Глава 25

Настя

— Я больше не могу, — произношу на выдохе, когда Карина тащит меня в очередной отдел с вечерними платьями в огромном торговом центре. — Может, ну его, этот прием? — делаю несчастное лицо, чтобы хоть как-то разжалобить свою слишком настойчивую подругу. — Скажем Захару, что я заболела и не могу с ним пойти. Извинюсь…

— Наши не сдаются! — наглым образом перебивает меня Голубева. — Что ж ты такая непостоянная, Настена? Еще только третий бутик, а ты уже сдалась.

— Сама знаешь, как я не люблю таскаться по магазинам, — в очередной раз печально вздыхаю, так как движущийся рядом айсберг ничто не проймет.

Кстати, так и не пойму — чего это она так настойчиво два дня уговаривала меня пойти на этот дурацкий банкет? Теперь еще таскается со мной по торговому центру, видимо, переживая, что домой я все-таки вернусь без вечернего платья. Изначально я так и планировала, однако моя хитрая подруга раскусила меня в два счета.

— Для этого у тебя есть я! — выдает Карина, подмигивает, а после обращается к милой продавщице: — Добрый день! Нам нужно красивое вечернее платье на девушку, — и выталкивает меня вперед, как будто я обезьяна на показе мод.

И никуда не скрыться от этой настойчивой Голубевой — иначе жизни от нее не будет.

Я очень расстроилась, когда Захар вспылил, а потом еще и ушел, даже не попрощавшись. Правда, пришедшая вскоре СМСка от парня подняла мое на тот момент паршивое настроение до небес. Однако проблема под названием “банкет в пятницу”, где, как правильно потом сказала Голубева, соберутся сливки нашего города, так и осталась не решенной.

Я — категорически против, а Захар…

В общем, на следующий день, правда, только по телефону, мы разругались вдрызг. Все мои попытки объяснить парню, что мне там не место, остались не услышанными, от чего я в конце концов вспылила. Захар начал кричать, раз пятнадцать повторив, что я ему не доверяю, и бросил трубку, однако минут через десять перезвонил, извинился за свою несдержанность, и больше мы на эту тему не разговаривали. Вплоть до следующего дня. И опять поругались, так как он меня все так же не слышал, а я ответ все так же сопротивлялась, отстаивая свою позицию.

Еще и Карина зудела каждый вечер над ухом, как назойливая муха, о том, что я зря обижаю парня своим отказом.

— Блин, Настя! — в очередной раз не выдержала моя подруга и вскочила с кровати. — Ты как маленькая, честное слово! Вот что тебе стоит сходить туда и показать мастер-класс всем этим расфуфыренным курицам?

— Смеешься? — я оторвала взгляд от конспекта и посмотрела на мечущуюся по комнате соседку. — Где они, и где я.

— Ой, только не надо мне тут, — оборвала фразу моя подруга, скривилась и махнула рукой. — Да мы из тебя принцессу сделаем, — девушка сделала паузу, остановилась и прищурилась, глядя на меня. — Хотя нет, королеву! — подняла указательный палец вверх, чем вызвала у меня смех со слезами. От этого самого смеха, потому что дурачились мы долго, представляя меня то в белом платье, то в зеленом, и даже в малиновом, однако Карине в тот вечер все-таки удалось меня уговорить.

Захар прыгал от радости, когда я на следующий день в универе сообщила ему хорошую новость, обещал не отходить от меня ни на шаг, а также оплатить все покупки. С последним я была категорически не согласна, и очередная ссора уже набирала обороты, как снова влезла Карина, поддержав меня и заткнув парню рот. Культурно, но доходчиво.

А мне с каждым разом все больше казалось, что эта сладкая парочка сговорилась — что-то здесь нечисто.

— Короткое, длинное, классика, модерн, — перечисляет продавец, возвращая меня в реальность, однако я все равно не пойму, о чем она ведет речь. Какая разница, в каком платье идти — лишь бы красиво было.

— Объясняю задачу, — Карина берет инициативу в свои руки, не давая мне возможности вставить ни слова. — Девушка идет на крутой прием, и надо не ударить в грязь лицом. Короче, она должна там быть самой красивой.

