Глава седьмая. Дополнительные условия

Портниха, хоть и выглядела упитанной как раскормленная индейка, ловко измеряла скинувшую наряд Кристу.

– У меня есть кое-какие заготовки под ваш размер, – пропыхтела она, перехватывая сантиметровую ленту за спиной хрустальной госпожи. – Так что первая пара платьев, простеньких, будет дня через три. Остальные недели через две. Все придется еще примерить, а парадное даже несколько раз. Вы какие цвета предпочитаете?

Криста нахмурилась. Она не планировала гостить здесь так долго.

– Если хотите, можете завтра зайти к нам и посмотреть ткани, – не унималась портниха, – или я пришлю мальчишку с образцами. Сегодня у меня с собой только эскизы с платьями и от белошвейки. Все простенькое будет быстро, если хотите чего-то особенного, надо будет подождать. Даже для князя, – Кристе показалось, женщина оправдывается, – мы не сможем ускориться.

– Сколько платьев заказал князь? – еле слышно поинтересовалась хрустальная госпожа. Хотелось понять, какие у хозяев планы на гостью.

– Десять, – пропыхтела портниха, пометила что-то карандашом в блокноте и вопросительно уставилась на Кристу. – Давайте посмотрим возможные фасоны.

Подошла к своему саквояжу и вынула кипу – с хорошую магическую книгу – листов с рисунками. Они пахли старой бумагой и производили серьезное впечатление. Не всякая модистка могла похвастаться таким большим выбором.

– Говорите, если хотите что-то изменить, здесь только примерные варианты. У нас каждый наряд получается уникальным.

Криста вздохнула. Никогда не заказывала столько платьев одновременно! Обычно шила по одному, когда хотелось чего-то нового или был торжественный повод, но чтобы сразу десяток, тут еще постараться надо. Вздохнула и уселась в стоящее у окна кресло. Если уж транжирить деньги на тряпки, так делать это с удовольствием! Портниха почти невесомо пристроилась рядом на подлокотник.

Криста никогда не теряла головы от нарядов, но разбиралась в них превосходно. Семейное состояние позволяло покупать что хочется, положение обязывало выглядеть не хуже других, и сейчас хрустальная госпожа тоже не думала изменять своим привычкам. Она выбирала, а собеседница послушно записывала все пожелания. Вставки из тонкого кружева, воздушный лен, редкий синий бархат и модный крой – ничего не вызывало ни вопросов, ни возражений. Повозиться пришлось только с парадным платьем.

– Я бы посоветовала вам выбрать наряд с глубоким декольте, госпожа, – осторожно подала голос портниха, когда Криста ткнула пальцем в очередной рисунок: строгое торжественное платье с нежным шлейфом. – Такие закрытые в наших краях не в моде. Тем более по праздникам.

Криста нахмурилась. Ей нравилась закрытая одежда, в ней она чувствовала себя свободнее, да и лишних взглядов не привлекала.

– Шею и плечи можем прикрыть симантийским кружевом, – добавила женщина, видимо, пытаясь найти согласие с заказчиком. – Будет очень красиво.

– Оно же страшно тонкое! – несмело возразила Криста. Но в голове уже нарисовалась картина: легчайшая, украшенная сгустками вьюнков паутина на плечах и воздушный шлейф. Симантийское кружево искушало даже самых равнодушных.

– У вас прекрасная кожа. На вас обратят внимание все мужчины.

– И женщины, – договорила Кристиаль. Не нравилась мысль о возможном фуроре, но симантийское кружево манило и заставляло сердце биться быстрее.

– Да они ядом изойдут от зависти, – заговорщически прошептала портниха.

– Уговорили, – хохотнула Криста, – делаем декольте, а плечи прячем в кружево.

– Прекрасно, – улыбнулась собеседница и полезла в саквояж за новой порцией бумажек. – Теперь разберемся с заказом белошвейке.

Хрустальная госпожа только вздохнула. Носить и впрямь было нечего, и ей пришлось просто смириться с обновками.

Возились почти до обеда. Пока все возможные варианты не слились в огромного бельевого украшенного рюшами монстра и Криста не запросила пощады. Портниха одарила заказчицу понимающим взглядом, мол, куда же вы полезли, если не умеете рассчитывать силы, помогла одеться и засобиралась восвояси.

На выходе из комнаты Кристу ожидал слуга. Неприметный пожилой мужчина, сухой и высокий.

– Господин Ивир велел вам прийти, как только освободитесь, – сообщил он не терпящим возражения тоном. – Я провожу.

