Глава 16

На следующее утро, как и было запланировано, мы с Королевой прибыли в госпиталь. При первой же возможности я побежала к роднику, где надеялась увидеть Тинтура. Мои догадки оправдались. Он сидел ко мне спиной и что-то выглядывал в журчащем ручье. Он не заметил меня и я решила немного позабавиться. Тихонько прокравшись к ближайшему кусту, я затаилась там. Играя своим указательным пальчиком в воздухе, я начала бросать по очереди камешки в воду. Тинтур оживился и начал оглядываться по сторонам.

Я хихикнула про себя и начала заметать следы — пошелестела травой в кустах на противопожной стороне реки. Он как настоящий следопыт принял настороженную позицию и начал подкрадываться к кусту.

Ох, как он разочаруется, не увидев там никого! — мое внутреннее нутро я ликовало. Так и есть — недовольное лицо и выставленные руки по бокам, он с легким прищуром, оглядывает ближайшее окружение.

Сдерживая свой смех, я прикрыла рот рукой и пыталась успокоиться, предприняв дальнейшие попытки моего утреннего развлечения. Так, что теперь мой Шерлок? Стоп, где он? Я начала выглядывать из-за куста, но Тинтура нигде не было. Я хотела уже привстать, чтобы прекратить игру, но почувствовала сильный обхват сзади, который буквально обездвижил меня.

— Попалась — доигралась! — услышала я знакомый смешливый мужской голос.

Я обречено вздохнула и молила о пощаде:

— Сдаюсь, отпусти. — проныла я и попытлась вырваться из его объятий.

— Нет. — нагло раздалось мне в ответ.

Я завизжла и задрыгала ногами, но тщетно, Тинтур был слишком силен для меня.

— В чем дело, Менелана? Помниться совсем недавно ты только в путь использовала свою силу…А сейчас строишь из себя беззащитную эльфийку. — позлорадствовали он у меня прямо над ухом.

Ладно. Сам напросился. Одного моего взгляд хватило, чтобы ловкие цепкие корни сильно обхватили ноги Тинтура, что тот свалился на землю вместе со мной.

— И это все? Я все еще держу тебя, Менелана.

Я истошно загудела. Я накажу это беспардонного наглеца! Корни начала подбираться к Тинтуру ближе и обхватили его руки, и как бы он не сопротивлялся, они разжали его руки и дали мне свободу. Вырвавшись, я увидела обезоруженного Тинтура, которого уже душили корни, переходя всякие границы.

Я по настоящему испугалась, когда увидела слабое движение рукой о землю, молившее о пощаде.

Остановив все эту борьбу, я расслабила тиски и Тинтур вздохнул полной грудью, и тут же сильно раскашлялся.

— С тобой лучше не шутить — приходя в себя, сказал Тинтур.

— Повторяешь ты вновь… — заметила я, не скрывая улыбки.

— Я смотрю ночь для тебя не прошла даром. Не спала и все тренировалась.

— Не спала — да. Но вовсе не из-за тренировок. Моя бессонница следствие кошмара, который будет преследовать меня ближайшее время.

— Надеюсь это не я, твой преследующий кошмар?

— Не бери на себя слишком много. — вздернула я бровки. — Спасибо моей семье, которая хочет выдать меня замуж.

— Ооо…Вот как! И кто же этот счастливчик? — не без иронии поддел меня Тинтрур.

— Принц Минас. — вздохнула я — Которого я даже в глаза не видела, как и он меня.

— Минас? — удивленно прогремел Тинтур.

— Да. Ты что-то знаешь о нем?

— Что ж если тебе так интересно, то этот властный красавчик покорил немало эльфийских сердец….И он вот-вот взойдет на трон вместо своего отца. Чем же тебе не нравиться перспектива стать сразу королевой? — слегка наклонил на бок свою голову, убирая спадающую челку на глаза Тинтур.

