Глава 17. Лаура

Тина

Лаура оказалась коренастой темноволосой девушкой, очень подвижной, живой и приветливой. Она всё время смеялась и чем-то напомнила мне Данияра. Им бы вместе попасть в одну компанию, и никакого организатора праздника не нужно. У девушки было своё ателье. Работы у неё в преддверии праздника оказалось слишком много. Так что, ей пришлось нанять для пошива дополнительно ещё трёх швей. Весь свет общества обеспокоился нарядами.

— Патрик распорядился насчёт цвета. Всё, кроме чёрного, серого и коричневого. И представляешь, какой пошёл бум. Те ткани, которые лежали и пылились в закромах, теперь на вес золота. Ну, как же, ведь каждая женщина желает на празднике блистать.

Лаура запросто обращалась к Патрику на ты. Возможно, ему это и не нравилось, но он не показывал вида. Невольно им залюбовалась: сильный, мужественный, красивый. Прикрыла на секунду глаза — желанный, само собой.

Пока мы летели на малом дирижабле, он ни разу не обмолвился о моём срыве. Всё время отвлекал, рассказывая о зданиях, мимо которых проплывали. Я даже увидела высокую стену, которая отделяла город от нашествия тварей. Вспомнив разговор, улыбнулась. Патрик был мил и заботлив. И эти воспоминания грели сердце.

Я рассматривала готовые платья, а Лаура в это время щебетала с Патриком. Он время от времени посматривая на меня, давал девушке какие-то распоряжения. Попрощавшись с модисткой, мужчина подошёл ко мне. Взяв в руки мои ладони, попеременно поцеловал. При этом, смотря прямо в глаза, строгим голосом сказал:

— Тина, никуда отсюда не уходи. Проголодаешься — скажешь, тебя накормят. Дай мне слово. Я волнуюсь.

— Хорошо, Патрик, я дождусь твоего прихода, не переживай.

Поднес руку к моей щеке и погладил, он не решился на поцелуй в щёку. За нами наблюдали.

После ухода президента Лаура налила мне чашечку чая, усадила меня в кресло за журнальный столик. Всучила в руки большую стопку модных журналов.

— Дорогая, посмотрите, вдруг вам что-то понравится. Вот блокнот и карандаш, вы можете записывать номера журналов и на каких страницах находятся понравившиеся вам модели. Попьёте чай, и мы с вами произведём замеры. Угощайтесь, пирожные чудо как хороши, — девушка тепло улыбнулась и, удостоверившись, что я с комфортом устроилась, упорхнула к манекену, где висело лимонного цвета платье.

Девушки этого города, изголодавшиеся по ярким цветам, решили на празднике использовать всю цветовую палитру, которую только можно было найти. На меня напала зелёная тоска от просмотра журналов. Общество тёмной и безликой моды угнетало, всё серое и унылое, как и сам город. Люди редко выходили на улицу, лишь только по необходимости. А то, что творилось внизу, на нижних этажах, об этом даже никому не хотелось знать. Взяв блокнот, начала делать наброски платья, которое видела когда-то в свадебном салоне. Оголённые плечи, лиф украшен жемчугом, тонкая талия и юбка колоколом. Вполне приличное платье получилось, кроме оголённых плеч и открытой спины.

— Ого, да у вас талант, душенька. Какая красота: смело, открыто. Ни разу такого не видела. О, создатель, да из этого эскиза можно сделать шедевр. Я уже сейчас вижу алое платье с жемчугом. Как вам такое сочетание?

— Уверена, что будет потрясающе выглядеть. Но уместно ли будет быть в нём на вечере в городской ратуше?

— О, если вы смелы, то вы покорите там всех. Все инновации воспринимаются людьми с опаской. Но, поверьте, к красивым вещам женщины привыкают быстро. Что, конечно, не выгодно их мужьям. То висит одно-два бледных платья в шкафу, и это считается нормально. Все же так ходят: в чёрном да сером. А если вдруг женщина захочет ярко одеваться, а она, поверьте, захочет, то мир наш перевернётся, — Лаура поджала губы. Для неё эта тема была животрепещущая. Видимо, не только мне эта жуткая мода сидит поперёк горла.

