чего подобные умозаключения?

– Четыре ошибки на последних ста метрах. На сегодня всё.

– Ну, всё, так всё… – очередной раз удивив Камаля сговорчивостью, сама песчинка рассматривала редкие кучевые облака. День был невероятно жарким и солнечным, неумолимо приближающимся к полуденной отметке, так что пот лился с девушки градом, уже целиком и полностью пропитав форму. – Кстати, что у нас с расписанием? Только физические тренировки или ещё что?

– Ещё. На ближайшую неделю твой день будет делиться на три части. Утром полигон, после обеда – библиотека, после ужина – магический зал.

– О? А поподробнее? Что мы будем делать в библиотеке и магическом зале?

– В библиотеке под руководством капитана Алушо, с которым я тебя познакомлю после обеда, ты будешь изучать наш мир. Политическое устройство, экономическое, основной клановый состав и прочее, что тебе понадобится для того, чтобы не ощущать себя чуждой. В магическом зале в свою очередь, под руководством капитана Шерингдера, тебе предстоит продемонстрировать все свои магические навыки и умения, а также в случае чего обучиться новому.

– То есть свободного времени у меня фактически не останется?

– Всё будет зависеть от тебя и твоего желания постичь азы необходимого.

Многозначительно фыркнув, потому что уже давно поняла, что от её желания здесь и сейчас мало что зависит, Сэнди мысленно пробежалась по состоянию тела. Мда… если не поторопиться принять горячую ванну и не растереть тело жесткой мочалкой, то уже к вечеру она свалится от перенапряжения.

– Камаль, прости за неуместный вопрос, но массажисты у вас тут есть?

– Есть, но не советую.

– О? – удивленно вздернув бровки, уточнила. – А что так?

– Хочешь, чтобы по прибытию Скай пооткручивал им головы? Дотрагиваться до невесты имеет право лишь жених.

– Мда. Нет, ну я вообще-то имела в виду женщин-массажисток…

– В мужской Академии? – со смешком вздернув брови в ответ, майор покачал головой. – Ещё ни одна женщина не проработала в Академии больше двух лет, не выйдя замуж.

– Да? Странно… А Малейна говорила, что она тут уже больше трех лет работает… – наблюдая за учителем из-под полуопущенных ресниц, Сэндира позволила себе усмешку, когда тот всерьез задумался и даже нахмурился. – Или у неё тоже кто-то есть? Я бы сильно удивилась, если бы не было. Она такая красивая и приветливая. О пирогах и вообще упоминать не буду – они просто великолепны. – и совсем уж мечтательно. – Хотела бы я погулять на её свадьбе… о, точно! Приглашу её на свою подружкой невесты и если у неё никого нет до сих пор, то там уж точно найду ей идеального мужчину! Такого, как она сама! Как думаешь? Отличная идея, верно?

Вот только вместо воодушевленного ответа песчинка заработала напряженный взгляд и неопределенное пожатие плечами. Что такое? Неужели и Камаль не равнодушен к её изумительной выпечке? А может, не только к выпечке?

– Всё, хватит разлеживаться. – немного грубее, чем можно было, мужчина поторопил ученицу. – Иди к себе, умойся, переоденься, да пообедай. Через час жду тебя у входа в библиотеку. Знаешь, где она?

– Да, Малейна мне уже всё показала. – стараясь не усмехаться столь явно, чтобы не выдать себя раньше времени, Сэнди послушно встала с травы и свистнув гуляющего неподалеку Шао, отправилась в сторону своего домика, от усталости не чувствуя, каким напряженным и недовольным взглядом проводил её Камаль, думающий в этот момент о том, что его маленькая ученица права.

Слишком права. А он, к сожалению, не идеален…

С трудом управившись за час, но ни секунды не пожалев о том, что приняла ванну и тщательно прошлась жесткой мочалкой по всему телу, уже торопясь к библиотеке в свежей форме, Сэнди думала о том, где и как будет стирать утреннюю одежду. А самое главное – когда. Магическая чистка конечно помогала в экстренных ситуациях, но слишком часто ею увлекаться не следовало – так вещи изнашивались намного быстрее. Понятно, что вечернее платье можно от пятнышка грязи почистить, не беда, всё равно его раз десять за всю жизнь наденешь, но вот с формой, да ещё если и ежедневно… дней на десять, не больше. А потом прости-прощай, но это уже не вещь, а расползающаяся на лоскутки тряпочка.

