Глава 3

Хватка Даирэ вызывала ярость напополам со страхом и отвращением. Использовать усиленную чем-то родовую силу против неё же! Прежде, чем она осознала, что делает, каблук сапожка врезался наглецу в голень, а потом — в коленную чашечку, заставляя вскрикнуть и на миг разжать руки.

Она тут же отскочила, зашипев сквозь появившиеся клыки.

— Откажу, дан, — медленно отряхнула смятый подол, понимая, что прическа скорее всего безнадежно испорчена. Боги, что за глупости лезут в голову!

Что же делать… они здесь одни, и до сих пор отчего-то никто не вмешался. Не лезут в личные дела? По коже прошла дрожь. Если… если он что-то сделает с ней — она станет его женой. Помолвка. Первый мужчина… Брака будет не избежать. Он этого и добивается. А для неё та самая пресловутая “честь рода” тоже больше не пустой звук. И выйдет замуж, даже если сердце в этот миг умрет навсегда, хотя никто не обещает, что этот брак будет для супруга легким…

Как же его отвлечь?

Глаза вампира медленно наливались злым багрянцем — в бешенстве?! А тут даже сбежать некуда — попробуй в дурацком платье полазай по деревьям. От отчаянья в крови закипела та самая, странная сила. Если бы не помолвка — он бы даже не смог к ней прикоснуться. Мир изменился, запылав всеми оттенками. Засиял, закружил, расцвел небывалым.

И только темное пустое пятно на краю поляны пугало до дрожи. Она не стала оглядываться. Неважно сейчас, что там. Пальцы лихорадочно зашарили в сумочке, вытаскивая запасы зелий. Если применит силу, она его убьет, а этого не простят.

— Глупая девчонка! Тебе же лучше, если перестанешь бегать от этого брака! Он все равно будет!

— Раз будет, то не стоит торопить события, дан. Вы меня пугаете, — голос и правда дрогнул — только скорее она искусно притворялась, а в крови бушевал огонь, — не думаете, что я доложу о происходящем отцу?

— И что же ты ему скажешь? Что слишком слаба, чтобы противостоять зову? Что жених хотел обнять свою невесту, которой искренне симпатизирует, а ты отказала в маленьком поцелуе? — он наступал. Она отступала. Туда, откуда, по некоторым соображениям, они пришли.

Ещё и дружок куда-то исчез…

— Думаю, вам следует поступить так, как просит девушка, и не домогаться собственной невесты в лесу, у всех на виду, компрометируя её ещё до свадьбы. Это не красит ваш и так не слишком благородный моральный облик, данэ Даирэ, — негромкий сухой голос прозвучал выстрелом.

Она резко развернулась, не выпуская из поля зрения вампира, и замерла от накатившего облегчения. На краю поляны замер Наор Дарра. Длинный сильный хвост каэрха то и дело метался в воздухе, хлеща по бокам, кожа медленно приобретала боевой окрас.

— Мне бы не хотелось сейчас устраивать драку. Данэ Асайюрэ, с вами все в порядке? — ровно поинтересовался каэрх.

— Не лезь в чужие отношения, Дарра, тебя жизнь ничему не учит? — Коичи быстро взял себя в руки, холодно улыбаясь. — Мы с невестой уединились не для того, чтобы нам мешали.

— Похоже, она не слишком рада такому уединению, в противном случае бы не заготовила против вас целый арсенал зелий…

Покачав головой, Айна поспешно уложила зелья в сумку, кажется, попав прямо по ворчащему пикси.

— Думаю, господин Даирэ немного преувеличил мою радость по поводу нашей беседы, — прохладно заметила, тут же поспешив скрыться за спиной подозвавшего её инара. Уже привыкла за время занятий реагировать на те или иные жесты немногословного одногруппника, — я как раз собиралась уходить, иначе опоздаю к занятиям.

— В таком случае я вас провожу. Всего мрачного, Коичи, — Наор чуть склонил голову и, крепко взяв её за руку, поспешил по одной ему заметной тропинке, довольно быстро выведя к солнцу и светлым полянам, с которых уже ушли почти все учащиеся.

Только теперь Айана почувствовала, как дрожат сведенные судорогой пальцы.

— Я бы не советовал вам теперь ходить в одиночку, — серьезный, слишком проницательный взгляд, — я выручил вас не по доброте душевной — только из чувства долга. Не люблю, когда так обращаются с женщинами, — закончил коротко, — но другие могут просто пройти мимо. С Коичи Дайрэ не любят связываться, он опасный и мстительный противник. Говорят, его враги долго не живут.

— Но вы все же вмешались. Ты… вмешался. Пусть даже из чувства долга, — она рвано выдохнула, поклявшись, что больше никогда не посчитает занятия по физическим нагрузкам ненужными, а владение оружием — бесполезной тратой времени. — Благодарю. От всего сердца. И, если я могу отплатить тебе чем-то — скажи. Я постараюсь сделать все, что в моих силах.

Он замер, теребя кончик длинной косы. Посмотрел нечитаемым взглядом, о чем-то размышляя, и коротко ответил, прислушиваясь к пронзительному звуку — первому звонку к началу занятий:

— Договор, Айанэ. Я буду охранять тебя в пределах Школы от посягательств твоего жениха, а ты окажешь мне помощь, когда я попрошу, — хмурая морщинка на лбу нелюдя на мгновенье разгладилась.

Ну, конечно, где это видно — оказывать бескорыстную помощь? Пора бы уже это запомнить, Айна. В этом мире ничто не дается просто так.

— Что именно? — спросила, прищурившись, — мои способности, сам знаешь, пока весьма далеки от идеальных…

— Во всем, кроме травничества… а ещё некоторые аспекты крови особенно сильны именно у вампиров. И именно княжеской ветви. Ничего незаконного, напротив, — он ответил неожиданно спокойно и терпеливо — только зыркнул демоническими глазищами, — мне нужно будет отыскать одного человека. Или попробовать это сделать. Как только узнаю больше — сразу же сообщу тебе.

Он кого-то ищет? Вампирское любопытство тут же расцвело буйным цветом, заставляя прикусить губу клыками.

— Договор, — кивнула серьезно, подавая руку и получая в ответ крепкое рукопожатие.

Магия оплела ладони алой вспышкой, скрепляя устное свидетельство.

— Беги, не то опоздаем. «Я приду чуть позже», — коротко сказал.

Позже, так позже. Она привыкла не задавать лишних вопросов. Что, впрочем, не мешало потом украдкой искать на них ответы.

Все ещё ощущая, как судорожно бьется сердце, покрепче прижала сумку к себе, стараясь особо не вслушиваться в брюзжание тоже явно перепуганного Тиха, и поспешила к дверям в Школу, вливаясь в поток спешащих учеников.

Сегодня ей повезло… только вот что будет дальше?