Глава 21

Маури ответил сразу же. Нежно, осторожно, как будто я была вспорхнувшей бабочкой, которой он может ненароком прижать крылья. И отстранился. – Ты мне очень нравишься. Но я не хочу пользоваться ситуацией. – твёрдо заявил он. – Ты должна быть уверена в том, что делаешь. Что мы делаем. – Но я… – начала было уверять его в том, что уверена, и осеклась. Что, правда? Или мною движет некое извращенное чувство справедливости, помноженное на благодарность? Все же вампир один изначально относился ко мне по-человечески, при этом спала я уже со всеми, кроме него. Да, нечестно получается. Но и отдаваться ему только потому, что он вел себя как приличный человек, тоже как-то неправильно. – Спасибо. – шепнула я, снова утыкаясь взглядом в воду. Маури за моей спиной тяжело вздохнул… и резко нажал на плечи, притапливая. Я забрыкалась, выплёскивая пену на пол, но так же неожиданно, как засунул меня в ванну, вампир дернул меня вверх. – Чтоб глупости всякие в голову не лезли. – буркнул он. Кажется, я его все же обидела. Хотела, как всегда, как лучше, а получилось, что я свое тело будто подачку предлагаю. Благодарю тебя, Маури, за урок любви к себе и уважения. Но несмотря на признательность, спускать подобного обращения я не собиралась. Потому на вампира обрушился целый залп водного оружия. Брызгалась я профессионально, спасибо поездкам на море с родителями, так что в секунды противник был замочен. Буквально. Ворвавшиеся на наши вопли дроу застали милую, почти семейную картину. Я брызгала в Маури остатками пены, он же, отскочив подальше, поливал меня из душа. Эффективность получалась примерно одинаковая, потому что вампиру приходилось уворачиваться от моих атак, что сбивало прицел его собственных. Инги, вбежавший первым, не удержался на ногах и растянулся в луже. Мы с Маури виновато затихли. Он поспешно выключил воду, потом подумал и снова ее включил, сунув мне в руки шланг. – Домывайся, мы снаружи подождём. – протараторил он, выталкивая обоих братьев за дверь. Инги кряхтел и припадал на одну ногу. Кажется, неудачно упал. Я, все еще тихо подхихикивая, принялась смывать нанесённую на волосы маску. Из ванной я вышла в куда более бодром и приподнятом настроении, чем заходила в нее. Только вот заряда радости хватило ненадолго. – Где Кьяртан? – уточнила я, пересчитав по головам свой импровизированный гарем и недосчитавшись одного члена. Хорошо звучит, ага. Дроу переглянулись и вздохнули. Стало ясно, что назревает очередная проблема. – Его не выпускают с территории клана. Как только узнали, что он стал частью звезды, так и заперли. – поведал мне Миран. Маури в это время быстро просканировал воспоминания дроу и нахмурился. – Попробуй до него достучаться. – приказал мне вампир. Куда только делся покладистый приятель-балагур. Сейчас мною командовал профессионал, точно знающий, что я должна сделать. Сама я об этом имела весьма смутное представление, потому положилась на мнение знающих… существ. – Я помогу. Маури усадил меня в кресло и устроился у моих ног, подложив подушку для удобства. Я поплотнее запахнула халат и позволила взять себя за руки. – Это не опасно? – заикнулся было Инги, за что получил разгневанный вампирий взгляд. – Я никогда не подвергну «сердце» нашей «звезды» опасности. – отчеканил Маури, а я крепче стиснула его пальцы, подтверждая свою уверенность в нем. Да, я доверяла вампиру. Пожалуй, даже больше, чем всем остальным, потому что не раз уже копалась в его голове. И то, что я там видела, мне было привычно и понятно. Никакого желания пользоваться, напитаться или что там еще мелькало на периферии у дроу. Только симпатия, дружба и влечение – не сносящее крышу, а тёплое и уютное, как долгожданное кресло у камина. Пожалуй, если бы я могла выбирать, именно с Маури я бы, не раздумывая, пошла на свидание. Но уж получилось так, как получилось. Набрала себе полный дом мужиков, спасай их теперь по очереди. Прикрыв глаза, мы оба сосредоточились, вызывая в памяти образ оборотня. Пробиться к нему оказалось посложнее, чем в свое время к дроу. Что-то мешало, какой-то энергетический пузырь, искажавший его мысли и мешавший подключиться к сознанию Кьяра. Потыкавшись в него с разных сторон, я разозлилась и сделала то, что полагается делать с мешающими пузырями. Ткнула в него