Так что придется по старинке, ручками… Нет, всё-таки надо будет уточнить этот момент у Мали – как они все выходят из положения, если выделено всего два комплекта? Но это вечером. Сейчас же…

– Камаль? – окликнув учителя, стоявшего к ней спиной, приветливо улыбнулась его собеседнику, одетому в идентичную форму и всё с теми же уже примелькавшимися четырьмя звездами на погонах. – Здравствуйте.

– Пообедала?

– Да, спасибо.

– Познакомься, капитан Алушо, преподаватель гуманитарных дисциплин. Его одиннадцатый курс сейчас на практике, так что будешь заниматься индивидуально.

– О? Очень приятно. – внимательно разглядывая не только внешность, но и суть будущего индивидуального преподавателя, девушка нашла его довольно интересным и приятным.

Не было в его взгляде той воинственности, что нет-нет, да и промелькивала во взгляде Камаля, полковника, да генерала.

– Взаимно, леди. – в отличие от того же Камаля, капитан Алушо не был так высок, скорее среднего роста, но так же крепок и жилист. Внешне весьма симпатичен, лет тридцати, что означало, что ему уже за двести и при этом удивительно лыс и невероятно улыбчив. Улыбались и глаза и даже ямочки на щеках.

А уж душа…

Удивительно располагающий мужчина!

– Скажите, а из какого вы клана?

– Энимал.

– О, понятно… – улыбнувшись в ответ, девушка с удовольствием прошла за преподавателем в здание библиотеки и, пройдя по коридору, вслед за ним прошла и непосредственно в огромный читальный зал, поделенный на несколько условных секций. – По вам видно, что вы не Ночной или Сумеречный.

– Да? Неужели так явно?

– Не явно, а скорее… – задумавшись, устроилась за предложенным столом, махнула рукой не пожелавшему остаться в домике Шао, чтобы располагался у стены и не мешал остальным и, вынув из пространственной складки тетрадь с ручкой, закончила: – Я ведь из Зеркального клана, скорее поэтому.

– А так? – отвернувшись к стеллажу, обернулся капитан уже совсем иным. Жесткий, колючий взгляд потемневших серых глаз с вертикальным зрачком, хищно раздуваемые ноздри, грозная складка между бровей…

– М-м-м… – наклонила голову направо… налево… задумчиво прищурилась, старательно считывая слои… – Сейчас вы очень грозный, это верно. Но знаете… мужчина, у которого дома живут три кошки, просто не имеет права быть таким жутким.

Широко улыбнулась, а затем и вовсе тихо рассмеялась, когда из мужского взгляда моментально пропала жестокость, сменившись изумлением.

– Неужели это видно?

– У меня был очень хороший учитель. – улыбнувшись последний раз, Сэнди решительно кивнула. – Но не будем отвлекаться, капитан. Давайте приступим непосредственно к изучению интересующего нас материала. Итак, с чего мы с вами сегодня начнем?

Начал капитан естественно с основ, тщательно проинструктированный генералом на тему того, как, сколько и чему именно обучать будущего Карателя. Политическое устройство мира, законодательная база, начальная психология, основы логики, а также такие немаловажные моменты, как особенности самых многочисленных кланов, а также тех, среди которых был самый большой процент преступности.

В итоге к ужину Сэнди была уверена, что её маленькая белокурая головка попросту лопнет от всей вываленной на неё информации.

– У-у-у…

– Что такое?

– Не так быстро! Я попросту не успеваю запоминать, не то, что записывать! Да я уже забыла, с чего мы с вами начали!

– Не переживайте, при необходимости, я повторю вам это снова. – улыбнувшись, но как показалось Сэнди с маниакальным блеском в глазах, капитан Алушо мельком глянул в окно. – О, да уже к ужину время! Вот мы с вами хорошо поработали! Как приятно побеседовать с заинтересованным курсантом, право слово.

Да уж… побеседовать… Кисло улыбнувшись, девушка с облегчением захлопнула тетрадь и потрясла рукой. Бедные её пальчики. А ведь перед сном она обязательно перечитает свои записи и не раз, чтобы хоть как-то систематизировать эти знания. Нет, нельзя так быстро… нельзя.

– До завтра, леди.

– До свидания, капитан. – учтиво попрощавшись, Сэнди только задумалась о том, как бы ей найти Камаля, чтобы выяснить, куда ей придти после ужина, как заметила его фигуру в дверях библиотеки. Он как раз входил внутрь, ища взглядом её.

– Закончили?

– Да, на сегодня всё. Но если продолжим такими же темпами, то я взорвусь от переизбытка информации.

– Не взорвешься. – чуть изогнув губы в улыбке, майор уверенно кивнул.

– М?

– По Уставу не положено.

