Глава 4

Мне ещё не приходилось сравнивать МАТ с любым другим учебным заведением, но глядя на здания на территории шангарийской академии хардаяров, становилось понятно, что родная альмаматер была куда величественнее прочих. Видимо триады все же важнее каких-то хардаяров, о которых я кстати, до сих пор ни сном, ни духом.

Евангелион неторопливой походкой направлялся прямиком к спортплощадке, позволяя мне хорошенько оглядеться.

Небольшие трехэтажные здания правильной геометрической формы, не кричали о средневековости, даже несмотря на то, что одно из них, которое я развалила, было древним, как великая китайская. Было заметно, что они относительно свежей постройки, и в то же время, в воздухе витал неуловимый запах чего-то старого, но такого знакомого, как в детстве, когда ожидаешь древнего, как мир чуда с нежной радостью на душе. Будто тебе семь, и ты с мамой наряжаешь новогоднюю ёлку, разглядывая красивые мерцающие огоньки. Предвкушение чуда? Уют? Может быть… В воздухе этой академии витало что-то подобное, и у меня не было сил перестать об этом думать, когда я догнала проректора, который был одной большой и неотъемлемой частью моего детства.

Все адепты, тренирующие выносливость, притормозили, завидев наше приближение, а приблизились мы к довольно-таки угрюмому мужчине, жующему травинку, как обычно делал О’Шен. Это что, главная фишка физруков Этраполиса? Увидев усмешку на моём лице, мужчина стал ещё угрюмее, и было у меня такое чувство, что эту улыбочку он мне просто так не спустит.

- Всё готово, Дон?

Мужчина перевел взгляд на проректора, кивнул, после чего рукой указал на бегущих парней девчонок, у которых, кстати, что-то назревало. У меня на такие дела уже конкретная чуйка, особенно, когда дело касается женской мести, а это была именно она.

- По Вашим критериям отобрано двадцать шесть самых… - На его лице мелькнуло какое-то странное выражение, просто кричащее неприличное слово, когда он обратил внимание на бегущих. - человек.

Евангелион кивнул, не глядя на спортсменов, а я с интересом уставилась на творимый бардак, чуя прехорошенькую заварушку.

Их было трое. Трое с виду ничем не примечательных студенток, о которых на первый взгляд и сказать было нечего, но только не мне. Каждый, кто был частью живого организма, действующего быстро и слаженно, поймёт, что единство духа можно разглядеть даже в небольшой части большой группы, и эти трое были именно из этой касты.

Восемь человек, четверо из которых были парнями, бежали впереди остальных, явно превосходя остальных в выносливости. И в этом не было бы ничего необычного, если бы не явные поддавки черноволосой, которая тактично пристроилась рядом со своими рыжими подругами. Она мельком глянула по сторонам, чтобы убедится, что за ней никто не следит, а после сунула руку за пазуху, скрываясь за спиной одного из бегущих. С моего места не было видно, что она достала, но это “что-то” мгновенно очутилось на голове у объекта мести. Странная пыль оросила тёмную макушку жертвы и тот даже ничего не понял. После чего девушка, прикрикнув на парня и дождавшись, когда он уступит ей дорогу, вырвалась вперёд.

И вот вроде бы ничего такого не произошло. Ну подумаешь, чем-то посыпали голову парня… Но, когда я увидела лицо черноволосой и её ехидный взгляд, мне стало понятно, что это не просто порошок, а самая настоящая подстава.

- Построй их.

Вот если честно, я уже отчаялась что-либо понимать. Евангелион проректор МАТа, так? Так какого хрена он командует в чужой академии так, будто это его личная собственность, а каждый кто будет ему перечить вылетит нахрен? К этому человеку у меня очень много вопросов. Даже не так. ОЧЕНЬ. МНОГО. Они скоро разорвут мою голову на клочки, а я всё никак не могу завалить ими эту темную лошадку, удивляющую меня на каждом шагу.

