Глава 27

Таисса активировала генератор портативного силового поля, стоя на границе Кобэ. И, уже взлетая, активировала в линке дополнительный модуль, подарок от Павла.

– Отец, – прошептала она. – Ты мне нужен.

Её сердце подпрыгнуло, когда она услышала знакомый голос.

И тут же упало.

– Таис, меня нет здесь, – раздался негромкий голос Эйвена Пирса. – Там, куда я отправился, нет сети. Моя текущая задача – Александр, и я не могу тебе помочь.

Таисса задержала дыхание. Сердце забилось быстрее. Её отец и Александр. Что произойдёт? И останутся ли они оба живы?

– Я оставляю тебе транспорт. Используй стелс-системы, даже если лететь всего десять минут: вряд ли слежка тебя обрадует. Я бы посоветовал тебе взять с собой зонтик на случай дождя, но, подозреваю, портативный генератор поля будет куда надёжнее.

Таисса невольно улыбнулась.

Короткая пауза.

– Ты справишься. Мы оба справимся, Таис. Я верю в тебя.

И наступила тишина.

Таисса несколько секунд молчала, прижав линк к щеке и думая об отце. Часть её надеялась, что ей удастся получить его помощь и, что уж там, фактически переложить задачу на него. Бывшие Тёмные, с их электронными возможностями, были, пожалуй, единственной группой, которая могла бы защитить Алису так, что Сайфер не узнал бы о её приближении.

Но у Таиссы всё ещё был доступ к ним, верно? Связь через Павла и Рамону. Внутренняя связь между бывшими Тёмными. Её голос не услышит никто.

Код Павла. Зелёный сигнал. Вызов прошёл.

– Я думаю, что Алису собираются похитить, – произнесла Таисса. – Сайфер.

Ответ вспыхнул на экране с небольшой задержкой.

«Я понял. Мы с Алисой вдвоём на яхте в открытом море. Наслаждаемся солнцем и клубничным молоком. Мысленную связь, увы, ещё не изобрели, а голосом говорить опасно, так что я незаметно печатаю через один не самый удобный интерфейс».

– Я… сообщу Рамоне?

«Я ей сообщу. Легче координировать операцию напрямую. Сделаем так: мы продолжим прогулку на яхте, словно бы ничего не случилось, а ты нанесёшь нам дружеский визит. Устроим небольшой пикник, пока не прибудет кавалерия».

– Люблю вас обоих. Ты настоящий друг.

«Само собой. Всё будет хорошо, подруга».

Таисса вздохнула с облегчением, разрывая связь.

А потом сжала в кармане чёрную коробочку.

Связь с Найт. Канал, к которому Сай никогда не будет иметь доступа.

Рассказать ли ей всё?

Нет. Если Таисса права, то Сай уже установил за Алисой такую плотную слежку, что дальше некуда. И что тогда? Найт попытается перехватить контроль над дронами Сайфера, Сайфер ответит собственной атакой, а Алиса окажется между двух огней?

Таисса вздохнула. Нет. Нет, если она не придумает что-то ещё.

Транспорт ждал её. Пора было лететь.

Уже подлетая к морю, Таисса вдруг поняла, что ей делать.

Был ещё кое-кто, кто мог ей помочь. Тот, кто бросился к ней за помощью, когда Сай начал совершать преступления. Тот, кто смог убедить Сая больше не преступать черту.

Какая ирония, что именно ради него Сай был готов преступить эту черту снова.

Ей нужен был Саймон Рид. Тот, кто создал Сая, кто был им, а потом перестал им быть, когда Сай сотворил слишком много зла за его спиной. Но связаться с Саймоном, минуя Сая, Таисса не могла.

Впрочем, возможно, способ у неё всё-таки был.

Таисса вытащила коробочку с Найт из кармана и открыла её.

– Найт, – произнесла она. – Мне нужно поговорить с твоим супругом, но без него. С Саймоном, но без Сая. Это возможно?

Голограмма Найт возникла рядом с ней.

– …Кажется, у вас медовый месяц, – растерянно произнесла Таисса.

Найт, загорелая, растрёпанная и даже, кажется, немного пьяная, плюхнулась на сиденье в салоне рядом с Таиссой. На ней было лёгкое платье на бретельках с боковыми вырезами до бёдер, не скрывающее почти ничего, и роскошный гавайский венок сверху.

