Глава 14

Проснулась как-то слишком резко, точно опустили рубильник, и я открыла глаза, пробуждаясь ото сна, в котором даже сновидений не было. Обнаружила себя в комнате и уже, было, испугалась, что предательство Зигрида и мой побег от рыцарей только приснились, или, того хуже, рыцари меня все же нагнали, но что-то не складывалось. Если память меня не подводит, и то не было сном, то с рыцарями разобрался призванный мной демон. Кстати, это он меня вырубил?

Но что куда важнее – смогла ли я спасти Рафа? Этот вопрос занял все мысли, и я уже собиралась подорваться на месте для поиска ответа, как поняла, что сделать это будет затруднительно, так как сбоку заворочалось что-то огромное, а затем на меня упала… лапа. Здоровенная, когтистая лапа, тяжесть которой едва позволяла мне дышать.

Жизнь Рафа тут же отошла на задний план. Главенствовать в приоритете стала моя собственная, так как аккуратно и настороженно обернувшись, я с тихим писком ужаса обнаружила себя лежащей в объятьях давешней, сладко спящей пантеры, которую освободила в пещере, а следом та спасла меня от монстра. Вот только по моим ощущениям кот стал еще больше, чем я запомнила. И я даже знала причину такой метаморфозы – тесный контакт со мной, отчего на эльфах трещит одежда по швам, а духовные коты становятся явными мутирующими представителями выходцев Чернобыля.

Мой писк пантеру окончательно разбудил, кот сладко зевнул во всю пасть, в которую с легкостью умещалась вся моя голова. Меня обдало далеко не свежим дыханием, от которого бы я непременно потеряла сознание, вот только была напугана настолько, что совершенно не дышала и собиралась лишиться сознания прежде, чем меня загрызут и мне станет больно.

Пантера, наконец, закрыла пасть, сладко облизала морду, причмокивая и щуря удивительно яркие голубые глаза на свету. Лишь затем взгляд кота упал на едва живую от страха меня, и зверь оживился, пригнувшись к моему лицу.

Я вновь тоненько запищала, зажмурившись от страха и также пораженно заткнулась, когда меня облизали, слюняво и… вообще-то, больно, ибо язык здоровенного кота был схож с наждачкой.

– Вай! – от омерзения я даже отмерла и стала отпихивать от себя башку кота, пока он с меня весь эпидермис не слизал. – Отвянь, блин! Да, фу… Фу, я сказала. Гадость какая… – взвыла я, очень не вовремя открыв рот, который вновь лизнули. Поняв, что легче стену подвинуть, чем раздавшегося во все стороны зверя, я сама, с большим трудом, выползла из-под лапы, грохнувшись с постели, а затем шустро-шустро поднялась на ноги. Кот последовал за мной с немым интересом, думая, что я с ним играю и, стоило мне выпрямиться, как дикий кот стал тереться о мои бока и грудь, наворачивая круги, как голодный домашний Мурзик о ноги хозяйки. Вот только разница между домашним Мурзиком была разительной и от нападок домашнего кота я могла отделаться шерстью на черных штанах и риском мокрых тапок, тут же я рисковала сломаться от непрекращающихся ласк духовного зверя, который уже в холке был мне по грудь. – Ну, хватит уже, пожалуйста! – взмолилась я, когда тот поднял башку и вновь попытался слизать мое лицо. Черт, равноценно с этой лаской можно смело потереться лицом об асфальт. – У меня сейчас уже кожа закончится! – отпихивалась я из последних сил, понимая, что это мой персональный извращенный ад: умереть от ласки здоровенного кота, которых я в прошлой жизни, вообще-то, сильно любила. Вот и вышли мои желания боком.

– Довольно, оставь девушку в покое, – раздалось внезапно, и пантера присмирела, замерев и недовольно фыркнув. Но, что главное, кот отошел, недовольно заворчав и порыкивая, оставив меня мокрую, покрасневшую и зашуганную, чтобы обернуться на незнакомого мне мужчину. Стоп, незнакомого ли?

Присмотревшись, я узнала в пришельце демона Сэда. Только… без рогов и пугающей ауры. Передо мной стоял эльф с неестественно темной кожей для этой расы, длинными заостренными ушами и желтоватыми глазами.

