Глава 2

– Госпожа! – заискивающе пропели у меня над ухом. – Госпожа, прошу вас, проснитесь! Мы выполнили ваше желание…

– Какое желание? – сонно пробормотала я, причмокивая мокрыми губами, от того, что во сне самым варварским образом пускала слюни и замочила половину подушки. – Ты кто? У меня будильник еще не звенел, и вообще, я сегодня болею, – простонала я, ощутив давно забытое чувство похмелья, от которого голова разрывалась от боли.

– Госпожа, вам никак нельзя болеть. Примените свою магию, молю! Мы не сможем долго скрывать ваше присутствие!

– Какую магию? О чем ты? Кто из нас пьяный? – нехотя открыла я глаза и едва не свалилась с постели от испуга. Надо мной нависала незнакомка…(или знакомая?), облаченная в старинное платье, и мы были совершенно точно не у меня дома.

– Дарика, ты? – с трудом припомнила я произошедшее, как и то, что умерла в прошлой жизни и мне дали новую. Новую жизнь, за которую придется знатно побороться, если я правильно запомнила рассказ супружеской пары.

Благословение, блин!

– Госпожа, вас искали! – взволнованно округлила Дарика глаза, что заставило меня резко трезветь.

– Кто?

– Имперская гвардия и представители магической башни. Им поступило донесение, что в нашем районе была замечена вспышка сильной магической энергии. Их отправили найти причину ее возникновения и доставить во дворец. А это же вы! Вы, госпожа, появились из этой вспышки! – на грани истерики зачастила Дарика, отчего уже и я испугалась. – Они приходили в наш дом, расспрашивали. Мы с Геральтом заверили, что ничего не знаем, как вы, госпожа, и просили. Но скоро они доберутся и до соратников моего мужа. А те, наверняка, проболтаются, и гвардейцы вернутся, чтобы забрать вас! – уже серьезно паниковала Дарика.

– Так, – строго призвала я к порядку заметно похорошевшую за ночь женщину. Но от громкости собственного голоса только сильнее поморщилась. Ойкнула, а после задумалась, посмотрела на свои руки, в которых виднелись потоки магии, и прислонила ладонь к своей раскалывающейся голове и отдала мысленный приказ, как делала это в прошлый раз.

Подождала секунду, другую, но боль не проходила, а я с сомнением посмотрела на свою руку. Потрясла ее и вновь приложила к голове. Ноль реакции.

– «Карусель неслыханной щедрости», – фыркнула я разочарованно, а затем посмотрела на Дарику, на руках которой обнаружился мелкий порез. Вероятно, поранилась во время готовки. – Ну-ка, подойди, – подманила я женщину пальцем с видом извращенца с конфеткой. Дарика до этого момента стойко не мешала мне совершать чудо над собой. Но над собой не получилось, потому требовался еще один тест-драйв способностей.

Дарика подошла, и я накрыла пальцами порез. Небольшая вспышка света, и на месте ранки не осталось и следа.

Дряньство!

– Это, что же? Я только себя исцелять не могу? – опешила я, ощущая, как все во мне закипает от негодования. Нет, такими методами меня могли не благословить, а именно проклясть. Потому я вновь свесилась с постели и потрясла в воздухе кулаком: – Мы так не договаривались! Где справедливость?!

– Госпожа? – испуганно и весьма озадаченно поинтересовалась Дарика у меня.

– Не бери в голову, – отмахнулась я от нее, а после обреченно потерла лицо руками. – Так, говоришь, за мной скоро придут? – перевела я на нее мрачный взгляд. Та печально кивнула, расстроенно прижимая к груди руки. – Что может произойти, если меня найдут?

– Вероятно, вас заберут в столицу. А как только выяснится ваш уровень целительского дара, церковь затребует вас под свое покровительство. Монархия воспротивится, и вас выдадут замуж за одного из принцев, чтобы сохранить монополию над… вами, – стыдливо пряча взгляд, глухо произнесла Дарика. – Но, насколько мне известно, у императора только два сына и оба уже женаты, потому вы, вероятнее всего, станете наложницей кронпринца... или императора.

– Паршиво, – присвистнула я. Это только в моем мире с надеждой и придыханием поется «Если вам немного за тридцать, то есть надежда выйти замуж за принца». Я уже близко подобралась к рубежу тридцати и вот он – реальный шанс стать принцессой, но отчего-то от одной только мысли оторопь берет. Да и становление принцессой идет вразрез с моими планами на спокойную и тихую жизнь. – Этого нет в моих планах.