Дон достаточно громко крикнул с места, и ребята нестройно двинулись к нам, чтобы так же разнузданно построится. Черноволосая увидев меня, просто вцепилась каким-то злым взглядом в моё лицо, чем вызвала во мне недоумение.

Что? Я и тебе вчера успела дорогу перейти?

Но мысленный вопрос до адресата не дошел, а посему никто и не пытался скрыть гнев от моей персоны.

- Добрый вечер, адепты! - Завел речь проректор. - Всех вас собрали здесь для отбора в лучшую академию нашей страны. - Лица этих самых адептов приобрели заинтересованность, моё же весьма недвусмысленно удивилось. - В связи с реформами магической академии триад и нашим неукоснительным сотрудничеством с вами, было принято решение о проведении конкурса для последующего перевода самых способных из вас в нашу академию. Есть вопросы?

Судя по лицам вопросов у них было не меньше, чем у меня, но только одна девушка подняла руку, оторвав наконец от меня взгляд.

- Вы хотите сделать из нас таких же аморальных чудовищ?

- Кариса! - Рявкнул Дон, буравя черноволосую предупреждающим взглядом.

Вот те раз.

Это я аморальное чудовище? Откуда, интересно, такие выводы у девицы, которая только что посыпала золой голову своего одноакадемника, дабы уличить несчастного в чужих грехах? Да и вообще, МАТ слишком закрытая территория, чтобы такие как эта черноволосая хоть что-то знала о жизни ванпайра в стенах своей альмаматер. Я, конечно, не исключаю, что “на земле” есть триады, в которых далеко не самые тёплые отношения, но это не повод для досужих домыслов. Особенно, если сама с пушком на рыльце.

Я уже было хотела открыть рот, чтобы прокомментировать сие заявление, как Евангелион поднял руку ладонью вверх, затыкая меня жестом “Стоп”. Рот так и остался открытым, поскольку его хозяйка слегка зависла.

- Никто не будет вас обращать. - Ответил спокойным голосом, игнорируя прямое оскорбление нашей клыкастой касты. - Вы будете проходить совместное обучение с одной из наших экспериментальных групп.

Я прищурилась, вонзив острый взгляд в затылок Евгеши. Дайте угадаю. Это будет моя экспериментальная группа.

- А если мы не хотим? - Спросила всё та же, на что получила неприятный тычок в бок.

- Говори за себя! - Прошипела рыженькая, привлекая внимание остальных. - Это же невероятные перспективы! Подумайте, сколько мы времени будет проводить с ними в полях? Почему не попробовать пройти совместное обучение, чтобы в дальнейшем не возникало проблем в работе? Это устранит многие недоразумения.

- Гель, ты одна так считаешь! - Укорил её какой-то парень. - С этими уродами, я лично даже знаться не хочу.

Из обрывочной информации мне стало понятно, что выпускники этой академии вместе с триадами работают в полях и не находят общего языка. Сейчас я видела даже неприязнь к своему брату, естественно, что у меня возник вопрос, который я и задала, подавляя злость.

- Зачем тогда учиться здесь? Не нравится, иди в другое заведение.

Меня чуть не снесло злостью и недовольством, которые мне выразили двадцатью шестью парами глаз.

- А нас кто-то спрашивал?! - возмутились из толпы.

- Ш.А.Х. - это единственная академия, которая не проводит набора, ванпирша. - Мрачно выдала Кариса. - Сюда вербуют.

Вербуют. Сразу вспомнилась одна преинтереснейшая методичка, которую так просто не достать. Так вот, методы вербовки существуют различные. Начиная от мягкой, которая обращает человека в нужную веру, заканчивая жестким прессованием. И Кариса определённо говорила не о долгих уговорах и разговорах с теми, в чьих интересах было доставить в академию новые силы.

Пришлось примирительно заткнуться, изображая невозмутимость. Но мне определённо точно стало интересно, кто такие хардаяры и зачем они нужны триадам.

- Зачем вам это всё? - обратился невысокий блондин к Евангелиону.

- Мы планируем объединить обе академии.

