Глава 1

Настя

Спустя 4 года…

— Добро пожаловать в наш дружный коллектив, — улыбается мне начальник отдела кадров огромной корпорации, куда я устраиваюсь на постоянную работу. — Вы приняты, Анастасия.

Вчера они мне позвонили и попросили сегодня прийти. Зачем — не сказали, поэтому всю ночь переживала и нервничала. Вроде и не стоит этого делать, так как берут меня туда по рекомендации, да и резюме попросили прислать для формальности, однако именно сейчас вырывается полный облегчения вздох. Еще и улыбка расплывается на пол-лица — аналитик в крупной компании.

Это же круто!

Наконец-то моя мечта начинает осуществляться. Большая корпорация, ответственная должность, много новой и интересной работы, а ещё огромный опыт — это только самое начало моей карьеры, я в это твердо верю. По крайней мере, останавливаться точно не собираюсь, считая это только первым этапом на пути к своей цели.

— Спасибо большое, — моему счастью нет предела, и радостные нотки уже не то, что проскальзывают, а отчётливо звучат в моем голосе.

— Пока начальник аналитического отдела на совещании, пишите заявление о приеме на работу, — женщина протягивает мне пустой лист бумаги и ручку. — Наш главный сейчас в отпуске, поэтому на имя исполняющего обязанности генерального директора. Авдеенко Константин Михайлович, он сегодня и подпишет. Так что, — кадровичка снова улыбается и пожимает плечами, — в понедельник ждем вас ровно в девять ноль-ноль на рабочем месте.

— Обязательно! — выдаю как-то уж очень громко, а женщина в ответ лишь смеется.

С начальником аналитического отдела, экстравагантной женщиной сорока шести лет, и с таким же необычным именем, как и ее внешность — Ванессой Изяславовной мы уже знакомы. Она обратилась в нашу небольшую фирму, где я на протяжении всей своей учебы активно подрабатывала (а в последнее время и полноценно работала уже на полной ставке), с просьбой посоветовать ей молодого и перспективного сотрудника. Моя любимая начальница выбрала из всего немногочисленного штата меня, за что я ей буду пожизненно благодарна.

— Настя, — начала Ванесса Изяславовна, когда мы с ней впервые встретились. — Не возражаешь, если я разу на “ты”?

— Нет, конечно, — я легонько помотала головой из стороны в сторону и уставилась на женщину с замиранием сердца.

— Ну и отлично, как говорится, — она улыбнулась, тем самым расположив меня к себе еще больше. — Задача непростая, но Лариса Ивановна за тебя поручилась. Вижу, ты девушка серьезная, — продолжала начальница, не дав мне даже рта раскрыть, — поэтому перехожу сразу к делу. Наша компания начинает новый долгосрочный и довольно перспективный проект — строительство огромного жилого комплекса. Мои девочки и так завалены работой по самое “не могу”, поэтому руководством принято решение привлечь нового сотрудника — молодого, перспективного, с опытом и желанием двигаться дальше по карьерной лестнице.

— Я готова, — кивнула в ответ, даже не раздумывая, так как одна рекомендация Ларисы Ивановны чего стоила. Раз она меня в меня поверила, то мне сейчас грех включать заднюю.

— Руководитель проекта — наш вице-президент. Молодой, перспективный, амбициозный и очень требовательный. Если ты нам подойдешь, то в дальнейшем возможно расширение штата, а тебе будет по штату положен личный помощник.

Я не верила в свое счастье, которое сейчас свалилось мне на голову. Разобьюсь вдребезги, не буду спать по ночам, но справлюсь с поставленной задачей! Чего бы мне это ни стоило.

И я действительно справилась — за две недели сделала все расчеты, спрогнозировала пока только предварительный объем инвестиций (так как данных было мало, да и точно рассчитать никто не просил), и сдала всё в срок.

Замерла в ожидании, и очень обрадовалась, когда через три дня получила аванс за выполненную работу. В таком объеме, что глаза округлились от неожиданности.

А еще через два дня меня попросили отправить резюме на электронную почту начальника отдела кадров. Моя ненаглядная Лариса Ивановна добавила еще рекомендаций, и вот сейчас я пишу заявление о принятии на работу.

— Настя, привет, — раздается голос Ванессы Изяславовны, а я как раз ставлю сегодняшнюю дату. — Написала?