– Госпожа, а… какие у вас планы? – робко уточнила хозяйка столь гостеприимного дома.

– Вообще-то, хотела аптеку открыть. Может, если не очень обременительно, замуж выйти. Желательно, по любви… – вздохнула я и вновь посмотрела на свою ладонь. – Раз уж меня боги наградили или, что вероятнее, прокляли подобным даром, будет настоящим кощунством прятать его от простого народа. А именно это и произойдет, если я попаду в руки знати, – задумчиво проворчала я, взвешивая перспективы. «Такая корова монархам и церкви важнее». Пусть и сделают меня принцессой или святой, какая реальная помощь будет от меня, запертой за высокими стенами комфортабельной клетки? – Правильно я понимаю, что простолюдины не могут позволить себе достойную и доступную медицину? Ты поэтому не лечилась так долго?

– Госпожа, неужели вы не знаете? – с грустью опустила Дарика взгляд, а после нервно стала перебирать пальцы, сцепленные в замок на животе. – Одаренные целители так редки, что они не могут растрачивать свой дар на простолюдинов. Простые люди вынуждены обращаться за помощью к алхимикам, которые в основе своей выходцы из знати, ведь только они имеют право получать образование. Или травникам, среди которых в большинстве простолюдины, но им не хватило средств на обучение или поступление в гильдию алхимиков. Без определенного значка, который выдает гильдия, они не имеют права создавать алхимические средства и торговать ими. Нарушение – карается законом.

Ясненько, значит не гильдия, а просто мафия какая-то, которая монополизирует всю отрасль и уничтожает конкурентов.

С тоской подумала, что в прошлом сама пошла на фармацевта только потому, что на полное обучение терапевтического направления ни мозгов, ни денег не было. Зато имелось большое и глупое желание помогать другим. Вот и подалась туда, куда взяли… Впрочем, я и не жалела. Великим профессором медицинских наук мне стать было не суждено, но и в аптечной отрасли я ежедневно в меру сил помогала людям. Все, как хотела!

– Но они не всемогущи, а их услуги очень дороги… – скорбно поджала Дарика губы.

– На ранней стадии твою болезнь можно было бы купировать обычным травяным сбором. Неужели ты не можешь позволить себе приобрести даже это?

– Услуги травников и алхимиков – очень дороги, – лишь повторила Дарика упавшим голосом. – У травника есть знакомый в гильдии, но он обратился к нему только, когда стало совсем поздно, и ничего сделать было уже нельзя. А лекарство на этой стадии заболевания – было нам не по карману, даже если бы мы продали свой дом и все хозяйство.

– Какое варварство, – поразилась я масштабам проблемы. Даже в средневековье моего мира люди так или иначе лечились. Да, местные знахари или травники зачастую делали только хуже, но были и вполне толковые! И это – в деревнях и бедных поселениях. А тут… Магический мир, мать вашу! – А травники? Неужели они также алчны? Травы есть везде…

– Травники ревностно оберегают свои знания о травах и растениях, ведь это единственный источник их дохода. А самоучек… устраняют, – почти прошептала она, пока я скрипела зубами. – Даже наш знакомый вынужден строго следовать протоколу. За исполнением правил ревностно следят, и не менее жестоко наказывают за самоволие. Генджи рисковал уже тем, что обратился с просьбой к алхимикам.

И вот в этот мир меня отправили в качестве благодарности за мой подвиг? Серьезно? Тут я должна прожить долгую и счастливую жизнь?

– А как же ранения? Ты упоминала, что твой муж состоит в гильдии наемников, или что-то в этом роде.

– Да, Геральт и его компаньоны истребляют диких зверей и нечисть…

– Тут и нечисть есть? – страдальчески застонала я, чем испугала Дарику.

– Конечно… – посмотрела она на меня совершенно затравленным взглядом. Женщина совсем не понимала, как я могу не знать столь очевидные вещи. – И вы правы, гильдия наемников сотрудничает с алхимиками. Среди них есть даже настоящий целитель. Очень слабый в сравнении с вами, но от его вмешательства зелья и микстуры становятся в разы эффективнее. Для наемников их продукция продается со скидкой.

– Тогда почему вы не воспользовались этой возможностью?