— Я поняла, — кивает продавец с бейджиком “Марина” и отходит к одному из стеллажей, а я, чтобы не стоять не месте посреди магазина, решаю тоже прогуляться по залу.

И от первого попавшегося на глаза ценника эти самые глаза начинают округляться.

Сколько?! За кусок ткани, которую я надену максимум на три часа? Они что, сдурели совсем?

Пока я впадаю в ступор, Карина вырывает ценник у меня из руки и толкает в спину в направлении примерочной, куда уже направилась продавщица с кучей нарядов в руке.

— Я туда не пойду, — шепчу и собираюсь сбежать из бутика, как Голубева останавливает мой порыв:

— Иди давай, — снова пихает в спину и движется за мной следом, а я боковым зрением наблюдаю, что она достает мобильный телефон.

— И фотографировать меня тоже не надо, — по-своему расцениваю ее действия. — Померяю пару платьев, и свалим отсюда. Да у меня с собой даже нет такой суммы. А еще полмесяца жить за что-то надо.

Марина ждет, отодвигая шторку, подруга дышит мне в спину, постоянно подталкивая, и я на полусогнутых ногах захожу в примерочную.

Платья обалденные — если бы у меня имелись лишние финансы, я бы обязательно купила их все, не глядя на цену. Мне даже начинает нравиться примерка, когда легкая и мягкая ткань ложится на тело, плотно облегая каждый изгиб, а рассматривая себя в зеркале, настроение поднимается с каждой минутой все выше.

Жаль, что сказка про Золушку скоро закончится. И ни одного из предложенных платьев купить не удастся. А стрелки часов неугомонно движутся вперед, и если мы не поторопимся, то я останусь без наряда и опоздаю на первый в своей жизни настоящий прием.

Последнее платье — нежно-розового цвета, без бретелей, с плотным корсетом и юбкой, плавно струящейся по ногам. Боже, какая красота! Прежде чем выйти из примерочной, минут пять (если не больше) кручусь перед зеркалом и улыбаюсь — как же оно мне нравится. Уверена, что и Карина его оценит по достоинству, поэтому резким движением отодвигаю шторку, делаю шаг вперед и замираю, натыкаясь на три пары изумленных глаз.

Вообще-то я рассчитывала на две — появление третьей становится для меня сюрпризом. Приятным, конечно же, но уж слишком неожиданным. И обладатель этой самой третьей пары глаз отмирает первым и уверенно произносит:

— Берем!

— Захар! — в моем голосе слышатся нотки возмущения, однако парень меня уже не слышит, обращаясь к продавщице:

— Заверните платье девушке, я оплачу.

И как с ним бороться, скажите на милость? Любит командовать и делать все по-своему. Но не устраивать же ему скандал посреди магазина, в самом-то деле.

Тяжело вздыхаю, разворачиваюсь и захожу в кабинку, а за спиной слышу полушепот:

— Сама справишься? — если я правильно понимаю, то это мой парень обращается к моей же подруге. — Что там еще надо? Держи кредитку, пин-код двадцать один — пятьдесят два.

— Поняла, — поддакивает эта предательница, по-другому и назвать ее не могу.

— Будем ждать тебя возле машины, — не унимается Захар, после чего голоса стихают.

Видимо, Голубева убегает в другой отдел, чтобы выбрать мне туфли (а у нас с ней одинаковые размеры), косметику и, скорее всего, нижнее белье — тут уж Карина точно расстарается.

Вот у кого с фантазией никогда нет проблем!

Пока складывают платье в пакет, молчу, как партизан на допросе, никак не реагируя на присутствие парня рядом. А что, пусть помучается немного, чтобы больше не имел привычки встревать в чужие дела. Даю руку на отсечение, что Карина позвонила Захару с просьбой о помощи, а тот, естественно, примчался, как верный рыцарь, чтобы спасти свою принцессу.

Приятно, конечно же, но делать этого не стоило.

— Настя, не злись, — по голосу слышу, что парень доволен, однако все равно изображаю из себя обиженную особу.

