Глава 11

— Я разочарован в тебе, Итан. Крайне разочарован.

Итан Ривер с трудом удержался, чтобы не скривиться. Дядюшка Сноу полностью в своём репертуаре.

— Надеюсь, ты сделаешь выводы из случившегося. Потому что в следующий раз я пальцем о палец не ударю, чтобы вытащить тебя из неприятностей.

«Куда ты денешься! — мысленно усмехнулся Ривер. — Пока я один из лучших на боевом факультете и маршал в команде академии, вы с Воганом будете меня вытаскивать. Без вариантов».

Однако вслух он, разумеется, ничего подобно не высказал. Наоборот, опустил взгляд, чтобы ненароком не выдать себя насмешливым блеском глаз.

— Ты на испытательном сроке Итан. Твоё участие в Тысячелетнем турнире под вопросом: всё зависит от решения судейской коллегии допускать ли тебя к соревнованиям. Это не шутки.

Ривер непроизвольно выпятил челюсть. Ерунда! У Фулаха наверняка есть знакомые среди судей, а значит, он договорится. Или дядюшка вообще сгущает краски, с него станется.

— Я вижу, ты не воспринимаешь мои слова всерьёз…

Тут Ривер сделал над собой усилие и, загнав крамольные мысли поглубже, поднял на дядюшку кристально честный взгляд пай-мальчика.

— Ну что вы, дядя. Я всегда ценю ваши наставления и безмерно благодарен за отзывчивость, с которой вы…

Увы, при всём своём самолюбии дядюшка дураком не был.

— Прекрати, — поморщился он. — Это настолько приторно, что слушать противно. — Однако перешёл от нравоучений к суховато-деловому тону: — Через полчаса все необходимые бумаги будут подписаны. Потрать это время с пользой: на размышления о своём поведении.

Выдав последнюю сентенцию, дядя отвернулся от «оболтуса племянника» и ударил по двери камеры набалдашником трости. Створка незамедлительно открылась, выпуская посетителя, и с противным скрежетом захлопнулась вновь.

Тогда Ривер наконец-то скорчил презрительную гримасу и с независимым видом улёгся на жёсткие доски нар. Закинул руки за голову: подумать о своём поведении, ха! Сделать выводы! Как будто ему семь лет, и он попался за подкладыванием волшебных мышек в туфли сестре.

Нет, он, конечно, учёл на будущее: не стоит связываться с «особенными шоу» в «весёлом квартале». Лучше уж по-старинке приятно провести время с девочками, чем после несколько дней торчать в одиночной камере два на два.

И это ему ещё повезло! Могли бы засунуть в общую, где было бы не так скучно, но гораздо более нервно.

— Ладно, — сказал Ривер низкому потолку над головой. — Полчаса — ерунда. Подожду.

И он занялся тем, чему посвятил почти всё своё заключение: размышлениям о боевом шатранже и Тысячелетнем турнире.

«Итак, заявлено восемь команд. Четыре четверть-, два полуфинала и, собственно, финал. Три игры, если не выпадешь раньше. Почти подряд — многовато, ведь ещё нужно время на восстановление. Интересно, кого поставят гроссмейстером? Мади, придурок! Говорил же: не вздумай пробовать! — Ривер покачал головой. — Теперь валяется в клинике на детоксе, а вы как хотите, так и разбирайтесь. Может, Фулах сделает гроссмейстером меня? — В груди потеплело от приятности мысли. — Было бы неплохо. А маршалом — Джара. Он, правда, не совсем подходит магически, зато боец серьёзный. Только кого же мы возьмём турой? Хм. Какого-нибудь новичка?»

Ривер принялся перебирать знакомых по факультету: кто бы мог занять клетку туры? Затем переключился на команды-соперницы: Фулах приносил ориентировочный список, однако будут ли какие-нибудь перестановки в их обычном составе, естественно, сказать не мог никто до самого открытия турнира.

«По слухам, Вариор раздобыл нового рыцаря с каким-то редким дополнительным даром. А Мелейн хочет выставить нового маршала… Надеюсь, Фулах узнал что-нибудь поконкретнее. Терпеть не могу сюрпризы».

Ривер поморщился и немедленно насторожился. Как будто шаги по коридору. Неужели бумаги подписали так быстро?

Он резво сел на нарах, и скрежет засова подтвердил: да, его камеру отпирают.

— Ривер! — Возникший на пороге полицейский в чёрно-белой форме неласково зыркнул в его сторону. — На выход!

«Огонь!»

Ривер расплылся в довольной улыбке, которую даже не собирался прятать. Спрыгнул с нар и вальяжной походкой свободного человека покинул камеру.

* * *

Ему пришлось подписать стопку документов, причём каждый он прочёл: мало ли, что там могли напечатать.

— Типовые формы, — ворчал полицейский, которому не терпелось отправить бывшего заключённого восвояси. — Чего ты там вычитать хочешь?

— На всякий случай. — Ривер был само спокойствие.

Подвоха он и впрямь не нашёл, зато узнал, что академия внесла за него нехилую сумму залога. Взъерошил волосы на затылке: неужели Воган пошёл на благотворительность? Или на нём, Итане Ривере, теперь должок? Плохие новости.

Однако вопросы на эту тему имело смысл задавать только ректору. Потому Ривер подписал последнюю бумагу, и полицейский с видимым облегчением сгрёб листы в кучу.

— Вот твои вещи. — Он перебросил Риверу опечатанный магией мешочек. — В вестибюле тебя ждёт парень из вашей академии.

Ну да, дядюшка не стал утруждаться. Хотя и к лучшему: наверняка за Ривером прислали кого-то с факультета.

— Благодарю, — вежливо отозвался Ривер.

Не проверяя содержимое, сунул мешочек в карман когда-то щегольского, а после облавы полиции и тюремного заключения порядком потрёпанного, пиджака и вышел из приёмной комнатушки.