Глава 24

Алая листва клёна трепетала за окном на фоне пасмурного вечернего неба. Таисса сидела на подоконнике, забравшись туда с ногами, и бесцельно перелистывала страницы книги, подаренной Диром.

Айвен Миллс, «Тёмная королева». Книга из другой реальности, воссозданная в этой. Они воспользовались знанием из другого времени, и мир не перевернулся. Так почему же одна-единственная страница из справочника по фармацевтике с лекарством для Вернона может обрушить всё в бездну?

Таисса перевела взгляд на свои руки, где уже не осталось следов от уколов. За эти дни никто так и не дал ей ответов, но в голосе отца и в голосе Дира не было бодрости. Вместо этого в их глазах стыло напряжённое ожидание.

Как, должно быть, и в её собственных.

Новостей о Сае не было. Найт с головой ушла в расследование покушения на Вернона: цифровой след дрона потерялся, но по словам Найт Таисса поняла, что у неё была зацепка. Вот только по лицу Найт было похоже, что эта зацепка вела совсем не туда, куда Найт хотелось бы.

В коридоре послышались резкие голоса. Таисса подняла брови и прислушалась.

– …Прекрати делать такое лицо каждый раз, когда речь заходит о ней!

– Лара, ты забываешься.

– А ты зря сходишь с ума! Да, ей попало в вены несколько капель заражённой крови, но ты думаешь, что если будешь думать о ней день и ночь, то они исчезнут? Ты вообще помнишь, что у нас есть проблемы и поважнее?

– Поважнее личности того, кто успешно сорвал переговоры? – послышался спокойный голос Дира. – Поведай мне о них, пожалуйста.

– Ты уже знаешь, кто их сорвал, чёрт подери!

В следующий миг дверь распахнулась.

Лара, красная от злости и совершенно непохожая на обычную сдержанную себя, ворвалась вслед за Диром. Таисса с изумлением заметила глубокие тени у неё под глазами. Она не спала?

А вот Дир выглядел очень спокойным. И взгляд, которым он одарил Лару со спины, Таиссе очень не понравился.

– Сайфер совершил убийство Андриса Янсонса и украл закрытые технологии, – без обиняков начала Лара, глядя на Таиссу. – Не удивлюсь, если окажется, что и Вернона Лютера отравил он. Больше некому.

Таисса смотрела на неё расширенными глазами.

– Что?!

Дир отвернулся, глядя в окно. Лёгкая вертикальная морщинка пересекла его лоб, и сейчас он выглядел куда старше, чем когда-либо. Словно он успел узнать за эту ночь что-то, что перевернуло его жизнь.

Лара окинула Таиссу взглядом:

– Не знаю точно, что это за технологии, но знаю, что это самым прямым образом касается тебя и Сайфер может нуждаться в твоей помощи. Так что ты под повышенной охраной, Пирс.

Таисса пропустила её слова мимо ушей. Сайфер украл линк из будущего. Это было правдой. Но теперь Светлые думали, что он убил Андриса, что было правдоподобно, но совершенно на него не похоже. Концы не сходились с концами. Таисса была озадачена, а это значило, что где-то таилась логическая нестыковка. И чаще всего такое происходит, когда ложь смешивается с правдой.

– Кто ещё знает о… закрытых технологиях? – спросила Таисса. – Ты и Лара?

– Я рассказал о линке Тьена Ларе и Нику, но только им двоим, – произнёс Дир. – Линк нашего сына – немного не та тема, которую я хотел бы обсуждать на завтрашнем заседании Совета.

– Вот уж точно, – хмуро произнесла Лара, покосившись на Дира.

– Мы знаем наверняка, что линк Тьена у Сайфера, – с нажимом сказала Таисса. – У Сайфера был мотив, у нас есть признание. Но убийство Андриса? Я думаю, Сайфера подставили, как Сайфер когда-то подставил моего отца.