– Мы… развлекались, – произнесла Найт с широкой улыбкой. Её лицо тут же посерьёзнело. – Ты не пользуешься этим каналом просто так. Что случилось?

– Александр беседует с Советом, – мрачно сказала Таисса. – И планы у него те ещё.

– Он хочет нас уничтожить, – произнесла Найт.

– Да. Но Дир и Ник против. Я… не знаю, что будет дальше.

– Я тоже не знаю, – со вздохом сказала Найт. – Дир разговаривал со мной, и я попросила время до завтра. Сейчас я должна бы проигрывать симуляции, но мне просто захотелось прожить один беззаботный день. Вдвоём.

– С Саймоном и Саем одновременно.

Найт улыбнулась:

– Они и есть одно, Таис. У них получилось что-то… необыкновенное. Я всего лишь стала продолжением Элен, но они продолжают друг друга каждую секунду. Хотела бы я попробовать – так. Хотя бы один раз.

Её лицо приняло странное выражение.

– Элен, – произнесла она негромко. – Как бы я хотела…

Она шумно вздохнула и тряхнула головой, словно отсекая от себя какую-то мысль.

– Ты хотела поговорить с Саймоном наедине. Я думаю, это можно устроить. – Она кивнула на коробочку в руках Таиссы. – У Саймона есть похожая.

– Но ты всё услышишь.

– Я никогда не вмешаюсь в его дела без разрешения, – серьёзно сказала Найт. – Потому что я так выбрала.

Их взгляды встретились. Две пары тёмных глаз, таких похожих, и на миг Таисса поняла Сая и Саймона. Было бы здорово жить и продолжаться в сети, смотреть чужими глазами, проживать каждый момент вместе…

Но не для Таиссы. Найт была превосходным зеркалом и умела отражать собеседника целиком, до последней мелочи. Но куда больше Таисса ценила моменты, когда видела настоящую Найт. И она дорожила и этими редкими минутами, и их несхожестью.

– Помнишь, когда ты сказала, что реальность будущего продолжается прямо сейчас в параллельном потоке времени и стереть её не просто чудовищно – абсолютно немыслимо? – серьёзно спросила Таисса. – Думаешь, так и есть?

– Думаю, есть ненулевая вероятность, – произнесла Найт. – Совсем небольшая, Таис. Но если умножить её на десять миллиардов человек…

– Великий Тёмный может знать наверняка… – начала Таисса.

Найт покачала головой:

– Я не стала бы целиком полагаться на ответ твоего предка, что бы он ни сказал. Приняла бы во внимание, но и только. Так что тебя беспокоит настолько, что ты хочешь говорить с Саймоном наедине, Таис?

Таисса помолчала.

– Саймон… я хочу понять, что он думает о Сае сейчас, – тихо сказала она. – Мне это очень важно.

– Ты хочешь знать, как далеко Сай готов зайти, чтобы узнать будущее, – печально улыбнулась Найт. – Хотела бы и я это знать.

– Но не знаешь.

– Нет, Таис. Или он нарушит моё доверие, или нет. Или решится остаться человеком, или нет. Я не буду ограничивать его свободу, пока он не преступил черту в моих глазах. Не могу.

Таисса закусила губу. Найт помогла бы ей, но помощь ИИ против другого ИИ была обоюдоострым мечом. К тому же… против собственного супруга? Второй половинки?

– Я надеюсь, что мы сможем сделать мир лучше, – негромко произнесла Найт. – Ты же видела глаза Эйвена.

– И лицо Ника, – тихо сказала Таисса.

В глазах Найт промелькнуло странное выражение.

– Да, – еле слышно сказала она. – И ещё…

– Что?

Их взгляды встретились. Но Найт лишь печально улыбнулась.

– Я вижу надежду в твоих глазах, Таис. Но я не способна на невозможное: я могу лишь улучшить существующие технологии, не придумывать новые. Я не могу убрать последствия нанораствора или инъекции Вернона. Тут нужен человеческий гений.

– Кто-то вроде Александра, – тихо сказала Таисса. – Или Элен. Моей бабушки… хотя она ведь сейчас даже младше моего отца, верно?

– Её знания устарели как минимум на поколение, Таис.

– Думаешь, это станет ей помехой? – возразила Таисса. – Тебе бы стало, если бы ты очнулась через двадцать пять лет?

