Глава 10

***

Я не понимала, что будет дальше. Ясно было одно, больше бегать была не намерена. Точнее, я не сомневалась, что получу желанное… спокойное одиночество, но сделаю все правильно. То, что Тигран жив и сумел покинуть орбиту Альтара, я уже знала, хотя и без подробностей. Да и Адам, наконец-то, ответил и, узнав, что я буду на Хорасе через несколько дней, пообещал, что будет там. Я напомнила ему про долги, а именно документы и место, где смогу жить и он пообещал выполнить все обязательства с его стороны, ведь со своими я справилась прекрасно. Немного успокоившись и, отчаянно стараясь не думать о Терхоре, львиную долю времени я провела, тупо уставившись в стену перегородки. Мыслей было… много. Казалось, что все как прежде, вот только я изменилась, да и Алекс стал другим. Привычная мне насмешливость практически исчезла, хотя дарканианец по-прежнему шутил, подкалывал меня, но вот когда думал, что я его не вижу, сидел мрачный и хмурый. Ари так вообще практически не появлялась, только когда ее вызывали по делу, и снова исчезала. А я… винила себя. Сейчас, я как никогда хотела, чтобы Алекс стал прежним – язвительным, нахальным, но понимала, что не только во мне что-то сломалось. Вся эта история с Альтаром добила нас обоих.

Мы летели к Хорасу, и незаметно, все сильнее сторонились друг друга. Я послушно делала себе уколы, машинально отмечая, что капсул остается все меньше. Провела тест на беременность… Трижды. Все они показали отрицательный результат. И я не совсем понимала, обрадовало меня это или нет.

Я не врала Алексу и Терхору, тогда, ночью… Я ни о чем не жалела. Пусть эта любовь и была на одну ночь, но в те часы я искренне желала и… любила Терхора. Да, утром все поменялось, вновь столкнулись разные характеры, статусы, но ночью мы были единым целым. Я чувствовала это! Хотя, кто его знает, не ошиблась ли я, приняв желаемое за действительное…

- Ев, - услышала я крик Алекса. – Иди сюда.

Я подхватила планшет, как раз закончив заниматься своими счетами и убедившись, что мое финансовое состояние, хотя и весьма похудело, после выплаты Терхору, но все равно еще оставалось вполне внушительным и позволит мне тихо спокойно жить, естественно, не сильно шикуя. К тому же, на Хорасе меня ждут новые документы, и Адам пообещал решить вопрос с небольшим домиком на одной из тихих спокойных планет, вне интересов сильных мира сего.

Тишина и спокойствие. Море с красивыми закатами, пляж, на песке которого можно сидеть и встречать эти самые закаты, подальше от цивилизации. Только я, природа, небольшой домик и… одиночество. Разве не об этом я мечтала и постоянно твердила и Алексу, и… Терхору?

- Ев, ну где ты там? – на пороге каюты появился Алекс, внимательно на меня взглянул и нахмурился. – Что случилось?

- Все нормально.

- Оно и видно. Ты после Хариана сама не своя. Тихая, молчаливая, не ругаешься…

- А толку. Разве от этого что-то изменится? – грустно усмехнулась я. – Что хотел-то?

- Мы через несколько часов будем на месте, - пристально смотря на меня, сообщил Алекс. – Был уверен, что ты соскучилась по полетам и захочешь сама посадить корабль. Да и будешь знать, как проходить через магнитные поля. Всякое в жизни бывает, может пригодиться на будущее.

- Пойдем, - пожала я плечами.

Алекс промолчал и даже слегка посторонился, когда я проходила мимо. Через пару минут, я уже устраивалась в кресле. Он сел на свое, быстро вывел на экраны сетку полей и совершенно серьезно уточнил:

- Проход видишь?

- Пока нет, - задумчиво сказала я, одновременно наблюдая, как медленно приближается Хорас.

Интересная такая планета. Вот только мозг подмечал все отстраненно, словно позабыв, как я хотела попасть сюда раньше. И красноватую поверхность, так похожую на альтарианскую, и два спутника, и то, как менялись магнитные поля, которые не позволяли всем кому не лень, приземляться на планету. Только те, кто знал коды доступа, и соответственно маршрут прохождения через поля, могли попасть на нее.

- Смотри, - Алекс наложил данные сигнальной системы на карту магнитных полей. – Нас уже проверяют. Данные по Ариадне давно в системе безопасности Хораса, но смотри вон на ту панель. Видишь датчик мигает? – я кивнула. – Это предупреждение, что пора вводить первый код. Когда появится и звуковой сигнал – это как последнее напоминание. Не ввела – будь готова к кардинальным мерам, - прекрасно понимая, о чем говорит дарканианец, я нервно сглотнула. – Такая проверка предстоит восемнадцать раз. И все это время, ты должна вести корабль по тайному фарватеру, который знают все капитаны кораблей. Потом я дам тебе все данные, а пока просто исполняй мои команды.

Я кивнула, ввела первый код, названный Алексом, и сконцентрировалась на прохождении фарватера. Маршрут выходил извилистый, Ариадна практически лавировала по тонкой тропинке между магнитных полей, а еще минут через десять – я ввела второй код.

А еще через полчаса, я ощутимо напряглась и даже немного вспотела от напряжения. Алекс был рядом, страховал, мягко направлял и говорит, что делать. Не уверена, что справилась бы самостоятельно в первый раз, даже зная все тонкости. Но дарканианец был спокоен и уверен в себе, как нерушимая скала в бушующем море и, невольно, я заразилась от него этим.

- Неужели нельзя ввести маршрут? – буркнула я. – Поручить Ари, и просто контролировать процесс.

- Не говори глупостей, - улыбнулся Алекс. – Поля постоянно меняются и корректировать маршрут приходится вручную. А то, что приходится вводить коды, не дает заложить нужный алгоритм в ИИ. Каждый раз данные по биометрии отправляются на Хорас.

- А откуда там мои? – нахмурилась я.

- Я оставил их еще в прошлый раз, - пояснил он.

- Откуда такая уверенность, что я бы полетела сюда? – я посмотрела на Алекса.

- Не отвлекайся, - резко сказал он. – Следующий код – 8Р29ОТ.

- Да, поняла я, - я снова ввела нужную комбинацию и сконцентрировалась на прохождении очередного участка.

