Глава 3

Волнение и страх испытывала Сонечка, когда экипаж остановился возле родного крыльца. Неприятные ощущения усиливались, она вышла из кареты и оглядела дом. Странно, но возвращение сюда ни как не радовало, а напротив, даже угнетало. Серое небо, нависшее над крышей, казалось, так же как и дом, не слишком радо приезду Сонечки.

Чувство вины, впервые за всё это время зашевелилось и напомнило, что здесь, ждёт её маленькая дочь. Сонечка подумала про это, как будто впервые. Нет, она, конечно, иногда задумывалась о дочери, но видно, мысли эти не настолько тревожили сознание, чтобы бросится, забрать и быть с ней вместе. Сонечка считала, что заслужила некоторый отдых, и нет ничего плохого в том, что она развлекается. Ведь молодость так скоротечна, а дочь ни куда не денется.

Так же и отец. В ожидании скандала, Сонечка была готова к защите. Она не собиралась оправдываться.

В холле, горничная приняла шляпку.

— Смотри осторожно, — недовольно обратилась Сонечка к горничной, что не слишком аккуратно взяла шляпку и чуть её не выронила, — я не для того заказываю лучшие модели, чтобы ты, вываляла их в пыли.

Горничная покраснела, кивнула и удалилась.

В конце коридора показался отец.

— Да что Вы, как так? Пожаловали наконец-то? — сказал он громко и наигранно, а потом добавил уже раздраженно, — Вспомнила, что у тебя есть дочь? О себе даже и не скажу. На меня, тебе давно наплевать.

— Папенька, — радостно бросилась к отцу Сонечка.

Ещё перед поездкой она решила, что не будет обращать внимания на все язвительные замечания отца, каких ожидалось множество.

Отец сердито отстранил её и произнёс:

— Не надо виснуть на мне. Думаешь, я очень рад твоему приезду? Так вот, ты глубоко заблуждаешься. Я вовсе не рад. Я ведь знаю, зачем пожаловала. И про ребёнка там, мыслей совсем нет.

— Батюшка, вы как всегда несправедливы ко мне, — деловым тоном вымолвила Сонечка и не стала долго останавливаться в холле, она пошла дальше и отцу пришлось следовать за ней, если он хотел, ещё хоть что-то сказать, — Ну что такого в моём отъезде? Ведь это даже лучше. Там, я могу найти себе жениха и снова выйти замуж. Уже более удачно.

— Вижу я, как ты женихов ищешь. Только гулянками и промышляешь.

— Я же не виновата, что хорошего жениха сразу так не найдёшь. Нужно пожить немного в Петербурге. Пообщаться с людьми, а там глядишь, и встречу кого.

— Да кого ты там встретишь? Тут ребёнок без матери растёт, это ничего значит? Ты хоть про дочь помнишь?

— Так я батюшка, только о ней и думаю. Ведь ребёнку нужна семья. Нужны братья, сёстры. А как это у неё появится, если я замуж не выйду.

Отец явно был зол.

Тут, Сонечка услышала лепет Лизочки и поспешила на второй этаж в детскую. Там нянька одевала девочку. Волосы, разбросанные по плечам и сонное личико, умилили Сонечку, и она кинулась к дочке.

— Мой маленький птенчик, мама совсем без тебя заскучала.

Девочка стала вырываться и плакать и тянуться к няне. Но Сонечка не унималась:

— Это же я — твоя мама. Ты не узнаёшь меня?

Малышка спряталась за няню, а та пыталась взять и подвести её к Сонечке, но девочка вырывалась и в плаче падала на пол.

— Ну, хорошо, вздохнула Сонечка, позже зайду ещё.

В своей комнате Сонечка прилегла на кровать и задумалась. Что теперь, там — в Петербурге? Графиня Элеонора собирается на приём, а Сонечка здесь. Какая скука.