воображаемой иглой. Само собой, пленка лопнула. Удивился этому, пожалуй, только Маури. До меня донеслись отголоски его эмоций, как невнятное эхо, где-то за гранью восприятия. Центром для меня сейчас был Кьяртан. Надежда, радость, беспокойство – все в оборотне смешалось в такой буйный коктейль, что у меня с непривычки закружилась голова. – Это правда ты, ты пробилась! Я верил! – радостно мурлыкнул Кьяртан у меня в мыслях. – Мы пробились. – напомнила я о существовании Маури, за что получила волну нежности с его стороны. Оборотень ощутимо передернулся. – Не напоминай, а ты не лезь ко мне в голову! – рыкнул он. – Имейте в виду, я заперт. Выбраться до бала точно не смогу. Такой резкий переход к делу немного сбил меня с толку. – Почему? – недоуменно уточнила я. – Мой клан недоволен. Точнее, когда старейшины узнали, что я стал частью звезды, они пришли в ярость. – упавшим голосом сообщил Кьяртан. Я ощутила его разочарование, как в родственниках, так и самом себе. А вот это уже никуда не годится! – Слишком давно не было подобных образований. Мы успели основательно подзабыть, насколько это способствует силе всех участников, и их развитию. А вот опасности помнят все. – Ну, сдохну я, тоже мне проблема. – растерянно пробормотала я мысленно, но оборотень все равно уловил и невесело хохотнул. – Да если бы все было так просто! Обычно «сердца» сходили с ума. А их мужчины оказывались на всю жизнь привязаны к нестабильной психопатке. Так что чаще всего «звезды» гасли по одной простой причине – не выдержав ментальной пытки, «сердце» убивали свои же, привязанные. И сами угасали, не в силах вырваться из оков связи. Фига себе, расстановочка. – Но я вроде бы в себе. – осторожно предположила, судорожно оценивая свое психическое состояние. Пока что ни кровожадности, ни раздвоения личности, ни стремления кого-то порезать нет. Но кто знает, все психи себя считают нормальными… – Они решили перестраховаться. – Вздохнул Кьяртан. – Вдали от тебя у меня есть шанс уцелеть, случись что. Чем больше расстояние между нами, тем слабее связь. А меня еще и коконом окружили. Удивительно, что вы вообще ко мне пробиться умудрились! Я покосилась на Маури, тот невозмутимо повёл плечом, признавая собственную гениальность и одаренность. – То есть, на балу тебя не будет. – подытожила я. – А проблем с королём не возникнет? – Пригласили тебя, и дроу, насколько я знаю, как самых засветившихся. – оборотень хмыкнул над своим незамысловатым каламбуром. – Даже вампира не звали, а я подавно никому не интересен. Кивок Маури подтвердил – его никто во дворец не звал. Мне это не очень-то понравилось. Все же мы звезда, так сказать единое целое, и по идее опрашивать и оглядывать нас должны были всех вместе, но королю виднее. И если честно, даже хорошо, что всех моих любовников не потащат демонстрировать себя свету. Мне и с двоими-то сопровождающими неловко будет. Все же мораль – она такая мораль. Особенно учитывая местное пуританское общество, где женщина скорее ценная безделушка, чем человек. И тут я со своим гаремом. Возможно, именно поэтому во дворец нас позвали в урезанном составе? Дабы не шокировать аристократию, а вовсе не из-за каких-то ужасных и таинственных мотивов, которые я сама себе надумала? Конкретики у меня, впрочем, никакой, одни нехорошие предчувствия. Будем надеяться, они таковыми и останутся. – Тебя хоть не обижают? – строго поинтересовалась я у оборотня, точно как мамаша-наседка. Поневоле я чувствовала себя ответственной за благополучие Кьяртана, раз уж втянула его в нашу своеобразную семейку, пусть и по незнанию, значит должна и позаботиться. – Нет, только не выпускают никуда. – обиженно пожаловался он. – Ну, надеюсь после бала их попустит. – Я тоже надеюсь. – я отпустила сознание Кьяртана, напоследок ощутив, как меня снова отгораживает от него прозрачной, но прочной пленкой. – Похоже на артефакт менталистов. – задумчиво пробормотал Маури, отпуская мои руки. – Не поскупились на защиту в стае. Не нравится мне это все. Не одному тебе, вздохнула я, но промолчала. Незачем нагнетать, и так всем невесело. Бал был назначен на поздний вечер. Определенного времени, к которому нам необходимо было появиться, не обозначили, но прийти позже короля мы не могли ни в коем случае, а потому желательно было