– Сэд? – все же переспросила я, отметив, как духовный зверь удивительно ловко для своих габаритов, прошмыгнул в дверь, оставив меня наедине с демоном. Вдруг стало тоскливо и тревожно. Я даже была готова вновь рискнуть лицом, лишь бы кот остался в комнате, как призрачная защита перед Сэдом.

– Ты меня помнишь, – улыбнулся мужчина радостно. – Мне приятно, – шутливо приложил он руку к груди. – Вижу, ты уже достаточно восстановилась, Аста. Не ожидал, что это произойдет так быстро. Видимо, ты даже сильнее, чем я представлял, – окинул он меня довольным оценивающим взглядом, под которым я почувствовала себя неуютно, и захотелось прикрыться, несмотря на длинную нательную рубашку, которая доходила мне до колен. – Ты радуешь меня все больше и больше, девочка.

– О чем ты? – интуитивно сжала я ворот рубашки в кулак и обняла себя за плечи. Такого ужаса, как вчера, перед демоном я не ощущала, но про опасность мужчины не забывала. – И почему духовный зверь здесь?

– Ты отдала почти все силы на исцеление эльфа. Еще немного и сама бы померла. Обычно маги, расходуя весь резерв, не то, что редко восстанавливаются в такой короткий срок, порой полностью выгорают и магией больше не владеют. Отсюда и удивление, что ты отделалась так легко. Я уже начал переживать за нашу сделку, было бы крайне досадно, не заплати ты мне по счетам. А зверушка, кажется, к тебе привязалась, или почувствовала твою ауру, – пристально осмотрел он меня, а я запоздала поняла, что микстурку для скрытия ауры, которую мне выдал Генджи, я потеряла в лесу во время побега от рыцарей. Черт! – Увязался с момента, как закончилась потасовка на поляне. Впрочем, так даже лучше: пока я нес тебя, дух тащил на своем горбе эльфа. Не будь пантеры, я бы оставил остроухого на той поляне. В итоге, я просто не возражал компании. Все равно по пути. А как только эльф пришел в сознание, я его расспросил о тебе и цели вашего похода. Вот и все.

– И Раф рассказал? – не поверила я, хотя и ощутила облегчение, что эльф жив и даже разговаривать может.

– Не-а, ушастый оказался из упрямых, – так же легко и насмешливо улыбнулся демон, а я запереживала за целостность эльфа, который отказался сотрудничать. – Впрочем, за него вступился дух и рассказал достаточно для понимания текущего положения. Потому эльфа я решил пока не трогать, – поведал Сэд, пока у меня от души немного отлегло.

Вот только, откуда духу известно о положении моих дел?

– Сколько прошло времени с момента, как ты меня вырубил? И где мы? – потерла я лицо в озадаченном жесте, в последний момент вспоминая про слюни пантеры и необходимости умыться. Но главное, что Раф все же выжил. Нужно будет выяснить больше подробностей, но пока лучше бы убедиться, что демон не представляет опасности.

– Меньше суток. Мы в эльфийском поселении, решили пополнить запасы…Твой эльфенок как раз этим занимается, пока я осматривался. Давно в верхнем мире не бывал.

– Что? – опешила я, сделав шаг в сторону демона от удивления. И что значит – давно в этом мире не бывал? А где бывал тогда? Кого и откуда я освободила, вообще? – Мы пересекли границу? И уже у эльфов?

– Ну, да. Ты ведь этого хотела, нет? – поднял он бровь и снисходительно улыбнулся. – Неужели дух меня обманул?

– Не обманул. Я действительно хотела попасть к эльфам, – смешалась я, опустив взгляд, а затем нерешительно посмотрела на демона. – Просто… как же наш уговор?

– А что с ним не так? – поинтересовался мужчина.

– Ты говорил, что ценой за твою услугу будет моя магия. Если ты ее заберешь, надобность в этом путешествии отпадает.

– Вот ты о чем, – хохотнул Сэд и приблизился. Интуитивно стала отступать, пока не уперлась спиной в стену, а демон не навис надо мной с коварной усмешкой. – Все верно. Свою плату я намерен получить. Вот только… – приближался он ко мне все больше и больше. – Было бы крайне глупо и бездарно иссушить тебя за один раз, – закончил он перед моим лицом. Его слова заставили меня замереть.

