Глава 18

Рано утром мы отправились дальше в путь. Не сказать, что путешествие было радостным и расслабляющим, учитывая ситуацию и общее настроение в нашем отряде, которое больше напоминало пороховую бочку рядом с зажжённой спичкой.

Под спичкой я имела в виду Сэда, конечно же. Сегодня он был наиболее раздражающим и с упоением провоцировал всех и каждого. Меня в частности, то и дело напоминая, что эта ночь – его. Причем преуспел в своем начинании настолько, что я вздрагивала просто при мысли о наступлении темноты, зная, что у демона на меня сегодня «особые планы», по его же словам.

Ближе к вечеру мы остановились на развилке дороги по инициативе Рафа.

– Почему ты остановился? – обернувшись на замершего брата, спросила Эрис. – Столица в той стороне, – указала она направление, которым мы двигались все это время. – Разве ты не хотел поскорее встретиться с отцом?

– Хочу, но прежде нужно подстраховаться, – спокойно ответил Рафаэль и посмотрел на Марса, который вез меня на своей спине, аки дикую амазонку из древних сказаний. Из-за его возросшей массы я могла сидеть на нем даже без седла. Благо, ход у кошачьего духа был очень плавным, в том числе, когда мы ускорялись, что даже с моими навыками позволяло удерживаться на месте и не свалиться под мощные лапы. – Я предлагаю на день свернуть с маршрута. Если в столице мне будут не рады, уверен, они пожелают избавиться от меня по дороге до того. Как о моем возрождении узнают массы.

– Ты хочешь оповестить о себе, прежде чем они успели скрыть то, что ты выжил? – из воздуха появился Сэд, который лениво прислонился к боку Марса. Дух презрительно фыркнул и ловко уклонился, но демон это предусмотрел, и вместо встречи с землей-матушкой, просто переместился с другого бока духа, на что тот среагировать уже не успел и был вынужден стать подставкой. Демон же воспользовался этим и не упустил возможности погладить меня по лодыжке, забравшись под юбку.

Благо, Марс отошел в сторону прежде, чем у меня сработал рефлекс, и я пнула демона.

– Верно, – подтвердил Раф, хотя по нему было видно, что оказаться согласным с демоном ему неприятно. – Чем больше народу знает о том, что я выжил, тем более проблематично будет от меня избавиться. Если идти по этой дороге, то выйдем на довольно крупное поселение. Его ведь еще не разорили? – повернулся Раф к сестре.

– Нет, дядя Престон один из немногих, кто до сих пор удерживает управление из-за его способностей к магии мимикрии. Его поселение до сих пор не обнаружили люди благодаря скрывающему заклинанию вечного лабиринта.

– Что и требовалось ожидать, от Престона, – довольно ухмыльнулся Рафаэль. – Все сворачиваем. Через час будем на месте. Хорошо, что с нами Дух, – довольно хмыкнул Раф. Положил руку на шею Марса и слабо потрепал шерсть. – Он найдет путь в любом лабиринте, будь то физический, или магический.

Марс, хоть и фыркнул со снисхождением, но я отметила, что и от ласки Рафа не отстранился, как делал это с демоном. Впрочем, Марс всегда был больше расположен именно к Рафаэлю. Возможно, из-за прошлого эльфа, который был хранителем духовного леса. Либо Марсу просто сильнее не нравился именно Сэд, что тоже нельзя исключать.

– Думаю, дядя сам выйдет тебе навстречу, как только ощутит твою ауру, – рассуждала Эрис. – Вот только его может смутить другой запах, – демонстративно и выразительно посмотрели в мою сторону, что я комментировать не стала. После трех дней в лесу от меня и впрямь пованивало, но не сомневаюсь, что она имела в виду именно мою расу.

– Дядя не тот, кто испугается одного человека. Особенно, когда узнает о том, что я с ним. Любопытство заставит его, как минимум, проверить все лично, – возразил эльф. – Идем, я хочу успеть до наступления ночи. Марс, ты поведешь, – уже открыто обратился эльф к духу по имени, которое я ему дала. Кажется, Эрис и остальных эльфов это сильно удивило. Надо бы после спросить, почему.

Повинуясь велению Рафа, мы послушно свернули на развилке на более темную и плохо проторенную дорожку, которую как будто никогда не использовали. Не знай, на что смотреть, ни в жизнь бы не догадалась, что эта тропа пригодна для передвижений.