Найт тихо засмеялась:

– Думаю, мне было бы чудовищно интересно.

Несколько секунд они глядели друг на друга, такие похожие, что захватывало дух. Лицо Найт незаметно изменилось: чуть другие скулы, другой изгиб бровей… но сходство между ними по-прежнему было поразительным.

– Ты так хотела бы, чтобы Элен открыла глаза? – негромко сказала Найт.

– Конечно, – просто сказала Таисса. – И я знаю, что мой отец очень хотел бы её вернуть.

– Но ты не знаешь, чего захочет сама Элен, – предостерегающим тоном произнесла Найт. – Особенно в мире, где существую я. Возможно, обнять вас. А может быть, побыть одной или найти себя. Или же исправить зло, которое, по её мнению, причинили миру Светлые, и ваши мнения по этому поводу могут очень не совпасть. Помнишь, как началось наше с тобой знакомство?

– Я помню, как ты сказала, что Элен может тебя возненавидеть, – произнесла Таисса. – Из-за того, что ты заняла её место. Но ведь Сай и Саймон фактически слились в одну двойную личность. Возможно, и вы с Элен смогли бы найти общий язык. Не становиться продолжением друг друга, но подружиться. Сделаться ближе.

Найт улыбнулась. Очень странно и печально.

– Я не знаю, Таис, – негромко сказала она. – Но я хотела бы, чтобы тебе никогда не пришлось выбирать между нами двумя.

Глаза Таиссы расширились:

– То есть ты думаешь, что могла бы её вернуть? Разбудить Элен, вывести её из комы? Совсем скоро?

Но Найт лишь покачала головой. И исчезла.

Наступила тишина, прерываемая лишь гулом моторов. Таисса почувствовала, что они начали снижаться, и проверила ремень безопасности.

А в следующее мгновение моргнула.

Напротив неё возникла голограмма Саймона. Такого же загорелого, как Найт, в светлых бриджах и расстёгнутом жилете. Вот только, в отличие от Найт, он не улыбался.

– Вы счастливы, – тихо сказала Таисса.

– Око шторма, – промолвил Саймон. – Последний спокойный миг в центре бури. Александр очнулся, так что нас скоро тряхнёт. Чёрт, мы вот-вот умрём. Мы не могли отказаться от шанса провести хотя бы один счастливый вечер напоследок.

Таисса вдруг поняла, что и это тоже было частью плана Сая. Один счастливый вечер, пока Найт и Саймон будут заняты друг другом, а у Сая будут развязаны руки, чтобы добраться до будущего Тьена через Алису. Но что потом? Чего ждёт Сай? Что Совет простит его и разрешит ему и дальше делать всё, что ему вздумается?

– На что надеется Сай? – спросила Таисса вслух. – Как хочет защитить себя и Найт? Вряд ли Вернон сможет ему помочь.

– Мы с Верноном строим собственную изолированную сеть, – рассеянно произнёс Саймон. – Мы её уже почти достроили. Совет не сможет добраться туда со своим вирусом. Жаль, что мы не смогли добраться до самого вируса… но это и не помогло бы.

– Почему?

– Он расщепляет личность. Элементы ИИ в вирусе для этого и нужны: чтобы выцепить живой, действующий, осознавший себя искусственный разум и уничтожить его. Вирусу не поставить стену и от него не защититься: он жрёт, жрёт и жрёт. Можно только закапсулироваться, впасть в спячку и позволить Светлым подобрать остатки. Вот только…

– …В этот раз вирус не остановится, – тихо договорила Таисса. – Александр не даст ему остановиться, пока не сожжёт вас обоих. Чтобы быть уверенным.

– Наверняка. – Саймон помолчал. – Шанс остановить лесной пожар есть… вот только способ лишь один. Выйти ему навстречу. Чтобы получить лекарство от чумы, кто-то должен быть заражён. Понимаешь?

– Вирус можно изучить только в ходе настоящей драки, – медленно сказала Таисса. – И передать информацию дальше, чтобы кто-то создал антивирус. Вот только ты сам в процессе погибнешь. Сожжёшь себя.

– Да.

Как просто и горько.

– А виртуальная симуляция? Тысяча симуляций?

– Отдельная маленькая Найт, осознавшая себя, прошедшая обучение и умирающая снова и снова? – очень спокойно спросил Саймон. – Созданная специально для этой цели? Ты бы пошла на это?