– Пф! – устало фыркнув, песчинка покачала головой. Да, Устав суров, это она уже уяснила. А к таким «ценным» кадрам, как она и подавно. – Поужинать-то можно?

– Конечно. Составишь мне компанию?

– О? – искренне удивившись, уточнила. – А где?

– В административной столовой. Идем, ознакомлю. Ты кстати тоже можешь есть там, если не будет хватать времени на приготовление еды.

– А почему не в курсантской?

– Одна единственная девушка-курсант среди более тысячи парней? Смерти моей хочешь?

– Ой, да ладно!

Настойчиво прищурившись, осуждающе качнул головой.

– Послушай умного совета, девочка.

– Ой, да как скажете! – даже и не подумав упрямиться, Сэнди свистом подозвала Шао, весь последний час изнывающего от безделья и с радостью рванувшего на улицу проветриться и размяться. – Пушистик! А ну, не пугай молодежь! Скай приедет – я всё ему расскажу!

– Ур-р-р?

– Да-да! Так что слушайся меня, как… – Хм. Как? Как мамочку? – В общем, слушайся.

Совсем немного и абсолютно ненадолго пристыдив голубого скура, уже через пару минут снова качала головой. Пересидевший в библиотеке хищник рвался играть и баловаться, то убегая вперед, то нарезая круги вокруг спокойно идущей пары. Хорошо хоть на курсантов не кидался, прекрасно зная, что они не будут с ним играть, а постараются либо застыть, либо сигануть на ближайшее дерево, потому что убегать от шестилапого скура было бесполезно.

– Надо будет придумать ему другое занятие, пока ты будешь на теории. – недовольно поджав губы, когда на очередном круге Шао едва не сбил с ног его самого, майор прикрикнул на неугомонное животное. – Фу!

– Ру?

– Остынь. – жестко посмотрев в глаза лохматому непоседе, Камаль добился лишь того, что тот недовольно забил хвостом и низко угрожающе зарычал.

– Шао?! – опешив, песчинка тут же бесстрашно шагнула между законфликтовавшими сторонами. – А ну, прекрати! Угомонись на пару ближайших часов, а затем я сама лично с тобой поиграю. Что за недостойное поведение? Мне Скаю пожаловаться? А?

– Ур-р… – моментально раскаявшись и изобразив самый жалобный взгляд в мире, скур едва ли не лапой шоркал, но песчинка была непреклонна, кивнув лишь тогда, когда питомец окончательно опустил голову.

– Вот так-то! Ты что удумал?! Мне тебя доверили из зверинца забрать, чтобы ты не скучал, а ты ведешь себя как малолетний щенок!

– Ф-ф-ф…

– Сэнди…

– Погоди. – подняв палец, чтобы Камаль даже не вздумал вмешиваться в воспитательный процесс, Сэнди ещё несколько минут аргументировано распекала непоседу. – Ну? Всё осознал?

– Фру!

– Вот то-то же! И учти, будешь буянить – мигом заберут у меня, как у несправляющейся. – под конец пару раз хлопнув себя по бедру, девушка подозвала пристыженного скура и тот послушно и радостно подошел ближе. – Вот так, умница. А теперь чинно и спокойно идём ужинать. Обещаю обязательно чем-нибудь угостить. Всё, давай… идём.

– В тебе пропадает командир…

Заговорив лишь через пару минут размеренного шага, Камаль периодически косил взглядом на полностью сменившего стиль поведения Шао. Тот шел четко в ногу с Сэндирой, причем на полшага позади.

– И нисколько не пропадает. – не удержав легкого самодовольства, песчинка призналась: – На заре своего обучения во второй Академии я была старостой курса, а затем и ведущей пятерки боевиков. Были конечно недовольные, но на тот момент я желала самоутвердиться и поэтому пресекала даже малейшие попытки бунта на корню. К счастью, это прошло… знаешь, не люблю командовать. Слишком большая ответственность. Я уж лучше как-нибудь так… в среднем исполнительском звене.

– Боюсь, в среднем не получится. – стараясь не высказывать сильного удивления на экскурс в прошлое своей юной ученицы, Камаль «обрадовал». – Каратель подчиняется лишь генералу и Императору. Выше них только Честь, Совесть и Долг.

Да уж, обнадеживающе… прочем, и этого немало. Скорее даже много. Слишком много. Особенно ответственности.