– Что бы там ни было, сейчас они с Лютером заодно, – отрезала Лара. – Не знаю, с чего вдруг Лютер решил сойти с ума, но, пока они не натворили дел, Сайфера нужно уничтожить.

Лара стояла посреди комнаты, холодная и яростная, как валькирия, и её Светлая аура полыхала знакомым огнём. Огнём абсолютной уверенности в своей правоте.

Когда-то такое пламя исходило и от Дира, но сейчас оно стало мягче, спокойнее. Таисса бы назвала это дипломатией, готовностью к уступкам, может быть, даже мудростью. Но она знала, что Лара, лучшая ученица Александра, произнесёт лишь одно слово. Слабость.

– Ещё скажи, что Вернона нужно уничтожить, – утомлённо сказала Таисса. – Вернон сказал, что пока не получил от Сая ничего, кроме предложения о союзе.

– А ты хочешь дождаться, чтобы Сайфер дал ему армию?

– Я не верю, что Сайфер убил Андриса и уж тем более – что он покушался на Вернона! У него не было причины!

– Да? Ты знаешь мотивы каждого свихнувшегося ИИ как свои пять пальцев?

Дир очень задумчиво посмотрел на Таиссу.

– Как ты думаешь, если Сайфера подставили, то зачем? – негромко спросил он.

– Чтобы уничтожить его, – мгновенно сказала Таисса.

– И всё?

Таисса нахмурилась:

– Или… – Она закусила губу. – Или кто-то хотел отравить Вернона и меня, а потом свалить всё на Сайфера, уничтожить его нашими руками и остаться в тени?

Лара едва заметно побледнела.

– Вряд ли кто-то хотел отравить тебя, – покачал головой Дир. – Никто не знал, что вы с Верноном обедаете вместе.

– Кроме тех, кто видел нас на съёмках.

– И Сайфера, – холодно проронила Лара.

– Сайфер тут ни при чём, – устало произнесла Таисса. – Убить меня на глазах Найт, без которой он жить не может?

Дир вздохнул:

– К сожалению, нам всё равно нужно разобраться с Сайфером. Линк совершенно точно похитил он, ясно и недвусмысленно нарушив наши договорённости.

Таисса закусила губу. Дир был прав. Сайфер хлопнул дверью, забыв о шансе, который ему дали.

– Почему Сайфер это сделал? – тихо сказала Таисса. – Зачем он украл линк? Ведь он знал, что обратной дороги не будет.

– Он защищал свою правду и своих близких, – помолчав, сказал Дир. – Положа руку на сердце, я его понимаю. Это очень человеческий поступок – и очень неоднозначный. Если бы так поступила ты, Эйвен или Вернон, возможно, мы бы смогли вновь прийти к компромиссу. Есть вещи, которые можно простить.

Лара развернулась в его сторону так резко, что длинные волосы хлестнули её по шее:

– Простить?! Дир!

– Но отравление Вернона и убийство Андриса перечёркивают эту возможность, – невозмутимо сказал Дир. – Здесь мы совершенно согласны, не так ли, Лара?

Теперь во взгляде Лары было облегчение.

– Именно, – выдохнула она.

– А это значит, что нам нужны жёсткие меры прямо сейчас. Что ты предложишь?

– Ограничения на использование сети, – быстро произнесла Лара. – Никакой ширококанальной передачи данных, видео и аудио, голограмм и крупных изображений. Мораторий на все дроны, кроме медицинских, отключение всех станций подзарядки. Наблюдение за расходом энергии по всей планете. Если необходимо, будем выявлять присутствие ИИ, отключая грид фрагмент за фрагментом.

Дир странно посмотрел на Лару.

– Это очень разумные меры, – произнёс он. – И это всё?

Лара сделала глубокий вдох.

– И… я рекомендую расконсервировать вирус с элементами ИИ, с помощью которого мы обезвредили Найт. Я уже провела необходимые тесты.