– Я так понимаю, ты – местная знаменитость? Поэтому нужно поднять шумиху с твоим возвращением? – задумавшись, негромко уточнила я, обращаясь к эльфу, который шел немного впереди. Марс, поняв без слов, поравнял меня с Рафом, чтобы мне не приходилось повышать голос и привлекать лишнее внимание.

Славный котик!

– В некотором роде, – уклончиво и совершенно равнодушно отозвался эльф, но тут между нами втиснулся Сэд, что не понравилось не только Рафу, но и Марсу.

– Ты не знала, Аста? Твоим рабом был национальный герой, – издевательски хохотнул Сэд. – Наверняка траур по его кончине был равносилен скорби по смерти правителя.

– Для недавнего узника и того, кого, казалось, не интересует, что происходит между людьми и эльфами, ты слишком хорошо осведомлен, – с угрозой прокомментировал Раф, сверкнув зелеными глазами.

– То, что я не собираюсь вмешиваться в ваши разборки, еще не значит, что мне нравится быть в неведении о происходящем в мире, в котором я намереваюсь поселиться, – не испугался Сэд, ответив эльфу не менее надменным взглядом. – На данный момент я собираю информацию, чтобы не оказаться застигнутым врасплох. На твоем месте, я бы радовался, что есть такой союзник, как я. Пока я рядом, опасность вам уменьшается в разы. Но ты слишком молод и горд, чтобы осознать это, – с видом великого и мудрого старца заметил Сэд. И, если бы не нахальная усмешка на его губах при этих словах, я бы непременно прониклась.

– Союзник ли? – поморщился эльф, а ситуация стала опасной. Я прямо видела, как искрит воздух между этими двумя.

– До тех пор, пока Аста от тебя не устала и позволяет ее сопровождать, можешь в этом даже не сомневаться, – хмыкнул Сэд, а его глаза вспыхнули красным светом, но он ту же успокоился и пакостно улыбнулся. – Но как только ты ей наскучишь…

– Мне не нравится, что ты угрожаешь от моего имени и возлагаешь на меня ответственность за свои возможные действия, Сэд, – прямо и строго произнесла я, встретившись с ним уверенным взглядом. Но стоило это сделать, как по спине пробежали противные мурашки, от осознания, что он был… искренен. Это не шутка и не попытка слукавить, или ввести в заблуждение. Он действительно…

Стало страшно от власти, которую мне пытались вручить, и о чем я совершенно не просила. Все равно, что иметь в питомцах плотоядного дракона-людоеда и пребывать в постоянном страхе, что придется брать на себя ответственность за разрушенное поселение, если этот дракон «случайно» сорвется с поводка, которого и быть не может.

Как, в случае чего, я смогу остановить могущественного демона, который, пока что, находится в относительном покое? Но это может измениться. Сейчас он по какой-то причине лишь забавляется и играет роль простачка и лоботряса. Это всего лишь игра могущественного существа, которому скучно…

Однако, я отлично помню кровожадный взгляд и подавляющую ауру смерти, которую он источал в короткие приступы ярости. Как я могу быть ответственна за его действия? Но, учитывая, что это именно я призвала его, иных виновных быть просто не может.

И это осознание гнетет.

Сколько бы я ни храбрилась перед Сэдом, я не могу быть спокойна, потому что… не понимаю его и не осознаю мотивов его поступков. Он не рассказывает всего, но даже скажи все, о чем демон помышляет, смогла бы я хоть что-то сделать, чтобы ему помешать?

Он позволяет мне чувствовать некую власть, потому что его это забавляет и только. Он делает это так виртуозно, что порой я забываю, кто из нас двоих настоящий хозяин положения, в чьих руках полная власть над жизнями других. А когда вспоминаю, приходит осознание и тревога от собственной никчемности.

Я не знаю, чего он хочет на самом деле. И рассуждения, что такое непостоянное существо может желать остаться в мире, который вынужденно стал моим домом, пугают. Я не сомневаюсь в его признании, что не станет причинять вреда свое «игрушке», однако, это не снимает с меня ответственности за возможные жертвы его плохого настроения.

Если бы я хоть немного представляла… если бы я могла знать, чего он хочет на самом деле, мне было бы спокойнее.