Пространство наполнилось удивлённой тишиной, полагаю, если бы эта тишина была осязаемой, можно было бы смело вешать топор. Ну или… Я бы в общем-то была не против, если бы на тишину повесили черноволосую, которая на протяжении всего времени сверлит меня злым взглядом. Эх, где же мой Ужас? Он бы точно такое с рук не спустил.

А что касается академии, то это идея вызвала у меня лишь усмешку.

- ШАХ и МАТ? - Фыркнула тихо. - Забавно.

Евангелион повернулся так, чтобы лишь боковым зрением увидеть моё лицо и так же тихо ответил:

- Скорее миттельшпиль.

Я в очередной раз зависла, поскольку совершенно не смыслила в шахматах. Было, конечно, что я играла с ним пару партий в детстве, но тогда она у меня интереса не вызвала, да и он мне безобразно поддавался, однако это не мешало мне наблюдать за его задумчивым лицом в одиночной игре против себя, когда он крутил между пальцев очередную деревянную фигурку. Наверное, именно поэтому я больше уделяла внимания его задумчивости, чем игре.

- Те, кто не хочет попробовать свои силы в совершенно ином подходе к обучению, могут вернуться к выполнению поставленной вашим учителем задачи. -  Несколько человек, в составе которых была черноволосая решительно двинулись к площадке, но её рыжие подружки вернули беглянку на место. - Итак, с этим всё ясно. Теперь касательно конкурса. Задача заключается в следующем: За этой стеной. - Евгеша указал рукой направление. - находится виконтальский лес, в котором растет выпускной гриб. - Почему мне кажется, что лица адептов помрачнели? - Его необходимо не только найти, но и принести. Те, кто справятся с задачей будут приняты в МАТ.

И тут начался настоящий бардак. Они разгалделись, как базарные бабы, вызывая во мне желание прикрикнуть и подавить этот беспорядок. Похоже, я давно не тренировалась с ребятами. Во мне пробуждаются какие-то нехорошие командирские замашки.

- Да он издевается! - Усмехнулась какая-то блондинка, разворачиваясь лицом к площадке. - Я туда раньше срока не пойду.

- Разве найдется хоть один дурак, который туда попрётся?

- Это несправедливый конкурс!

- Мы никого не держим! - Не выдержала я. - Если у вас есть сомнения, пожалуйста…

- Сказала та, кто в этот лес ни ногой. - вякнули из толпы, очевидно меня провоцируя.

- Ладно. Хотите, чтобы я пошла с вами? - Евгеша бросил на меня недовольный взгляд, но промолчал. - Я пойду, но конечное решение о переводе буду принимать я. - Бровь проректора взлетела, а на лице появилось очень интересное выражение, которое можно было охарактеризовать, как приятное удивление вперемешку с весельем.

Народ удовлетворенно курлыкнул и не дожидаясь разрешения, поплелся к выходу с территории академии. Это раздражало. Вероятно, потому, что я привыкла к другому порядку. Дисциплина стало неотъемлемой частью моей жизни.

- Надеюсь, ты не пожалеешь о своём решении отправится с ними. - Тихо заметил проректор. - Это было глупо.

- Что такого может быть в обычном лесу?

Евангелион закатил глаза к небу.

- Ничему тебя жизнь не учит. - А после странно улыбнулся. - Хотя, мне это только на руку.

В ответ я только усмехнулась. Знал бы ты, дорогой, как именно меня жизнь не учит. Тогда бы не делал таких поспешных выводов.

- Танис Ардавьеро! - Донесся до нас рёв взбешенного не на шутку зверя. - Немедленно объясни мне, что всё это значит!

Мы с Евангелионом заинтересовавшись ситуацией обернулись. Нам во след шел мужчина среднего возраста, в окружении нескольких угрюмых соратников. Весь их вид говорил о том, что некого Таниса ждут большие неприятности, и лучше бы ему стоять на месте ровно, иначе смертного приговора не избежать. В руках мужчины было какое-то горелое тряпьё, которое он крепко сжимал в руках, будто это помогало ему не сорваться на бег, чтобы отметелить виновника его неприятностей. В карих глазах плескалась очевидная злость, губы были поджаты, сдерживая нелицеприятные ругательства и веко весьма недвусмысленно дёргалось над левым глазом. В общем, мужчина был не просто зол, он был настолько взбешен, что, была бы его воля, он бы прямо сейчас на весь свет небо обрушил.