Она совершенно не нервничала, её взгляд оставался прямым и твёрдым, а поза – уверенной. Но, глядя на чересчур спокойное лицо Дира, Таисса вдруг представила себе приближающуюся грозу, нависшую над хрупкой берёзкой. С таким лицом ураган рассуждает: сломать её и унести ветром пушистую нежную крону или оставить в покое и выдрать с корнями старый зловещий дуб за её спиной?

Таисса знала этот взгляд, потому что именно так Дир порой глядел на неё в самые тяжёлые минуты, когда их воли сталкивались. Лара тоже чувствовала что-то, но, похоже, не до конца.

– Совет меня поддержит, – твёрдо сказала Лара. – Я не сомневаюсь в этом.

– О, я тоже не сомневаюсь, – кивнул Дир. – Сдаётся мне, Найт сделает всё, чтобы нам помочь, едва узнает, что альтернативой будет откат всей сети на десятки лет назад.

– Но вы же этого не сделаете, – дрогнувшим голосом сказала Таисса. – Это гибель и для Сайфера, и для Найт. Что у них останется?

Лара ненавидящим взглядом смерила Таиссу.

– А что у нас останется, Пирс? – отчеканила она. – Глупый кинофильм и лежащий на больничной койке упрямый мальчишка? У нас достаточно проблем и без сбрендившего ИИ!

Повисло молчание. За окном застучал дождь, и мокрые ветви клёна прогнулись под порывом ветра. Алый лист сорвало, и он пролетел перед взглядом Таиссы перед тем, как застыть цветным пятном на влажной земле.

– Цифровой разум способен на многое, – задумчиво произнёс Дир. – Я никогда не смог бы провести те же расчёты, что и Найт, а ведь даже она упёрлась в тупик. Но на некоторые вопросы ответ может найти только человек.

Он смотрел прямо на Лару.

– То, о чём я скажу сейчас, – негромко произнёс он, – не выйдет за пределы этой комнаты, пока я не решу иначе. Это понятно?

– В зависимости от того, что ты сейчас… – начала Лара.

– Твоя судьба, Лара. В эту минуту мы решаем её.

Таисса открыла рот. Вот уж чего она совершенно не ожидала.

– Что?! – выдохнула Лара и вдруг осеклась.

На ладони Дира появился дрон. Таисса едва видела его острым зрением Светлой, и то лишь потому, что Дир так явно демонстрировал его им с Ларой.

– Индивидуальная разработка, – произнёс он. – В этой серии было всего три экземпляра, и каждый стоил целое состояние. Я знаю, потому что наёмник, который мне о них рассказал, Харон, по воле обстоятельств сделался моим компаньоном… и другом, наверное.

На лице Лары нельзя было прочесть ничего.

– Харон продал эту серию дронов Александру, – произнёс Дир очень тихо. – Ты знала что-нибудь о них раньше?

До Таиссы донеслись далёкие раскаты грома. Ветер за окном усилился.

Не отрывая взгляда от дрона, Лара покачала головой.

– Словами, пожалуйста.

– Нет.

Дир перевёл взгляд на Таиссу.

– Незадолго до конца войны, – произнёс он, – Александр провёл ювелирную операцию с согласия Совета и очень успешно избавился от… Прости, Таисса, имя засекречено. Использовался дрон той же модели, что и тот, изображение которого засекли на камерах. Индивидуальная серия. Всего три модели.

За окном сверкнула молния.

– Кто-то другой мог заказать Харону такую же серию, – в голосе Лары не было ни малейших следов волнения. – Сайфер мог просто имитировать дрон Александра. Ход вполне в его стиле.

– Вот только в этом случае в сейфе-капсуле Александра должно было оставаться два дрона, – спокойно сказал Дир. – Но я нашёл там лишь один. Так что предлагаю проверить, что нейросканер работает, и поговорить начистоту. Лара, дважды два – три?

– Да, – устало сказала Лара.

Нейросканер Дира пискнул. В следующее мгновение дождь хлестнул в окно с такой силой, что Таисса невольно соскользнула с подоконника.