Покосившись на Алекса, со злостью заметила, что он вообще расслабился, откинулся на спинку кресла и заложил руки за голову. Поза обманчивого спокойствия, хотя я понимала, он отслеживает не только все мои действия, но и в любой момент готов перехватить управление. Он был таким знакомым и… чужим. Наверное, я изменилась гораздо сильнее, чем думала. Мой бывший напарник по-прежнему не оставлял равнодушной, хотя теперь к тому калейдоскопу чувств, что я испытывала к нему, добавилась некоторая грусть. Нас разделяло не отсутствие когда-то безумной любви с моей стороны, а и сам факт моих отношений с Терхором. Алекс не напоминал мне о нем и не показывал своего отношения, но я видела, он так и не смирился с этим.

- Ева, вернись на землю! – рявкнул Алекс. – Осталось два участка…

***

Я посадила Ариадну в порту, нервно размяла пальцы и только потом осознала, сколько сил мне потребовалось. Но вместе с усталостью пришла и эйфория. Я понимала, что справилась довольно хорошо, учитывая и сложность участка и то, что первый раз вела корабль по такому сложному фарватеру.

Заглушила двигатели и довольно потянулась. Тут же убрала защитные экраны и с любопытством взглянула на то, что открылось взгляду.

Огромная площадка, на которой находилось множество кораблей разных типов и размеров. Вдалеке центр управления, довольное большое количество самого разнообразного народа разной степени неухоженности и цвета кожи. Про одежду можно было не говорить. Наиболее верным было бы определение: кто во что горазд. На мгновение я похолодела, поймав себя на мысли, что не горю желанием выходить наружу.

- Ну же, Ева, - усмехнулся Алекс. – Ты же всегда это любила. Новые места, незнакомые люди, возможность сорвать большой куш.

- Ты сейчас говоришь про себя, - заметила я.

- Да, ладно, расслабься, - дарканианец подошел ко мне и положил руки на плечи, осторожно разминая их. – У нас в этот раз статус ВИП-гостей, так что мы будем почти как на курорте.

- Знакомо предание, да верится с трудом, - буркнула я. – По опыту могу сказать, что ты снова будешь в шоколаде, а я с ворохом проблем.

- Ты слишком пессимистически смотришь на события, - заявил Алекс. – Отныне все будет иначе. Пошли.

***

Хорас. Планета, где могли найти приют различные криминальные личности, конечно, если платили оговоренный взнос ее владельцу. Никогда не бывала тут, хотя многие правила и законы, принятые тут, знала прекрасно. По большому счету, все было просто как дважды два. Плати взносы, будь верен, и тогда сможешь спокойно заниматься промыслом, знать, что при необходимости сможешь получить помощь и укрытие. Конечно, конфликты возникали постоянно. Не всех устраивало распределение секторов, заказов и прочего. Были и одиночки, такие как Алекс, которым было наплевать на установленные правила. Но во-первых, крайне мало кто решался быть в некотором смысле изгоем, а во-вторых, они довольно быстро погибали. Но Алекс… я не лукавила, когда говорила, что подобных ему нет. Этот пронырливый мерзавец как-то умудрился договориться и с Эсслером в свое время. Уверена, что и с новым хозяином Хораса он сумел найти общий язык. Иначе и быть не могло, особенно учитывая, с каким спокойствием, он, не останавливаясь и крепко держа меня за руку, шел по территории порта, кивая некоторым пиратам, игнорируя остальных.

По дороге, Алекс устроил мне экскурсию. Коротко, но весьма емко характеризуя всех, кто попадался нам навстречу, он заодно и подмечал особенно удачные технические новинки или модификации на более старых кораблях, мимо которых мы проходили, в нескольких словах отмечал и слабые стороны. А я удивленно крутила головой по сторонам. Для меня Хорас был чем-то запретным, недостижимым, хотя честно говоря, я и не стремилась сюда попасть. Находиться среди такого количества криминальных элементов, учитывая мою беспомощность в физическом плане? Ну уж нет. Я хорошо себя чувствовала среди карт, в рубке корабля, а лучшей компанией давно стала ИИ.

- Ев, хорош грузиться, - весело окликнул меня Алекс. – Тебе понравится тут и уверен, ты удивишься, когда узнаешь некоторые детали.

- Знаешь, что я думаю о твоих секретах? – раздраженно спросила я, а когда Алекс заинтересованно кивнул, зло добавила. – Куда бежать, чтобы не попасть под раздачу…

- Ев, расслабься. Сейчас заселимся, бросим вещи и пойдем знакомиться с Нияром.

- Да, чтоб тебя!

***

Через ругань и споры, отстаивая свое право не только спать в одиночестве, но и одеваться, как мне удобно, а не в очередную короткую тряпочку, похожую на пляжное платье, мы все же покинули номер в одной из гостиниц, взяли флаер и поехали в город.

Вообще, на Хорасе было множество небольших городков. Там жили обычные жители, которые в принципе не имели ничего против того, что их планету облюбовали пираты. Да и сами местные, потомки поселенцев, попавших на Хорас во время Великой экспансии, долгое время жили, даже не подозревая, что существует огромное количество прочих обитаемых планет. Сколько прошло времени с великого расселения, как и то, кто стоял за этим, постепенно стерлось из памяти, а письменных или каких-то иных источников или не сохранилось, или они воспринимались мифами. Главным у всех было одно: каждый мир считал себя единственным. Но такое заблуждение было свойственно всем. Даже на Земле долгое время были уверены в этом. Раньше, все жили, будучи уверенными в своей неповторимости, а на деле выяснилось, что земляне – одни из многих. Развитие на планетах шло по-разному, и техническое, и физическое. Но конкретно Хорас, открыли далеко не сразу, ибо постоянно меняющиеся магнитные поля мешали не только попасть на планету, но и вообще, определить есть там жизнь или нет. Уровень его развития остановился примерно на том же этапе, которое было на Земле в период античности. Настоящее имя того, кто был тем первым, что обезумев от безнадежности, рискнул совершить посадку, пройдя сквозь такой вот природный защитный барьер, история не сохранила. Зато беглец сориентировался на месте, довольно шустро став тем, кто стал носить титул Хозяина Хораса. С местными проблем не возникло, потому как он быстро стал для них подобно богу. К тому моменту, когда пришло понимание, что он вроде и не бог, планета была уже под контролем, а Хорас медленно и верно становился таким вот безопасным пристанищем для всех, кто готов был платить деньги и хранить верность. Хотя, надо отдать должное, местных не притесняли. Они спокойно жили и занимались своими обыденными делами, и даже получили защиту и от новых соседей, а во избежание пьяных эксцессов, отгородив основную базу от прочих поселений силовым полем. А в другом месте приземлиться на планету было нельзя, все из-за тех же магнитных полей. Случайно найденный фарватер был невероятной удачей, который со временем обезопасили по максимуму, введя систему кодов и проверки по биометрии. А ее получали только заслужившие доверия капитаны, и она периодически менялась. Так что, по большому счету, на Хорасе царил мир и покой, а стороны были довольны взаимовыгодным сотрудничеством.