– Чего? – не поняла я. – Ты не заберешь мою магию?

– За один раз – нет. Крайне редко встретишь светлую магиню с большим резервом и способностью к восстановлению. Было бы расточительством использовать тебя лишь раз. Лучше растянуть удовольствие, – вкрадчиво пояснили мне.

– Будешь выпивать мою магию постепенно?

– Верно, – кивнул он и довольно прищурился. – Люблю сообразительных девочек. Особенно таких хорошеньких, – дотронулся он до моего подбородка, а я увернулась и строго посмотрела на демона. – Видишь ли, мне куда выгоднее брать от тебя понемногу, а затем давать восстанавливаться. В длительной перспективе я получу от этой сделки куда больше, чем если выпью тебя за раз. Разумеется, я не стану мешать твоим планам, если это не грозит выгоранием в магическом плане, что ты намеревалась провернуть вчера с исцелением эльфа. Впредь, помни об осторожности, потому что иначе мне будет легче убить потенциальную опасность, чем дать тебе иссякнуть. Отныне, ты – моя любимая игрушка-кормушка. Ресурс, который я не собираюсь терять. Уяснила?

– В чем подвох? – в свою очередь прищурилась я. – Я получаю могущественного компаньона и защитника, который не станет мешать моим планам. А взамен будешь брать понемногу от моего огромного магического резерва? Слишком складно звучит.

– Тебе может не понравиться метод, которым я буду забирать магию, – хмыкнул он, а затем схватился за мою рубашку, которую я не просто так сжимала в плохом предчувствии. – Первые несколько раз придется потерпеть. Затем привыкнешь и наверняка понравится, – вместе с этими словами, я услышала, как трещит ткань сорочки. Я уже намеревалась кричать «караул, насилуют», как сбоку от шеи демона показалось острие уже знакомого магического клинка, под аккомпанемент угрожающего рычания, а голос Рафа произнес:

– Расскажи-ка об этом подробнее, демон. Мне будет интересно послушать, как ты станешь выблевывать свои легкие, если сейчас же не отойдешь от нее.

Демон не дрогнул, послав мне лукавую улыбку, но все же поднял руки, а затем отошел на два шага, смотря на Рафа с нескрываемым превосходством и снисхождением, точно подыгрывал ему лишь по доброте душевной.

– Занятное оружие, – прокомментировал Сэд выставленный в его сторону клинок, пока эльф закрывал меня своей спиной.

– Разрубит даже высшего демона, – согласился Раф. Пантера также стояла с ощеренной пастью в сторону демона, но не нападала.

– Вот, значит, как? – усмехнулся Сэд и сощурился. – А я-то все думал, чего Аста так над твоей тушей корпела? Радует, что это не влюбленность, а лишь расчет. Это значительно облегчает задачу, терпеть не могу возиться с влюбленными дурочками.

– О чем ты говоришь? – нахмурилась я, слегка осмелев под защитой духовного зверя и Рафа, видеть которого было очень радостно и волнительно. Но с эмоциями я не торопилась, ситуация не та.

– Разве ты спасала эльфа не потому, что он – страж в духовный лес, в который вы держите путь? – приподнял демон изломленную бровь. – Такое оружие есть лишь у привилегированной прослойки эльфов. Даже не у всех монархов. Лишь сильнейшие эльфы на службе у Верховного Духа удостаиваются подобной роскоши, как духовное оружие. Твой эльфенок – элитный воин, судя по клинку он один из посвященных, а значит, точно знает, как нам попасть к Древу. Это же объясняет симпатию зверя к нему: Дух почувствовал в эльфе посвященного.

– Что? – опешила я и пораженно посмотрела на Рафа.

– Ты не знала? Значит, все же, влюбленность? – насмехался демон, виртуозно переводя акценты.

– В твоем понимании я могу руководствоваться только выгодой и влюбленностью, чтобы спасти другу жизнь? – поморщилась я, чем, кажется, сильно озадачила демона. Ответа от Сэда я не ждала и посмотрела на Рафа. – Так ты точно знаешь, где Древо?

– Обсудим это в другой раз, – ответил Рафаэль и скосил взгляд на демона, которому эльф по-прежнему угрожал духовным оружием. – Лучше расскажи, что ты собирался сделать с Астой, – грозно вопросил Раф у Сэда, который нисколько не устрашился и пожал плечами:

– Поужинать ее маной. Все, как мы договаривались. За ваше спасение она пообещала отплатить магией, и я собирался взять то, что принадлежит мне.