— Не надо было этого делать, — произношу чуть ли не по слогам, даже не поворачиваясь в его сторону, продолжая свой путь по длинному коридору торгового центра.

— Считай, это подарок на Новый год, — не унимается Захар. — А я — Дед Мороз, похож? — он быстрее движется вперед, останавливаясь передо мной, а после делает шаги назад, так как я не ведусь на его провокации.

— Не похож, — фыркаю в ответ и наступаю, глядя ему прямо в глаза.

— Птичка, — парень делает печальное лицо, вызывая у меня, наконец-то, улыбку.

Вот как у него получается так интимно произносить самое обычное слово? От одной интонации вся злость проходит, а желание хотя бы просто прикоснуться к парню растет в геометрической прогрессии.

— Давай договоримся на будущее, — наконец-то останавливаюсь и тычу ему пальцем в грудь. — Сегодня, так и быть, я не злюсь, однако больше так не делай, уговор? — приподнимаю одну бровь вверх и жду ответа.

— Ну-у, — тянет Захар, задумываясь. — Почти.

— Что значит почти?

Он меня точно когда-то доконает своими намеками и недоговоренностями. Вот не может, чтобы все было гладко и спокойно, обязательно надо поумничать и выпендриться. Хотя, чего душой кривить — таким он мне очень нравится.

Но я так просто не сдамся!

— Судя по твоей интонации, ты требуешь от меня вообще не делать тебе подарков, а я так не могу, — пожимает плечами и усмехается.

— Захар…

— Ой, птичка, не начинай, — фыркает, немного скривив губы, а после берет меня за руку и ведет к выходу. — Я — мужчина, и имею право баловать свою девушку. И это, — он произносит последнее слово с нажимом, — не обсуждается.

Говорила же, что спорить с ним бесполезно — все равно ведь не уступит и сделает по-своему.

Ладно, твоя взяла, красавчик, по крайней мере, пока. Но в дальнейшем я тебе еще устрою. И твоя сообщница Карина у меня сегодня получит— за двоих, так сказать, будет отдуваться.

В машине едем молча, слушая лирическую музыку из динамиков. Настроение хорошее, до общаги недалеко, а у нас еще будет куча времени с Захаром поговорить обо всем наедине. Перед входом прощаемся, парень меня целует, и как-то уж очень загадочно выглядит выражение его лица, когда он заявляет Голубевой, что надеется на нее, а я окончательно убеждаюсь в своих догадках, что эти двое сговорились.

Однако выяснять отношения нет времени — у меня всего два часа, чтобы привести себя в порядок.

*******

— Ну вот, — Лилька делает шаг назад и с гордостью во взгляде любуется своей работой. — Не зря курсы парикмахеров заканчивала. Видишь, как мои умения пригодились?

Прическа и вправду вышла очень красивой и элегантной, идеально подходящей под мое вечернее платье. И девочки постарались на славу — вот что значит настоящие подруги.

— Спасибо, дорогая, — я мило улыбаюсь веселой первокурснице в зеркало, однако получаю грозный рык от Карины:

— Не вертись! А то останешься без блеска на губах!

Приходится подчиниться, так как лучшая подруга заканчивает мой вечерний макияж. Тоже, кстати, идеально подходящий и под сегодняшний наряд, и под мое хорошее настроение. Волнуюсь, конечно же (а кто бы на моем месте не волновался), однако тот факт, что Захар будет рядом, придает уверенности с каждой минутой все больше и больше.

— Заканчивай возиться, а то Настена опоздает, — фыркает Лилька, за что получает от моей соседки по комнате испепеляющий взгляд.

— Малявкам слова не давали, — ворчит Голубева, после чего вновь опускает глаза на мое лицо и заканчивает с макияжем. — Теперь порядок, — смотрит на меня с разных сторон, после чего с довольной улыбкой на лице заканчивает: — Настоящая принцесса!

— Что бы я без вас, девочки, делала, — встаю со стула и обнимаю обеих подружек, от чего Лиля даже пускает слезу.