Я с любопытством смотрела в окно, разглядывая невысокие здания с колоннами и портиками. Были и современные, но они в основном использовались как складские, а вот проживать народ предпочитал именно в тех, которые построили местные. Возникало ощущение, что мы находимся в одном из стилизованных парков, и мне это нравилось. Постепенно, флаер приблизился к огромному дворцу. Алекс припарковал его в стороне, помог мне вылезти и снова крепко взял за руку.

Алекс кивнул плечистым серьезным парням, увешанным оружием, которые стояли у входа и те неторопливо отошли в сторону. Мы поднялись по каменным ступеням, вошли в огромный дверной проем и оказались внутри. Судя по всему, это была или резиденция градоправителя, или храм, хотя я склонялась к мысли, что первое. Не думаю, что стали бы оскорблять дом местного бога. Неразумно, особенно если аборигенов привлекают для тех или иных работ, а это неизбежно.

Я крутила головой по сторонам, рассматривая внутреннее убранство, фрески на стенах, резные колонны. С удивлением уставилась на двух молодых девушек в легких платьях, похожих на хитоны. Тут же посмотрела на свои широкие, с множеством карманов, брюки и майку, и поняла, отчего Алекс так настаивал на коротком сарафане. Ну и ладно! И пусть я одета, как бунтующий подросток, зато удобно! Быстро хмыкнув, больше для того, чтобы убедить себя в правильности собственных мыслей, я усиленно продолжила изучение. А посмотреть было на что. Древность соседствовала с высокими технологиями. Камеры слежения немного странно смотрелись на каменных колоннах, а современное оружие ну вот никак не сочеталась с цветами в волосах тех девушек, которые как раз прошли мимо нас, окинув внимательными взглядами, и скрылись в одном из портиков. Я быстро посмотрела на Алекса, но как ни странно, он с усмешкой наблюдал за мной, а вовсе не провожал опасных прелестниц с характерным свистом.

- Пошли, - улыбнулся он. – Нияр жаждет познакомиться с тобой лично.

Мне ничего не оставалось, как проследовать за ним, мимо очередного поста охраны, через еще одни высокие двустворчатые двери.

***

Нияр заставил себя немного подождать. Впрочем, меня это особо не тяготило. Сидя на удобном диване и потягивая прохладительный напиток, я с интересом посматривала на мониторы, размещенные на одной из стен и транслирующие картинки с разных уголков города. Жизнь бурлила. По городу сновали флаеры, хотя народ прогуливался и пешком. Правда, немного напрягало наличие охраны, но как и Алекс, я демонстративно не обращала на них внимание, помня слова дарканианца и… веря им. На Хорасе мы были желанными гостями, осталось только дождаться хозяина.

Но сначала появился вовсе не он. В комнату вошел Адам, улыбнулся мне и подмигнул. Я застыла на месте, растерянно хлопая глазами и переводя взгляд с Алекса на синеглазого. Дарканианец скривился, но, тем не менее, встал и протянул тому руку. Они довольно радушно поздоровались, обменялись парой слов, а затем Адам сел в кресло напротив меня и, протянув руку, сграбастал мою и пожал.

- Я рад тебя видеть, Ева.

- Но…, - только и могла сказать я.

- Прости, что так и не ответил. Но я подумал, что переговариваться по сети, когда пройдет всего несколько дней, и мы увидимся лично, неразумно.

- Что ты тут делаешь? – нахмурилась я.

- Дела, - улыбнулся он.

Все происходящее казалось сном. Я растерянно переводила взгляд с Алекса на Адама, помнила о том, что они не в лучших отношениях, вот только ни один из них и вида не подавал, что есть проблемы. Наоборот, они казались едва ли не приятелями, и только некоторая настороженность, которая была практически не видна, говорила, что все не так просто, как кажется на первый взгляд.

- А когда вы успели спеться? – спросила я и кивнула в сторону Алекса. – Помнится, вы друг друга на дух не переносили.

- Мы пришли к компромиссу, - переглянувшись с дарканианцем, заявил синеглазый.

- А раньше вы не могли его достичь? До того, как использовать меня на Альтаре! – ледяным голосом спросила я и поинтересовалась. - Как Ри?

- Брось, Ев, - миролюбиво заметил Адам. – Это все в прошлом. А Ри… Она счастлива.

- Тигран тоже? – еще тише уточнила я, скривившись от того, что на первый вопрос мне так и не стали отвечать.

- В полном порядке, не переживай, - снова улыбнулся Адам.

От того, насколько довольным он казался, хотелось его прибить. Зато теперь я лично убедилась, что с Тиграном и Ри все в порядке, а значит, свою работу я все же выполнила. Хотя встречаться с подружкой Адама, наверное, все же не стоит. Она так упиралась, когда я практически выкрала ее с Альтара, что при встрече может и драться броситься. А я не стану сдерживаться и отвечу. Причем с удовольствием! Черт! Я стала слишком агрессивной. Хотя… что-то мне говорит, что наша встреча все равно состоится.

- Мы с тобой еще поговорим. Нужно уточнить некоторые моменты, - медленно сказала Адаму и он согласно кивнул.

- О чем вы? – с любопытством уточнил Алекс.

- Ева задолжала мне свидание, - с непонятным выражением в синих глазах, заявил Адам.

- Не стоит рушить хрупкое перемирие, - раздраженно сказал Алекс.