До меня сразу дошло в чём дело, а точнее в ком, но я молча продолжала наблюдать за изобретательностью одной не очень приятной личности, оценивая её способности к воздаянию по заслугам.

Повернувшись увидела, нахмурившегося парня, чья тёмная макушка была коварно осыпана золой.

- Учитель, Тирен? Что Вы тут?..

Мужчина, обогнув нас, подошел к парню и взметнул тряпки, сотрясая ими воздух.

- Это ты сделал, Танис?! - Возопил он. - Твоих рук дело?!

- О чём Вы?! - Парень внимательно присмотрелся, а затем воскликнул: -  Это зварекс?! Нет! Нет, я бы не…

Учитель Тирен сунул руку в карман и выудил чёрную полоску, больше напоминающую ремешок от наручных часов, но, насколько мне известно, до этого их прогресс ещё не дошел, и сунул жертве женского коварства под нос. Парень перевёл взгляд с ремешка на правое запястье и побледнел, отрицательно закачав головой.

- Нет, учитель Тирен! Я бы ни за что не стал сжигать зварекс!

- А что такое зварекс? - спросила я у Евгеши, на что тот ответил, не отрываясь от перепалки.

- Зварекс - это исторический артефакт, созданный ещё до появления Великой.

- И в чём его ценность?

Евгеша улыбнулся.

- Помнишь про скатерть-самобранку? - Кивнула. А как не помнить? Этот мифический артефакт помнит каждый ребенок, любящий слушать сказки на ночь. - Ну так вот, эта тряпка не аппетит услаждает, а… - Евгеша внезапно сощурился и глянул на меня строгим взглядом, растеряв всё веселье. - Исполняет немного другие желания.

- Это какие? - Зависла я, потерявшись в омутах.

Хмыкнул.

- Маленькая ещё.

Это… Это… Это я-то?!

- Не лги мне, мальчишка! - Заорал во всё горло мужик так, что я аж забыла, что хотела ответить проректору. - Ты был единственным, кто так рьяно интересовался именно зварексом. Имей мужество признаться, что напортачил с обрядом, Танис.

- Это был не я! - Адепт так резко тряхнул головой, что вместе с перхотью с его волос посыпались и неоспоримые доказательства.

Учитель покраснел, мужчины из его окружения заголосили что-то о наказании, а сам парень, выпучив глаза, неожиданно резко повернулся и зыркнул на черноволосую.

- Ты!!!

Кариса удивилась его обращению, но, если бы не мои личные наблюдения, и адский огонёк на дне пепельно-серых глаз, я бы ни за что не поверила в её причастность к этому преступлению.

- Это месть, Кариса?! - Парня схватили за руки, удерживая на месте и не обращая внимания на слова. - Я достану тебя слышишь?! Достану, стерва!

- Я понятия не имею в чём ты меня обвиняешь, Тан. - Растерянно ответила девушка, невольно вызывая во мне восхищение. У меня бы так точно не вышло. Даже Станиславский бы аплодировал стоя, требуя эту коварную женщину в кинематограф. Ну просто сама невинность, чёрт возьми.

Парень резко перевёл взгляд на одну из рыженьких, глянул с отвращением, после чего сплюнул на землю.

- Будь ты проклята, дрянь!

Рыжая лишь фыркнула, удовлетворённо улыбнувшись, когда парня наконец утащили в сторону одного из зданий. Интерес народа тут же перетёк в другое русло. Все пошли в лес, и только мы с проректором остались стоять на месте.

- Какова чертовка! - Восхитилась я, глядя в удаляющуюся от нас спину Карисы. - Этих троих определённо к нам.

