Глава 13

-Он собирается выбирать жену… - еле слышно проговорила я, не поднимая глаз, когда Дориан закрыл за нами дверь. Мы вышли с ним подышать свежим воздухом, так как мне стало не хватать воздуха.

-Ну конечно, это его долг перед народом. - хотя Сингер сказал это спокойным тоном, но меня это совсем не успокоило.

-Кристиан узнал меня! - прошептала я, а руки нервно сжимались и разжимались. нервно бросила я

-На тебе маска и парик, - отметил Дориан, наблюдая за мной с полуулыбкой, растянувшейся на его лице.

-Как ты можешь быть таким... так беспечно относись к этому! - потребовала я, поворачиваясь к нему.

-Кристиан не единственный человек, который может выбрать тебя, - сказав это Дориан прервал мои нервные расхаживания и взял мои руки в свои.

-Джеймс угрожал мне. Я не хочу ввязываться в политику. Я хочу жить спокойной жизнью. А вдруг он будет зуб точить, из-за того что выбрала не его? - бормотала бессвязно я, стараясь упорядочить мысли, но это у меня плохо получилось.

Дориан повел меня к перилам и прочь от огней бального зала. Мои мысли метались, когда я запаниковала, моя цель на ночь отошел на второй план в моем сознании. Я была так увлечена танцами, смехом и едой, что совершенно забыла о статусе принца.

-Вернись ко мне, прежняя Изабель. Нам же было так весело, - взмолился герцог, опершись локтями о перила и наблюдая за мной.

Я скрестила руки на груди, защищаясь от ночного холода.

-Да и к твоей персоне повысился интерес. Как я могу тягаться с ними, - направила тему в другое русло.

Дориан вздохнул, снимая маску.

-Ты определенно знаешь, как очаровать мужчину, - устало проговорил он, массируя свое лицо.

-Да, очаровывать мужчин - цель всей моей жизни, - огрызнулась я. - Я серьезно, Дориан. Тебе тоже стоит выбрать невесту по жилистее.

От услышанного Дориан натянулся как стрела.

-Я не принц. Меня не особенно волнует, статус моей будущей жены, - сказал он, поворачиваясь ко мне лицом. - А ты даже не хочешь замечать этого, маленький повар. Что на тебя нашло?

-Почему ты не хочешь меня выслушать?

Вместо ответа он протянул руку, чтобы поиграть с перьями в уголке моей маски. Я увернулась, слишком напряженная, чтобы играть в игры.

-Я была бы признательна, если бы ты выслушал меня вместо того, чтобы пытаться проделывать такие трюки, - сказала я с предупреждением.

-Какие фокусы? Я просто любовался твоей маской, - промурлыкал он, делая шаг ко мне, чтобы сократить расстояние между нами, - Знаешь, она действительно украшает твое лицо.

-Дориан, я не шучу! - предостерегла его. - Я не какая-нибудь кокетливая дурочка, которая...

-Я знаю, кто ты, Белла, - мягко проговорил Сингер кладя руки на мои обнаженные плечи.

Я проклинала Одру за то, что она не добавила рукава к платью. Кожа, где он держал покалывало под его теплыми руками.

-Ты не должен быть здесь со мной… - начала я, пытаясь отстраниться от него, но его руки держали меня крепко. - Я не та, с кем можно заключить брак.

Слова Джеймса вероятно крепко застряли в моей голове и скорее всего я уже не так сильно уверена в себе. Конечно, прошлая жизнь тоже сыграла свою роль. И там не была востребована, но в отличии от него в моей нынешней жизни я имею свой бизнес, который приносит уже немалый доход.

-Я уже говорил, я не наследный принц. Не от меня зависит будущее королевства. Какая же ты упрямая, моя Изабель… Я волен выбирать ту, которая запала в мою душу… - тихо произнес Сингер и его серые глаза уставились на меня.

Я перевела взгляд на сады, хотя бы для того, чтобы избежать его пронзительных глаз. Дориан воспользовался моим движением, чтобы схватить конец ленты, которой была завязана моя маска. Я резко повернула голову, протягивая руку, чтобы удержать маску, но он отбросил ее легким движением запястья.

-Мне нужно это вернуть, пожалуйста, - сказала я так строго, как только смогла, столкнувшись с озорной ухмылкой на его лице.

-Я передумал, твое лицо выглядит гораздо лучше, когда ты так хмуришься, - нежно прошептал герцог, его свободная рука убрала волосы, которые он выбил из моего парика, обратно на место и задержалась на моей щеке.

Интимность его движений заставила мои щеки покраснеть.

-Дориан, - начала я, пытаясь убрать его руки.