- Расслабься, - совершенно спокойно сказал Адам. – Хотя, нет. Не стоит тебе расслабляться…

– Хватит! – раздраженно прервала обмен любезностями и уточнила. - Ну и где этот ваш Нияр? Нет, тут классно и все такое, но уже хочу посмотреть на новую шишку, выслушать порцию, чего он там хотел мне сказать, а потом вернуться в гостиницу и завалиться спать.

- Так хочешь с ним познакомиться? – уточнил Адам.

- Так ради этого он меня сюда и притащил, - равнодушно пожала я плечами, показывая на Алекса.

- Тогда, думаю, не стоит испытывать твое нетерпение отойти ко сну, - хмыкнул Адам и протянул мне руку. – Нияр.

- Это шутка? - растерянно спросила я.

- Да нет, - улыбнулся он. – Как ты понимаешь, с такими вещами не шутят.

- Как интересно, - протянула я. – Тогда, может, пояснишь, отчего такой крутой и весь из себя навороченный мужик не мог попасть на планету и спасти свою подружку? Черт! – не выдержав, я вскочила с дивана, злая до безумия. - Да, вы меня что, за дуру тут держите?

- Ев, успокойся, - Алекс поднялся за мной следом, взял за руку и успокаивающе пожал. – Там и правда ситуация была непростая.

- Так ты знал? Знал и все равно заставил меня пройти через все это?!

На какой-то момент у меня перед глазами все помутилось. В этот раз я не стала ограничиваться пощечиной. Рука сама сжалась в кулак и я что было сил врезала дарканианцу по улыбающейся физиономии. А пока он растерянно и удивленно смотрел на меня, добавила еще раз.

- Ненавижу, - прошипела я. – Вы совсем заигрались в свои игры и не думаете об окружающих. Все в шоколаде, а достается только мне. Мерзавцы и эгоисты!

- Ева! – повысил голос Алекс.

- Замолчи! – рявкнула я. – Не хочу тебя слушать, и видеть тоже! Далекие звезды! Какая же я дура! Ай! Что за…

Больше я ничего сказать не смогла. Во рту появилась сухость, перед глазами все смазалось. Я повернула голову, увидела, как Адам спокойно положил на стол аппарат для инъекций. Боль в плече подтвердила, что я только что получила укол. Ноги стали слабыми, я пошатнулась и в тот же момент оказалась на руках у Алекса, который отнес меня на диван. И тут же глаза сами закрылись…

***

Пробуждение пришло с дикой головной болью. Я застонала, перевернулась и уткнулась лицом в подушку, чтобы не видеть яркого света.

- Ты как? – спросил меня Адам, а я снова застонала и послала его по известному маршруту.

- Ева?

- Хреново мне, неужели непонятно. Выруби свет, - попросила я, а когда поняла, что комната погрузилась в полумрак, привстала, стараясь двигаться как можно медленнее. – Что ты мне вколол?

- Успокоительное. Вообще, оно не должно было на тебя так подействовать…, - задумчиво заметил он. - Такое бывает, если на генном уровне происходит перестройка…

- Хватит! – сказала и сама поморщилась, так что продолжила гораздо тише. – Где этот гад?

- Алекс? Отошел…

- Вот и замечательно, - мрачно заметила я. – Надо поговорить.

Адам улыбнулся, пожал плечами и протянул мне бутылку с водой. Я села, с удовольствием напилась, отставила бутылку и потерла виски. Головная боль потихоньку становилась меньше, а еще через минуту, я уже относительно была в норме. Я, исподлобья посмотрела на Адама, который не выглядел раскаивающимся грешником, а скорее и вовсе был подозрительно доволен, и задумалась над тем, что узнала совсем недавно.

Расклад мне отчаянно не нравился. Я до сих пор не могла соотнести синеглазого и всесильного хозяина Хораса. Ну, не укладывалось у меня это в голове. Хотя, можно предположить, что он просто невероятный актер, но все равно…

- Хотелось бы услышать некоторые пояснения, - медленно сказала я. – А также было бы неплохо понять, зачем нужен весь этот маскарад? Можешь начать с Альтара.

- Я действительно не мог попасть туда самостоятельно, - немного помолчав, сказал Адам. - Мои данные слишком во многих системах безопасности. Даже приблизься я к Альтару, меня тут же взяли бы.

- Но, Тигран…

- Тигран, - усмехнулся Адам… Черт! Я до сих пор называла его так. Не верилось, что синеглазый растрепанный бомж с Гаретона – правит на Хорасе. – Тигран это тоже я.

- Что? – потрясенно переспросила я.

- Хочешь выпить? – неожиданно спросил он, а когда я покачала головой, внимательно посмотрел на меня. – То, что я сейчас скажу, должно остаться между нами. Теперь уже это все в прошлом, но не хотелось бы, чтобы про это говорили на всех углах.

- Если это из категории, если проболтаешься, я тебя убью, то воздержусь. Есть ситуации, когда проще признаться в чем угодно, лишь бы сохранить жизнь и… здоровье, - откровенно призналась я, а Адам улыбнулся.

- Ев, все дело в Альтаре, - спокойно начал он, и я сделала вывод, что данная информация не попадает под гриф «особо секретно». – Я действительно не мог появиться там собственной персоной, поэтому пришлось воспользоваться чужим телом. Ты же понимаешь, про что я говорю?

Я снова кивнула. Такое действительно было возможно. Необходима была идеальная совместимость, нужные импланты и готовность «куклы» пожертвовать частью или всей жизнью. И, что-то не припомню много случаев, чтобы на это соглашались по доброй воле, несмотря на огромные деньги. Ведь если называть вещи своими именами, то нормальный человек вряд ли согласится на работу куклы, которую включают и выключают по желанию хозяина.

- Даже не буду спрашивать, как ты заключил подобный договор, - тихо сказала я.

- Ты права, - усмехнулся Адам. – Этого тебе знать не стоит. Но вернемся к главному. Мы все хотели добраться до эскера. Увы, когда я включился в гонку, то выяснилось, что все позиции уже заняты. В какой-то мере, этому помешали и мои личные проблемы. Я не смог отстраниться от них и был вынужден наблюдать, как меня обходят на каждом участке дороги. Но иногда удается запрыгнуть на подножку поезда, когда он уже набрал ход и, при приложении определенных усилий, это может принести выгоду. Догадываешься, о ком и о чем я говорю?