— Ага, — передаю лист бумаги сидящей напротив женщине и поворачиваю голову в сторону двери. — Здравствуйте.

— Тогда за мной, — командует моя будущая, точнее, уже настоящая начальница, и через пару секунд скрывается в недрах коридора. Несется на высоких каблуках так быстро, что я еле поспеваю за ней, боясь отстать хоть на шаг.

Но мне это безумно нравится — куча дверей, несколько этажей, незнакомые лица, которые при виде нас здороваются и провожают заинтересованными взглядами, и я с понедельника стану частью огромной корпорации под названием “Мега-инвест-строй”.

Круто, необычно и так волнительно!

— Ванесса Изяславовна… — начинаю первой, когда следом за женщиной переступаю порог ее кабинета, однако она резко меня перебивает:

— Можно просто по имени, — делает паузу и усаживается в свое кресло. — Но на “вы”. Очень не люблю, когда мне тыкают, хотя сама ненавижу выкать. Отчеством меня папочка наградил будь здоров, язык сломать можно, — смеется, всем своим видом показывая, что расположена ко мне позитивно. По крайней мере, пока, но я постараюсь, чтобы так все и осталось.

— Договорились, — поддакиваю ей в ответ, а она подъезжает на кресле ближе к столу и ищет какие-то бумаги.

— Значит, так, — находит наконец-то нужный листик и протягивает его мне. — На выходных глазами пробегись, чтобы в понедельник быть во всеоружии. Скажешь, что тебе требуется для расчетов, девочки все подготовят. Пока новый проект — это твоя основная цель, к другой работе привлекать не буду. За статистикой — к Светлане Матвеевне, она у нас самая старшая в отделе, не ошибешься.

— Хорошо, но… — пытаюсь вставить хоть слово, однако женщина меня в очередной раз перебивает:

— Никаких “но”, Настасья. Я этого слова в принципе не люблю, как и “возможно”, “попробую” и “постараюсь”. Выбрось их из своего лексикона, если хочешь, чтобы мы сработались. Теперь по делу, — она пристально смотрит на меня, но в глазах лишь тепло. И я расслабляюсь полностью — видимо, придется привыкать к манере общения новой начальницы, как бы странно ее поведение не выглядело со стороны. — Основные задачи ставит руководитель проекта. Пока перед ним буду отчитываться я, поэтому держи меня в курсе.

— Поняла, — снова киваю, а Ванесса продолжает:

— В следующую пятницу совет директоров, — тяжело вздыхает и мотает головой. — Вот веришь, сколько лет здесь тружусь, а ненавижу выступать перед большим количеством мужиков. Особенно раздражает, когда они, даже не взглянув в материалы перед носом, начинают вопросы тупые задавать. Прямо злость берет, так и хочется треснуть их чем-нибудь тяжелым по башке.

Я усмехаюсь, так как мне очень нравится ее откровенность. Киваю головой, поддакиваю, до конца не веря в свое счастье. Уже радует, что выступать с докладом буду не я, хоть и готовить его придется мне.

К уже имеющимся расчетам добавятся новые, и в четверг, ближе к концу рабочего дня, мне придется уделить час времени, чтобы все по полочкам разложить Ванессе и разъяснить все детали.

Непростая задача, но я с ней обязательно справлюсь.

Мы прощаемся, и я, с огромной улыбкой на лице, безмерно счастливая от предстоящих перспектив, отправляюсь домой.

Да, кстати, с жильем мне тоже повезло. Дело в том, что мы с Кариной после получения диплома бакалавра перешли на заочное обучение. Решили работать и снимать совместно жилье, чтобы было не так накладно. Уже даже поисками занялись, штудируя объявления в местных газетах и Интернете, однако случилось чудо. У родителя моей подруги в очередной раз резко проснулись отцовские чувства, поэтому он ни о каком съемном жилье даже слышать не захотел и подарил своей дочери двухкомнатную квартиру в одном из спальных районов города. Небольшую, но очень уютненькую.

За Карину я порадовалась, хотя в глубине души расстроилась, что теперь придется искать новую соседку, потому что в одиночку я не потяну даже скромную однушку, но Голубева, как обычно, показала себя настоящей подругой.

— Ничего не знаю, будешь жить со мной, — мотала она головой из стороны в сторону, не желая слушать мои аргументы. — Мы четыре года были вместе, и ты сейчас решила бросить меня?