Как нехорошо и сумбурно всё. Будто, ни кто ей не рад. Зачем она приехала, что тут, если даже дочь её не узнаёт? И отец злиться, что же теперь, смотреть целыми днями на его обиженное лицо.

Ах, да бумаги на наследство. Нужно поскорее делать дело и уезжать. Нет, Сонечке всё это не нравилось, и она решила не растягивать слишком свой визит и сразу приступить к делу. Встала и направилась к отцу в кабинет.

В кабинете отца не оказалось, она нашла его в библиотеке. Он стоял у окна и наблюдал на чем-то там, за стеклом. Сонечка подошла и тоже глянула.

Накрапывал мелкий дождь и ветер порывами, трепал верхушки деревьев. Совсем близко подползла туча, вот-вот должен был начаться ливень. Стена его, уже видна вдалеке.

— Не бывает всегда хорошо. Обязательно что-то идёт не так, — задумчиво произнёс отец и глянул на Сонечку. Во взгляде его, было столько нежности и любви, что Сонечка прижалась к нему и обняла. Он положил руку ей на голову и погладил.

— Доченька моя. Не бросай меня прошу. Я уже стар. Кто знает, сколько мне осталось. Что же я, умру, а рядом никого?

— Что вы папенька такое говорите? Ведь я буду часто к вам приезжать. Очень часто. Да и Аня рядом.

— Что ты понимаешь? Вот доживёшь до моих лет тогда и поймёшь. Самое страшное — остаться одному. Человек не должен быть один в старости. Не должен. Это — неправильно.

— Но вы не один, папенька.

Он вздохнул и отстранился.

— Что ты хочешь? — серьёзно спросил он. — Зачем приехала?

— Вы знаете, зачем. Я писала.

Он посмотрел на дочь и задумчиво кивнул несколько раз, будто соглашался с тем, что от него, собственно, не зависело. Сонечка не собиралась отказываться от своих планов, даже из жалости. Его слова, не могли подействовать, так как он хотел.

— Я хочу забрать бумаги и вступить в наследство. И отныне, распоряжаться своими деньгами по собственному усмотрению. Я уже достаточно взрослая, чтобы не подчиняться, чьим либо интересам. Я благодарна вам за то, что ты уберегали от глупостей, но теперь постараюсь воспользоваться своим умом. Если вы, не позволите этого, я всё равно уйду.

Он слушал внимательно. Смотрел, будто впервые увидел.

— Жаль, — произнёс он.

— Чего жаль?

— Жаль, что ты не знала своей матери. А ещё, жаль, что я не согласился отдать тебя в пансион, как Анну. Возможно, сейчас было бы всё по-другому.

* * *

Да, ничто не могло потревожить планов Сонечки — ни что. Всё чего она хотела, это быть рядом с любимым.

А тут, одно расстройство. Отец почти не разговаривал с ней, дочка на всякую попытку приласкать, отстранялась и плакала. Что было делать Сонечке в этом доме, когда в Петербурге ждал её Николай?

Спустя три дня, она уехала из имения.

Едва вернулась, снова в гущу событий. А как по-другому? Именно так, теперь будет жить всегда. Богатая, независимая, влюблённая.

Ночи — полные страсти. Ненасытные, безумные. Сонечка не могла налюбоваться на своего Николая. Отношения меж ними были настолько идеальны, что даже страшно становилось, не случилось бы чего.

Казалось, все вокруг завидуют этой любви. Будто счастье, которое Сонечка всем видом излучает, отражается недобрым огнём в глазах завистливых соперниц. Но и теперь, это не слишком заботило влюблённую Сонечку. Николай был верен ей и малейшего повода не давал, для лишних разговоров и подозрений.

Днём, Сонечка часто выезжала с нанятым помощником, осматривать апартаменты. Исколесили половину города в поисках подходящей квартиры. Нужно было тщательно всё рассмотреть и перед принятием окончательного решения, хорошенько обдумать и взвесить. Хотелось, быть поближе к подруге, а значит непременно в центре.