-Изабель… Мысль о том, чтобы провести время с тобой, - это единственное, что помогает скрасить мою скучную жизнь. И этот сезон… я наконец нашел ту, с которой хотел бы провести всю свою жизнь, - прошептал он почти в губы, наклоняясь еще ближе ко мне.

-Пожалуйста, Дориан, не говори то, чего ты не имеешь в виду, - умоляла я, встречаясь с ним взглядом.

На мгновение, его взгляд упал на мои губы, и я почувствовала, что застыла на месте.

-Но я действительно имею в виду их, - настаивал он, его глаза все еще были прикованы к моим губам.

-Нет, ты не знаешь наверняка. Вдруг ты найдешь ту самую в этом сезоне? Пожалуйста, просто приди в себя и вспомни, кто я такая! - взмолилась я.

Мое сердце так громко колотилось в груди, что я была уверена, он мог это услышать. Я не хотела чтоб мое сердце было разбито, но и не хочу быть всю жизнь одинокой.

-Ты здесь единственный человек, с которым я чувствовать себя свободнее, - сказал он, поднимая глаза, чтобы встретиться с моими. -Я думаю, это достаточная причина.

Тишина окутала нас обоих. Мы неразрывно смотрели друг на друга, пока едва слышимый щелчок дверной защелки не разрушил ту волшебную атмосферу, которая окутала нас.

-Изабель, -услышала знакомый мне голос.

Я с ужасом уставилась на наследного принца.

-Почему ты не ответила на мое приглашение? - в голосе явно читалось раздражение.

-Потому что вы наследный принц, - тотчас заговорил холодным тоном Сингер, пряча меня за собой.

-Герцог, отойдите, - в тон ответил Кристиан.

-Предоставьте, пожалуйста, нам немного уединения с моей будущей женой, - это был низкий голос – ниже, чем тот, которым он говорил обычно – и в нём звучали властные нотки, которых я прежде у Дориана не замечала.

Герцог наклонился, чтобы схватить мою маску, и протягивая ее мне, не глядя в мою сторону. Когда обернулась, то увидела наследного принца, который преградил путь к выходу. Он пристально изучал меня.

-Ты избегала меня весь вечер, - сказал принц ровным голосом, его глаза были суровыми.

-Вы забываетесь, ваше высочество. Она не дебютантка, - проговорил Дориан, небрежно обнимая меня за талию в деликатном, но решительном собственническом жесте.

Я опустила глаза, мои щеки горели от стыда.

-Ты тоже забываешься, Дориан. Она не дебютантка. Пока.

Принц пристально смотрел на нас. Дориан тоже не отводил своего взгляда от него.

-Изабель, - начал Кристиан. - скоро будет объявлен список дебютанток. Не гоже незамужней девушке, да еще и не дебютировавшей, находится наедине вместе с холостым мужчиной. Репутация превыше всего. - бросив прощальный взгляд перед тем, как закрыть дверь, принц наконец оставил нас.

Я не поняла, принц только что угрожал моей репутации? Или хотел сказать этим другое? Зачем… Зачем он лезет в мою личную жизнь, зная что ему не дадут жениться на мне. Зачем ему давать пустые обещания?

Тошнота подступила к горлу. Мои трясущиеся руки сжались в кулаки, которые я спрятала в своих юбках. Несмотря на то, что Дориан защитил меня, все равно ужасное чувство страха все еще витало надо мной. Непреодолимое желание убежать потянуло меня к двери, но Сингер поймал меня за руку и притянул обратно к себе.

-Ты знаешь, что я женюсь на тебе в любом случае. Даже если принц преградит мне путь, - мягко сказал он, но я отказалась смотреть на него или что-либо говорить.

-Я натерпелась достаточно обидных слов для одной ночи. Мне не стоило вообще посещать этот бал, - слова прозвучали жестко, я сама не узнавала свой голос.

Мне еще раз дали пощечину, чтобы сняла свои розовые очки.

-Белла, пожалуйста, - почти шепотом произнес он, умоляюще сжимая мою руку.

-Мне нужно уехать.

Сингер опустил руку, и я воспользовавшись этим бросилась к двери, оставив его там, в лунном свете, горькое чувство потери овладело мной, когда я исчезла в коридоре.

Я пробежала по бальному залу так быстро, как только могла, через море ярких костюмов, взбежала по лестнице и влетела в вестибюль. Как только оказалась в безопасности в узком коридоре, я развязала маску и прислонился спиной к стене.

Какой абсолютный беспорядок. Я помассировала переносицу, заставляя себя не расплакаться. Поняв, что борьба была напрасной, я дала волю слезам, направляясь в сторону выхода.

Юлиана Фортуна ушла, чтобы никогда не вернуться.