Криста кивнула и сжала кулаки. Господин Ивир велел? Что ж, господин Ивир сам виноват. Присягу исполнять приказы наследника восточных князей хрустальная госпожа не давала.

Слуга привел ее в просторную светлую почти пустую комнату и отчалил. Криста огляделась и заключила, что она в лаборатории. В углу стоял небольшой чан для выдавливания сока олиции – основы для многих зелий, ближе к окну стол со склянками, штативами и деревянными коробками, слева стеллаж с ингредиентами, а около входа широкая скамья. Скорее чтобы сложить что-нибудь, чем чтобы посидеть. Хлопнула дверь, и в комнату вошел Ивир. Криста ехидно улыбнулась. Сейчас поинтересуется исполнением договоренностей, но сначала послушает, что скажет повелитель.

Чародей поздоровался, запер дверь и, повозившись с пуговицами, скинул куртку. Криста усмехнулась: рубашка на нем была свежее некуда. Да и сам он выглядел с иголочки. Успел почистить перышки после общения с «другом семьи». Ивир поймал ее взгляд, облизнул губы и приблизился.

– Давайте помогу вам раздеться, – то ли предложил, то ли приказал он.

У Кристы от его наглости перехватило дыхание. Что этот герой-любовник себе позволяет! Думает, раз притащил ее в восточное княжество, то все можно?

– Зачем? – выпалила она, еще надеясь на разумное объяснение такого странного приказа.

Чародей удивленно приподнял бровь.

– Вам не сказали?

Криста нахмурилась и смерила Ивира взглядом. Что за игры?

– Странно, – пожал плечами собеседник: – Должны были объяснить по дороге. Я собираюсь приготовить зелье, чтобы легче было достучаться до магии вдали от своей земли. Думал поделиться с вами, показать, как оно делается. Подозреваю, вы не откажетесь от такого нужного рецепта.

Хрустальная госпожа тряхнула головой. Зелье выглядело очень заманчиво, но мозаика решительно не складывалась.

– А раздеваться зачем? Или, – скривилась в усмешке и покачала головой, – зелье готовят обязательно голышом?

– А вы об этом… – махнул рукой Ивир. – Все проще. Зелье действует, только если его сделал сам. Основа – сок олиции. Можете давить его в платье, если хотите.

Криста понимающе кивнула. Олиция почти не отстирывалась. И если бельем еще можно было пожертвовать, то платье стоило слишком дорого. Обычно масло давили без лишних тряпок, но обнажаться в чужой лаборатории казалось совсем неприличным.

– Помогите мне раздеться, пожалуйста.

Ивир хохотнул, развернул Кристу спиной и потянулся к шнуровке платья. Хрустальная госпожа прикрыла глаза. Ее не в первый раз раздевали мужчины, но сейчас близость чужого теплого тела не пугала, не заставляла чувствовать себя виноватой или благодарной за одолжение. Просто сильные теплые руки уверенно избавляли от одежды, время от времени нежно касаясь кожи.

– Рубашку оставьте, – приказала хрустальная госпожа, когда с платьем было покончено и оно заняло свое место на краю скамьи. Во рту пересохло. Слова вышли неуверенными и тихими.

Ивир молча отступил, давая проход к бадье.

– Олицию засыпал утром, сейчас самое время ею заняться.

Криста кивнула и уверенно ступила на ягодный ковер. Сок давили ногами – не самый эффективный способ, но никто никогда не пытался нарушить заведенный порядок. К счастью, особых приспособлений и не требовалось. Олиция легко отдавала почти все, что накопила за свою короткую жизнь.

Под ногами задорно хлюпало, стопы, будто в иле, тонули в красноватой жиже, вокруг дурманяще-мятно пахло раздавленными ягодами, и Криста прикрыла глаза. Происходящее напоминало детство, когда учительница магии разрешала покопошиться в чане после занятий. Лучшей награды было не сыскать! Криста прыгала в ягодах и смеялась от счастья. Воображала, что может перевернуть мир, верила в свое неоспоримое могущество. Заканчивалось одинаково: добродушно ворчащая мать в компании няни долго и тщательно отмывали девочку от маслянистого сока. Выживали, напоминая о былом, пусть и воображаемом могуществе, только красноватые пятна на волосах.

– Жадничает с вами ягода, – проворчал Ивир.

Криста отвлеклась от воспоминаний и посмотрела на чародея. Он отошел от стола, за которым смешивал какие-то травы, и принялся стягивать одежду.

– Помогу немного.