И вот, наконец, подходящий вариант. Дом, разорившегося на игре в карты дворянина Коропоткина, был выставлен на продажу совершенно неожиданно, и кто-то из знакомых уведомил об этом графиню Элеонору. Приметный, с дорогой обстановкой дом, находился на соседней, от графини улице. Этот вариант оказался идеальным. С хозяином о цене тут же сговорились.

Сонечка уже собиралась договариваться о сделке, когда однажды вечером, в постели Николай, вдруг, сказал такое:

— Ты не должна слишком торопиться с покупкой этого дома.

Сонечка хотела возразить и спросить, отчего он так думает, но князь предупредил её вопрос:

— Подожди, — он встал с кровати порылся в кармане фрака и достал коробочку из алого бархата, — сначала вот — что.

Он открыл коробочку и Сонечка обомлела. Кольцо с диамантом переливалось даже в темноте. Она коснулась его. Вытянула из коробочки и хотела уже одеть на палец, но Николай остановил это движение и взял кольцо. Он встал на одно колено и произнёс почти шутливо:

— Софья Михайловна, покорнейше прошу, сделать мне честь, стать моей супругой.

Сонечка — не хотела замуж. Не так скоро. Рассчитывала наслаждаться любовью и любовниками. Собиралась жить свободной жизнью. Но когда увидала кольцо и выражение лица Николая, когда он встал на колено, то Сонечка совершенно забыла о том, чего хотела раньше. Если бы она, была чуть старше и чуть искушенней, то конечно бы посмеялась над этим предложением и отказала, беззаветно влюблённому поклоннику. Но Сонечка, была ещё совсем молодой, и уж точно, не слишком искушенной. Поэтому, она с радостью бросилась в объятья князя, и ответила — ”Да!”.

Наутро, счастливая, крутила рукой с подаренным ночью украшением, перед лицом подруги. Весело шутила и смеялась от того, что так неожиданно быстро нашла нового мужа. Что он влюблён в неё до безумия, на всё готов ради её любви. Графиня улыбалась и поддакивала и тоже смеялась. И так им в то утро было хорошо, так весело, что чуть не опоздали с визитом к баронессе Козловой. Но рассудив, что по такому поводу, баронесса их обязательно простит, послали горничную с запиской, предупредить об опоздании.

С того дня, целиком поглощенная предстоящей свадьбой, Сонечка стремилась как можно скорее совершить сделку с недвижимостью, но князь уговорил немного подождать.

— Думаю, нам нужно сначала обвенчаться, а потом уже покупать недвижимость. Жаль, что мы не можем жить с моими родителями. Молодые не должны постоянно быть рядом со стариками.

— Тут ты прав, я не хотела бы жить там, где, всё время говорят, как жить. Пожилые родители бывают так навязчивы, что непременно хочется сбежать от них.

— О, моя матушка, именно такая. Всё поучает, поучает. Порой и домой не хочется идти обязательно приходится выслушивать бесконечные тирады о правильном моральном облике.

— Мой папенька тоже этим допекает. Так навязчив порой, что спасу нет. Не мудрено, ведь в доме у нас всегда только споры и брань. Да я не идеальна, но ведь это не значит, что нужно бесконечно мне это повторять. Но, дорогой, отчего ты хочешь сначала обвенчаться. Ведь нам, сейчас получается негде жить.

— Так будет лучше, милая.

— Ну, хорошо, я сделаю, как ты хочешь, ведь я слушаюсь только тебя, — и она потянулась к нему губами.

А он притянул её к себе и одарил долгим поцелуем.

Решили сначала венчаться. Причём, в ближайшее время, и без особых церемоний. И без чьих либо благословений. Николай решил — не совсем пристойно много шуму привлекать, когда женщина выходит замуж второй раз. Сонечка, довольно быстро с этим согласилась.