– О сексе мы не договаривались, – сварливо и возмущенно заметила я, насупившись.

– Я – не дух, и могу вбирать твою магию только при тесном физическом контакте. Это – лишь твои проблемы, что не стала проговаривать нюансы при заключении договора. Меня за это не вини, – нагло ухмыльнулся демон, а затем его глаза посуровели, а сам Сэд щелкнул пальцами и дух пантеры упал на пол, точно на него что-то свалилось и давило к полу, причиняя боль. Раф, хоть на ногах устоял, и даже меч в руке продолжал угрожающе сверкать, но было видно, что эльф держится на одном упрямстве.

– Против магических атак ты не так уж силен, верно? – иронично уточнил Сэд, издевательски улыбнувшись Рафу. – Но держишься достойно, признаю.

– Прекрати, – вышла я вперед с требованием. Эльф попытался меня остановить, но был не в том состоянии, чтобы поспеть за мной. Демон перевел на меня равнодушный взгляд и высокомерно поднял бровь. – Пожалуйста, хватит. Ты делаешь им больно, – сменила я тон на просящий, без особой надежды, что это проймет демона. Тот довольно усмехнулся и в умилении склонил голову к плечу, при взгляде на меня сверху вниз.

– Не люблю, когда мне угрожают. Особенно, когда голоден. Не поев, я становлюсь раздражительным, – выразительно протянул он.

– Аста, не надо… – прохрипел Раф, который уже был не в силах держать клинок.

У меня дернулась щека в раздражении, но я все же сделала шаг вперед, а после схватила демона за воротник и заставила того пригнуться, чтобы самостоятельно поцеловать.

Несмотря на злость и раздражение, омерзения я не почувствовала. Демон был теплым на ощупь, пах осенней опавшей листвой, а его губы были мягкими и податливыми. Ему потребовалась всего секунда, чтобы справиться с удивлением, а затем мужчина перехватил инициативу, обняв меня за талию и положив вторую ладонь на шею, чтобы ненавязчиво поглаживать кожу за ухом.

Сэд ненавязчиво углубил поцелуй, раскрывая мой рот, и скользнул в него языком, вынудив меня сжать кулаки и вздрогнуть от ощущений, разливающегося по телу тепла. Целоваться демон умел просто дьявольски, и вскоре я боролась с потребностью прикрыть глаза и отдаться ощущениям, забыв про весь остальной мир.

Но силы воли хватило, чтобы положить руку на грудь Сэда и мягко оттолкнуть его, отстранившись. Ощущая, как лицо заливает краска, я смогла сдержать эмоции и желание стыдливо отвернуться под пристальным взглядом желтоватых глаз. Сэд демонстративно облизнулся и довольно улыбнулся, но отпускать меня из объятий не торопился.

– Мне будет очень весело и вкусно… – проронил он негромко, что даже я едва разобрала. Смотреть за спину я откровенно страшилась, боясь увидеть омерзение и разочарование во взгляде Рафа, а то хуже – даже духовного кота.

– Предлагаю компромисс. Поцелуй – достаточно тесный физический контакт? – спросила спокойно, гордясь собой за стойкость и то, что голос не дрожал, а сама я казалась невозмутимой. Если бы еще рожа не горела так, точно меня над костром держат, было бы и вовсе замечательно.

– Что же, не могу не отметить твоей смелости. Идти на поводу у человечки не в моих правилах, но так и быть. Я готов поиграть с тобой в эту игру, так даже интереснее. Согласись ты на секс, взамен я бы не докучал тебе весь день. В случае с поцелуями, тебе придется терпеть мое общество куда чаще, – коварно прищурился он. – Одного поцелуя недостаточно, чтобы унять мой голод. Будь готова к тому, что я стану взимать плату сразу, как проголодаюсь. В любое время дня и ночи, – пытался он меня запугать.

– Обещаю пересмотреть свое решение, как только терпеть твое присутствие станет невыносимо, и секс не будет казаться мне настолько плохой идеей, лишь бы избавиться от тебя, – проворчала я и сама вырвалась из теплых и сильных рук демона. – В таком случае, договорились? – обняла я себя за плечи, покосившись на Рафа и пантеру, которых уже не угнетала магия демона. Но и происходящее им не нравилось, потому смотреть на них было страшно.