– Ты разбиваешь мне сердце, Аста, – посмотрел он мне в глаза, отчего я сглотнула, но он тут же сменил тон: – Но, разве я могу тебе отказать? – расплылся Сэд в жизнерадостной улыбке. – В таком случае, я буду убивать от своего имени, – растянул он губы в еще более счастливой, но оттого жуткой усмешке. – Ты довольна?

***

Эрис оказалась права, и нам навстречу действительно вышел отряд из четырех эльфов, во главе которой был высокий пламенно-рыжий эльф невероятной, но холодной и надменной красоты, с ледяным, пронизывающим взглядом темных глаз, которым он мазнул по мне лишь единожды, чтобы впредь старательно игнорировать, всем видом показывая, как относится к людям.

Впрочем, угрозами и оскорблениями не сыпал, предпочтя полностью забыть, что я есть на белом свете. Вместо этого он сосредоточился на Рафаэле и Эрис, к которым оказался куда более расположен. Настолько, что, его лицо, казалось, не знающее эмоций, озарила слабая улыбка, которой он, наверняка, пользовался нечасто.

Неплохая альтернатива. Меня вполне устроит, пока это не приносит проблем.

– Рад видеть, что не ошибся, и молва о твоей кончине преувеличена, – схватив племенника за плечи, заявил Престон, чье полное имя было «Престонвилем».

– Поэтому, дядя, по словам Эрис, ты не почтил своим присутствием мои похороны? – с легкой иронией задал Раф свой вопрос, хоть и с улыбкой. А Раф не улыбался кому попало, что многое говорило об эльфе с магией иллюзий. Кажется, они действительно были близки.

– Я знал, что тебя просто так не убить, потому растрачивать свои эмоции на бездарное представление не собирался, – отмахнулся Престон и обнял племянницу. – Я ведь говорил, Эрис, что не следует отчаиваться, – приободрил он ее. – Слушай своего дядю!

– Да, дядя, – покорно кивнула девушка, смущенно шмыгнув носом.

– Польщен, что ты оповестил меня о своем здравии в первую очередь, но уверен, что не это было твоей изначальной целью, – тут же посерьезнел Престон, обернувшись на племянника. – Тем более, не будь это нечто важное, ты бы не заявился ко мне в столь странной компании, – обвел он взглядом Сэда, Марса, а вот меня демонстративно проигнорировал.

Я же также предпочла сделать вид, что мои ногти интересуют меня куда больше, мысленно переживая, как бы демон не посчитал пренебрежение эльфа причиной для гнева. Но опасаться следовало вовсе не Сэда, а Рафаэля, чей голос пробирал до костей.

– Престонвиль, – позвал он родственника по имени, что последнего, кажется, сильно удивило. – Эта девушка, невзирая на происхождение, важна для меня. Неуважение к ней я приму как личное оскорбление. Не смей пренебрегать ею. Помни об этом, – холодно оповестил Рафаэль.

Престон удивленно моргнул, покосился на племянницу, но Эрис лишь нехотя и с заметным раздражением кивнула.

– А мальчишка растет, – негромко хмыкнул Сэд и толкнул Марса локтем в бок, в поисках поддержки. Дух устало вздохнул, но кивнул, согласившись.

– Если это говоришь ты, то я сделаю первое и последнее исключение, в честь твоего возвращения, драгоценный племянник. Но не жди от меня слишком многого. Она – важна для тебя, а не меня, – подумав под тяжелым взглядом Рафаэля, сдался Престон и все же удостоил меня своим взглядом. – Сегодня вы – мой гость, юная дева, и отношение будет подобающим.

– Убьем его? – совершенно спокойно, даже играючи, спросил Сэд. Не у меня. У Марса.

Но хуже то, что Дух задумался, прежде чем отрицательно качнуть головой.

– Совсем ополоумели? – тихо прошипела я, поражаясь тому, что дух внезапно почти поддержал демона в его кровожадности. – Ведите себя прилично! Мы в гостях!

– На моей родине за такое небрежное гостеприимство отвечали убийством, – пожал Сэд плечами. А я подумала, что не хотела бы побывать на его родине.

– А мы – непрошенные гости! – продолжала я нравоучения по основам социальных норм для этого демонического социопата!

– Как бы то ни было, предлагаю отправиться в мой дворец, – вздохнул Престон. – Но помни, племянник, что отвечать за последствия будешь ты. Я тебя люблю, Рафаэль, но всему есть предел.

