Глава 3

Один за другим незаметно стали исчезать в классах пары, пока, наконец, не пришла и их очередь.

— Проходите. Мастер-наставник вас ждет.

Трау пропустил их в очередную дверь, снова коснувшись её браслетом-ключом и…. ушел дальше.

А они с неизвестным учеником остались стоять у самого входа в большую и светлую комнату а-у-ди-то-рию, как их называл Ильдис.

— Заходите. Стоя на пороге, мы ничего не решим, — негромкий голос рассек тишину.

Они оба закрутили головами, не сразу поняв, кого следует искать. Мастер сидел в глубоком кресле, стоявшем в углу комнаты, возле большого магкамина. Мужчина закинул ногу на ногу, вольготно устроившись в своем уголке, и наблюдал за вошедшими из-под толстых стекол темных окуляров. По первому впечатлению — человек. Никаких крыльев, хвостов, рогов, когтей… Даже сила в нем почти не ощущалась… Знаем-знаем, сначала улыбнется, потом скажет, как он их счастлив видеть, а потом так же ласково понадкусывает, попробует на зуб да на крепость. Отец вон тоже так улыбался, прежде, чем устроить очередную экзекуцию главам родов. Товарищ по несчастью, похоже, иллюзий тоже не питал.

— Какие пугливые пошли инары. Заставите встать старого учителя?

Старым крепкого на вид мужчину, опирающегося на длинную трость, назвать было сложно даже при долгом рассмотрении. Светлые, почти белоснежные короткие волосы по плечи, мускулы, перекатывающиеся под рубашкой… Гибкий и опасный, как змея.

— Мы слишком уважаем наших мастеров, чтобы заставить их волноваться по мелочам, — её спутник впервые открыл рот — и заговорил мягким вкрадчивым голосом, в котором, при должном усилии, можно было даже ощутить чувство вины, — простите за задержку, магистр!

Магистр?! Не мастер? Высший магический уровень силы? Вот в этот момент захотелось развернуться и сбежать прочь. Куда её отец отправил? У неё слишком много тайн, которые не смогут остаться таковыми от магистра магии…

Очнулась, только понимая, что уже подошла, остановившись напротив мужчины. Галантный “кавалер” предпочел пропустить даму, оставшись за спиной.

— Дамы вперед? Нет-нет, присаживаться не нужно, дана Асайюрэ, — мужчина чуть прицокнул, склонив голову на бок. И как он что-то видит в окулярах с затемненными стеклами?! Постойте, он… знает её настоящую фамилию? Мог, конечно, догадаться, проверять, но они же решили…

Казалось, его забавляют её внутренние метания. Это заставило взять себя в руки, вежливо улыбнувшись и чуть приподняв уголки рта, как самая настоящая приличная данэ.

— Как мне к вам обращаться, Магистр? — пропела с самым наивным видом, смиренно опуская глаза. Ей не привыкать быть незаметной, но, похоже, сейчас это не срабатывало.

— То, что я сейчас скажу, вы зарубите на носу, запишите себе на лбу, платье, кровати соседа и его носовом платке, — он не повысил голоса, но Айна поймала себя на желании вжаться в спину Наора Дарра, только бы оказаться подальше. Самоубийственные выходки не для вампиров! Тут чесоточный порошок не спасет… — при мне можете не строить из себя хорошую девочку, данэ Айанэ! Я вам на ближайший год буду и за отца, и за брата, и за дядю и деда и прочих родственников. Так что мне не нужны ваши маски! Мать тебя неплохо натаскала, видна школа. Анарэт была той ещё стервой, но выживать тебя научила, не так ли?

— Я вам права говорить о матери в таком тоне не давала, — ответила негромко, — то, что вы преподаватель и магистр, не красит такое ваше поведение…

Сзади раздалось сдавленное шипение.

— Упрекать анасарис… одар-рренааая… особо…

И все равно, кто он. Пусть мать действительно была той ещё стервой, но попрекать её этим может она сама. И отец. Остальные о мертвой говорят или хорошо — или ничего. Хотя любопытно до жути, откуда он мог её знать?

— Я бы хотела выслушать вас внимательно, магистр. Я действительно хочу учиться и готова полностью положиться на вас в любых вопросах касаемо учебы. Вы можете быть мудрее меня — в сотни раз. Но. Попрекать. Меня. Матерью. Вы больше не станете!

В какой-то момент все чувства снова обострились до предела, и она ощутила, как ясно поет чужая сила, словно прохладный и объятый ледяным пламенем, но остро заточенный клинок. Сначала сказала — потом испугалась. Ничему тебя, Айна, жизнь не учит. Ведь привыкла же держать свое мнение при себе, а тут осмелела. Высунулась…

— Простите… — вампиры не краснеют. Их кожа от смущения начинает приобретать сероватый оттенок — особенность крови. — Я… не подумала… Я…

Попытку извиниться прервал негромкий смех.

— Никогда не забывай этих слов, девочка. Никогда. Мне не нужна тихая забитая мышь в ученицах. Ты должна уметь отстаивать свою точку зрения. Аргументация, конечно, хромает, Асайюрэ… но ничего, научишься. Неплохо для первой попытки, — мужчина прошел мимо неё и встал у стола, опершись на него бедром. Он заметно прихрамывал, но шагал, тем не менее, быстро. — А теперь вернемся к серьезному… Дарра, тебя мать с девкой не перепутала? Может, в платья много в детстве наряжала?

— А? — вот теперь дан Наор выглядел по-настоящему ошарашенным. Даже спесь сбилась — лицо приобрело такое чудное нездешнее выражение. Шок — это по-нашему!

— Акать будешь пьяный под забором, если отсюда вылетишь, — жестко припечатали в ответ, тут же добавив ехидно, — Впрочем, если будете хорошо учиться, я вам организую подарок… бантик там. Туфельки на каблучке. А то вы, смотрю, стесняетесь своей истинной натуры?!

— Да что вы себе позволяете?! — бедняга аж побагровел от злости.

— То, что вы заслужили. Только девчонка вытолкнет другую девчонку вперед себя, мужчины так не поступают!