Глава 12

Я рывком развернулась и побежала к сторожке. Лоран стоял в дверях, уставившись на меня.

– Я хочу домой.

– Я тебя отвезу.

Так как все остальное казалось неразумным, я кивнула. Даже требовать это от него было опрометчиво. Мне следовало задержаться в замке и переждать бурю. Но я не могла.

– Вы останетесь здесь! – кричал нам вслед Эзра, однако Лоран уже открыл дверь, и я прошла мимо него. Подвесной мост еще не подняли. Мы бросились к машине, и я распахнула пассажирскую дверь. Лоран запрыгнул на водительское сиденье. Дрожащими пальцами я включила печку, когда он завел двигатель. За нами зажглись фары второго автомобиля.

– Эскорт, – пояснил Лоран.

Это тоже необходимо. Дождь продолжал лить плотной пеленой. Если среди деревьев притаился демон или даже сотня, мы их не заметим. Стерев с лица слезы и капли дождя, я уткнулась лбом в колени. Живот и грудь болели просто адски.

– Я собирался тебе рассказать, – услышала я Лорана. – Вот только не знал, когда и как.

Вскинув ладонь, я дала ему знак замолчать. Выслушивать это сейчас я не могла и жалости не хотела. На какой-то промежуток времени я замерла в таком положении. И лишь когда была уверена, что не сорвусь, выпрямилась.

– И давно? – почти беззвучно спросила я, когда мы миновали лес.

– Незадолго до того, как вы вернулись, он объявил о помолвке своим рыцарям. Это не общеизвестно. – Автомобиль проехал по выбоине, и Лоран крепче стиснул руль, чтобы не потерять управление. От такого количества воды на дороге шины пробуксовывали.

– Откуда она? – Мне просто надо было задавать эти вопросы, хотя таким образом я лишь пытала сама себя.

– Из Маскуна. Ее отец – самый могущественный князь демонов после Регулюса. Его зовут Альтаир де Маскун.

Я подавилась воздухом.

– Он женится на демонице? Как он может? – Не думала, что что-то шокирует меня сильнее, чем новость, что он обручился.

– Может, он ее любит? – Тон Лорана прозвучал серьезно и твердо. С тем же успехом он мог запустить одну из своих медных стрел мне в сердце – такую боль причиняли его слова.

«Может, он ее любит». Естественно. Демоница невероятно красива, а Эзра практически признал, что судьба демонов ему небезразлична. Я просто плохо слушала. Тогда к чему тот поцелуй? Почему он спустился со мной в лабиринт? Почему не настоял на том, чтобы я опять ушла? Ведь совершенно очевидно, что я прервала их с его невестой.

– Альтаир пообещал поддержать его в битве с Регулюсом. В качестве второго союзника. Его условие – Эзра должен жениться на его дочери Веге, – произнес Лоран настолько тихо, что я едва разбирала его голос за шумом мотора. – Эта связь обеспечит Эзре помощь двух крупнейших княжеств Кериса: Маскуна и Коралиса. Они – наш единственный шанс против Регулюса. Ты и сама в курсе, что у нас недостаточно одаренных, которых можно отправить в бой.

– Тогда ему придется на ней жениться, – сказала я. И эти слова разбивали мне сердце.

– Она милая, – выдавил Лоран. – И для нее это, наверное, тоже нелегко.

– Не хочу больше ничего о ней слышать, Лоран. – Мы добрались до дома. Вторая машина затормозила за нами, и, не дожидаясь ответа Лорана, я выпрыгнула из салона. На нас моментально обрушился ливень. В ночи бушевали гром и молнии. Луна и звезды скрылись за тучами. Как по мне, так пускай этот дождь смоет абсолютно все. Замок, Броселианд, Источник Керидвен, Эзру и его невесту.

Эме тут же рванула ко мне. Одного взгляда на меня ей хватило, чтобы понять, что явно произошло нечто ужасное. Бережно обняв, он повела меня на кухню. Маэль сидела за столом. Но она была не одна.

– Констанс, – удивился Лоран. – Что ты тут делаешь? Почему ты не дома? Что-то с ребенком?

Хрупкая девушка с огромным выпирающим животом поднялась на ноги. Ее короткие светлые волосы торчали в разные стороны.

– С ребенком ничего не случилось, идиот. – Констанс уперла руки в бока. – Я здесь, чтобы рассказать твоей лучшей подруге, что Эзра обручился, потому что ты для этого слишком трусливый. – Она вразвалочку подошла ко мне. – Но, по всей вероятности, я не успела. – На прошлой неделе я пару раз видела Констанс, когда к ней заглядывала Маэль. Было предостаточно возможностей мне об этом сообщить. Почему же только сейчас?