То есть, пределом тут считаются не странный «эльф» с убийственными наклонностями и не здоровенный духовный зверь, а скромная и маленькая человечка? Шикарно.

Хотя, плевать. Лишь бы выделили комнату с кроватью и дали помыться. С остальным, так и быть, можно смириться, все же, я не в любовный роман попала, чтобы всем нравится. Пора привыкать довольствоваться малым.

– Пройдемте за мной, – предложил Престон и повел нас по тропе, которая больше не была скрыта иллюзией, благодаря которой любой мог заблудиться даже в трех соснах. Благо, такое никак не влияет на духов, потому Марс без проблем провел нас почти половину пути, прежде чем нам встретился сам глава поселения и создатель заклинания.

Уже через каких-то полтора часа я зашла в большую, светлую и просторную комнату в небольшом, но умопомрачительно красивом дворце, напоминающий локацию из известной кинотрилогии.

По прибытии, Раф коротко обрисовал своему дяде затею с публичным представлением. Престон, не будь дураком, быстро уловил основную идею и коротко спросил:

– Твой отец в этом замешан?

– Мы не уверены, – был ему ответ. Уточнять Престонвиль не стал и просто кивнул. А затем хмыкнул и заявил, что этой ночью будет устроен официальный пир по случаю возвращения национального героя, о чем он оповестит глав ближайших поселений.

– Это то, что нам было нужно. Спасибо за помощь, дядя, – поблагодарил Раф, приложив кулак к груди.

– Однако… – скосили на меня карий взгляд. – Ты ведь и сам понимаешь, что человеку на этом мероприятии лучше не появляться? Не так ли, Рафаэль? Невзирая на твое к ней отношение и мое обещание принять ее как дорогую гостью, я не смогу вынудить своих подчиненных проявлять радушие к человеку. Ее присутствие только омрачит праздник и породит ненужные слухи, которые затронут и ее саму. Я могу гарантировать, что ее на моих землях и пальцем не тронут, но и только. От пересудов и осуждения оградить ее я не смогу. Ты желаешь, чтобы она сама стала этому свидетелем?

– Я… понимаю… – сжал Раф кулаки, и слова давались ему с явным трудом, а я, поддавшись моменту, подошла и коснулась его руки, привлекая к себе внимание.

– Раф, все в порядке, – заверила я его. – Единственное, чего я сейчас хочу, это тишины и спокойствия. Ты же знаешь, насколько я тщедушная и хилая, – попыталась я отшутиться. – После долгой дороги, единственное, что мне нужно – это отдых, а не показательные пьянки.

– Это будет разумно, – согласился Престон, забыв про игнор.

– Я не хочу оставлять тебя одну, – ответил Рафаэль, слегка повернув ко мне голову. В его взгляде было что-то такое, отчего я и сама засомневалась.

– Кто сказал, что она будет одна? – подойдя со спины и обняв меня за плечи, громко и насмешливо спросил Сэд. Его действия и свободные прикосновения ко мне вызвали слабый огонек презрения в карих глазах Престона. Не удивлюсь, что этот рыжий эльф посчитал Сэда эльфом ума недалекого, а то и вовсе отбитого. – Я позабочусь о том, чтобы Аста не скучала. Да и кошак от нашей девочки так просто не отойдет, – хмыкнул демон, подбородком указав на духа, который еле заметно кивнул, подтверждая, что не оставит меня одну.

Однако, судя по выражению лица Рафа, его заявления Сэда не сильно-то и успокоили, но тут вмешался Престон:

– Значит, нет никакой проблемы. Отлично. Слуги проводят вас в комнаты, где вы сможете привести себя в порядок и передохнуть. А я займусь подготовкой пира и оповещением глав поселений. Кто-то непременно откликнется на клич и посетит мероприятие. Тогда, уже завтра утром, даже в столице не останется того, кто бы не знал, что ты вернулся живым, Рафаэль.

И вот, меня провели в комнату, в которой была широкая постель, которая оказалась тем еще соблазном, шкаф, в котором мне разрешили брать любую одежду на свое усмотрение, а также мебель по мелочи. Чего не было, так это ванны!