Таисса закусила губу. Нет. Как не пошла бы на создание новых Тёмных, которым будут делать такие же инъекции, как и Вернону, чтобы найти противоядие.

– А уничтожить все копии вируса по всему миру?

Саймон покачал головой:

– Александр слишком умён. В электронном виде не существует никаких записей о существовании вируса вообще, не говоря уже о самом хранилище. К тому же Эйвен и его люди здорово ограничили возможности Сая, отрезав нас от дата-центров. Нет, нам с Найт придётся уйти из общей сети. Я лишь надеюсь, что мы успеем.

– А копия? – прошептала Таисса. – Копия Сая, копия Найт?

– Большой мёртвый железный ящик? – усмехнулся Саймон. – Дата-центр, в котором включают свет – и перед тобой стоит близняшка Найт, только с немного другой личностью? Ну а что? Подновить ей этическую матрицу, и готово. О мучительной смерти её прародительницы можно и не вспоминать.

Его глаза сузились.

– Если клонировать тебя, а потом дать твоей копии твои дневники и видеозаписи и научить её быть тобой, думаешь, это будет то же самое?

– Я поняла тебя, – глухо сказала Таисса.

– Недостаточно хорошо.

Повисло молчание. А Таисса всё ещё не сказала Саймону самого главного.

Слова Саймона с их первой встречи вдруг пришли ей на ум:

«Меня невозможно остановить, пока моя мечта не исполнится».

– Саймон… – Таисса сделала судорожный вздох. – Есть ли сейчас хоть что-нибудь, чего Сай хочет больше, чем заглянуть в будущее?

Саймон пристально смотрел на неё.

– Сай боится остаться один, – негромко сказал он. – Это стало его навязчивой идеей за последние дни. Порой он меня пугает.

– Думаешь, он не выдержит без тебя?

– А ты? – тихо спросил Саймон. – Выдержишь одна без Вернона?

– У меня есть…

– Есть. Я знаю. Но Вернона Лютера рядом с тобой уже не будет.

Таисса напряжённо смотрела в лицо Саймона. Спокойное, внимательное, немного печальное, но очень счастливое. Лицо того, кто обрёл любовь. Того, кто когда-то преодолел полмира, чтобы попросить Таиссу о помощи. И кто никогда, никогда не стал бы причинять боль Алисе.

– Помоги мне, – прошептала Таисса. – Пожалуйста. Я боюсь, что Сай так сильно не желает потерять тебя, что пойдёт на всё – как тогда, когда он подставил меня под нанораствор. И ты единственный, кто может его остановить.

Глаза Саймона потемнели.

– Что? – только и спросил он. – Что именно он сделает?

– Похитит Алису. И будет шантажировать Тьена его собственной жизнью.

Саймон моргнул, глядя на Таиссу. Отрешённо, странно, незнакомо.

– Сай будет шантажировать Тьена, – произнёс он чужим голосом. – И вернёт мне будущее. Он позволит мне жить дальше. Мы будем гулять с Найт по осеннему бульвару… поедем в горы и будем кататься на лыжах… Я буду с ней и с Саем, цельный, настоящий. А Тьен вернётся в своё время и одновременно родится здесь. Какая красивая сказка.

– Вернёт тебе будущее?

– А ты не знаешь? Ах да, он же не сказал тебе. – По губам Саймона скользнула грустная улыбка. – Сай узнал, что мы оба умрём ещё до того, как Тьен родится. Я не стал говорить Найт – пока. Не хочу портить ей вечер.

Глаза Таиссы расширились.

Если Саймон умрёт в ближайшие недели и Сай знает об этом…

Если умрёт сам Сай…

Если ему остались считаные дни…

Его не остановит никто.

– Нет, – прошептала она. – Саймон, ты должен…

В следующее мгновение связь прервалась. И одновременно запищали датчики тревоги. Вокруг них пропала сеть.

– Сай включил глушилки, – пробормотала Таисса. – Павел!

Она быстро проверила связь.

Ничего. Тишина. Похоже, Сай смог заблокировать даже бывших Тёмных. Точно так же, как когда-то Светлые поступили с её отцом в космосе.

Что ж, неважно. Она была почти на месте.

Таисса проверила альтиметр. Полтора километра.

Пора.

Она отстегнула ремень. И шагнула к люку.