– Она только что познакомилась с Вегой, – выдал Лоран, и у него покраснела вся голова, а Эме ахнула.

Маэль принесла плед и завернула меня в него.

– Спасибо, что привез ее, – сказала Эме Лорану. – Нам надо привести ее в чувство, чтобы дождь прекратился.

Я ощутила, как их обеспокоенные взгляды переключились на меня.

– Уже все в порядке, – пробормотала я, но никто мне не поверил.

– Тебе нужна горячая ванна, – распорядилась Эме. – Езжай в замок, – вновь обратилась она к Лорану, – и передай Эзре, чтобы впредь не приближался к Вианне.

– Ладно. Идем. – Он протянул руку жене. – Поехали домой.

– Вы справитесь одни? – спросила Констанс. – Может, мне тоже остаться?

Маэль покачала головой, и я была ей за это благодарна. Мы подождали, пока дверь за ними обоими захлопнется. Эме ни секунды не выпускала меня из виду. Мне бы очень хотелось заявить, что я не нуждалась в участии сестер. Но это было бы ложью. Маэль и Эме – моя семья, и в тот момент, когда умерла моя последняя надежда, я радовалась, что они у меня есть. Поэтому я не сопротивлялась, когда Маэль отвела меня в ванную. Она зажгла благовония. Теплый травяной запах копала, тимьяна и шалфея очищали помещения и прогоняли покрывающую меня темную энергию. Затем сестра насыпала соль для ванны. По комнате поплыл аромат лаванды и мелиссы, а когда я опустилась в воду, успокаивающий и расслабляющий эффект трав распространился и на меня. Шторм у меня в душе постепенно утихал. Ощутив изменение энергии, Маэль прошептала благодарственную молитву Керидвен. А потом присела на бортик ванны и положила на поверхность воды веточки розмарина. Обычно розмарин использовали от печали и тоски, но не уверена, что сегодня он мне поможет. Мой мир только что окончательно рухнул. Я грустно ей улыбнулась.

– Ты должна поверить в новое начало, – с необыкновенной осторожностью упрекнула меня сестра. – Отпусти его, Вианна. Он сделал свой выбор. И не в твою пользу.

На этот раз ее осторожность продержалась две секунды. К счастью, некоторые вещи никогда не меняются. Я не смогла ей ответить. Поэтому, сделав глубокий вдох и задержав дыхание, я с головой окунулась под воду. Мои русые волосы поднялись над лицом, как покрывало. «Он сделал свой выбор, и не в твою пользу». Так много лет я любила этого человека. Так долго он владел всеми моими мыслями и эмоциями. Даже тогда, когда я приказывала себе не думать о нем. Теперь это осталось в прошлом, но вместо того чтобы прийти в ярость, я чувствовала лишь пустоту. Вынырнув, я вдохнула запах древесной смолы. Он растекался по всему моему телу.

– Consiliacus, – произнесла Маэль, распахивая окна, чтобы темная энергия покинула дом, и наконец подала мне пушистое полотенце. – Я принесу тебе пижаму, а потом ты поспишь. Утро вечера мудренее. – Типичная мудрость ведьмы-травницы. В их представлении все росло и цвело. Либо отцветало и умирало. Таков цикл времени и мира, и он охватывал абсолютно все, даже чувства.

Снизу донесся звонок нашего старомодного телефона. Я поняла, кто звонил, еще до того, как Эме сняла трубку.

– Она нормально добралась до дома, – сказала она. – Все хорошо.

Ему нельзя больше сюда звонить. Почему он все равно это делал и почему я вообще знала, что на другом конце провода именно он?

Следующие слова показались просто приглушенным бормотанием. Эме положила трубку, и на лестнице послышались ее шаги. Я быстро завернулась в полотенце.

– Это был Эзра, – заходя, объяснила она, хотя в пояснении я и так не нуждалась. Сестра немного помолчала. – Хотел знать, хорошо ли ты добралась. Он в ярости.

Разумеется, он в ярости.

– Я больше не поеду в замок. Без приглашения. – И по приглашению тоже. О чем я только думала?

– Так будет разумнее всего. – Эме скептически посмотрела на меня.

Вернулась Маэль и протянула мне пижаму. Я натянула одежду, обернула полотенцем влажные волосы и пошла в свою комнату.

– Заварю-ка я чай, – буркнула Маэль. – А потом разберемся с твоими ранами.

Эме последовала за мной.

– Я же знала, что что-то такое произойдет. Что он опять разобьет тебе сердце. Надо было мне тебе запретить к нему ехать.

Больше всего мне хотелось сейчас побыть одной, однако ни Эме, ни Маэль не оставят меня в покое, пока не выяснят, что конкретно случилось в шато.