– Такого облома я себе не представляла, – едва не заплакала я. – Я всего лишь хотела помыться! Как я лягу спать такой грязной? – спросила я у пустоты комнаты, никак не подозревая, что она мне ответит коварным голосом демона-искусителя:

– Думаю, с этим я могу помочь!

Не успела я толком испугаться, как на моей талии сомкнулись сильные руки и мир содрогнулся. Открыла глаза я уже не в отведенной мне комнате, а посреди лесной чащи у подножья высокой горы, которую я видела из окна моей комнаты. Но самое главное было то, что я стаяла прямо у края небольшой заводи, от которой поднимался легкий дымок, а в воздухе витал специфический и характерный запах серы.

Горячие источники!

И все это великолепие было освещено мерцанием сотен, если не тысяч светлячков! От завораживающего зрелища, я застыла на месте, едва не пуская слюни от восторга, когда передо мной встал Сэд и лукаво улыбнулся.

– Нравится? – заглядывая в мою глупую физиономию, скромно поинтересовался он, хотя ответа и не требовалось.

– Это восхитительно! – искренне призналась я, счастливо улыбнувшись мужчине, который остался доволен моей реакцией. – Как ты узнал об этом месте?

– Когда ты сказала эльфу, что желаешь искупаться, я решил воспользоваться случаем. Эти источники протекают прямо во дворец в общие бани. Но там слишком шумно и подумал, что тебе бы хотелось побыть в тишине. Потому прошел к истоку и наткнулся на это место. Мне показалось, что ты оценишь.

– Так и есть, – кивнула я. – Спасибо тебе, ты буквально исполнил мое желание! – заверила, а после прошла к воде, присела на корточки и дотронулась до водной поверхности. Горячо.

Шикарно!

Преисполненная волнением и нетерпением я спешно принялась развязывать шнуровку на своей рубашке, затем стянула ее через голову и отбросила подальше. Следом была юбка, обувь, чулки и вот я осталась в нательной сорочке.

После стольких дней без помывки, наслаждаться купанием в одежде совершенно не хотелось. И все же был один момент, который я не могла просто проигнорировать и оголиться: Сэд стоял в сторонке со сложенными руками на груди и демонстративно, даже с удовольствием, пялился на меня, отслеживая каждое движение.

Даже думать о том, чтобы попросить демона отвернуться и не подглядывать – было смехотворно. Сглотнув под его жадным взглядом, я трусливо решила, что совместить помывку со стиркой – не самая плохая мысль. Потому натянула подол сорочки пониже на бедра и начала заходить в воду, едва не застонав от восторга. Я, конечно, мылась в бане у Зигрида, но ту даже не топили, мне просто принесли ведро горячей воды, которой мне едва хватило на достойное омовение.

Потому такой огромный природный бассейн с горячей водой был для меня сравним с манной небесной!

Стараясь аккуратно ступать по камням, чтобы не упасть, я обнаружила довольно приличный валун, на который села, как на скамейку, и даже смогла откинуться спиной на берег, погружаясь в воду по грудь. Сорочка моментально намокла и стала неприятно липнуть к телу, но я старательно игнорировала раздражение от чувства, которое омрачало практически идеальный момент.

– Сэд, – позвала я лениво, прикрыв глаза от удовольствия и прилившей к щекам крови. От горячей воды мое уставшее тело окончательно расслабилось и мне приходилось прилагать все силы, чтобы не уснуть. – Ты – настоящий волшебник. Я даже представить не могу, что сейчас может быть лучше.

– Уверена? – раздалось совсем близко, а я распахнула глаза от удивления и запрокинула голову, почти сразу оказавшись пойманной за горло широкой ладонью, которая не позволяла уклониться или опустить подбородок. Сам Сэд оказался нависающим надо мной и с любопытством разглядывал мое влажное, раскрасневшееся лицо. – У меня есть несколько идей… – внезапно охрипшим голосом заметил он негромко, а его большой палец сместился на мое лицо и надавил на нижнюю губу, мимолетно скользнув в рот. – …как можно сделать этот вечер еще приятнее.

– Сэд, – только и успела я выдохнуть, прежде чем демон наклонился и поцеловал меня.

Дыхание сбилось, стало еще жарче, а голова закружилась. Держать глаза открытыми стало еще труднее, потому я инстинктивно вцепилась в запястье мужчины одной рукой, а второй в ткань рубашки на его плече, прежде чем полностью покориться, отвечая на умопомрачительный, тягучий, и такой же пряный, как густой мед, поцелуй, от которого с каждой секундой становилось труднее дышать от одной только мысли, что он прекратится.