Они трое застыли, как подводные деревья в аквариуме. Лампа, горевшая над окном, беспокойно качалась, и царила такая тишина, что можно было услышать каждую каплю, барабанящую по листьям клёна.

– Ты выпустила Александра?

– Да.

– Где он?

– За пределами Кобэ.

– Где?

– Не знаю. Он не сообщил мне.

Острое стаккато спокойных вопросов и резких ответов летело так быстро, что Таисса едва успевала следить за этой ледяной и страшной чередой.

– Какое отношение ты имела к отравлению Вернона Лютера и к гибели Андриса?

– Никакого, – устало сказала Лара. – Я до сих пор не уверена, что это не Сайфер обвёл тебя вокруг пальца.

– Примем за данность, что Сайфер тут ни при чём, – спокойно сказал Дир. – С начала до конца, Лара. Что произошло?

– Я тайно выпустила Александра, как только криокамера оказалась в Кобэ, – произнесла Лара. – Разумеется.

– Как ты обошла охрану? Они обязаны были доложить мне.

По губам Лары скользнула улыбка.

– Я каждое утро проверяю их всех на внушения. Ты думал, я тебя не обману и не заставлю их молчать? Их, специалистов из «Крио», которые воскресили Александра, и кого угодно ещё?

– Думаешь, моя доверчивость достойна презрения? – спокойно уточнил Дир.

Лара на миг опустила взгляд.

– Нет.

– Ты использовала внушения? Хотя бы одно?

Лара долго молчала.

– Александр настаивал, чтобы я их использовала, – наконец сказала она. – Он хотел, чтобы они ничего не запомнили. Он уверял меня, что никто никогда не узнает, а они меня не выдадут. И он был прав.

– Лара, – тихо-тихо сказал Дир. – Ты нарушала перемирие в Кобэ?

Таисса кашлянула:

– Она выпустила Александра. Это уже нарушение перемирия.

– Лара не причинила ему вреда. – Дир даже не повернулся в её сторону. – Это община примет. Но если она использовала внушение здесь, ей этого не простят.

– Но ты в любом случае никому не скажешь, и она тоже! – повысила голос Лара. – Верно?

Дир встал, и теперь они с Ларой смотрели друг другу в глаза.

Лара. Мать его ребёнка. Дир. Отец её ребёнка.

Их объединял Тьен. Но больше в эту секунду, кажется, их не объединяло ничего.

Дождь хлестал за окном, и больше всего на свете Таисса хотела распахнуть окно и вывалиться в грозу, чтобы не смотреть и не слышать. Теперь она понимала, зачем она была нужна здесь.

Потому что Дир хотел, чтобы она знала. Чтобы она могла подтвердить его слова. Обвинить Александра. И, кажется, Лару тоже.

– Мне нужен ответ, – сказал Дир негромко. – Честный ответ.

Лара тряхнула длинными светлыми волосами.

– Тогда сначала ответь ты! – почти с ненавистью произнесла она. – Ты, отец моего сына! Ты отдал бы меня общине, если бы узнал правду? И, – она указала на Таиссу, – отдал ли бы ты её?

За окном ветка клёна треснула и, обломившись, полетела прочь.

– Тьен не отдал бы вас обоих, – неожиданно для себя самой произнесла Таисса. – Ни общине, ни Тёмным, никому.

Лара и Дир повернулись к ней. Их лица выглядели одинаково ошеломлёнными.

– Я не знаю, как именно я бы поступил, – произнёс Дир. – Но в любом случае сначала тебе или Таиссе пришлось бы бежать из Кобэ и не возвращаться. И мы больше не увиделись бы, если бы я только не бежал следом.

– А ты бежал бы? – спросила Таисса негромко. – Со мной? Бросив Совет?

Дир едва заметно улыбнулся. И поглядел в окно:

– Так странно, да? – задумчиво сказал он. – Я глава Совета, для которого нет ничего важнее благополучия всей планеты. Вернон Лютер, напротив, всегда готов сбежать с тобой в приключение, какие бы дела его ни ждали.