— Мы будем встречаться по вечерам, — попыталась я оправдаться в очередной раз, однако Карина не впечатлилась.

Девушка надула губы и в категоричной форме заявила, что я — предательница и эгоистка, которая думает только о себе и не желает поддерживать подругу в трудный момент, а ещё пообещала стереть мой номер из своей телефонной книги, удалить меня из друзей во всех соцсетях, а также вычеркнуть меня из своего завещания.

— Откуда у тебя завещание? — с удивлением в глазах поинтересовалась у Голубевой, на что та только фыркнула в ответ.

— Пока нет, но я тебя точно не включу. Забуду даже, как ты выглядишь!

Я засмеялась, глядя на ее надутые губы и смешную физиономию, а спустя пару минут Карина присоединилась ко мне. Пришлось соглашаться, хоть и чувствовала я себя немного некомфортно, на что Карина только махнула рукой.

Но все же нахлебницей быть я не желала и в категоричной форме заявила — оплату коммунальных платежей мы делим напополам.

— И это не обсуждается! — ткнула в подругу пальцем, а она в ответ подняла обе руки вверх “Твоя взяла”.

На том и порешили. Одногруппники помогли перевезти вещи из общаги, мы с Кариной по-максимуму благоустроили наше жилье, три дня мотаясь по магазинам, а после справили новоселье. Поначалу я переживала, что стану помехой личной жизни своей подруги, на что та лишь в очередной раз фыркнула и махнула рукой.

— Будем искать себе кавалеров с жилплощадью, — усмехнулась девушка, когда мы пили чай с печеньем. — Нефиг на нашу территорию перебираться.

Кстати, моя подруга нашла себе занятие по душе, от чего ее мама пришла в шоковое состояние. Сначала изобразила сердечный приступ, так как дочь вопреки ее ожиданиям заявила, что работает аниматором и оформителем торжеств. И ей это очень нравится. И ни о каких банках даже слышать не хочет.

Маму вроде как откачали, однако она сменила тактику — начала давить на жалость, от чего Карина только закатывала глаза и тяжело вздыхала, так как даже слова вставить ей не удавалось. Пришлось Инессе Николаевне смириться и больше не настаивать. А четыре месяца назад даже помочь финансово, так как начальница Карины предложила моей подруге выкупить ее бизнес. Женщина уезжала за границу на ПМЖ и ей очень хотелось оставить свое детище в надежных руках.

Все выходные мы строим с Голубевой планы — выбираем наряды для моей первой трудовой недели, в воскресенье даже выбираясь в магазин за симпатичной блузкой, а уже в понедельник я с замиранием сердца переступаю порог кабинета, который теперь буду делить с четырьмя сотрудницами аналитического отдела.

С девочками сходимся легко и быстро, правда, двух из них — ту самую Светлану Матвеевну, о которой мне говорила в пятницу Ванесса, а также еще одну сорокалетнюю женщину, Инну Васильевну, назвать девочками сложно, но все равно с ними легко и весело, несмотря на возраст.

— Завидую тебе, Настена, — уже в среду шепчет мне Аллочка, которая всего на четыре года меня старше. — Младшенький у нас такой красавчик, — и для пущего эффекта закатывает глаза, а я свои наоборот округляю.

— Кто? — не совсем понимаю, о ком идет речь, и девушка решает меня просветить.

— Генеральный у нас — это старшенький, — начинает рассказывать по порядку. — Его так за глаза весь офис называет. Хороший мужик, кстати, хоть мы его и видели всего несколько раз, в основном на корпоративах.

— А младшенький? — произношу практически по слогам, сопровождая свой вопрос плавным движением головы сверху вниз и обратно.

— Это его сын, по совместительству вице-президент компании, — поясняет мне спокойно Аллочка. — Очень перспективный паренек, скажу я тебе. Ты с ним скоро будешь регулярно встречаться, — улыбается и подмигивает мне. — Не женат, завидный холостяк, так что советую присмотреться к нему получше.

— Нужен он мне больно, — кривлюсь в ответ, да и желания разговаривать на эту тему больше нет.

Меня не интересуют служебные романы, еще и с хорошенькими холостяками, какими бы перспективными они не были. Он, или как его назвала Аллочка, “младшенький” — мой непосредственный руководитель, а женихов и без него хватает. И даже любопытства не возникает взглянуть на этого “красавчика”, хоть девчонки начинают о нем твердить мне с завидной регулярностью.