Демон не скрывал своих намерений переспать со мной. Напротив, словами и действиями он буквально кричал об этом. Я морально готовилась к тому, что меня соблазнят этой ночью и даже смирилась с этим, малодушно думая, что так будет проще во всех отношениях: легче дать ему то, чего он желает, чтобы Сэд успокоился, тем более, что я никому ничем не обязана, все, кто меня любил – остался в прошлой жизни. Я взрослая, опытная и далеко не невинная женщина, которая давно смирилась с тем, что для секса любовь неважна. Для меня секс был лишь способом расслабиться и получить удовольствие. Всегда этого хватало.

Потому и сейчас это помогло мне примириться с этой ночью и, вероятно, последующими, которые я проведу с демоном: я не видела особых причин для того, чтобы упрямиться, тем более, что Сэд был мне приятен и совершенно в моем вкусе. Не сомневаюсь, что любовник из него выйдет достойный, а мне этого было бы вполне достаточно.

Единственное, что останавливало и смущало, и из-за чего я так оттягивала этот момент – это Раф. Жутко не хотелось видеть разочарование в его взгляде, хотя мы друг другу ничем не обязаны, а он так и вовсе сказал, что не рассматривает меня как женщину. И все же, с эльфом мы подружились и сблизились, потому я не сомневалась, что эльфу не понравится, что я переспала с демоном. Хотя бы потому, что это – Сэд, которого эльф на дух не переносит.

Но в этот момент, хоть образ Рафа и мелькнул в мыслях, я поражалась лишь тому, как быстро демону удалось подчинить меня такой простой и неприхотливой лаской, как обычный поцелуй. Кто-то более впечатлительный бы непременно сказал, что за такой поцелуй и умереть не жаль. Умирать мне не хотелось, а вот сгореть в его объятьях – очень даже.

Потому ладонь сама поднялась от плеча на его шею, а ногти слегка поцарапали смуглую кожу, проявляя единственный акт нетерпения, которого оказалось достаточно, чтобы меня ненадолго отпустили и отстранились.

Из груди сам собой вырвался протестующий стон разочарования, а я открыла осоловевшие глаза в немой обиде.

Оказалось, демон лишь решил зайти в воду, прямо как был, в одежде, а после усадить меня себе на бедра верхом, вцепившись руками в мои ягодицы.

– Сэд… – судорожно выдохнула я, прежде чем на меня обрушились с новым поцелуем, более глубоким и страстным, жадным, обжигающим, лишающим дыхания.

Он ласкал мой рот языком, а я только и могла, что всхлипывать и вздрагивать от волн возбуждения, которые то и дело пробегали по телу. Распаляя меня все сильнее и яростнее.

Обняла мужчину за шею, прижавшись к нему грудью, и застонала в его рот, когда его руки забрались под сорочку, гладя ничем не защищенную, раскрасневшуюся и оттого более чувствительную кожу.

Зарывшись одной рукой в мои волосы, от моих губ мужчина сместился с поцелуями на подбородок, шею, ключицу, а затем слегка отклонил меня назад, открывая себе больший простор, и поцеловал мою грудь сквозь тонкую промокшую ткань сорочки, которая ничего не скрывала.

Сдерживаться было уже просто невозможно, потому застонала сквозь закушенную губу и поджала пальцы на ногах от острого удовольствия, который прострелил вдоль позвоночника, как разряд тока. Обняла лицо мужчины руками, а после сама наклонилась, прижавшись к податливым губам, и потерлась бедрами о его возбужденный пах.

Тело горело, кожу пощипывало, а низ живота сводило в судороге от желания. Общее тяжелое дыхание, судорожные всхлипы и стоны, тихое рычание мужчины заводили только сильнее, а голова шла кругом. Не помню, когда в последний раз мужчина мог так сильно меня возбудить. И мог ли вообще? Но сейчас каждое мгновение промедления, обжигающее прикосновение или вольная и смелая ласка, казались мне буквально пыткой, которая оттягивала желаемое.

Руки сами стали спускаться по его груди к паху, в желании разобраться с брюками, но мои кисти были пойманы, а руки заведены за спину, где их зафиксировали, вынуждая меня замереть на месте, пока он облизывал мою шею.