Их с Таиссой взгляды встретились.

– Но Вернон никогда не бросит абсолютно всё, чтобы уйти со мной в вечное изгнание на всю жизнь, скрываясь от правосудия Кобэ, – тихо сказала Таисса. – А ты – да.

– Да.

– Я знаю, что это так.

– Я тоже.

Шум дождя и молчащий нейросканер. И где-то там, за стенами и мокрыми соснами сада, за тёмным бурлящим ручьём – молчаливый кивок Вернона.

Теперешнего. Потерявшего любовь к ней. Но кто знает, что сказал бы тогдашний?

Лара покачала головой:

– Я не применяла способности и не делала внушений. Я просто хотела узнать твой ответ, Дир. – Она повысила голос. – Что ещё тебе нужно?

– Чтобы ты не соучаствовала в попытке убийства Таиссы, например.

Лара дёрнулась так, словно её ударили.

– Я сама проверяла её анализ крови, когда её привезли в Кобэ, – произнесла она глухо. – И Александр тоже видел результаты. В её крови были препараты бывших Тёмных. Он знал, что они будут действовать на неё ещё долго, знал, что яд ей не повредит. Но я и предположить не могла, что он…

Нейросканер молчал. Лара говорила правду.

– Отличное алиби для Александра, – глухо сказала Таисса. – Никто не поверит, что он отравил собственную внучку. Точнее, свой самый драгоценный эксперимент.

В серых глазах Дира блеснула сталь. Но направлена она была не на Таиссу.

– План Александра, – произнёс он, повернувшись к Ларе. – Рассказывай.

– Что именно?

– А тебе непонятно? – не выдержала Таисса. – Зачем Александр решил отравить Вернона Лютера и сорвать переговоры?

Над клёном сверкнула молния, и одновременно грохнуло так, что Таисса чуть не присела.

– Я не знаю, – произнесла Лара.

Нейросканер пискнул.

Она вздохнула:

– Я догадываюсь, что Александр решил воспользоваться тактикой Сайфера. И он в абсолютной ярости из-за того, что Лютер до сих пор скрывает противоядие, так что, похоже, он решил убить двух зайцев сразу.

– Уничтожить Сайфера и Вернона Лютера.

– Да. Но больше я ничего не знаю.

Ещё один раскат грома прозвучал тише, дальше. Нейросканер молчал.

– Мы должны взять сеть под контроль, – произнесла Лара. – А потом выпустим модернизированный вирус с элементами ИИ, как в прошлый раз.

– Как на Луне.

– Да. Найт не сопротивлялась вирусу, а это значит, что она до сих пор не имеет ни малейшего понятия, как ему противостоять.

– Вирусу тоже придётся тяжело в медленной сети, – заметил Дир.

– Александр уверен, что мы справимся. – Лара закусила губу. – Я ведь за этим его и вытащила. Когда узнала о Сайфере, я поняла, что без Александра эту тварь не уничтожить.

Она вскинула на Дира отчаянные глаза:

– Скажи, что ты не думаешь так же. Что мы не должны будем стереть его с лица земли рано или поздно. Любой ценой. Или ты предпочтёшь отмахнуться от меня? Бросить в карцер за силовыми полями?

Дир очень долго глядел на неё.

– Знаешь, – внезапно произнёс он, и сейчас это был вовсе не тон главы Совета, – Тьен когда-то сказал, что реальность будет неполной без тебя.

Лара моргнула, глядя на него. Дир вдруг улыбнулся ей:

– Я хочу, чтобы ты знала, что он в тебя верил и верит. Что бы ни случилось.

Лара перевела взгляд на Таиссу. Таисса кивнула.

– Это было на самом деле. Я слышала.

Вот только она не скажет, где именно это произошло.

– Это было на самом деле, – очень странным голосом произнесла Лара. – А мне-то казалось, я видела его во сне. Нам снятся одинаковые сны, Пирс?