— Ты чего ревешь, убогая? — толкает ее в плечо Карина. — Радоваться надо, что наша Настена идет на самый настоящий прием.

— Так это я от радости, — смахивает слезинку девушка, после чего снова оживает.

И мой телефон, кстати, тоже, начиная трезвонить стандартную мелодию. Конечно же, на экране номер Захара, и я незамедлительно принимаю вызов:

— Уже спускаюсь, — быстро сообщаю, так как не вижу смысла сейчас вести долгие беседы. Мы с парнем заранее договорились, что он позвонит, как только подъедет к общаге.

— Жду, — бросает Захар и выключается, а я хватаю сумочку, которую купила мне Карина (кто бы сомневался, что она пропустит хоть одну мелочь из моего гардероба!), складываю в нее свой старенький смартфон вместе с ключами от комнаты, и направляюсь к вешалке.

Однако, как только я беру свою курточку и засовываю по очереди руки в рукава, слышу двойной протяжный стон.

— Ты что, в этом пойдешь?! — с нескрываемым ужасом в голосе произносят девочки синхронно, и мне приходится повернуться в их сторону.

— А в чем вы мне прикажете идти? — застегиваю куртку на молнию и наблюдаю, как две пары изумленных глаз настойчиво впиваются в меня.

— Е-мое, — бьет себя по лбу Лилька.

— Капец, — повторяет ее жест Карина.

— Что не так? — я развожу руками и жду от них хоть какого-то совета.

Согласна, мой пуховик не самая лучшая одежда для богатого приема, но, во-первых, другой верхней одежды у меня нет, а во-вторых, я его все равно сдам в гардероб, и никто не увидит его на мне. Поэтому возгласы и слишком бурные эмоции моих подруг пропускаю мимо ушей.

— Надо что-то решать, — Лилька смотрит в глаза Голубевой.

— Есть варианты? — та в ответ поднимает одну бровь. — У меня такой же, — тычет в меня пальцем, — только голубой, так что в моем случае без вариантов, — выдает довольно печально и тяжело вздыхает.

— Тут надо подумать, — Лиля грызет ноготь, пытаясь что-то судорожно вспомнить, однако время не ждет.

— Думай быстрее, а то я точно опоздаю, — подгоняю мыслительный процесс своей подруги, а через пару секунд мы с Кариной наблюдаем кардинальные изменения на ее лице.

— Вот же балда, — снова бьет себя по лбу Минаева. — Как же я могла забыть! Мне тут маман подарила на восемнадцатилетие норковый полушубок!

— И ты молчала? — Карина возмущённо восклицает, глядя на Лильку, однако та отмахивается от моей соседки, как от назойливой мухи.

— Отстань, — фыркает ей в ответ и несется к двери. — Настена, не уходи, я сейчас, — орет уже из коридора, а мы с Голубевой начинаем дико смеяться.

Вот же неугомонная, эта Лилька. С такой точно не пропадешь. Однако радует, что в девчонке мы не ошиблись — она настоящий друг и верный товарищ, который готов порадоваться вместе с тобой и поддержать, если тебе плохо.

Не проходит и пары минут, как шустрая первокурсница залетает в комнату, неся в руке полушубок, который, по ходу, еще сама ни разу не надевала, так как он завернут в чехол. Достает одежду из целлофана, а Карина снова стонет.

— О, Боже, — в очередной раз закатывает глаза Голубева, а после с нажимом в голосе произносит: — И где здесь норка, балда?

— Ну, почти норка, — Лилька быстро орудует, расстегивая мой пуховик, а после того, как я его снимаю, помогает надеть полушубок.

Искусственный, но очень хорошего качества. В любом случае, этот вариант лучше, чем моя красная курточка.

— Не слушай ее, Лиль, — обнимаю девушку и целую в щеку. — Спасибо, дорогая. Ты меня выручила.

— Мы тебя проводим, — она хватает два пуховика, один отдает Голубевой, а я вешаю сумку на плечо, после чего мы втроем движемся по коридору к лестнице.