— У меня очень много идей по улучшению одежды. Не могли бы мы поработать индивидуально? Я, скажем, набросаю эскизы, а вы продумаете, как их можно воплотить в жизнь. Если честно, я и это платье не надела бы, которое сейчас на мне. Но это лучшее, что у меня есть на данный момент. А так хочется ходить в красивом, а не в половых тряпках.

— Ты права, дорогая, вещи вносят в нашу жизнь краски и радость. Отказываться от красивого — кощунство. Ну, что же, придётся вам раздеться, — резко перешла к насущным проблемам Лаура.

И закрутилось всё и завертелось. Тысячу раз успела посочувствовать моделям, которые служат на благо общества. Они проходят через пытки: бесконечные примерки, подгон, выбор тканей. Даже я с повышенной выносливостью после очередной примерки рухнула без сил в кресло. Как оказалось, у Лауры было много креативных готовых изделий. Порой совершенно сумасшедших, но все нужно было подгонять под мою фигуру. Видя моё измождённое лицо, модистка сжалилась надо мной.

— Может, по мороженке? Тут есть чудное кафе выше этажом.

— Я только за, — и резво подскочила на ноги. — Только у меня нет денег с собой.

— О, не волнуйся, Патрик об этом позаботился, он оставил приличную сумму на одежду, так что, пару монет мы из этого кошелька, — Лаура потрясла кошельком с монетами, — можем потратить.

Вышли из ателье и направились в сторону лестницы, не было смысла дожидаться лифта, когда идти всего один пролёт. Заметила, что в кафе в этот час многолюдно. В основном тут были мамы с детьми. Это здание отдали под магазины, кафе, ателье, детские сады и развивающие центры. Лаура пошла к прилавку, я же, извинившись, направилась в сторону дамской комнаты. Как обычно, очередь была неимоверной, зато в мужском туалете не было никого. И я, нарушая все правила приличия, отправилась к мужскому туалету. Дамы бросали на меня неодобрительные взгляды. Но я понимала, что ещё чуть-чуть, и со мной приключится беда.

С облегчением вздохнула, когда никого не обнаружила в мужском туалете. Ненавижу все эти платья и юбки, моё хоть без дополнительных подкладок на пятую точку. Сделав свои дела, открыла дверь кабинки и направилась к умывальнику вымыть руки. Обнаружила, что ещё одна дама наплевала на приличия посещения общественных мест.

— Тоже не могли ждать? — улыбнулась женщине-оборотню.

— Да, там такая жуткая очередь.

— Хорошего вам дня, — вытерев руки бумажным полотенцем, направилась к выходу, повернувшись спиной к незнакомке. И это стало моей роковой ошибкой.

В мою шею вонзилась игла. От боли резко развернулась и оттолкнула от себя незнакомку. Женщина влетела спиной в умывальники, напрочь снося их своим телом. Ударилась головой о стену и осела на пол. Вода из сорванных кранов ударила фонтаном. Мимолётная мысль: «Скоро здесь начнётся потоп…»

Выдернула из шеи иглу и отбросила от себя шприц. Упав, он закатился под кабинку. В голове зашумело, ноги сделались ватными. Попыталась развернуться и покинуть туалет, но чья-то сильная ладонь опустилась мне на лицо, не давая дышать. Из-за вколотого в шею препарата и нехватки воздуха начала проваливаться в темноту.

— Вот и умница, — услышала знакомый голос сквозь стоящий шум в ушах. Кажется, я знаю, кому он принадлежит… Последняя здравая мысль перед встречей с мраком.

Равномерное биение капель воды о пол, затхлый воздух, запах нечистот, кромешная тьма. Всё это навалилось на меня разом, во рту сухость, жутко хочется пить. Попыталась сесть, но с трудом смогла пошевелиться. Я лежала на холодном каменном полу. Чьи-то руки помогли привести моё тело в положение сидя. Спина оперлась о неровную каменную поверхность.

— Тш-ш, тише. Не кричи, они далеко, но могут услышать, — если бы я и хотела, то не смогла при всём желании кричать — не было сил. Голос мальчишки или юноши окрашен тревогой, но не страхом. — На, попей, — парень всунул мне в рот горлышко фляги.

Гортань обожгло, я надсадно закашлялась, это была не вода, дешёвый самогон. Жидкость огнём обожгло нутро и ухнула в желудок, меня затошнило.

— Вода есть? — спросила у пацана, откашлявшись.