– Пока что я согласен на такой расклад. Смотри, как бы самой не пожалеть о своем решении, – подмигнул мне Сэд, а затем щелкнул пальцами, привлекая внимание пантеры. – Идем, животинка. Оставим парочку наедине. Уверен, им есть что обсудить, – издевательски хихикнул демон. Пантера недовольно заворчала, но Раф холодно произнес:

– Иди.

Огромный кот посмотрел на меня, словно искал поддержки, но я лишь виновато поджала губы.

– Прости, – попросила я у духа, не сомневаясь, что он достаточно разумен, чтобы понять меня, учитывая, что с Сэдом общается вполне резво. Разочарованно опустив уши, огромный кот последовал за демоном, который, послав мне пакостную улыбочку, демонстративно плотно прикрыл за собой дверь, оставляя меня с эльфом двоих.

Повисла звенящее тишина, которая давила на уши, но ни один из нас, как будто, не решался начать разговор. Я не знала, что Раф может мне сказать. Полагаю, многое и ничего хорошего: причин на меня злиться у него вагон и маленькая тележка. Я же… я же не знала, как оправдать свой эгоистичную выходку, которая по итогу едва не стоила ему жизни.

– Прости меня… – услышала я и вздрогнула, как от удара, вскинув пораженный и недоверчивый взгляд на Рафа. – Прости, я должен был тебе поверить…Если бы не это, многое можно было бы избежать.

На глаза вновь набежали слезы, а тело само подалось вперед. Опомнилась я лишь от удара о тело Рафа, крепко обняв его за талию и пряча мокрое от слез лицо на его груди.

– Я… Я так боялась, что тебя уже не спасти… Так боялась… – запинаясь от рыданий, несвязно бормотала я, дрожа всем телом. – Прости меня… Я так испугалась, что… – продолжить не смогла, сил больше не осталось, а я только и делала, что рыдала, надеясь, что Раф не оттолкнет.

– Аста? – удивленно и встревоженно переспросил Рафаэль, но я лишь громче зарыдала, когда руки эльфа сомкнулись на моих плечах, а его ладонь легла на мои волосы. Сам он пригнул голову, прижавшись к моей макушке щекой и тяжело вздохнул. – Теперь все хорошо… Я не брошу тебя…Клянусь, больше никогда не предам, – пообещал он, а я зажмурилась от радости и улыбнулась сквозь слезы, сжимая в кулаках его куртку, точно боялась, что он исчезнет, стоит только ослабить хватку.

***

– Больно? – заметила я, как Раф вздрогнул от моего прикосновения к его обожжённой шее. – Потерпи, пожалуйста, сейчас должно полегчать, – заверила я и пустила магию по пальцам, которая стала заживлять ожог.

– Небольно, – заверил меня Раф, сидя на постели, пока я разместилась между его ног, внимательно следя за заживлением. – Уверена, что сейчас следует этим заниматься? Побереги силы, я терпел и не такое, а ты поистратила резерв.

– Со мной все на удивление в порядке, – мимолетно улыбнулась я, критично осматривая итог проделанной работы, обхватив голову эльфа руками и покрутив ее из стороны в сторону, открывая себе лучший обзор на шею. Итог меня порадовал, не осталось и следа не только от ожога, но и от самого ошейника. – Давно не чувствовала себя так хорошо. Кажется, я достигла идеального баланса магии в теле, чтобы она меня не беспокоила. А теперь подними рубашку, – скомандовала я и присела перед эльфом на корточки, что его удивило и как будто встревожило.

– Ты чего делаешь? – спросил он резко. Я удивленно моргнула и ответила:

– Хочу проверить след от твоего ранения рыцарем. Я помню, что залечить все у меня не вышло: Сэд помешал.

– Вот оно что, – странно усмехнулся он, точно ожидал от меня другого ответа. – За это не переживай. Рана более неопасна. Остался лишь шрам.

– Я могу залечить и шрам, – не сдавалась я, самостоятельно протянув руки к поясу брюк Рафа, в желании вытащить из-за них край рубахи. Однако мои кисти перехватили прежде, чем я успела прикоснуться к мужчине.