Хрустальная госпожа прикусила губу. Мужчина явно не собирался пачкать даже белье. Покачала головой: надо перестать пялится, – но оторваться не могла. Браннор тоже всегда хорошо выглядел, но Ивир казался настоящим эталоном. Криста старалась не смотреть на лицо, но оно и не было главным. Взгляд задерживался на широких мускулистых плечах, могучих руках и подтянутом животе, сильных ногах. Перед ней был зверь, идеально сложенный и прекрасно подготовленный не только загнать добычу с помощью магии, но и разделаться с ней без всякого волшебства.

– Не хотел вас напугать, – виновато улыбнулся чародей и наклонился к одежде. Достал из кармана черную широкую атласную ленту и вплотную подошел к чану. – Завяжу вам глаза, если вы не против, – прошептал заговорщически. – Мне кажется, так поводов смущаться будет меньше.

Криста кивнула и наклонилась, позволяя повязать ленту. Маг то ли разыгрывал ее, то ли соблазнял, то ли и впрямь не понимал, на что похожи его голые походы со стороны, но возмущаться пока не было ни повода, ни смысла. Отчего-то верилось, что ничего плохого не произойдет. Ивир хмыкнул и крепко, до легкой боли, затянул ленту. Криста погрузилась во тьму. Маг шагнул и оказался совсем рядом.

Чан был небольшой, но в нем хватало места разойтись двоим. Криста отступила на полшага, а Ивир обошел ее и встал за спиной.

– Так будет удобнее, – прошептал он. Скользнул рукой по талии, не давая отодвинуться слишком далеко. – Осторожнее. Не налетите на бортик.

Криста кивнула и поняла, что не может сдвинуться с места. К мятному аромату олиции примешался запах моря, ноги приятно пощипывало соком из лопающихся ягод, а за спиной стоял мужчина, с которым было так хорошо в прошлый раз, что хотелось повторить. Вздохнула и осторожно потерлась затылком о его плечо.

Рука крепче сжала талию, прижимая к магу так, будто их сдавливают со всех сторон. Сердце запрыгало как ненормальное. Ивир дотронулся губами до плеча Кристы. Едва касаясь, почти целомудренно, но у чародейки заныло в груди.

– Сегодня все будет бесполезно, нужные дни прошли, – скорее для себя, чем для него, заметила она. – А вашей любовницей я быть не хочу…

Облизнула губы и снова прижалась затылком к плечу мага. С нее и впрямь достаточно мужчин, для которых она никогда не станет единственной, но сейчас об этом хотелось забыть.

– А я мечтаю быть вашим любовником… – прошептал запальчиво, обжигая каждым словом кожу за ухом. – Все мысли о вас…

– Как же «друг семьи»? – усмехнулась Криста. Отчего-то его признание показалось ложью от начала до конца. – Или о ней вы думали ровно до того, как получили свое? А теперь настала очередь подумать обо мне?

Рука, придерживающая талию, ослабила захват. Хрустальной госпоже захотелось застонать в голос. Кто, спрашивается, тянул за язык? Поскандалили бы после… Стоило промолчать. Сделать вид, что ничего не происходит.

Ивир развернул ее к себе лицом, и Криста потянулась снять повязку. Не дал. Завел ее руки за спину, погладил по щеке и аккуратно прихватил за подбородок.

– С тех пор как два года назад Нилоль ушла от меня к Роммаху, у меня с ней ничего не было, – сообщил хрипло, и хрустальная госпожа пожалела, что не видит его глаз. Чародей прочистил горло и продолжил: – Нет, прояви она настойчивость, я не откажу: мне всегда нравилась ее благосклонность, но не более. К тому же, – Ивир хмыкнул, – через месяц после смерти Роммаха у нее случился выкидыш, и сейчас, полагаю, постель с мужчиной Нилоль противопоказана. Скорее всего, разрешат только недели через три…

– А вы, я смотрю, считаете дни! – окончательно разозлилась хрустальная госпожа. Не хватало еще быть запасным вариантом на время ожидания любовницы получше.

– Я схожу с ума по перу снежной птицы. Мне не до подсчетов, – подытожил Ивир. Прихватил Кристу за шею и накрыл губы чародейки поцелуем. Собственническим и бескомпромиссным, будто все давно решено и у хрустальной госпожи нет путей к отступлению.

Ответила с такой же жадностью. Обвила руками шею мага и прижалась так сильно, что, кажется, чувствовала, как бьется его сердце. Ивир не остался в долгу. Стащил с нее одежду, и ни на миг не отрываясь от ее губ, дал волю рукам. Как рачительный владелец свою сокровищницу, методично и тщательно исследовал каждый участок кожи, задерживаясь и повторяя проверку там, где от прикосновений у Кристы перехватывало дыхание.