А вот и столовая для администрации. Даже скорее кафе, но с централизованной раздачей и без официантов. Пройдя внутрь достаточно обезличенного, но тем не менее, уютного зала, песчинка моментально оценила степень его комфорта. Столики на двоих и четверых, белоснежные скатерти и ярко-зеленые салфетки, на окнах легкий тюль, а на подоконниках яркие горшки с цветущим содержимым. Посетителей как ни странно немного, а всё потому, что судя по урезанному меню, основной наплыв уже прошел и они одни из тех, кто пришел припозднившись.

Тем лучше.

Внимательно запоминая действия Камаля, Сэндира повторяла за ним всё: взяла разнос в начале раздаточной, внимательно прочитала меню, попутно пригрозив пальчиком Шао, чтобы сел и дождался, попросила немолодого повара положить в одну тарелку побольше овощного гарнира, а во вторую тушеного мяса, сколько не жалко.

– Ты лопнешь не от знаний, а от ужина. – усмехнувшись на разнос девушки, на котором еды было больше чем у него самого, в ответ Камаль услышал.

– А это не мне одной. Или ты забыл, что я обещала Шао угощение? Поверь, о таком забывать нельзя. Скур слишком умный, чтобы спустить подобное пренебрежение к обещаниям. – без особых усилий подхватив свою ношу, девушка нашла взглядом свободный столик у стены, где бы без проблем разместились не только они, но и крупногабаритный Шао. – Сладки-и-ий! Идём ужинать, у меня для тебя кое-что есть!

В итоге ужин прошел довольно необычно для постоянных посетителей столовой. В целом картина была неизменной, если бы не… огромный длинношерстный голубой кот с шестью лапами, съевший свою порцию в три секунды и всё оставшееся время клянчивший добавку у совсем молоденькой девушки, в итоге ограничившейся одним салатом и булочкой, когда как две другие (попутно тиснутые у отвлекшегося капитана), были скормлены самому голодному и жалобно мурчащему спутнику.

– А… – удивленный взгляд по столу и недоуменное. – Где?

– Кто?

– Моя булка.

– Усушка, утруска… – и ресничками так невинно «хлоп-хлоп». Причем дуэтом.

– Сэнди… – наконец сообразив, что с подобными соседями по столу лучше не отвлекаться, майор споро допил чай и, собрав всю посуду со стола, унес к окошку посудомоечной. – Булки хищнику?

– А что? Он тоже мужчина. – благодарно кивнув за помощь, песчинка послушно шла следом на выход, не забывая контролировать и степень послушности Шао.

– Не понял взаимосвязи.

– О, да элементарно. Все мужчины, как один утверждают, что не любят мучное и сладкое, но мы-то с вами знаем… – многозначительно улыбнувшись, Сэнди не стала заканчивать, но капитан понял недосказанное и сам, тут же иронично хмыкнув в ответ.

– Что ж, не без логики мысль. Да, нам налево. Кстати, не пугайся сильно…

– Чего?

– Не чего, а кого. Капитана Шерингдера.

– О? – не понимая, к чему клонит Камаль, песчинка попыталась уточнить. – Он такой страшный?

– Скорее странный. Но ты сейчас сама всё увидишь… – и действительно, они прошли совсем недалеко, дойдя до очередного учебного корпуса, обозначенного как комплекс залов для магических тренировок, а у входа их уже ждал… дедушка. Очень старый дедушка. – Вечер добрый.

– Здравствуй-здравствуй. – прищурив выцветшие глаза, низенький, даже наверное ниже Сэндиры, но при этом довольно широкий и мускулистый капитан растянул тонкие губы в улыбке и неожиданно… – О? Неплохо. Реакция в наличии.

Скользнув в сторону от воздушной атаки, девушка прищурилась в ответ. Это такое своеобразно приветствие? Мило…

– Что ж, оставлю вас.

– Да… – не сводя взгляда с нового учителя, песчинка отстраненно кивнула. С таким дедулей надо держать ухо востро. – До завтра.

– Пройдемте, леди. – усмехнувшись в длинную белоснежную бороду, капитан махнул рукой, но тут же вскинулся, когда Шао попытался пройти следом. – А вот собачка пускай обождет на улице.

– Это скур.

– Одинаково.

Недовольно нахмурившись на явное пренебрежение, песчинка думала всего пару мгновений. Нет, спорить она со странным капитаном не будет, это точно. Но вот как договориться с Шао?..

– Сладкий, подождешь меня здесь? – с надеждой заглянув в умные глаза питомца, погладила того за ухом. – Да? Вот и договорились. Умничка. А потом обязательно поиграем, обещаю.

– Леди! – окликнув уже изнутри, капитан нетерпеливо продолжил: – Опосля с собакой намилуетесь!

Какой беспардонный тип!