Но мне сейчас не до флирта на работе — я хочу показать себя, добиться чего-то, и получать за это достойную зарплату. По-моему, очень даже неплохие цели для начала. Осталось только закончить парочку расчетов и завтра ввести Ванессу в курс дела.

Однако, как только я в четверг переступаю порог нашего кабинета, девочки ошарашивают меня новостью.

— Ванесса Изяславовна сегодня ночью попала в больницу с аппендицитом, — печально вздыхает Инна Васильевна. — Я пока временно за главную, — добавляет и продолжает смотреть на меня с грустью в глазах.

— То есть мне теперь вас вводить в курс дела? — с облегчением вздыхаю, радуясь, что начальницу хоть кто-то заменяет.

— Нет, — в ее голосе столько печали, что мне становится не по себе. — Завтра в пять часов вечера будешь выступать перед советом директоров сама.

— Я не смогу, — испуганно мотаю головой из стороны в сторону, до конца не желая осознавать сей прискорбный факт. — Девочки, — смотрю по сторонам, переводя по очереди взгляд на четыре пары глаз. — Выручайте.

— Настен, — вступается Светлана Матвеевна. — Мы поможем подготовиться. Лучше тебя все равно никто не справится, так как мы даже не в курсе твоих расчетов. Так что, — она разводит руками, а я опускаю голову, понимая, что попала.

Или пропала, что в данном случае звучит одинаково.

Но паника длится всего двадцать минут — пора уже брать себя в руки и ответственно подходить к поставленной задаче. К тому же я не могу подвести ни свою бывшую начальницу, которая меня рекомендовала, ни тем более Ванессу, которая в меня поверила и дала шанс.

Расчеты закончены, и в пятницу после обеда я тренируюсь читать свой доклад перед девочками. Они советуют, как лучше всего преподать материал, задают вопросы, которые возможно возникнут у присутствующих на собрании мужчин, а также настраивают на позитивный лад.

Напоследок желают мне удачи и обещают держать за меня кулачки. Благодарю их за поддержку и выхожу из кабинета, прижимая папки с бумагами к груди.

Легко сказать, что я справлюсь, но как это реализовать, если до сегодняшнего момента ни разу не выступала на столь серьезном собрании. Но мысли о долге не дают мне расслабиться — когда-то же все равно придется и встречаться с новым руководством, и выступать с докладами.

*******

Уверенной походкой захожу в конференц-зал, здороваюсь со всеми присутствующими и раскладываю перед каждым заранее отпечатанный материал. Как и говорила мне неделю назад Ванесса, никто из них даже не притрагивается к бумагам, чтобы хоть одним глазком взглянуть на цифры.

Все в сборе, за исключением одного пустующего места.

— Он подойдет попозже, — заявляет генеральный директор, когда несколько пар глаз задают ему немой вопрос. — На встрече с поставщиками, — кивает головой, а после обращается ко всем присутствующим. — Ванесса заболела, так что вместо нее докладывать будет наша новая сотрудница Анастасия Стриж. Она, кстати, теперь закреплена за новым проектом. Слушаем вас, Настя.

И я начинаю — сначала немного неуверенно, однако уже через пять минут довольно твердо. А чего мне бояться — я лично делала расчеты, разбираюсь в материале, поэтому могу с твердостью озвучивать любые цифры, за которые сама же и отвечаю. И на все вопросы я тоже отвечу, когда подойдет время.

Кстати, некоторые лица кажутся мне смутно знакомыми — где-то и когда-то я уже их видела. Как, кстати, и генерального директора, Алексея Владимировича, имя которого я услышала пять минут назад.

— Таким образом, предварительная сумма инвестиций составит…

Закончить я не успеваю, так как дверь в конференц-зал без стука открывается и вовнутрь врывается, как ураган, мужчина, видеть которого я могу только со спины. Серый костюм, светлые волосы, уверенная походка — видимо, этот тот самый “младшенький”, сын генерального директора и мой новый руководитель. Ничего сверхъестественного, однако сердце почему-то пропускает пару ударов, а после совсем замирает.

— Извините за опоздание, — произносит парень, а у меня в груди все сжимается. — Поставщики всю душу вымотали со своими “хочу”.