– Так или иначе, а теперь этому по-настоящему пришел конец. Он помолвлен. – Тон Эме стал жестким. Между нами всего четыре года разницы, но иногда мне казалось, что сорок. Ее душа, судя по всему, намного старше моей, потому что она куда более здравомыслящая. Подозревала ли она, что творилось у меня внутри? Наверное, нет. Она сдержанна, уравновешенна и рассудительна. Без нее наша жизнь превратилась бы в сущий хаос. Маэль ее полная противоположность – шумная и необузданная. Но от ведьмы, рожденной под знаком Водолея, никто ничего иного и не ожидал. Я по гороскопу Скорпион. Страстная, требовательная и – как все смогли это сегодня наблюдать – слишком ревнивая.

– Подобное никогда больше не должно повториться, слышишь? – сказала она рассерженно и в то же время испуганно.

И не повторится. Я села на табуретку перед своим трюмо. Эме встала у меня за спиной и сняла с моей головы полотенце. Затем взяла щетку и начала расчесывать мне волосы. Она делала так уже тысячи раз, и тем не менее сегодня это ощущалось по-другому.

– Хочешь поговорить об этом? – Мы встретились взглядами в зеркале. На самом деле я не хотела, но задолжала сестрам правду. Лучше покончить с этим.

– Когда я в тот раз отвозила Калеба, – начала я, – то через кабинет Эзры попала в Гламорган. Там передо мной открылся Зал мистерий, а темный кубок попытался вторгнуться в мое сознание. Мне удалось разрушить чары. Но когда у тебя недавно случилось видение про Регулюса и его жажду магии, у меня возникла мысль, что, возможно, эти черномагические предметы и есть то, чего он желает.

Эме вытаращилась на меня, округлив глаза. Маэль замерла в дверном проеме с чашкой чая в руках и примерно с таким же обескураженным видом.

– И как у тебя это получилось? – тихо произнесла она и вошла в комнату. – Ты неспособна победить темный кубок.

– Я и сама знаю. Там лежало зеркало, Эзра называл его Зеркалом памяти, оно мне помогло. Заклинания нейтрализовали друг друга, и я сбежала.

– И потом не рассказала нам обо всем, так как после такого мы бы никогда не разрешили тебе снова поехать в замок, верно? Мы хотели, чтобы ты с ним поговорила, – разозлилась Эме. – А какой же план был у тебя?

– Я собиралась убедить Эзру отдать Регулюсу те вещи, чтобы он подписал Пакт.

– И я полагаю, что Эзра не хочет их ему отдавать, потому что тогда Регулюс станет слишком могущественным? – спросила Эме уже чуть менее яростно. – Демон в принципе может ими владеть?

– Не знаю. Если они его уничтожат, то это даже еще лучше, – негромко ответила я. – Тогда мы бы от него избавились. К сожалению, наш план не сработал.

– Что именно произошло? – Маэль поставила передо мной чай и села на кровать. В нос ударил запах ромашки. – Сейчас мы хотим узнать все в подробностях.

– Поначалу Эзра, конечно, упрямился, но затем я все-таки его уговорила поискать со мной зал. Для него он открывался только один раз, на инициации. И ни разу после нее. Даже если бы он захотел, то не смог бы отдать Регулюсу кубок и зеркало.

Маэль тихо выругалась, впрочем, адресовано это было не мне.

– Он отказывался, – добавила я в его защиту. – Но я не отступала.

Взглядом Маэль буквально метала искры.

– Мы бы не оказались сейчас по уши в таких неприятностях, если бы он отправил тебя домой. Как он вообще мог согласиться в этом участвовать?

– Я сказала, что он мне кое-что задолжал. Ну, знаете, потому что ни разу не объявился. И кроме того, когда я впервые вошла в тот зал, то почувствовала в себе отголоски своей магии. Мне необходимо было выяснить, реальна она или это просто мое воображение.

– А этот идиот никогда не умел ни в чем тебе отказывать. – В будущем Эзре лучше остерегаться Маэль.

– Вы обе понятия не имеете, каково это – быть ведьмой без сил. Чисто теоретически я не могла одна даже в сад выйти, потому что без магии становлюсь легкой добычей для любого демона.

Маэль выглядела подавленно, а Эме погладила меня по руке.

– Я подумала, что это мой шанс.

– Конечно, – проговорила Эме. – Так что же сегодня стряслось?

Глубоко вздохнув, я пересказала им, как мы с Эзрой бродили по Гламоргану и снова обнаружили ту комнату, рассказала о магическом круге и как я могла погибнуть, если бы мне не помог кинжал. Поделилась с ними тем, как Эзра обрабатывал мои раны и внезапно объявилась Вега. Единственное, о чем умолчала, – это как мы трогали друг друга, как Эзра обнимал меня, как сначала целовал мои пальцы, а потом меня саму. От одного воспоминания у меня закружилась голова. Все прошедшие годы я этого ждала и надеялась, и вот получила и тут же вновь потеряла. Меня охватили изнеможение и усталость. Он помолвлен и, невзирая ни на что, так ко мне прикасался. Я просто-напросто не могла это осознать. Так много людей были в курсе, и никто ничего мне не сказал.