- А не торопишься ли ты делать выбор? Ты ведь даже не знаешь…

- Чего? - Глянула я на Евангелиона, в чьих глазах на мгновение мелькнуло неудовольствие, поскольку я не дала ему договорить. - Того, что этих ребят отбирают в нашу группу?

- Как ты...?

- Предположила. - Перебила я снова.

Вообще, я сейчас откровенно нарывалась.  В моей голове сформировались несколько интересных вопросов, на которые прежний Женя ни за что бы не ответил, будучи в спокойном состоянии, а мне было очень нужно. Не зря же я тут целый план выстроила, прошу заметить без группы поддержки, что для меня было морально тяжело, но будем надеяться это хоть немного приблизит меня к цели.

- Я удивлён.

Посмотрела в эти омуты, что затягивали в глубину. Когда-то я считала, что цвет глаз может быть райским, взгляд тёплым, ожидание приятным. Сейчас в этих глазах сместились миры, поменяв цвет на глубокий зелёный, взгляд на выжидательно-нежный, а мои чувства сменились не на ожидание, а скорее на сдерживание трещащего по швам самообладания, которое в такие моменты напрочь забывало, что предаёт хозяйку только в присутствии того, кто всю жизнь её обманывал, а после бросил на произвол судьбы.

- О, это ещё цветочки.

Выжидательно-нежный взгляд тут же сменился подозрительным прищуром.

- Что ещё тебе известно?

Перед глазами в один миг пронёсся калейдоскоп мыслеобразов, о которых я сама себе запрещала думать. Когда это просто каша, оно как-то проще. Тебя не гнетёт собственное бытие в одной из спонтанных вселенных. Ты не паришься по поводу будущего, и вообще живёшь одним днём, тратя малые усилия для того, чтобы отщёлкать оставшиеся дни до нового года в своём мнимом календаре.

Я не собиралась делится с бывшим дядей своими мыслями, как и не собиралась задавать ему прямые вопросы, на которые он, если и ответит, то это будет очень нескоро. А мне нужна правда. Правда о моем существовании здесь и сейчас. Поэтому неудивительно, что я ищу другие способы узнать о том, кто я.

- Больше, чем ты думаешь. - Отвечаю достаточно вкрадчиво.

Вот только он не верит мне. Я вижу его сомнение, написанное его душой в блеске подозрительного взгляда. Вижу и улыбаюсь, понимая, что такой реакции я и ожидала. Значит ему есть, что скрывать от меня, а это говорит даже больше, чем нужно.

- Что конкретно? - Меняется в лице Евангелион, давая мне полный картбланш к действию.

- Это хороший вопрос. Надеюсь, к моему возвращению у тебя не пропадёт желание узнать на него ответ.

БАХ! - Точно в цель, товарищи!

На знакомом до боли лице едва заметно дергаются желваки, выдавая досаду и волнение, совершенно не присущие человеку, который привык держать всё под контролем. А информация, которая содержится в его черепной коробке должна сохранятся в секрете. Всегда. Но именно так вёл себя Женя, что-то скрывая, когда я вновь и вновь проделывала этот фокус. Понятно, что он и не догадывается о моих диверсионных набегах на его эмоциональный фон. Я ж не дура, да? Перекрывать золотую жилу в человеке скудном на эмоции?

В простонародье такой манёвр называется “взять на понт”, и научилась я ему в школе, когда одноклассники на переменах организовывали очередные карточные игры в “дурака”. Врать Жене я, может, и не очень умею, но манипулировать им, когда надо выудить малость информации могу.

Значит, пока меня не будет, проректор будет варится в собственном соку, а когда вернусь как раз приготовится, чтобы так или иначе выдать мне хотя бы крохи информации о моей настоящей родословной.

Евгеша молчит, дырявя меня взглядом, я же, махнув ему рукой отправилась в след адептам ШАХа, на чью долю выпали непростые испытания. Ведь, чтобы попасть в МАТ нужно, как минимум, понравится мне. Эх, жаль Ужаса нет, он бы показал Карисе где в Этраполисе раки зимуют.

Любим

Автор и Музяк