– Лишь наемники с определенным и очень высоким рейтингом заслуг или статусом удостаиваются данной привилегии. Увы, но до того момента доживают не все, – уже со слезами на глазах призналась Дарика, а после без сил упала на колени, спрятала в ладонях лицо и горько зарыдала. – Геральт очень добрый, наивный и до дурости благородный. Не смотрите, что муж у меня такой большой, он – не воин. Плотник с золотыми руками и мягким сердцем. Даже пауков дома не убивает – жалеет, – ревела она еще сильнее, когда я упала на колени перед ней и обняла бедняжку за сотрясающиеся плечи. – Но, когда я заболела, он подался в гильдию в надежде наработать опыта и денег достаточно, чтобы пользоваться услугами алхимиков. С тех пор сам ходит раненный-перераненный, а до заветного рейтинга еще пахать и пахать. Он угробит себя раньше, чем повысит статус, – шмыгала она носом.

– Теперь ты излечилась, и Геральту не требуется продолжать заниматься этим…

– Вы не понимаете, госпожа, – вздохнула Дарика совсем тяжело. – Геральт мечтает о детях. Это – его самое заветное желание. Но, зная его добрую натуру, он не переживет, если с ними что-то произойдет. Если они заболеют, а помочь он не сможет… С моим выздоровлением он воспылал идеей достигнуть ранга только сильнее, чем прежде.

– Идиота кусок, – проворчала я, хотя не могла не признать, что его мотивы благородны и чисты. И правда, наивный болван. Убийственно наивный.

Дарика согласно кивнула, даже не думая спорить. Было видно, как она любит мужа и боится его потерять. В ней не было страха, когда она говорила о собственной смерти. А вот мужа потерять – страшилась до ужаса.

Откуда ни возьмись, возникла странная идея.

– Ты чем-нибудь лечилась это время? – вспомнила я про вчерашний чай. Он был травяным и противопростудным. Это не может быть простым совпадением!

Мой вопрос, как оказалось, смутил девушку. Сейчас я это видела, когда болезнь Дарики отступила. Красивая, может, и не сильно юная по меркам этого мира, но очень худая. Такая детей точно не выносит, да и сильно подвержена болезням. Ей бы мясца на теле поднабрать, а до тех пор расслабляться нельзя. Но об этом – потом.

И все же Дарика нахмурилась, а после достала из кармана передника куль. Развернула полотно, и в нем обнаружился лечебный сбор. Паршивенький и самый слабый, конечно, но все же лучше, чем ничего.

– Наш травник дал чай Геральту. Советовал мне пить его три раза в день и никому не говорить, что этот подарок – от него. Других лекарств нет.

Я приняла из рук девушки куль, хорошенько рассмотрела и усмехнулась. Все же, не одни подонки в этом мире живут. Захотелось даже познакомиться с этим травником, который рискнул пойти против правил и помог Геральту. Да, недостаточно, но судя по недавно услышанному, даже такой пустяк – настоящий подвиг.

Думая об этом, я накрыла куль ладонями, а после направила поток магии в травы. А когда убрала ладони довольно усмехнулась. Не думала, что сработает, но, кажется, вышло. Целительские свойства трав увеличились в десятки раз. Я даже знала точную дозировку при той или иной степени простуды. Информация просто появлялась в моей голове, словно всегда там и была. Это что? Бонус моего дара?

Вот это я понимаю – магия!

Ладно, временно я прекращу думать об этом даре, как о проклятье, так и быть. Довольно полезный навык. Но могу ли я только усиливать эффект предметов и компонентов, или изменять их под собственное усмотрение?

– Госпожа? – напомнила о себе Дарика.

– Принеси-ка мне брагу мужа, – пощелкав пальцами улыбнулась я с безумным научным интересом в глазах.

Через пять минут я убедилась, что могу "заговорить" предметы под определенное свойство. В ход пошла не только выпивка, которую я настроила на лечение всех видов респираторных болезней, но и предметы обихода, которые при длительном контакте могли усилить регенерацию, восстановление магической энергии, как ее тут называли – маны. И прочее по мелочи.

Я бы поиграла еще немного, но времени было в обрез. И без того преступно рисковала с возвращением гвардейцев.

– Все запомнила? – строго спросила я, наспех умываясь в тазике, пока Дарика старательно записывала все свойства зачарованных предметов и рекомендации к применению. На первые годы младенчества я предусмотрела практически все проблемы, которые могут возникнуть у родителей и ребенка.