Я возмущенно встала, моя кровь прилила к лицу.

— За кого ты меня принимаешь? Мне не нужна корона и власть! Я хочу настоящей взаимной любви… — чуть тише заявила я последнее, отводя взгляд в сторону.

— Неужели, за этой дерзкой непреступной эльфийкой прячется ранимая романтичная девчушка, мечтающая волшебной сказочной любви?

Я измерила взглядом Тинтура, который только издевался и не собирался проявлять ко мне и капли сочувствия.

— Если хочешь знать, то да. И у меня есть план, который поможет мне избежать нежелательного замужества.

Тинтур повел бровью, ожидая продолжения. Я хмыкнула и гордо вздернула голову. То-то, нечего думать, что я такая наивная глупая эльфийка.

— Я буду участвовать в отборе. С моим- то «талантом», я завалюсь на первом задании — и прощай принц Минас!

— Хитро. А как же план Б, на тот случай, если тебе понравится Минас?

Я широко раздула свои ноздри. Что за бред он несет?

— Я его не знаю, а он мне уже противен, о чем ты говоришь? И тем более, мне более не нравятся самовлюбленные красавчики, за которым вешаются вся эльфийки королевства! И который наверно получает удовольствие от осознания этого факта…Фу!

Тинтур лишь расхохотался, запрокинув голову.

— А ты горячая штучка. Минасу придется быть осторожнее, чтобы не обжечся…а то и вовсе не сгореть.

Не знаю, к чему он клонит. Но его разразившееся безудержное веселье, по поводу моего участия в отборе, мне не нравится. Хотя с чего вдруг я решила, что это его хоть как-то касается?

— Мы отвлеклись… Ты обещал учить меня, помнишь? — решила перевести я тему разговора на более нейтральную и безопасную, как я считала.

— Первый урок ты прошла на отлично, твоя самозащита с помощью кореней была удушающее хороша, в прямом сысмле этого слова… кхе-кхе — он потер свое горло, на котором были видны отпечатки воздействия недавней борьбы.

— Правда, все очень медленно…надо быстрее, моментально видеть пути выхода и защиты…Понимаешь о чем я?

Я изогнула бровь — это что вызов? Для меня, прозвучало очень похоже.

— В следующий раз я придушу быстрее…Только вот, боюсь не успеть остановить процесс, и будет поздно — прошипела я. — Понимаешь, о чем я?

— А ты жестокая.

— Не для всех.

— Приятно быть исключением. — оглядел он меня, взвинченную и испускающую искры из глаз — Я смотрю ты готова. Тогда продолжим?

Я промолчала, заглушая свой гнев, и он принял это за безоговорочное «да».

— Как ты смотришь на, то чтобы на этой ровной лужайке вырос небольшой холмик — он поднес ладонь к своей голове — с меня ростом.

Ох, ничего себе задания у него! Это ведь так просто, как дважды два. Я же этим каждое утро занимаюсь, привычное дело. Не подав виду, я уверенно я присела на корточки и прикоснулась к теплой земле, пригретой солнышком.

Земля под ногами задрожала, и я испуганно посмотрел на Тинтура, спокойный взгляд которого, усмирил мой страх и продолжила воздействие на землю. Вслед за трещиной, наружу встала каменно-земляная скала, высотой чуть выше Тинтура. Я довольно отряхнула руки — я молодец, сама от себя такого не ожидала.

— Неплохо. Но очень медленно, Менелана. — выстрелил в меня Тинтур очередной припасенной стрелой упрека.

На его упрек я ответила действием. Я вскрикнула и из-за всей силы ударила кулаками в землю — в мгновение десяток скал выстроились в линейку друг за другом. Я запыхтела и исподлобья посмотрела на этого всем недовольного эльфа.

— Я смотрю, мои замечания мотивируют тебя, как нельзя лучше… — уставился он на результат моих усилий. — Но не позволяй гневу взять над тобой вверх.