Я кивнула и улыбнулась, надеясь, что это вышло не слишком жалко. В гонке за эскером был только один победитель… который действительно получил все. И меня в том числе... Хотя, насчет собственной ценности, я бы поспорила. Поставить меня и контроль за добычей эскера на чаши весов и представить, что чаша со мной перевесит – надо быть безумцем. Но одно у Терхора было не отнять. Он действительно получал ВСЕ, что хотел. Вопрос в том, зачем мне все это говорит Адам? Если только… они с Си Льетом не заключили на определенном участке пути взаимовыгодное соглашение…

- Теракты на Альтаре – твоих рук дело? – тихо спросила я.

- Умная девочка, - усмехнулся он. – Впрочем, я всегда это подозревал, иначе Алекс не носился бы с тобой.

- Думаю, он решил не пачкать руки, - продолжила я. – Хотя, я не совсем понимаю тот цирк, что вы устроили на орбитальной станции.

- Все должно было выглядеть натурально, - пожал дам плечами. – Стартовало два корабля. Один взорвался. Следов нет…

- И сколько погибло человек? – еще тише уточнила я. – И кто оговаривал количество?

- Главное – результат, - заметил Адам. – Но, расслабься, женщин и детей там не было.

- Это должно меня успокоить?

- Ева, ты не маленькая девочка и знаешь, как делаются дела. Но, в принципе, Терхору надо отдать должное, он до последнего не соглашался на этот вариант. Лишь, когда совсем не осталось времени и возможностей для маневров, было принято такое решение.

- Меня тошнит, - честно призналась я, схватила бутылку с водой и сделала несколько больших глотков. Поперхнулась, а потом еще с минуту пыталась откашляться.

Но это дало возможность молчать и осознать услышанное. Я уже знала, что Терхор разработал и воплотил в жизнь проект захвата Альтара, но получить еще одно подтверждение тому, что он виновен в гибели людей, все равно стало для меня шоком. Адама я не винила. Он сделал то, за что ему заплатили, а нельзя быть пиратом и при этом – безобидным альтруистом. И потом, виноват всегда заказчик, а исполнитель… да, тут нужен особый склад характера и привычки, но он всего лишь зарабатывает деньги, в то время как заказчик… получает все. Как же все это противно осознавать. Головой я понимала, что при таких ставках, без подобного нельзя было обойтись, но сердцем принимать отказывалась. Не соотносилась у меня та забота, что я видела по отношению к себе, нежность, с которой Терхор меня касался и как он был одновременно страстен и осторожен в ту ночь и… хладнокровное убийство, пусть и чужими руками. Черт! Я так старательно не думала о нем, а теперь не могла избавиться от образа, который возник перед глазами. И что самое ужасное, я понимала, что так и не смогла остаться к Си Льету равнодушной, но после того, что произошло… Не думаю, что он захочет снова меня видеть, ведь свое он получил, а я напоследок снова нанесла удар по самолюбию, не говоря о том, что нахожусь сейчас вместе с Алексом. И думаю, он уже про это знает…

- Ев, все в порядке? – спросил Адам.

- Да, - прохрипела я. – Продолжай. Итак, вы с Ри улетели, оставив меня одну. Немного не то, о чем мы договаривались, но что еще ждать от… пирата, пусть он и хозяин Хораса.

- Ева, я всегда отдаю долги. Тогда, ситуация сложилась именно так, и я не могу это исправить, поэтому хочу дать тебя все, что ты захочешь. Пусть это даже больше оговоренного ранее. Считай это компенсацией.

- Долги, говоришь, - усмехнулась я. – Если думаешь, что я откажусь и начну кричать, что ничего мне от тебя не надо, то ошибаешься. Единственное, что хочу уточнить… Та планета, на которой я могла спрятаться… Это ты про Хорас говорил? – Адам кивнул. – А с учетом того, что вы с Алексом вновь приятели, то его я буду лицезреть с определенной периодичностью? – когда он снова кивнул, я на мгновение прикрыла глаза. – Мои требования к оплате те же, что и были. Новые документы, гарантия защиты без проживания тут, и стирание всех следов. А еще… пожалуй, новое лицо и полная конфиденциальность. Последнее – особо важно, раз уж ты в приятельских отношениях с Си Льетом и моим бывшим напарником. Ни один из них не должен знать про наш разговор.

- С этим сложнее, - задумчиво заметил Адам.

- Но ты же хочешь отдать долги, - усмехнулась я.

- Ева, мне кажется, ты не совсем понимаешь расклад. Ты – трофей. По непонятной мне причине, Си Льет хочет оставить тебя себе. Но и Алекс не собирается отказываться. По законам космоса, ты добыча, которую они получили по древнему закону. А если учесть, что каждый считает тебя своей собственностью, они еще долго могут…

- Перетягивать меня как канат, - закончила я. – Именно это мне и не нужно. Хочешь отдать долги, сделай так, чтобы я избавилась от них. Я едва не умерла, потому как спасала твою подружку, а ты, не задумываясь, бросил, чтобы сохранить тайну Си Льета.

- Ри – мне не подруга, - зачем-то сказал Адам.

- Слушай, мне плевать, кто она тебе. Но я рисковала жизнью ради нее.

- Она моя сестра.

- Это что-то меняет или уменьшает твой долг?

- Нет.

- Как твоя… сестра оказалась на Альтаре? Это ведь Алекс? Она одна из тех девушек, которых он пытался использовать?

- К моему глубочайшему сожалению, да. Увы, Ри всегда была избалованным ребенком, а получив два года назад полную защиту, совсем обилась от рук. Но, теперь она дома, и я сумею вправить ей мозги.

- Не понимаю я тебя, - покачала я головой. - Алекс… эм… закрутил с твоей сестричкой, бросил ее на чужой планете, а ты снова с ним приятельствуешь. Или это из области мужской логики, про которую вообще ничего не известно?

- Ри и сама хороша, - резко бросил Адам. – И когда она связалась с Алексом, он не знал, что она моя сестра. Он, конечно, тот еще кобель, но у него есть определенные принципы.