Плохо держалась на ногах, когда Ивир выпустил из плена объятий, встал на колени и занялся изнывающей грудью. Дразнил языком, сжимал, поглаживал, пока томление не превратилось в сладкую муку, и Криста впервые в жизни поторопила мужчину:

– Хочу тебя внутри, – прошептала еле слышно, но маг только усилил напор на грудь. Обжигал языком и отнимал остатки разума.

Хрустальная госпожа откинула голову и застонала в голос. Непременно упала бы, если бы Ивир не придерживал где-то в районе ребер. Любовник сжал ее сильнее и невозмутимо продолжил ласки. Кристе захотелось просить пощады. Что угодно, лишь бы он наконец дошел до главного!

Прикусила губу, когда Ивир подхватил под бедра и вытащил из бадьи. Глухо охнула, когда насадил на себя сверху и сжал ягодицы, задавая движениям нужный ритм.

– Устанешь, сменим позу, – хрипло прошептал маг.

Криста усмехнулась и запустила ладони в его шевелюру. Как можно устать от того, чего хотелось всем существом? Теперь настала ее очередь пользоваться моментом. А потом маг подтолкнул бедрами снизу, и Кристе показалось, земля уходит из-под ног. Хрустальная госпожа облизнулась и с бесшабашным неистовством принялась применять любовника по назначению. До боли в груди хотелось получить свое. Потушить разгоревшийся внутри изматывающий пожар.

– Жаль, что сегодня неподходящий день, – проговорила она, утыкаясь Ивиру куда-то в плечо. Все еще сидела верхом на мужчине, но гонка уже закончилась. Остались только томная усталость и отголоски вязкой нежности.

– Почему? – чародей чмокнул ее в нос и потянулся снять повязку.

– У нас говорят, чем довольнее мать в момент зачатия, тем счастливее судьба у ребенка.

Криста поморгала, привыкая к свету. Огляделась и улыбнулась. Они с Ивиром сидели на полу, между бадьей и столом. Под ягодицами мага была ее рубашка. Жестковато, но, похоже, ему было все равно.

– У нас говорят, – чародей снова поцеловал ее в нос, – чем злее женщина под мужчиной, тем сильнее получится у них маг.

Криста рассмеялась и вернула поцелуй.

– Тогда тебе не светит сильных магов… Ты слишком нежен.

– Пусть так, – ухмыльнулся Ивир. – Мне стоны наслаждения нравятся больше криков и угроз.

Хрустальная госпожа нашла в себе силы и слезла с мужчины. Ивир улыбнулся и тоже встал на ноги. Поднял с пола женскую рубашку и виновато пожал плечами.

– У меня больше нет чистого белья… – сообщила Криста.

– Не беда. Отдай после обеда служанке, она знает, что с ним делать. А я постараюсь позаботиться, чтобы до завтра тебе оно не понадобилось.

– Мы собирались варить зелье…

Ивир приблизился и обнял ее со спины. Криста прикрыла глаза: Браннор редко был доволен после соития, и ласка Ивира подкупала.

– Сварим, – прошептал он где-то около уха. – И даже применим. Скорее всего, еще успеем вечером погулять с Рони. Но ночью ты от меня не уйдешь. Даже если где-то стены совсем останутся без защиты, я сначала возьму тебя, а потом отправлюсь по делам.

– Звучит многообещающе…

– Это не обещания, это планы.

Криста усмехнулась. Пусть так, она ничего не имеет против.

Ивир выпустил ее из объятий, подошел к скамье и выдвинул из-под нее деревянный сундук с плоской крышкой. Достал оттуда сложенную рубашку и задвинул обратно.

– Надевай. Она, конечно, мужская, но чистая и под платье вполне сойдет. Будет незаметно. Облачимся и займемся делом.

Криста усмехнулась. Хотелось съязвить насчет запасной одежды, но Ивир не дал. Покачал головой и улыбнулся:

– С зельями часто пачкаешься, а я терпеть не могу расхаживать в пятнах.

– Убедил, – рассмеялась Криста. – На этот раз.

Ивир снова захватил ее в кольцо рук.

– Если ты мне не веришь, мы можем применить и более действенные методы убеждения…

– Подождем до ночи, – чародейка уткнулась ему в грудь. – Для меня и так слишком много за один раз.

Ивир вздохнул и погладил ее по голове.

– Хорошо… Подождем. Но только до ночи.

Приподнял за подбородок и нежно поцеловал в губы. Криста прикрыла глаза, мысленно умоляя всех богов, чтобы ничего не случилось. Его тепло уносило разум, и ей до дрожи не хотелось выныривать из этого омута.