Глава 9

Кира проснулась с лёгкостью, которую не испытывала уже много месяцев. Её тело будто парило, а сердце было наполнено тихим счастьем. Она улыбнулась своему отражению в зеркале, вспоминая вчерашний вечер. Максим проводил её до дома, обнял на прощание, и хотя он настоял на том, чтобы они переночевали отдельно, она знала: теперь они не просто коллеги или друзья. Что-то изменилось. Наконец-то. Чашка горячего кофе согревала ладони, пока Кира смотрела в окно. Падающие снежинки кружились, как в сказке, напоминая о том, что жизнь может быть лёгкой и прекрасной, если рядом есть тот, кому доверяешь. Но стоило ей войти в офис, как это ощущение стало постепенно тускнеть. Первое, что она заметила, – странная тишина. Обычно шумные и болтливые коллеги внезапно замолкли при её появлении. Их взгляды – кто-то испуганно отводил глаза, кто-то наблюдал за ней с плохо скрываемым интересом – наполнили её душу тревогой. – Доброе утро, – сказала Кира, пытаясь сохранить бодрый тон, но ответов было немного, лишь несколько кивков. Она подошла к своему рабочему месту и заметила, что Ирина, сидящая напротив, избегает её взгляда. – Что-то случилось? – спросила Кира, чувствуя, как внутри всё холодеет. Ирина замялась, не зная, что ответить. – Ты видела статью? – наконец выдавила она, протянув телефон. На экране высветился заголовок: "Внутренние предатели: кто сливает секреты компании?" Кира прочитала текст. Её сердце забилось сильнее, а ладони вспотели. Там не было её имени, но намёки, описание сотрудницы – всё указывало на неё. – Это… неправда, – прошептала она. Ирина неуверенно кивнула. – Мы знаем, Кира. Просто… будь осторожна. Сейчас все на взводе. Кира сжала кулаки под столом. Виктора Сергеевича, их начальника, не было в городе. Он уехал на пару дней, оставив её наедине с этими слухами. "Кто мог это сделать?" – думала она. В этот момент телефон на её столе завибрировал. Это было сообщение от Максима: "Срочно встретимся. Кафе «Гриль» рядом с твоим офисом. Сейчас." Максим сидел за угловым столиком, сцепив пальцы в замок. Его взгляд, обычно мягкий, сейчас был суровым и холодным. – Ты пришла, – коротко сказал он, когда Кира появилась в дверях. – Конечно пришла. Что случилось? – она постаралась сделать голос спокойным, но дрожь в нём выдала её волнение. Максим молча развернул к ней телефон. – Видела это? Кира кивнула. – Это ложь, Максим. Я не понимаю, кто это делает, но ты ведь знаешь, что это не правда… – Знаю ли я? – его голос был ледяным, как воздух за окном. Она почувствовала, как её дыхание перехватило. – Ты ведь не думаешь, что это я? – её голос дрогнул, но в глазах сверкнуло пламя. Максим встал, положив руки на стол. – Объясни тогда вот это. Он показал ей фотографию. На ней она стояла с Пановым, слишком близко, будто о чём-то важном разговаривали. – Что это такое? Кира посмотрела на снимок. Её разум лихорадочно искал объяснение. – Это что, фотошоп? Максим, ты правда думаешь, что я могу предать тебя? – Я не знаю, что думать, Кира! – он повысил голос, но тут же замолчал, пытаясь взять себя в руки. – Ты серьёзно, Максим? После всего, что между нами было? Ты сомневаешься во мне из-за… Кто вообще прислал тебе эти фото?! Кира почувствовала, как её глаза наполняются слезами. Он отвернулся, проведя рукой по волосам. – Я хочу тебе верить, Кира. Правда хочу. Но как мне это сделать? – Пока ты хочешь, меня унижают, – прошептала она, голос сорвался на последнем слове. Она встала, схватила пальто и выбежала из кафе, громко хлопнув дверью. Максим остался один. Его телефон снова завибрировал. Новое сообщение от Анны: "Ты всегда хотел быть героем, Максим. Но посмотри, кого ты пытаешься защитить. Она играет тобой, как когда-то другие. Ты же знаешь, чем это закончится. Я просто хочу предостеречь тебя." Он стиснул зубы, чувствуя, как слова Анны медленно пробираются в его разум, вызывая гнев и боль. Она знала, куда бить. Максим всегда стремился защищать людей, которых любил, но каждый раз это оборачивалось против него. Он вспомнил, как однажды доверился человеку, который, как оказалось, использовал его в своих целях. Тогда всё рухнуло, оставив шрамы, которые он носил до сих пор. "Я просто хочу предостеречь тебя." Эти слова эхом отдавались в его голове, заставляя сомневаться даже в собственных чувствах. Но перед глазами стоял образ Киры. Её глаза, наполненные слезами, голос, который дрожал, но не терял уверенности. Максим сжал телефон так, что костяшки побелели. Кира вернулась домой, чувствуя, как усталость и обида накатывают волнами. Её трясло от негодования. "Как он мог усомниться во мне? После всего, что мы пережили вместе?" Она села на диван, обхватив голову руками. Мысли путались, каждый раз возвращаясь к словам Максима. Телефон вибрировал несколько раз, но она не стала смотреть. Ей нужно было подумать. Но стоило ей закрыть глаза, как перед мысленным взором снова