успеть туда до полуночи. Увеселения у местной аристократии длились всю ночь, потому дамы зачастую поднимались не раньше полудня, к обеду. Надеюсь, меня часто приглашать не будут. А то дамам-то учиться не надо, а у меня лекции с утра. И полигон. Главное, чтобы с Академией проблем не возникло. Что-то мне подсказывало, что хитромудрый декан уцепится за возможность выпереть меня обеими руками. Только вот прекращать учебу мне никак нельзя, тем более сейчас. Раз у меня просыпается магия всех моих мужчин, значит нужно вдвойне налегать на знания. Не хочу уподобиться «сердцам» прошлого и сойти с ума. Тем более, потащить за собой связанных со мной несчастных. Дроу ругались у шкафа, выбирая мне платье. Главным критерием для них было наличие карманов и обширная юбка, в складках которой будет удобно прятать защитные артефакты. Оружие проносить во дворец, разумеется, запрещено, но прикрыть себя от приворота, ядов и прочих прелестей придворной жизни никто не мешает. Наоборот, настоятельно рекомендуется. – Я могу и в подвязку что-нибудь засунуть. – подала я голос от зеркала, на секунду оторвавшись от завораживающего зрелища – Маури при помощи магии ваял мне прическу. Локоны сами собой завивались в его пальцах, укладываясь в сложную плетёную конструкцию, но без излишеств. Эдакая усовершенствованная французская коса с выбивающимися в художественном, тщательно продуманном беспорядке прядями. Миран и Инги переглянулись, и спор закипел с новой силой. На кровати были целой горой свалены артефакты, которые мне предлагалось пронести на себе. – Не сходите с ума. – я дождалась, пока Маури закрепит последнюю прядь, и повернулась к спорщикам. – Во-первых, со мной будете вы. Во-вторых, допрос будет проходить в присутствии короля, так? Дроу неохотно но синхронно кивнули. – Значит, любое противодействие его магии – или магии его доверенных лиц – будет расценено как предательство. Или что-то вроде. Поправьте меня, если я не права. Мужчины насупились, как обиженные дети. Я их понимала – им хотелось меня защитить всеми возможными способами, но к сожалению обвешать меня защитой, как елку, в данном случае не получится. – Я возьму с собой что-то одно, легко снимающееся. Максимум согласна на комплект. – я кивнула на поблескивающие в россыпи камней и заколок серьги, и похожий на них кулон. – Остальное пусть будет на вас. И не на мне, и в случае чего защитит по мере надобности. Обещаю далеко от вас не отходить, только для беседы с его величеством. Просияв, дроу споро рассортировали кучу, изредка перебраниваясь уже по другому поводу – кто из них какую побрякушку нацепит. У них в мундирах с карманами было куда лучше, чем в платьях, так что артефакты истаяли довольно быстро. На покрывале остались сиротливо поблескивать кулон, серьги и нечто, что можно было использовать как колющее оружие. Я бы решила, что это стилет, если бы не фигурное навершие в виде сложного цветка. Полупрозрачные лепестки были шелковистыми и тёплыми наощупь. Серьги защищали от ядов, вибрируя, если что-то отравленное оказывалось слишком близко. Кулон из комплекта содержал в себе практически универсальное противоядие. Чисто на всякий случай! – Экстренный телепорт. – прокомментировал Маури, вкалывая шпильку – боги, это всего лишь декоративная шпилька! – мне в законченную прическу. На затылке как раз образовался узел, в которую цветок сел, как влитой. – Работает откуда угодно, вытаскивает к тем, на кого настроен. Вампир кивнул на дроу, которые тоже заканчивали приготовления. Я аж засмотрелась. Нет, я помнила, что мужчины они мускулистые, но в чёрной – разумеется – парадной униформе, отделанной бархатным кантом и поблескивающей пуговицами в два ряда, они смотрелись особенно эффектно. Мы точно будем выделяться в толпе. – Не используй просто так. Для активации понадобится капля крови, все равно чья. – пояснил Инги, не заметив моего оторопелого любования. Он деловито поправлял перед зеркалом узкий воротник, старательно пряча в кант какую-то явно артефактную цепочку. – Главное, из рук не выпусти. Она телепортирует того, кто к ней прикасается в момент переноса. Я кивнула, про себя решив, что смысла особого в шпильке нет. Ну, перенесёт меня к дроу. Так мы и без того вместе во дворец идём! Как оказалось впоследствии, я еще как ошибалась.