— Не-а, не ношу с собой. Зачем? Её и так тут полно, она больше похожа на канализационную и малость радиационная. Поэтому и пью сивуху, а иначе быстро загнёшься в этих местах. Мы близко от стены, а тут всегда опасно.

— Кто ты? — в голове всё ещё шумело, хотя после выпитого стало гораздо легче.

— Я Сирт, оборотень, нашёл тебя по запаху. Я за вознаграждение спасаю тех, кто попал в беду. Не всегда, правда, выходит находить живых, — сокрушённо сказал парень. Он говорил тихо, но не шёпотом. Мне приходилось прислушиваться к его словам.

— Как я тут оказалась? — попыталась сфокусировать зрение на парне. Тьма перед глазами постепенно отступала.

— Тебя бросили в шахту лифта. Ума не приложу, как ты осталась в живых.

Закинула голову и посмотрела вверх туда, где зиял провал тьмы. У меня не было ответа на этот вопрос. Может, у меня суперспособность такая — выживать, падая с большой высоты? Первый раз меня спас Карл, а сейчас кто? Невольно дотронулась до надетого в первый день моего пребывания браслет. Никто о нём у меня никогда не спрашивал, что странно. Да и я забыла о нём. А сейчас вот, поди, вспомнила.

— Нужно отсюда выбираться, — оперлась рукой о стену и поняла, что далеко не уйду. Просто упаду от бессилия.

— Если ты не оборотень, то сделать это будет сложно. Те, кто обитают в катакомбах, очень любят жрать людей.

— Я думала, все монстры за стеной, а в городе безопасно.

Парень тихо рассмеялся.

— Ты как будто из другого мира.

Не говорить же ему, что я и правда из другого мира. Нужно было что-то делать. Сидеть тут на холодном каменном полу и отмораживать попу, поджидая, что меня кто-нибудь найдёт, если не сожрёт, не было смысла. Но как дать знать Данияру и Патрику, что я жива и относительно здорова? Ну, и ещё я жаждала мести. Разбитый нос доктора не стоил моей жизни. Куда ни глянь — везде враги, и все они связаны с Карлом и Эриком. Или они не хотят своими руками меня убирать? Возможно, что Кевин действовал по собственной инициативе.

Сосредоточилась и послала мысленный импульс ребятам о том, что я жива и нахожусь в подземелье возле стены. Но город огромен и где именно я находилась, я не знала. Да и только могла опираться на слова мальчишки оборотня. А говорил ли он правду или лгал, тоже не знала. Сколько меня не было — сутки, двое? И когда это полнолуние? Я надеюсь, что стану оборотнем, как бы мне ни было при этом больно. Тут стоит вопрос моего выживания. А я хотела жить, хотела наказать тех, кто заслуживал этого.

— Когда полнолуние?

— Завтра, а что?

— Нужно выбираться на поверхность, — я не ответила на вопрос мальчишки.

— Согласен, нужно. Но ты слишком медленная, а нужны быстрые ноги. Ты, кстати, не оборотень, а живучесть у тебя будь здоров.

— Вроде не оборотень, жду полнолуния, чтобы узнать, кто я.

— Укушенная монстром, что ли?

— А ядовиты зубы только у монстров за стеной? Я думала, что укусы всех оборотней опасны, — об этой стороне жизни оборотней я не знала ничего.

— Ты странная, откуда ты? — парень смотрел на меня с подозрением. А я поняла, что вижу его отлично.

Худощавый, бледный, в ободранных штанах и грязной рубахе, а вот на ногах у него были новенькие сапоги. И видно, что не его размер, слишком большие. Он, заметив, что внимательно смотрю на его обувку, пожал плечами.

— Не всегда находишь людей живыми? — догадалась я.

— К сожалению, да. Так откуда ты? — он, похоже, решил всё-таки добиться моего ответа.

— Оттуда, — показала пальцем вверх.

— Многие оттуда, — проворчал пацан. — А деньги у тебя есть? Ты хорошо одета.

— У моих друзей есть. И они тебя щедро вознаградят, если ты поможешь мне выбраться из этого подземелья.

Я уже себя вполне сносно чувствовала, уже не так тошнило, да и голова прояснилась. Что же они мне вкололи, что я так долго спала? Без помощи парня встала на ноги.

— Так бы сразу и сказала, что при деньгах. Пошли, покажу, где выход.