Я успокаивалась и потирала свои натертые, местами содранные, костяшки пальцев.

— Сможешь расколоть эту скалу?

— Вам как? Вдоль, поперек, загзагом? — не удержалась я от очередной шпильки.

Тинтур усмехнулся. По — моему, он недооценивает меня.

Указательным пальцем я прикоснулась к прохладному камню и повела пальцем вниз, мысленно разрезая его зигзагом. В конце, я щелкнула пальцем, и камень раскололся на месте моего «рисунка».

В ожидании реакции я взглянула на Тинтура, лицо которого онемело от увиденного…Он хотел раскрыть рот, но я его перебила:

— Слишком медленно, да?

— Идеально. — сглотнул Тинтур.

Мои уши довольно дернулась от услышанного. Наконец-то наш учитель доволен.

— Что дальше? — не на шутку завелась я. Моя сила так и просилась наружу.

— Ничего хорошего. — Тинтур притянул меня за руку к себе. — Кому то мы видно помешали…

Я оглянулась и поняла, от чего в его голосе прозвучали угрожающие нотки. Навстречу к нам приближались три незваных гостей, от которых уже издалека веяло холодом. А в воздухе заметно засмердило. Глаза неприятелей горели красными огоньками, а из черных противных рук вырывалась черная магия.

— Кто это?! — как осиновый листочек задрожала я в руках Тинтура.

— Кто бы это ни был…Им здесь не место. И их надо проводить, раз они заблудились.

— Менелана, я беру тех двух. Твой крайний. — решительно крикнул мне Тинтур и указал на приближающую черную фигуру.

Либо у меня в глазах начало двоится от страха, но количество темных сущностей увеличелось в разы, и теперь мы были окружены ими.

— Чттоо теперь? — с дрожью в голосе просипела я, опираясь на спину Тинтура.

Ничего не говоря, Тинтур резким движениям расставил рук в стороны — в эту же секунду вокруг нас вспыхнуло огненное кольцо, от пламени которого большинство наших неприятелей с ужасными криками сожглись дотла. Остальные же отпрыгнули от кольца, а некоторые запрыгнули на деревья, подготавливая план мести.

— Они твои. — кивнул мне Тинтур, указывая на прыгучих темных «обезьян».

Я сделала свое дело быстро, но не безболезненно… Одним мыслью я придушила эту нечисть ветвями, на которых они сидели. Их безжизненные трупы тот час испарились. Пока я разбиралась со своей троицей, Тинтур во всю работал на земле. От одного его взгляда, все вокруг горело. В его руках воспламенялся огненный шар, который он запускает прямиком в сердце непрошенного гостя.

И он до последнего молчал о своей силе? Вот он зас… Не успев выругаться на Тинтура, я заметила, как за его спиной возникла темная фигура, готовая прикончить Тинтура своей магической вспышкой.

Но я успеваю быстрее. Оторвав острую вершину скалы, я вонзила ее прямо в грудь этому предателю, решившему отыграться в нечестной игре.

Гортанный вопль и последняя нечисть испаряется. Кругом обожженная земля, деревья и груды разлетевшихся камней и другие следы прошедшего боя. Переглянувшись с Тинтуром, мы оба понимаем, что серьезного разговора избежать не удастся. Он подошел ко мне ближе и почесав затылок заявил:

— Думаю, здесь надо прибрать…

— Да уж, если Королева узнает, что здесь приключилось, не видать мне это места как своих ушей. — покосилась я на Тинтура.

Вооружившись своими способностями, я привела в порядок то, что было еще минуту назад разрушено. На поле боя зазеленела трава, деревья были залечены, все скалы отправились обратно в землю. Идеальное преступление, не придерешься… Закончив с «уборкой», я испытывающее посмотрела на Тинтур, который до сих пор молчал, будто язык проглотил.

— Ничего не хочешь мне рассказать? — надавила я на него.