Таисса вздрогнула. На такую реакцию она не рассчитывала.

– Я…

– Ты видела моего сына в будущем. Он появился в лабораториях Александра рядом с тобой, а я узнала об этом только из третьих рук, и то жалкие обрывки. – Лара неверяще покачала головой. – Какого дьявола всё это происходит с тобой, а не со мной? Ты не имеешь к нему ни малейшего отношения!

– Источник…

– К дьяволу ваш Источник! – закричала вдруг Лара. Стихающий за окном дождь враз припустил с новой силой. – Я не желаю так жить! Забирай себе свою роль избранной, забирай эту чёртову роль в фильме, но оставь мне моего сына!

Таиссу начала бить крупная дрожь. Сейчас, глядя на слёзы, текущие по щекам Лары, она и впрямь чувствовала себя воровкой. Самозванкой, присвоившей чужое место. Как она могла? Какое она имела право?

– Я ему никто, – тихо сказала Таисса. – Совсем никто. Я просто… немного с ним подружилась. Как с другим путешественником во времени. Но я знаю, что у него будете вы и будет семья. Я просто… забавная взрослая подруга, с которой можно иногда сходить на каток.

Почему-то говорить это было чудовищно больно. Почему, если это правда? Их дружба ей очень дорога, но она прекрасно понимает, что Тьен вовсе не считает её…

«Спасая Элен Пирс, я думал, что спасаю тебя. Я должен был спасти тебя. Всё остальное не имело значения».

– Но он моя семья, – произнёс кто-то губами Таиссы. – И если он захочет, я всегда буду рядом.

Губы Лары изогнулись.

– Что ж, Дир, раз решение о моей судьбе принимает твоя подруга, а меня она ненавидит… поздравляю, Пирс. Надеюсь, ты счастлива.

– Нет.

– Неважно. – Лара устало прикрыла глаза. – Дир, она услышала всё, что должна была услышать? Пусть идёт и сообщает Найт, если ты сам этого ещё не сделал. Просто сначала скажи мне, что будет со мной.

Дир несколько мгновений смотрел на неё.

– Ты лишаешься всех должностей, включая пост главы охраны резиденции и место в Совете, и единственная причина, почему ты сейчас не отправляешься в силовой кокон, – твоя роль на премьере, – произнёс он. – Сейчас ты под домашним арестом в резиденции и не имеешь права покидать Кобэ ни под каким видом. Единственное исключение – съёмки. Если мы найдём Александра с твоей помощью, это здорово облегчит дело.

– И мою судьбу.

– В том числе.

Лара взглянула на синий огонёк нейросканера на его запястье.

– А если я сбегу? Попытаюсь отыскать Александра сама? Встать на его сторону?

– Ты хочешь это сделать?

Она вскинула подбородок:

– Если ты не хочешь уничтожать Сайфера, а Александр хочет, то да.

Дир сжал губы. Сердце Таиссы пропустило удар. Она знала, что он сейчас скажет.

– Мы обсудим уничтожение Сайфера, – произнёс он. – Но сначала я узнаю, что было на линке моего сына и что Сайфер собирается с этим делать. Тебя это устраивает?

Лара помолчала.

– Да.

– Тогда идём. Продолжим разговор наедине.

Дождь за окном стих. Между расходящимися тучами проглянуло небо, и лунный свет посеребрил кайму облаков.

Дир коснулся плеча Таиссы.

– Передай Найт одну вещь, – негромко сказал он.

– Какую?

– Скажи ей, что Лара любит Александра не меньше, чем сама Найт любит Сая. И вот что из этой любви получилось.

Таисса молча смотрела, как Дир и Лара выходят. Ни один из них не обернулся.

Родители Тьена. А она никогда не будет иметь к нему никакого отношения. Никакого.

Таисса села на пол, подняла упавшую книгу из другой реальности, обхватила её руками и заплакала.