Голос до боли знакомый, но я все еще отказываюсь верить в происходящее.

Этого не может быть! Я не могла так попасть!

Только не он!

Господи, сделай так, чтобы я ошиблась.

Все это быстро проносится в моей голове, однако глаза не обманешь — Захар отодвигает стул, усаживается, и всем корпусом поворачивается в мою сторону.

И наши взгляды встречаются — его удивленно-заинтересованный, и мой — испуганно-бегающий, не желающий признавать происходящее.

Надо же так попасть! А ведь я за эту неделю даже имени своего нового руководителя не потрудилась узнать — все в компании называют его этим дурацким прозвищем “младшенький”, не желая сообщать его паспортные данные. Да и генеральный был в отпуске, когда я писала заявление, поэтому фамилия Гончаров ни разу так и не прозвучала.

Мне, честно говоря, было абсолютно все равно, кто руководит этой чертовой компанией, и как теперь оказывается, зря.

Зря я любопытства не проявила, а надо было. Ой, как надо!

И теперь мне становится понятным, где я могла видеть этих мужчин — конечно же, на том злополучном банкете, куда однажды потащил меня Захар. Слава Богу, хоть они меня не запомнили — надо же, такая встреча.

— Поставщики — тот еще геморрой, — произносит пожилой мужчина, который сидит с краю недалеко от меня, однако мой взгляд до сих пор прикован к Захару.

— Не понял, — произносит он практически по слогам, однако дальше продолжить не успевает, так как его перебивает отец:

— Знакомься, сынок, это наш новый аналитик, Анастасия Стриж. Ванесса привлекла ее для работы над твоим новым проектом.

— Аналитик, значит, — усмехается парень.

— А это, Настенька, — Гончаров-старший теперь уже обращается ко мне. — Ваш непосредственный руководитель — Захар Алексеевич. Прошу любить и жаловать, так как встречаться вы с ним будете теперь довольно часто. Он руководит проектом, над которым вы сейчас работаете.

— Оч-чень приятно, — киваю легонько головой, а все слова куда пропадают, не желая дальше произноситься.

Все происходит так внезапно, что на какие-то секунды речь отнимается полностью. И я даже не представляю, как себя вести дальше.

— А мне-то как приятно, — расплывается мой новый начальник в улыбке на все тридцать два зуба. — Анастасия Стриж, — он делает паузу, разваливается на стуле и закидывает ногу на ногу. — Надо же, вот так сюрприз.

И от его вальяжной позы, и тем более от надменного тона и ехидной улыбки руки начинает бить мелкая дрожь. Вот зачем он сюда приперся? Нет бы, с поставщиками еще полчасика побеседовал, пока я буду толкать речь перед советом директоров!

Хоть я и нервничаю, но все равно понимаю: присутствующие мужчины ждут продолжения, по ходу не догадываясь, почему Захар так себя ведет. Мне надо продолжать и заканчивать свой доклад, однако все нужные слова застревают в горле.

— Так что там с суммой инвестиций, Настя? — генеральный директор первым прерывает затянувшуюся молчаливую паузу, а я в ответ закрываю глаза.

Делаю глубокий вдох, затем резкий выдох — черт, все равно не помогает справиться с эмоциями. Еще и ледяное спокойствие парня выводит из себя — мог бы просто вспылить или свалить куда подальше.

Еще один вдох, затем резкий выдох, и я открываю глаза, натыкаясь на пристальный взгляд. Тот, от которого пыталась сбежать все эти годы. Тот, который еще долго преследовал меня по ночам. Тот, чье имя…

— Извините, я не могу, — выдаю довольно тихо и срываюсь с места, вылетая в коридор.

Черт, черт, черт! Почему это случилось именно со мной?

Первое задание и такой провал. Я подвела всех — свою бывшую начальницу, Ванессу, девчонок, которые в меня верили, а главное — свои мечты. А я так надеялась, что все получится, и я со всем справлюсь. Однако, всего один ледяной взгляд голубых глаз, и я пропала. Он застал меня врасплох, поэтому с эмоциями справиться оказалось тяжело.

Если бы я знала его имя заранее, то была бы готова к нашей встрече.

Или не готова? Черт, я сама уже запуталась и в своих мыслях, и тем более в эмоциях.

Ну почему, Господи, именно сегодня ты послал мне испытание под названием Захар Гончаров?