Глава 15

Их первая встреча была запоминающейся. Причём не в хорошем смысле этого слова.

— Ого! Только взгляни, какая попка! И ноги… Хм-м. Кажется, я знаю, какие у меня планы на вечер.

— Остынь, Ривер. — Джар по обыкновению постарался спустить приятеля на грешную землю. — Это же Картер. Та, без магии, которую ты на тренировке по стихийной магии зацепил.

— Никого я не цеплял, — поморщился Ривер. — Неудачный рикошет, и вообще, до конца не понятно, мой или Ханта.

— В любом случае не лезь…

— Да с чего бы? На мордочку она вроде тоже ничего. А что без магии, так в девушках не магия главное.

Ривер сделал шаг, собираясь догнать девчонку, однако Джар удержал его за плечо.

— Оставь, Итан, — с нажимом произнёс он. — Девчонке и без того непросто. Не создавай ей лишних проблем.

— Да какие проблемы?

К счастью для Картер, пока длился этот спор на пустом месте, она успела войти в аудиторию. Потому Ривер лишь напустил разочарованный вид и шутливо толкнул Джара кулаком в плечо:

— Вот, всё из-за тебя!

Приятель-тура воспринял это с полнейшим спокойствием, полагая, видимо, что инцидент исчерпан.

Но ошибся.

— Эй, как тебя, Картер? Подойди-ка, кошечка! Кис-кис-кис!

Проходившая мимо девчонка остановилась. Медленно обернулась и внимательно посмотрела на Ривера. Тот приподнял уголки губ в усмешке и снова поманил:

— Кис-кис-кис!

Стоявший рядом Ричи весело хохотнул — в отличие от Джара, ему такие приколы нравились. Девчонка же, что-то про себя решив, послушалась. Подошла спокойным и твёрдым шагом, взглянула Риверу в глаза, а затем молча, без единого предупреждения, отвела руку назад и что есть силы вмазала ему кулаком в челюсть.

Это было так неожиданно, что Ривер не успел ни закрыться, ни хотя бы просто уйти от удара. Голова его мотнулась, во рту стало солоно. Он невольно попятился, а Ричи, отойдя от шока, взвился:

— Да ты совсем страх потеряла⁈

Впрочем, девчонка пропустила вопль мимо ушей.

— Ещё раз, — с угрозой сказала она хрипловатым грудным голосом, — ещё раз услышу от тебя «кис-кис» — глаз на седалище натяну. Понял, имбецил?

Наградила Ривера многообещающим взглядом, развернулась и всё тем же ровным шагом двинулась прочь.

— А ну, стой!

Ривер наконец-то разморозился. Дёрнулся догнать, но замер, услышав за спиной:

— Адепт Ривер, что здесь происходит?

Будь это чей-нибудь другой голос, он бы только отмахнулся. Но игнорировать профессора Фулаха не стоило ни при каких обстоятельствах.

— Ничего. — Ривер повернулся к нему, надеясь, что на лице ещё не видно последствий удара. — Небольшое недоразумение.

Фулах сдержанно кивнул, однако по глазам было видно: он просто даёт маршалу команды достойно отступить.

— Прекрасно. В дальнейшем держитесь от этой девушки подальше.

Не рекомендация, а приказ. И какие бы чувства ни бушевали в Ривере, ему хватило ума признать: неважно, по какой причине, но здесь взять реванш не получится.

— Хорошо, профессор.

Новый кивок. Щелчок пальцами, и горящую челюсть Ривера обволокла прохлада исцеляющего заклятия.

— Вечером жду на тренировке.

Вот теперь инцидент был исчерпан до конца. И как бы Ривер ни ярился, распоряжение тренера соблюдал жёстко, стараясь не сталкиваться с Картер даже в коридорах академии.

А теперь они по воле ректора оказались в одной команде. И если Ривер не хотел остаться должником, он обязан был найти общий язык с той, которую на полном серьёзе готов был придушить.