– А теперь я хотела бы поспать. – Если я вдруг опять зареву, то предпочла бы в этот момент быть одна.

– Сейчас, – ответила Маэль, проигнорировав то, что Эме покачала головой. – Нам еще нужно обсудить бурю. Как ты это сделала?

Я нахмурилась:

– Что ты имеешь в виду? Начался дождь. В этом нет ничего необычного в такое время года.

– Этот ураган был необычным. Чистейшая магия, – сказала Эме.

Я отчаянно замотала головой, когда сообразила, что они подразумевали.

– Это не я. – На виске выступила капелька пота и скатилась вниз, ладони сжимались и разжимались. Не могла я вызвать грозу. Невозможно. Мои колдовские способности угасли. Испарились. Сгорели в жаре лихорадки. Я совершенно ни на что не способна. В легких будто перестало хватать воздуха. И вдруг сердце забилось в два раза чаще, а за окном сверкнула ослепительная молния. Энергия. В Зале мистерий я увидела нити энергии. С помощью своей магии призвала к себе атаме. Швырнула сгусток воздуха в того леопарда и Эзру. Я… я… устроила эту кошмарную бурю – своей умершей магией. Она вернулась! Только об этом я и мечтала. Но не так. Я не хотела вернуть ее таким темным, ужасным способом. Это неправильно!

– Не волнуйся, – произнесла Эме. – Ты должна успокоиться. Мы сможем снова все уладить.

Маэль еще раз выругалась, встала и подошла ко мне. Потянув за руку, сестра отвела меня к кровати. Перед глазами все рябило. Прозвучал раскат грома. От его силы содрогнулся весь дом. Задребезжали стекла, и какое-то даже разбилось.

Маэль уложила меня в постель и укрыла одеялом. Эме взяла меня за руку, и я крепко ее сжала. Затем я почувствовала пальцы Маэль у себя на висках.

– Принеси серебряную баночку, которая стоит у меня на тумбочке, – попросила она Эме. – Ты знаешь, о чем я. Скорей.

Зрение у меня расплывалось все сильнее, но тем не менее я различала неясные очертания силуэтов, собравшихся вокруг моей кровати. Призраки моих предков-ведьм выползали из своих укрытий. Некоторые сочувственно улыбались, другие качали головами и морщили носы. Они о чем-то перешептывались.

«Чересчур много эмоций», – только и разобрала я.

Дух mémé присел на кровать и погладил мою ладонь: «Это скоро пройдет, крошка».

Эме вернулась с баночкой и протянула ее Маэль.

– Исчезните, – приказала она привидениям. – Хватит всегда быть такими дико любопытными. Ей же из-за вас дышать нечем.

Я закрыла глаза, когда Маэль начала втирать мазь мне в виски. Как унизительно. Я опять в постели, а сестры за мной ухаживали. Больше никогда в жизни я не хотела переживать ничего подобного. Из уголка глаза скатилась слезинка. Моя магия возвратилась. Мне стоило бы радоваться.

– Эй, – тихо проговорила Маэль и взяла меня за левую руку. Она тщательно втерла мазь в раны, а потом занялась синяками у меня на шее. – Ты научишься с этим жить. Мы не можем заставить кого-то полюбить нас. Будет нелегко, но ты справишься. Ты уже со многим справлялась. – От ее слов я лишь еще сильнее расплакалась. Ну почему я больше не такая, как мои сестры? Они еще ни разу не влюблялись. Маэль флиртовала с каждым парнем, который к ней приближался, но это вообще ничего не значило, а Эме мужчин просто игнорировала. Им ни за что не понять, какой потерянной я себя ощущала.

– Я его переживу, – негромко сказала я, и Маэль вздохнула.

Эме уселась рядом со мной на постели и начала вязать. Ничего не изменилось. Как будто я играла в «Монополию» и снова угодила в «Тюрьму». Я вновь бедная больная Вианна, за которой нужен особый уход.

– Мне хочется побыть одной, – попросила я. – Пожалуйста, идите. Вам необязательно сидеть здесь.

– Ты уверена? – спросила Маэль.

– Идите, – прорычала я.

Они обменялись взглядами, однако все-таки вышли из комнаты. И оставили дверь чуть приоткрытой. Не знаю, почему меня это так сильно разозлило. Но во мне просто закипел гнев. С громким стуком дверь захлопнулась. Моя магия вернулась. В этом больше нет сомнений.