- Вот только не надо его оправдывать…

- И не думал. Просто поясняю, как оно на самом деле все было. Я сам виноват, избаловал сестру, слишком многое ей позволял и прощал промахи. Но, понимая, что Ри та еще штучка, все равно, любого обидчика порву не глядя. Так или иначе, Алекс обидел ее. Это и стало причиной нашего с ним конфликта. Но, с другой стороны, благодаря случившемуся, я успел включиться в гонку за эскером, а учитывая, что Ри не пострадала и опять же, из-за того, что попалась на Альтаре, наконец-то успокоилась и нашла себе нормального серьезного мужика, посчитал наш конфликт с Реаром несущественным. Хотя, не вытащи ты Ри, и не убедись я, что Алекс стал для нее неплохим воспитательным средством, не думаю, что мы бы общались так, как сейчас.

- Тоже мне, купидон татуированный, - буркнула я. – А по совместительству, самый натуральный кобель.

- Он мужчина, - заметил Адам.

- Ага, и этим все объясняется, - скривилась я. – Ладно, это к делу не относится. Меня интересует, когда я получу документы и все остальное?

- День-два, - немного подумав, ответил он. – Хотя, с внешностью сложнее. Давай сделаем так. Я просто перечислю тебе достаточную сумму, но заниматься этим вопросом ты будешь сама.

- Идет.

- Решено, - качнул головой Адам и хитро прищурился. – А пока, отдыхай и развлекайся. Кстати, завтра бои. Не хочешь, посмотреть?

- Что?

- Да ребята развлекаются и заодно поддерживают древнюю традицию. Про право сильного в курсе?

- Конечно. Ты ведь именно так стал тут главным?

- Ев, ты как ребенок, - улыбнулся Адам, хотя, все же Нияр. – Я года три переманивал на свою сторону всех, кого только мог, подкупал, шантажировал, обещал все мыслимые и немыслимые блага. А когда народ был готов меня поддержать или находился у меня в кулаке, то воспользовался этой лазейкой в своде правил. Все же, братство создавалось именно на Хорасе, так что за основу и законы брались местные, чтобы не сильно дистанцироваться от населения. Поэтому оставалось только разобраться с Эсслером на арене и занять его место на законных основаниях. И самое главное, буду уверен, что не получу кинжал в спину. Ты же знаешь, с какой легкостью можно играть на эмоциях, слабостях и страхах. Арена давно использовалась, как место для выяснения отношений. Надо сказать, что разборки разрешены только там и еще при предшественнике Эсслера, бои приурочили к времени сбора эм… квартальных взносов. Следующие три дня, как раз они и будут. Как говорится, и хлеб, и зрелища.

Адам довольно рассмеялся собственной шутке, а я в очередной раз покачала головой. Нет, пиратка из меня никогда не выйдет.

- Ева? Уже очнулась?

В комнату вошел Алекс, улыбнулся мне, как ни в чем ни бывало, сел на диван и притянул к себе, обняв одной рукой. На мгновение я застыла, поражаясь подобной наглости, а потом резко скинула его конечность, поднялась с дивана и отошла на пару метров.

- Что тут произошло? – ледяным голосом спросил Алекс.

- Только что, все было в порядке, - усмехнулся Адам. – Так что ищи причину в себе.

- Нияр, тебя там Ри искала, - обронил Алекс, продолжая пристально на меня смотреть.

- Ну ее, - отмахнулся тот. – Опять очередной каприз…

- Будь любезен, - с нажимом произнес дарканианец.

- Слушай, дай отдохнуть в тишине, спокойствии и приятной компании, - Адам изобразил на лице страдание, но синие глаза смеялись. – Стоит мне отсюда только выйти, как найдется куча неотложных дел и жаждущих моего внимания.

- Ладно, тогда отведу Еву в гостиницу, как она и хотела.

Алекс подорвался с дивана, схватил меня за руку и потащил за собой.

- Полегче, Алекс, - услышала я вслед. – Ева у меня на положении особой гостьи.

- Ага, конечно, - буркнул дарканианец, но скорости не сбавил и через пару секунд мы оказались в довольно просторном холле с колоннами.

- Черт! Отпусти меня, - рявкнула я, редко останавливаясь и вырывая свою руку. – Я тебе не щенок на поводке!

- О чем вы говорили?

- А тебе какое дело? – огрызнулась я.

- Ева, не зли меня.

- А то что? – тут же поинтересовалась я.

- Ты знаешь, - с нажимом сказал Алекс.

- Знаю…, - на мгновение я замолчала, а потом усмехнулась. – А мне плевать! Надоело! Сколько можно?! Ты врываешься в мою жизнь, делаешь, что хочется и считаешь, что я должна прыгать от радости? Так вот, не угадал. Я устала от тебя…

Больше я ничего сказать не успела. Мне элементарно закрыли рот ладонью. Наверное, вовремя, ведь наша перепалка уже привлекла к себе внимание. Но невольные свидетели лишь понимающе усмехнулись, когда Алекс, не обращая внимания, что я укусила его за ладонь и отчаянно колочу кулаками по груди, завел мои руки за спину, так, что я больше не могла рыпаться. А затем и вовсе, перехватил одной рукой, перекинул через плечо и потащил по направлению к выходу.

Когда меня засунули в флаер, я окончательно перестала сопротивляться. Толку? А через пару секунд, на водительское место сел Алекс, злой, как не знаю кто, резко газанул и, не прошло и получаса, как мы снова оказались около гостиницы. Я старалась не думать, что в этот раз я, видимо, довела его, сделала вид, что смотрю в окно, отвернувшись от дарканианца по максимуму. Хотя, на какое-то время мне стало страшновато, ведь основная разборка была впереди. А зная взрывной характер Алекса, больше чем уверена, пока мы доедем, он дойдет до точки кипения. Остается только надеется, что меня не слишком зацепит.

***

Да, иногда я бываю слишком наивной. Увы… Но и не секрет, меня уже начинает сильно раздражать, когда всякие индивиды, пользуясь превосходством в силе, не только таскают меня как куклу, но и решают как жить.

В номер я снова путешествовала на плече у Алекса. А как только мы оказались внутри и меня весьма неаккуратно сбросили на кровать, пронеся через весь номер, дарканианец захлопнул дверь, закрыл ее ногой, а затем снова вернулся в спальню. К этому моменту, я уже успела подняться, и теперь сидела на кровати, скрестив ноги, и насмешливо смотрела на Алекса.

- Поговорим, - резко выдохнул он.

- Вся – внимание.

- Твою мать, Ева! – выругался Алекс. – Да что с тобой произошло на этом чертовом Хариане, что ты так изменилась?