— Ты сама все видела. Так что… — протянул он и занес руку за голову… Который раз он так делает? Что за дурацкая привычка, у него что чесотка?

— Зачем ты не говорил мне о своей силе…Ты играешь с огнем, словно детской игрушкой!

— Я не говорю лишний раз о своей силе затем, что потом кто-нибудь захочет нагло завладеть твоей силой. Как сегодня, например. — нахмурился Тинтур.

— Так они приходил за нами? И за нашими силами? — в ужасе воскликнула я.

— Все может быть. Думаю, мы преподали им урок, и они больше не посмеют сунуться на территорию госпиталя.

— Какой кошмар… — прохрипела я, осознавая произошедшее и присела рядом с Тинтуром.

Уловив краем уха движение и шорох сзади, я вздрогнула и резко встала, ожидая самое худшее — Нечисть вернулась и будут мстить… Тинтур тоже насторожился.

Я облегченно выдохнула, когда услышала отголоски разговора Королевы и сестер-эльфиек.

— …вышла погулять, наверняка она где-то здесь. Не переживайте, Королева.

Сориентировавшись, мы встали и с обывательским видом пошли к ним навстречу, как ни в чем не бывало.

— Менелана, слава богу, мы нашли тебя. Я звала тебя, но ты не отвечала, и я запереживала.

В ходе стычки с неприятелями я не услышала Королеву, сознание выбрало то, что для него было важнее в тот момент.

— Все в порядке. — выдавила я улыбку и покосилась на Тинтура. — Мы тут гуляли…И сейчас уже возвращаемся обратно.

Набравший в рот воды Тинтур, поклонился Королеве, и двинулся вперед за эльфийками, оставив нас с Королевой позади.

— Менелана, ты не забыла, что тебя сегодня ждут вечерние занятия?

Я незаметно закатила глаза. Точно же…Танцы, игра на инструменте, пение, этикет и тому подобное — это все меня ждет в ближайшее время. Столько стараний,(а для меня страданий) чтобы Менелана не удрила в грязь лицом перед Принцем и другими королевскими эльфийками.

Перед тем, как отправиться в обратный путь, я нашла Тинтура.

— Что ж, желаю тебе удачи на отборе. — подмигнул мне Тинтур.

— Почему мне кажется, что ты прощаешься?

— Ты ведь уезжаешь. — нервно дернул он плечом. — Так что, пока.

— Мы ведь увидимся еще? Наши занятия не закончены…Я попытаюсь вырваться завтра. — замямлила, то и дело поправляя подол платья.

— Не стоит. Здесь стало не безопасно. Тем более что, я уже оправился и не намерен занимать место того, кому оно действительно необходимо.

— Как же? — внутри меня все затрепетало от его слов — А как же занятия?

Королева ожидала у ворот и поторапливала меня:

— Менелана, скорее…

— Менелана, тебе пора. — коротко отрезал Тинтур, глянув в сторону Королевы — Рад был с тобой познакомиться. Удачи тебе.

Я смотрела на этого улыбавшегося эльфа и не верила своим ушам. Слезы и отчаяние подступали к горлу. Вот так просто, он готов взять и распрощаться со мной навсегда. Или он блефует?

Сейчас он терпеливо выжидает, когда я, наконец, ретируюсь за ворота. Но я стою, как к земле прикованная, и испытываю его взглядом, пытаясь понять, что он сейчас чувствует. На серьезном лице не дрогнула ни одна мышца… Не выдержав такого равнодушия, я развернулась на каблуках и побежала прочь из госпиталя.

Я не позволила себе обернуться, хотя сильно этого хотела. Желая увидеть, что он стоит до сих пор там и провожает меня взглядом, пока не скроюсь из виду. Подавив глупые наивные мысли, я ругала себя за излишнюю доверчивость и привязанность к этому эльфу…Которому, как оказалось и дела нет до меня.