– Сэд, пожалуйста… мне больно… – хныкала я, жмуря глаза от удовольствия, пока бедра беспорядочно, точно жили своей жизнью, ерзали по его паху.

Услышала довольный смешок, а затем коварное, сказанное соблазнительным и хриплым голосом:

– А ты жадная… Мне нравится… – похвалили меня и в качестве поощрения свободной рукой опустились по спине на бедра, вновь скользнули под подол уже ненавистной сорочки, а затем ловкие и длинные пальцы накрыли пульсирующее место между ног.

Меня прошибла дрожь всего от одного прикосновения, а глаза распахнулись от изумления, и я посмотрела на… демона в его родном обличье, с рогами на голове, горящими глазами и клыками на безупречном, смуглом лице.

– Сэд… – взмолилась я, потянувшись к нему, но он по-прежнему удерживал мои руки за спиной и не позволил сдвинуться с места.

– Не двигайся Аста. Я и без того едва себя сдерживаю… – предупредил он, а его глаза запылали в темноте еще сильнее. Не совсем понимая, зачем он решил сдерживаться, тем не менее, я покорилась, потому что, в награду, его пальцы между моих ног пришли в движение, а я практически захлебнулась воздухом от удовольствия и восторга, стоило ему войти в меня одним пальцем. – Горячая, мокрая… Восхитительно, – прохрипел Сэд, надавив на мои руки, отчего я вновь прогнулась в пояснице, открывая ему грудь в мокрой сорочке, которую он порвал зубами до солнечного сплетения. Разодранный ворот уже обреченной сорочки тут же разошелся в стороны, словно по волшебству. Впрочем, чему удивляться?

Смотря мне в лицо своими светящимися глазами, мужчина нарочито медленно наклонился, высунул язык, а затем стал обводить мои ребра, сместился на правое полушарие груди и так же демонстративно обвел языком до боли чувствительный и возбужденный сосок, прежде чем накрыть его губами и пососать.

– Бог мой! – пораженно прошептала я и почти до крови закусила губу, чтобы не закричать.

– Пока нет, но скоро… я стану им для тебя, – пообещал Сэд, хитро прищурив глаза, пока я с трудом осознавала его слова. Но он не дал мне даже шанса, переместившись на вторую грудь и терзая ее зубами, языком и губами, оставляя на чувствительной, раскрасневшейся коже следы страсти, пока к одному пальцу прибавился второй.

Демон продолжал крепко удерживать меня на месте, мучая своей лаской, от которой хотелось плакать и кричать, в надежде, что он смилостивится и позволит мне кончить.

Сэд рычал, стонал и хрипел, с упоением целуя, кусаясь и облизывая всю открытую кожу, до которой мог дотянуться на моем теле, пока его пальцы трахали меня сзади, неотвратимо доводя до умопомрачения.

– Не сдерживайся, Аста, я хочу услышать, как ты кричишь мое имя, – расплылся он в счастливой улыбке, кусая меня за шею. – Попроси меня. Чего ты хочешь? Я сделаю так, как ты пожелаешь… – искушал он меня молить его.

– Сэд… – едва дыша вскрикнула я, когда попыталась пошевелиться, но сделала себе лишь больнее из-за нечеловеческой силы демона, который держал меня за руки. – Пожалуйста. Пожалуйста, Сэд… Дай…

– Да? – низко засмеялся он от моего беспомощного и несчастного вида, и перекошенного от сладкой муки лица. – Я дам все, что пожелаешь, только попроси…

– Я хочу кончить… Дай мне это… Пожалуйста, Сэд… – с трудом, но смогла я сформулировать мысли в подобие предложения и едва не закричала от радости, когда мои мольбы были услышаны.

– Слушаю и повинуюсь, – шутливо улыбнулся он, целуя меня в губы, а пальцы стали двигаться быстрее и стремительнее под иным углом, от которого я почти визжала в его рот от стремительно подступающей разрядки.