Естественно, весь народ, который в небольшом количестве встречается по пути нашего следования, провожает наше необычное трио взглядами и напутствиями на сегодняшний вечер. Хотят, видимо, подбодрить, однако заставляют нервничать еще сильнее.

Но пора уже взрослеть и справляться со своими волнениями — нельзя всю жизнь прятаться в панцирь и пытаться отгородиться от окружающих, замыкаясь в себе. Надо учиться давать отпор и не обращать внимания на завистников, принимая каждую брошенную реплику близко к сердцу. И я научусь, во что бы то ни стало сделаю это.

Моя “группа поддержки” вручает меня лично в руки Захару, который стоит возле ступенек, а при моем появлении, кажется, теряет дар речи. Приятно, конечно же, от чего на моем лице появляется улыбка.

Лилька кашляет в кулак, заставляя парня отмереть и помочь мне спуститься, и он, слава Богу, с первого раза понимает ее намек.

— Повеселись там, Настен! — кричит нам в спину Минаева, когда мы с Захаром из-за моих каблуков, которые скользят на льду, медленно движемся под ручку к Лексусу.

— Пошли уже, горе мое, — ворчит Карина, вызывая небольшой смешок.

— Птичка, ты неотразима, — шепчет парень мне на ушко, чуть касаясь его губами.

— Я очень старалась, чтобы тебе понравилось, — одариваю Захара милой улыбкой, когда он помогает мне сесть на переднее пассажирское сиденье.

— Мне понравилось, — кивает и захлопывает за мной дверь, после чего обходит Лексус спереди.

Мой любимый мужчина сегодня тоже не подкачал — черный костюм, белая рубашка, галстук-бабочка и кожаные туфли. Боюсь даже представить, сколько стоит его гардероб, однако выглядит Захар идеально.

Я бы даже сказала — идеально красиво! Чувствую, большая часть женской половины сегодняшнего вечера будет пялиться на моего кавалера, пожирая его глазами. Я, кстати, тоже, так как другие мужчины меня в принципе не интересуют, однако ревность тихими шажочками уже постепенно закрадывается мне в душу.

Так, стоп — хватит, Настя. Не стоит сомневаться в нем — ведь Захар не раз и не два доказывал, что ему можно доверять. И пора уже точно взрослеть, выбросив всю ту чушь, что ты себе напридумывала, из головы.

— Птичка, все в порядке? — интересуется мой спутник, когда мы подъезжаем к одному из самых дорогих ресторанов города.

— Абсолютно, — посылаю ему в ответ улыбку, так как действительно чувствую себя прекрасно.

Великолепно! Изумительно! Ведь я сейчас попаду на первый в своей жизни прием под руку с самым красивым мужчиной в мире. Как же я могу быть не в порядке?

Зал пестрит разноцветными платьями, мелькающими с подносами официантами и столами с едой, которые гордо именуются “фуршетом”. В общем, все именно так, как показывают в сериалах — ничего необычного или удивительного.

Захар здоровается с некоторыми мужчинами за руку, кивает женщинам в знак приветствия, а я улыбаюсь, повторяя за ним. У проходящего мимо официанта парень берет бокал с шампанским и вручает его мне. На ходу, конечно же, пить не удобно, поэтому я жду подходящего момента, когда мы остановимся.

— Привет, дружище, — произносит Рома Валевский, когда мы с Захаром подходим к нему, и протягивает руку для приветствия.

— Знакомься, — Захар поворачивается ко мне лицом после того, как отвечает на рукопожатие. — Настя, моя девушка.

— Очень приятно, Роман, — парень берет мою ладонь и целует. — Захар уже все уши прожужжал о том, какая красотка ему досталась.

— Не трынди, — мой спутник усмехается и легонько толкает своего друга локтем в бок. — Не слушай этого балабола, Насть. Любит он над друзьями поиздеваться.

— Я из самых лучших побуждений, — Рома прикладывает руку к груди и улыбается. — Кстати, сестрица твоя уже здесь.

— Видел ее мельком, — цедит Захар сквозь зубы, и я чувствую, как он напрягается.