возникло его лицо. Максим – сильный, решительный, но в то же время ранимый. Она знала, что его прошлое оставило слишком много шрамов, которые так просто не залечить, но она не хотела давать себя в обиду. "Я не сдамся," – подумала она. "Если он не верит мне , то я найду способ доказать свою невиновность. Сама. Я не сдамся!!!" Она поднялась, решив, что пора взять ситуацию в свои руки. Утро настигло Максима слишком рано. Он почти не спал, разрываясь между воспоминаниями о Кире и ядом, который Анна умело подлила в его разум. Его мысли путались, но решение пришло само собой: нужно встретиться с ней, с Анной. Только она могла ответить на вопросы, терзавшие его. Он набрал её номер. – Ты всё ещё в городе? – его голос звучал напряжённо, без приветствия. – Максим, доброе утро. Какой неожиданный звонок, – ответ её был мягким, почти ласковым, но он уловил в нём скрытую насмешку. – Мне нужно поговорить с тобой. Лично. – Конечно, дорогой. Когда и где? – её тон был ровным, но Максим знал, что она получает удовольствие от того, как держит его на крючке. – Через час. Кафе «Вереск». – Хорошо, я буду. Сбросив звонок, Максим провёл рукой по лицу. Он не знал, что именно он надеется получить от этой встречи, но он должен был узнать правду. Кафе «Вереск» было всегда заполнено людьми, но Максим выбрал стол в углу, чтобы поговорить с ней наедине. Он пришёл на пятнадцать минут раньше, заказал кофе и, глядя в окно, пытался собраться с мыслями. Анна появилась точно по времени. Высокие каблуки, приталённое пальто, безупречный макияж – она была как всегда идеальна. Она сразу заметила его взгляд и слегка улыбнулась. – Ты выглядишь усталым, – заметила она, садясь напротив. – Спасибо, что пришла, – коротко ответил он, не отрывая взгляда. Она сделала вид, что обиделась, но её улыбка не исчезла с губ. – О чём ты хотел поговорить? – О статье. И о тебе, – сказал он прямо. Анна наклонила голову и сделала вид, что задумалась. – Слушаю. – Ты прислала мне сообщение, которое должно было что-то намекнуть. Ты знаешь, кто распространил эти фотографии? Анна выдохнула, сцепив пальцы на столе. – Максим, ты же знаешь, что я бы никогда не сделала ничего против тебя. – Но против Киры – сделала бы, – перебил он. Её глаза блеснули. Она словно ждала этого. – Ты слишком прямолинеен. Я просто хочу защитить тебя. Эта девушка… Ты не видишь, кто она на самом деле. Максим почувствовал, как его сомнения начали возвращаться, как тень, ползущая по его мыслям. Но он сдержался. – Это решать не тебе, Анна. Её взгляд стал холодным, как лёд. – А ты уверен? Ты мне не поверил тогда, почему теперь уверен, что ей стоит доверять? Максим замер, слова её пробили его оборону. Он почувствовал, как внутри всё стало зыбким. Анна вцепилась в его сознание. Она медленно вытащила из сумки папку и поставила её на стол, не спуская с него взгляда. – Если хочешь знать правду, вот. Я нашла кое-что интересное. Это касается не только Киры, но и её связи с Пановым. Максим замер, не решаясь взять папку. Он знал, что если откроет её, то больше не сможет вернуться назад. Анна не торопила его, но её спокойный, чуть насмешливый взгляд говорил, что она ждёт. Всё зависело от него. – Я хочу помочь тебе, Максим, – её голос был тёплым, как всегда, но в нём была скрытая угроза. – Если ты снова ошибёшься, последствия будут гораздо серьёзнее. – Ты ничего не знаешь о Кире, – сказал он, но сам уже чувствовал, как его голос теряет уверенность. – Возможно. Но теперь ты сам сомневаешься. Ты не можешь отрицать, что что-то здесь не так. – Её улыбка была хищной. Максим сжал зубы и взял папку, быстро встал. – Спасибо за заботу, но разберусь сам. Она не смутилась, спокойно ответив: – Как знаешь. Максим вышел из кафе, не ощущая ни холода, ни тепла. Папка в его руке жгла, как пламя, но он не решался открыть её. Внутри буря эмоций – сомнения, страх, гнев. Он не знал, что делать, но одно было ясно: Анна взяла верх. Она умела манипулировать, играть на его страхах и чувствах. Он чувствовал, как её слова, словно иглы, проникают в его разум, заставляя сомневаться в Киру. Но что, если она действительно права? Он верил в свою привязанность к Кире, но теперь его разум всё чаще спрашивал: а что, если она – предательница? Максим ускорил шаг. Он не мог просто так оставить всё это без ответа. И теперь, когда папка была в его руках, всё зависело от того, что он найдёт в ней. И от того, насколько сильно он позволит страху разрушить его веру в самого себя. Когда Анна покидала кафе, её взгляд был полон удовлетворения. Она знала, что Максим уже не тот человек, каким был раньше. Она снова манипулировала им, играя с его сомнениями. Он был в её власти, и она наслаждалась этим. Он откроет папку, и всё станет ясно. Он сделает то, что она хочет. И тогда, возможно, он поймёт, что только она может защитить его. Её улыбка была довольной, когда она скрылась за дверью.