- Тебя это не касается, - медленно сказала я.

- Что б тебя, Ева! Меня касается все, что происходит с тобой! Можешь не верить, но у меня сердце не на месте…

- Ты прав, не верю, - перебила я его. – Потому как сердца у тебя нет!

- А у тебя есть? – рявкнул он. – Ты упорно не хочешь видеть явное. Я как идиот мотаюсь за тобой по всему космосу, но разве ты делаешь, что тебе говорят? Нет, ты так упрямо пытаешься сбежать, вот только каждый раз попадаешь во все новые неприятности из которых тебя надо вытаскивать. Три года без меня плохо на тебе сказались. Вот объясни, зачем надо было все менять и плести интриги за моей спиной? И с кем? С Нияром! Хватило же ума… А если бы он воспользовался тобой и подставил? Ты совсем не думаешь о последствиях, Ева. Мы бы тихо и спокойно улизнули с Альтара, и не было бы этих жутких месяцев, когда я сходил с ума…

- Я! Снова сплошное «я». Алекс, да тебе всегда было плевать на меня. Ты преследовал только свои интересы. Дело превыше всего, не так ли? - с горечью усмехнулась я, встала с кровати и подошла к окну. – Не надо мне напоминать об ошибках, я и сама прекрасно с этим справлюсь. Ты так часто рисковал моей жизнью, что это стало нормой. Но я не хочу, чтобы меня и дальше использовали. Альтар… Ничего бы не было, если бы ты не потащил меня туда. Черт! Алекс, я едва не погибла там. Хотя, лучше бы погибла, ведь меня так поломало при взрыве, что пришлось заново учиться ходить. Но я бы не выжила, если бы не…

- Ты поэтому с ним переспала? В качестве благодарности? – зло перебил меня Алекс.

- Нет, только после того, как он спас меня во второй раз, - огрызнулась я. – И знаешь, надо было сделать это после первого, тогда мне и в голову не пришло бы сбегать от него, в результате чего я угодила к пиратам.

- Ты для него просто игрушка! Он с Хариана, им не знакомо понятие «любовь».

- Алекс, ты его тоже не знаешь. И я не знаю, учитывая милую особенность моего организма. Так как выяснить, кто из нас говорит правду, а кто врет?

- Я люблю тебя, Ев, - тихо сказал Алекс, подходя ко мне и беря за руку. – Веришь ты мне или нет, но правда люблю. Вот такую нелогичную, несмотря на то, что ты выбрала профессию аналитика…

- Ты выбрал ее за меня, - поправила его я. – У меня есть способности к аналитике, но занималась я этим только потому, что ты того хотел. А потом, просто привыкла, но в последнее время я сомневаюсь в правильности выбора. Мне нравится летать, я люблю космос, но не больше, чем океан…

- Ев, помолчи, я тут пытаюсь объяснить, что к тебе чувствую!

Так вот, несмотря на все твои выходки, ты все для меня. Единственная, кто…

- И как это сочетается с количеством твоих баб? – начала злиться я.

- Неужели заставить тебя помолчать можно только одним способом?

Алекс резко развернул меня к себе, обнял за талию и жадно поцеловал. Горячо, страстно, вынуждая отвечать ему. Вот только… я больше не могла раствориться в нем так, как раньше. Перед глазами стояло совсем другое лицо, тело привыкло к иным прикосновениям и руки Алекса воспринимались, как чужие… Его объятия тяготили, а в какой-то момент и вовсе стали болезненными…

Разозлившись, я уперлась руками в грудь дарканианца, и что было сил оттолкнула его. Алекс отпустил меня, удивленно уставившись, в то время как я тяжело дышала, пытаясь восстановить дыхание. Злость накрывала, подобно огромной волне, а новая пощечина дарканианцу стала закономерным продолжением его действий. Удар получился настолько сильным, что на мгновение у меня онемела рука, а Алекс отшатнулся в сторону.

- Ты стала сильнее за эти месяцы, - усмехнулся дарканианец. – А я-то думал, что мне показалось…

- Не смей больше никогда меня трогать! – процедила я, отошла еще на пару шагов и демонстративно вытерла губы.

- Вот значит как, - усмехнулся он. – Ева, пора бы уже уяснить. Ты моя. Смирись с этим. И если для того, чтобы все вернулось на прежний уровень наших взаимоотношений и ты забыла о глупостях, придется запустить привязку – я сделаю это.

- Мерзавец!

- Нет. Просто я собственник, которому нужна определенная девушка, - спокойно поправил он меня. – Увы, я не сразу это понял, зато теперь больше не совершу такой ошибки.

- Стокгольмский синдром наоборот? – поинтересовалась я.

- Зря язвишь. Я сейчас говорю абсолютно серьезно. Когда ты ушла, думал, что найду такую вторую. Не нашел. А когда узнал, что ты вот-вот станешь потерянной, форсировал события…

- Алекс, на какой из своих подружек, ты понял, что всю жизнь любил только меня? – вновь не удержалась я.

- Ева!

- Правда глаза колет?

- Что б ты знала, с того момента, как я забрал тебя с Земли – я ни с кем не спал, - заявил Алекс.

- Повтори пожалуйста, - рассмеялась я. – А то мне показалось, что у меня что-то со слухом… Не изменял? Ты считаешь, что я поверю в твой бред или держишь за дуру? Заметь, я не вспоминаю тех, кто был раньше. Мне не надо даже напрягаться, чтобы припомнить стюардессу на лайнере, потом девушек из салона, а сколько еще тех, с кем я элементарно не успела тебя застукать…

- Я с ними не спал, - заявил он. – Просто это самый простой способ получить информацию.

- Прости, но я тебе не верю. Знаешь, когда ты разговаривал с Салеей, то я первым делом подумала, что ты с ней спал. Она опровергла мое предположение, но я не стану устраивать допрос каждой девушке, которой ты улыбнулся. Это сведет меня с ума, а прекрасно помня, как ты вел себя все время нашего знакомства, именно так все и будет. В любой встреченной, я буду видеть твою бывшую или будущую любовницу. Я так долго любила тебя, - совсем тихо сказала ему. – С ума сходила, когда видела, как ты обнимаешь и целуешь других, в лепешку разбивалась, стремясь заслужить хотя бы подобие похвалы, а ты воспринимал это как должное. Не хочу продолжения. Я не желаю больше чувствовать себя собачонкой, которую хозяин может приласкать или оттолкнуть и, не считаясь с ее желаниями, пристегнуть поводок к ошейнику и потащить на прогулку. К тому же, такие прогулки, как выяснилось, вредны для здоровья.