Не хочу скандалов, и очень надеюсь, что Лера сегодня не станет вести себя непристойно. Одно дело аллея перед университетом, где нас никто не видел, и совсем другое — банкет, где собралось много народа. Да и я не такая уж важная персона, чтобы тратить на меня свое драгоценное время.

— Вот ты где, братишка, — раздается сзади громкий женский голос, а спустя пару секунд его обладательница выплывает из-за спины Захара. — Привет, Настя, — девушка улыбается и поднимает бокал вверх, тем самым показывая, что вроде как готова к примирению.

— Привет, — отвечаю ей взаимностью, однако в этот момент из-за спины моего спутника выплывает еще одна особа, видеть которую уж очень не хочется.

— И что она делает на моем банкете? — Вика впивается в меня глазами, из которых летят молнии. — Уберите ее отсюда!

— С удовольствием! — фыркает ей в лицо Захар. — Но только вместе со мной! И этот приём не твой, если что, а твоего отца.

— Это мой праздник! — не унимается капризная Степанова, однако мой спутник на высоте:

— Насколько мне известно — нет. А вот она, — он смотрит на меня полным любви взглядом, — моя девушка, — бросает нагло ей в лицо, от чего Вика зеленеет от злости и скорее всего бессилия в сложившейся ситуации. — Дай мне только повод, и я с радостью свалю отсюда, потому что меня от тебя тошнит.

Видно невооруженным взглядом, как девушка злится и заводится ещё сильнее. Краснеет, часто дышит, и вот-вот разразится катастрофа, однако на выручку приходит Валевский, за что получает от меня искреннюю улыбку.

— Девушки, — подхватывает левой рукой Гончарову, а правой Степанову. — Предлагаю прогуляться и подышать свежим воздухом, — начинает их тянуть в сторону, однако Вика не унимается:

— Рома, я не хочу…

— А я сказал, идем, — и уводит двух строптивых красавиц в сторону.

— Птичка, — произносит Захар практически на ушко, целуя меня в висок. — Не бери в голову.

— Не беру, — отвечаю довольно смело и уверенно, так как действительно не обращаю внимания на ехидство Вики.

Я ведь понимаю, что в ней говорит ревность и обида, и злиться на нее за это бесполезно. Лучше уж вечером наслаждаться, чем слушать истерику Степановой и принимать ее слова близко к сердцу.

— Идем лучше потанцуем, — парень забирает у меня из руки бокал, отставляет его в сторону и ведет меня на танцпол.

Медленная композиция, уверенные движения моего партнера, и наш первый совместный танец — я действительно окончательно расслабляюсь и больше не волнуюсь. Проходит около часа, на протяжении которого я танцую еще два раза с Захаром и один с Валевским. Парень рассказывает смешные истории, а я искренне веселюсь, правда, боковым зрением наблюдаю, как мой любимый мужчина смотрит на нас исподлобья.

Боже, еще не хватало, чтобы к своему другу приревновал! Но от этого на душе становится теплее, и я посылаю Захару воздушный поцелуй. А спустя пару минут после окончания танца у меня звонит телефон.

На экране высвечивается “бабушка”, и я вспоминаю, что забыла ей сегодня позвонить, как обещала.

— Захар, я на две минуты, — шепчу своему спутнику, а он слишком серьезно смотрит на меня в ответ.

— Что-то случилось? — продолжает сканировать меня взглядом, никак не желая выпускать моей руки из своей.

— Ты еще в туалет со мной сходи, — смеюсь и целую его в щеку. — Я скоро, — разворачиваюсь и направляюсь в противоположную сторону к выходу, где с самого начала приметила дверь в уборную.

Переступаю порог, достаю смартфон из сумки и не успеваю закрыть дверь, как она распахивается, и перед моим взором предстают две разъяренные фурии.

Но почему-то не страшно, а от их перекошенных лиц реально хочется смеяться.

Вот он, Настя, твой шанс показать, что ты их не боишься.

Что и без Захара ты чего-то стоишь.

Бери пример с него!

И я вместо того, чтобы испугаться и забиться в угол, с победоносной улыбкой на лице произношу довольно громко:

— Занято!