Прошло каких-то несколько секунд, как меня уже била крупная дрожь, а сознание, казалось, отключилось на секунду, чтобы вернуть меня в мир, где были крепкие руки, которые успокаивали и гладили в утешении по спине, сладкие губы, что-то шепчущие на ухо, и крепкая грудь, на которую мне позволили лечь, чтобы пережить самый мощный оргазм в этой жизни. Возможно, и прошлой…

В себя я приходила не меньше минуты, за которую меня успели повернуть к себе спиной, обнять за плечи и ласково целовать шею и плечи. Сорочки на мне уже не было, а Сэд откуда-то взял мягкую тряпку, которой обтирал мое тело.

– Ты чего делаешь? – не поняла я покладистости и спокойствия мужчины, когда в моем воображении произошедшее должно было быть лишь началом долгой и страстной ночи.

– Мою тебя. Надеюсь, ты не против? Ты устала, я уложу тебя в постель, не переживай. Можешь поспать…

– Поспать? – нахмурилась я. – То есть… то есть, это все? – заливаясь краской от того, что мой голос звучит обиженным и расстроенным, спросила я.

– М-мм? – мурлыкнул он мне на ухо. – На сегодня – да.

Я удивленно моргнула, уставившись в пустоту от непонимания происходящего. Почему он внезапно передумал, когда только и делал, что домогался меня все это время? А когда я уже согласна на секс, внезапно ограничивается полумерами?

– Почему? – сорвался вопрос с губ, который я не смогла сдержать.

– Потому что, если я возьму тебя сегодня, не получу того, чего на самом деле желаю, – почувствовала я, как он пожимает плечами, обмывая мой живот и грудь, на которой слегка задержался. Дыхание вновь сбилось.

– Я думала, это – как раз то, чего ты желал, – выдохнула я и напряглась, когда демон замер, а после обхватил мой подбородок рукой и насильно обернул мою голову к себе. Его глаза показались до странного серьезными и насмешливыми одновременно. Захотелось сглотнуть от тревоги.

– Я уже говорил, Аста, что я могу получить секс, когда пожелаю этого, – снисходительно улыбнулся он, разглядывая меня с умилением, точно смотрел на неразумного ребенка. – Думаешь, меня устроит всего лишь твое тело, которое и без того принадлежит мне? – выгнул он бровь.

– Чего же ты, в таком случае, желаешь от меня? Мана и тело принадлежат тебе. У меня больше ничего нет, – предчувствуя неладное, спросила я напряженно, наблюдая, как меняется его лицо, а глаза загораются лихорадочным, даже маниакальным блеском, как только он выдохнул мне в губы:

– Сердце. Я жажду твое сердце и душу. Я желаю, чтобы ты полюбила меня, Аста, – оскалился он, а после прикусил мою безвольную губу, чтобы добавить: – Я хочу, чтобы ты полюбила меня до дрожи, до боли. Я хочу твое тело и душу. Я хочу забрать себе ту половину сердца, которая еще свободна. Я хочу, чтобы тебе было трудно даже дышать без моего поцелуя. Желаю, чтобы изнывала от тоски в разлуке со мной и сгорала в моих руках. Я хочу, чтобы ты была одержима мной так же, как я тобой, – с пугающим и фанатичным видом признался он, пока мои глаза расширялись от испуга. – Вот, то, чего я желаю, – крепко поцеловав меня в безвольные губы, закончил он, но, смотря на мое пораженное лицо, ласково улыбнулся и пояснил: – Сейчас ты готова отдать мне свое тело, потому что не видишь в этом особой ценности. Для тебя это будет секс ради секса, всего лишь разновидность договорных отношений. Но, в таком случае, я больше ничего не получу, что мне хорошо известно. А меня это не устраивает, потому я подожду.

– Чего подождешь? – прохрипела я.

– Ты уже влюбляешься в меня, Аста, – ласково погладили мою щеку. – Я ощущаю это по привкусу твоей маны, – прижался он лицом к моей шее. – Мне всего лишь нужно подтолкнуть тебя еще чуть-чуть и тогда я получу куда больше, чем бездушный секс. Это ожидание стоит того.

Я не нашлась с ответом, все еще переваривая слова демона, а он засмеялся:

– А теперь расслабься и позволь мне поухаживать за тобой. Поспи, я обо всем позабочусь, – заверили меня, прежде чем приняться за мытье моих волос. Я же так и просидела, как кукла, пребывая под впечатлением до момента, как демон перенес нас в мою комнату, натянул на мое безвольное тело новую тонкую сорочку, а затем заботливо уложил в постель и укрыл покрывалом.

Дальше ничего не помню…