- Все изменится, я обещаю, - Алекс снова подошел ближе, не обращая внимания, что я шагнула назад.

- Нет, - покачала я головой. – Все станет только хуже. В этом я уверена. И дело не в том, что люди не меняются, просто ты не сможешь.

- Еще раз повторяю. Я. Тебя. Люблю!

- Так не любят, Алекс. Когда любят – берегут. Заботятся. Ставят интересы любимых выше своих. Любимыми не рискуют даже ради самых выгодных дел, а берут ответственность. Ты по натуре лидер и одиночка, так что я элементарно не вписываюсь в твой ритм жизни. Слишком слаба, импульсивна и со старомодными понятиями о любви и верности. Я буду твоей обузой. Так что, оставь меня в покое, перегрузи свои мозги, вернись к привычному образу жизни, и ты сам увидишь очевидное. Мы чужие друг другу, просто по непонятной прихоти, твоей прихоти, находились вместе.

- Ты ни черта не понимаешь в отношениях.

- Куда уж мне до тебя, - ответила в том же тоне.

- Да? Тогда, может, пояснишь, как ты собиралась выйти замуж за того, кого не любила? – прищурился Алекс.

- Да, не любила, - спокойно ответила ему, хотя это и был удар под дых. - Но он казался тем, кто станет тихой и спокойной гаванью после американских горок рядом с тобой. Полная противоположность тебе. И я была уверена, пройдет время, и я буду счастлива с ним. Да, больше никогда не испытаю тех эмоций, безумия в крови, но была готова к этому. Гордону никогда и близко было не приблизиться к твоему уровню, но он обладал многими достоинствами. Ничего не требовал и не просил, всегда уважал мое личное пространство, не лез в душу, был готов ждать, пока я дозрею до более близких отношений. Жизнью ради него рисковать не надо было, зато с ним приятно было проводить свободное от работы время…

- С тем же успехом, ты могла завести себе кошку, - рассмеялся Алекс.

- Считаешь себя остроумным?

- Говорю прямым текстом, насколько бредовыми выглядят твои оправдания.

- Иди к черту, - устало послала я дарканианца.

- Твои попытки оставить за собой последнее слово иногда поражают своим упрямством. Но я покину тебя на пару часов, чтобы ты смогла освежиться и переодеться для ужина. Воспринимай это как очередной шаг на моем пути к исправлению.

***

Он ушел, а я осознала, что еще немного и у меня началась бы истерика. Я реально была на грани срыва, так что Алекс оставил меня в покое очень вовремя. Сев на кровать, я попыталась проанализировать наш разговор, но ничего не получалось. Хотя, была одна деталь, от которой я не имела права отмахнуться. Если бы Алекс толкнул мне свою речь до того, как я узнала про привязку и провела столько времени с Терхором, я поверила бы ему. Но полной глупостью будет наступать на одни и те же грабли. Истерить не буду – смысла нет, но эту страницу моей жизни окончательно переверну. На этот раз, продумав все до мелочей, чтобы не повторять собственные ошибки.

Именно этим я и занималась следующие два часа. Быстро приняв душ, нанесла макияж, переоделась в легкое платье, раз уж тут существует подобная мода, и устроилась с планшетом на кровати. Найти клинику, где можно было изменить внешность – много труда не составило. Конечно, она не обладала тем рейтингом, что виорские, зато там с пониманием относились к тому, что я предпочла остаться анонимом. На оплату ушел еще один из счетов. Часть другого – на аренду небольшого домика на Дейте. С учетом того, что Си Льет больше не имел никакого отношения к Корпорации, то и искать меня там не должен, если у него вдруг возникнет такое желание. К тому же, учитывая, что было куплено несколько билетов в разных направлениях, но я не улетела ни на одном из кораблей, то это еще сильнее запутает его, если он вдруг решит найти меня.

С покупкой дома решила повременить, справедливо полагая, что придется не раз сменить место жительства, прежде чем я найду полностью безопасное для меня. Чтобы решить вопрос со страховками и прочим, необходимо было иметь на руках документы, но я не особо переживала по этому поводу. Как только паспорт будет у меня на руках, эти детали займут максимум полчаса. Быстро пробежавшись по остальным счетам и с грустью заметив, как тают деньги на незапланированные траты, я решительно отложила планшет.

Быстро взглянув на часы, я слезла с кровати, достала из сумки бокс, открыла его и печально посмотрела на оставшиеся две ампулы с препаратом. Ладно, к тому моменту, как они закончится, меня уже здесь не будет. Вот только… Когда в голову пришла дикая мысль, я смогла только с размаху сесть обратно на кровать, хмурясь и вертя в пальцах предпоследнюю капсулу. Я вспомнила, что чувствовала, когда Алекс целовал меня. Кого на самом деле хотела видеть на его месте… И осознание новой проблемы испугало до чертиков. Неужели, те два дня, что я не принимала препарат стали для меня роковыми и привязку я все же заработала?

Черт! И что теперь делать?

- Ева, ты готова? – в номере появился Алекс, крайне довольный и веселый, но когда посмотрел на меня, стал серьезным. – Это еще что?

- Ничего.

- Какого черта, Ева? Что за дрянь ты себе колешь?

Я не ответила, но ему и не нужно это было. В одно мгновение Алекс оказался рядом со мной, отобрал у меня аппарат для инъекций и смял его пальцами, превратив в комок обугленного железа… Черт! Я вовсе не хотела доводить его до такого состояния. Знала, что мне ничего опасаться, но все равно машинально отодвинулась подальше. А Алекс быстро посмотрел по сторонам, подошел к кейсу и забрал из него последнюю ампулу с препаратом. Как не в чем ни бывало, засунул ее к себе в карман и вновь посмотрел на меня.

- У тебя редкий дар выводить меня из себя, - пробормотал он, а через секунду уже насмешливо улыбался, словно ничего и не произошло. – Кстати, милое платье. Спасибо, что не стала упрямиться. Пошли, нас уже ждут.