– Не нужно, – категорично отказался эльф и аккуратно отвел мои руки в сторону. – Я хочу, чтобы этот шрам остался.

– Почему? – не поняла я.

– Чтобы служить мне напоминанием, – строго произнес Раф, а затем потянул меня за руки, вынуждая подняться на ноги, что сделал и сам. Оказалось, что стоим мы слишком близко друг к другу, это смутило, кажется, не только меня, но и эльфа, который сглотнул, смотря мне в глаза, а затем отошел на шаг. Я нервно заправила прядь волос за ухо и отвела взгляд. Вновь возникла неловкость, от которой хотелось бы избавиться, но я не знала как. Еще было столько нерешенных вопросов между нами, один другого страшнее. И как-то их нужно было решать. Вот только, с чего начать?

– Значит, ты умеешь читать мысли? – спросил Раф, так как недавно я ему бегло объяснила, как именно узнала о предательстве Зигрида.

– Не совсем мысли. Скорее – воспоминания. И, откровенно говоря, я не знаю, как у меня это вышло, – поморщилась я. – Магии во мне куча, а как ей пользоваться, кроме стандартного исцеления – я не знаю. Даже сам процесс не понимаю. Действую исключительно интуитивно. Так и в тот раз, пока исцеляла Зигрида, каким-то образом проникла в его воспоминания.

– Ты дотронулась до его души и смогла увидеть несколько наиболее ярких моментов из жизни. Возможно, в тот момент он как раз думал о том, что, несмотря на твою помощь, вынужден пойти на предательство, – ответил мне Раф.

– Откуда ты знаешь? – нахмурилась я, помня, что Раф – немаг.

– В силу профессии я немного разбираюсь в вещах, связанных с духовной энергией, – виновато отвел он взгляд. – Прости, что не рассказал прежде.

– Не нужно, – покачала я головой и помедлила. – Ты не был обязан. Мы не были друзьями, чтобы делиться такими откровениями и не доверяли друг другу в должной степени. В итоге, я тоже до последнего молчала о том, кто такая и зачем мне нужно к Древу. Как страж, ты должен был быть осторожным, потому я не удивлена и не обижаюсь, что ты молчал.

– Ты правда веришь, что можешь как-то повлиять на восстановление целительской магии?

– Пока это все, что у нас есть, – пожала я плечами и поморщилась. – Но отчего-то верю, что мы на верном пути. Почему-то в последнее время интуиция меня ни разу не подводила. Хочется думать, что и шанс с Древом – не исключение.

Я села на постель в заброшенном доме в небольшом поселении эльфов недалеко от границы, отчего оно давно было разорено и пустовало. Что, впрочем, не помешало нам этим воспользоваться и найти временное убежище, хотя по дому гулял сквозняк, а само жилище скрипело от любого порыва ветра.

– В таком случае, я тоже поверю, – услышала я и посмотрела на Рафа, который облокотился на подоконник, ненавязчиво следя за тем, что происходит на улице. – Ты уже не раз доказывала мне, что способна на невозможное. Потому я помогу тебе добраться до Древа. Вот только…

– Сэд? – уточнила я, встретившись взглядом с Рафом. Тот молча кивнул, а затем произнес:

– Я не уверен в его мотивах. Мне он кажется каким-то мутным типом, у которого наверняка есть личные мотивы, о чем он молчит. Ко всему прочему, ты упомянула, что освободила его своим призывом.

– Он так сказал, – кивнула я.

– С обычным демоном я бы разобрался. Но Сэд – невероятно силен, и это меня смущает. Не так-то просто заточить настолько сильного демона, как он. Кому-то это было сильно нужно и наверняка не обошлось без потерь. А с твоей помощью он собирается стать сильнее, умножив резерв за счет твоей маны. Для чего ему еще большая мощь, и почему он хочет проникнуть с нами в лес Духов?

– Боюсь, выяснить будет непросто, – покивала я, чувствуя тревогу Рафа, которая передалась и мне.

– Как ты вообще умудрилась его вызвать? Ты же говоришь, что не умеешь управлять магией и заклинаний не знаешь.

– Подарок Генджи, – виновато пожала я плечами и слабо улыбнулась. – Он дал мне учебник по призывам. Правда, пришлось бросить его вместе с вещами, когда Тиля ранили.