А после… После я надеюсь, что смогу либо наведаться к доброму семейству еще раз или… не знаю как, но улучшить ситуацию в целом. Планы, конечно, грандиозные, но попаданка я или где? Что я, зря зачитывалась подобным жанром? Быть избранной и спасать мир мне не с руки, да и вообще, я довольно ленива. Но что-то придумать придется. Я не верю, что ситуация – безвыходная. Все же убо… божество меня должно было наградить, а не наказать, и учесть мои пожелания. Власти и могущества я не желала, а без них революции не устроить. Значит, будем искать обходные пути!

– Да, госпожа! – взволнованно, но радостно закивала девушка со слезами счастья на глазах.

Зеркало в доме Дарики все же было, и я в него как раз смотрелась с чувством дикого противоречия. С одной стороны, я сохранила не только расу при перерождении, но и свою внешность. На вид скинула пяток лет, конечно, но все же, это была я. Вроде бы и хорошо, но… А что, посимпатичнее меня сделать не судьба было? Или, как всегда, при раздаче красоты и везения при перерождении, я не в той очереди стояла? Нет, уродиной я себя никогда не считала, комплименты внешности получала стабильно. На лицо и фигуру мне жаловаться – грех. Но где вы видели женщину, которая была полностью довольна своей внешностью? Вот и я не встречала, а потому имею полное право недовольно кривиться.

Еще и лечить себя не могу…

– И, это, – смутилась я, вытирая лицо чистым полотном после умывания. – Зачать сможешь через пару дней. Так, информация к рассмотрению, – пожала я плечами. – Но я бы советовала с этим повременить, пока полностью не оправишься. Ты должна очень хорошо питаться, если не поправишься килограмм на пятнадцать – выносить ребенка не сможешь. Поняла? – строго вопросила я.

– Так точно! – закивала она в приступе восторга, от которого слезы все же потекли по щекам.

– Вот и ладненько, – улыбнулась я украдкой. – Если придут гвардейцы – скажешь им, что я дочь торговца, на мой обоз с сопровождающими напали… не знаю, бандиты, звери, нечисть. Придумай что-нибудь, чтобы было правдоподобнее, – безразлично махнула я рукой, когда девушка понятливо кивнула. – Я смогла спрятаться и бежала до тех пор, пока не выбилась из сил. Стала свидетельницей вспышки света, из-за которой потеряла сознание, но не смогла разобрать, откуда появился этот свет. Он просто возник и ослепил меня. После я проснулась у вас и в благодарность за спасение подарила вам бутылек с лекарством для тебя. Этим и объясним твое выздоровление. Торговцы, если они зажиточные, могут себе такое позволить? – засомневалась я, расчесывая волосы и заплетая их в простую косу.

«Надо бы покраситься, что ли? Лишняя маскировка, опять же…» – думалось мне с сомнением, пока я заплетала сильно осветленные пряди. При прежней жизни я несколько лет была платиновой блондинкой. Здесь данная черта может быть слишком приметной. Возможно, как-нибудь выйдет вернуть свой родной светло-русый цвет?

– Могут, – кивнула Дарика. – Торговцы, как правило, много путешествуют и торгуют с разными странами и расами. Потому часто закупаются и торгуют даже редкими, экзотическими лекарствами.

– Отлично, на этом и сойдемся, – закончила я мысль и поднялась со стула, поправив одежду.

– Госпожа?

– Что? – обернулась я, застегивая фибулу на плаще. С непривычки это оказалось непростой задачей.

– Вы так и не сказали вашего имени, – скромно улыбнулась она и испуганно сжалась, боясь, что проявила неимоверную наглость. – Простите за дерзость.

– Аста, – подумав, решила я взять себе псевдоним. Обычно я так называлась, когда играла в онлайн-игры. А в этом мире многое схоже с героикой. Так и будем относиться к ситуации. – Просто Аста.

– Госпожа Аста, – с придыханием и благоговением поклонилась Дарика, что меня уже начало серьезно раздражать. – Но чем вы теперь планируете заниматься? Путешествуя в одиночку, вы привлечете к себе много внимания. Одинокая молодая девушка на тракте – большая редкость.

– Ты права, – покивала я и задумчиво постучала себя по подбородку. – Нужны средства и какой-никакой эскорт. Но кому можно доверять в достаточной степени, чтобы меня не продали с потрохами при первой возможности? Боюсь, одной будет безопаснее…

– Проблема с доверием и эскортом, на самом деле, решается довольно просто, – улыбнулась Дарика, чем заинтересовала. А после она с легкостью произнесла: – Рабы.