– И ты запомнила пентаграммы призыва за такой короткий срок?

– У меня хорошая память на прочитанное, – ушла я от ответа.

– Допустим, – задумался Раф, терпеливо вздохнув. – Но к каждой пентаграмме есть точное указание, кого именно она призывает. Ты помнишь, на кого конкретно был нацелен тот призыв, который ты совершила?

– Эм… – уклончиво протянула я. – Я уже упоминала, что частенько действую интуитивно?

– И? – не понял эльф, а я замялась, придумывая, как бы так помягче ему объяснить, что сама ни хрена не понимаю, что творила в тот момент. Руки сами собой чертили линии, и до определенного момента я даже понимала, что за пентаграмма получается. А вот уже под конец, пальцы выводили совершенно непонятные мне символы.

– И вот… я не знаю, – потерла я нос, точно нашкодившая школьница, которая раскрасила стены туалета матерными словами и была поймана учителем с поличным.

– В каком смысле? – опешил Раф, понизив голос, точно давал мне шанс свести все в шутку.

– В прямом. Я тогда была в том состоянии, когда себя не особо контролировала. Начинала чертить призыв демонического фамильяра, а после что-то пошло не так, сказала «Явись» и Сэд, собственно, явился… – стало мне совсем тяжко под взглядом Рафа, который смотрел на меня, как на бомбу с обратным отсчетом, которая рванет в любой момент.

– Черт бы тебя побрал, Аста… – протянул Раф, схватившись за голову. – Кого же ты привела в этот мир?

Я стыдливо прикусила губу и обиженно отвернулась, так как ответа у меня не было. С другой стороны, все не так уж и плохо, если подумать. Сэд – довольно лояльный, по крайней мере, пока настроен доброжелательно. А в моем случае – даже трепетно-озабочено, потому в ближайшем будущем убивать не планирует. Защитил от рыцарей, да и Рафа позволил излечить. Против недоброжелательно настроенного против него духа ничего не предпринял и позволил ему нас сопровождать.

Кстати, для удобства нужно духа как-то назвать. Может, Марс? А что, глаза у него просто неземные! Точно, будет дух Марсик. Правда, так вальяжно к нему обращаться не стану ввиду того, что он скоро даже в холке может стать выше меня, а разумность позволит ему обидеться, если прозвище не понравится. Проверять на себе обиду такого Духовного Зверя мне не хочется. Но в мыслях мне никто не запретит сравнивать духа с комнатным Барсиком.

– В обычных случаях призывов можно было бы расторгнуть договор и отправить вызванного демона или духа восвояси, но для этого нужно точно знать весь ритуал призыва и демона, которого призываешь. Одного имени недостаточно. А заставить Сэда уйти силой, боюсь, у нас не получится, – потерянно вздохнул Раф и тоскливо посмотрел вдаль.

– В таком случае предлагаю это время не бросаться в крайности и раздобыть информацию. Опасность Сэда я понимаю, но агрессии от него не ощущаю. Быть может, его личные мотивы никак не противоречат нашим.

– То есть, тебя устраивает положение дел и то, что придется расплачиваться с ним… буквально натурой? – нахмурился Раф. А у меня возникло чувство, словно он меня отчитывает и укоряет. Стыдит, я бы даже сказала!

– Пока это не мешает нашим планам, не имею ничего против. Ко всему прочему, это отличая возможность растратить излишки магии, которые меня буквально изводят, – отчего-то разозлившись, напомнила я. – Мне не пятнадцать, чтобы падать в обморок от поцелуев с мужиком. Ко всему прочему, кому, как не тебе, знать, что поцелуи порой ничего не значат? – уточнила я прищурившись, намекая на его обжимания с Вероникой.

Сказала и сама же устыдилась того, как низко пала, но сказанных слов не воротишь, потому лишь сложила руки на груди и посмотрела себе под ноги, пряча пылающее от стыда и досады лицо.

– Ты права. Я не имею права указывать тебе, как поступать, – услышала я холодный голос Рафа, а затем шаги по скрипучему полу. – Одевайся, нам уже нужно выдвигаться, чтобы мы успели в следующее поселение до темноты.

– Я скоро буду, – буркнула я, прежде чем услышала хлопок закрывающейся двери.