Глава 10

Кира сидела за столом на кухне, механически помешивая ложкой в уже остывшем чае. Снег за окном падал лениво и бесцельно, словно и природа сегодня решила поиздеваться над её состоянием. Утренний звонок от курьера выбил её из привычной рутины. Он протянул ей конверт с логотипом компании – и холодное ощущение предчувствия пробежало по коже ещё до того, как она разорвала края бумаги. Она перечитывала текст письма снова и снова, словно надеялась, что слова изменятся сами собой: "Уважаемая Кира Викторовна, сообщаем, что на время проведения внутреннего расследования Вы временно отстранены от выполнения должностных обязанностей. Для получения дополнительной информации просьба обратиться к руководству." Отстранена. Всего одно слово, и мир рухнул. Кира отложила письмо и попыталась собраться с мыслями. Её мысли хаотично прыгали от одного вопроса к другому: "Какого расследования? Почему никто не предупредил? Это что, связано со статьёй?" Она схватила телефон и набрала номер коллеги из отдела – Тани, той самой, которая всегда была в курсе офисных сплетен. Гудки раздались в тишине, но ответа не последовало. – Таня, ну возьми трубку, – пробормотала Кира, нервно постукивая ногтем по столу. Она попробовала другого коллегу, потом ещё одного. Результат был одинаковым: либо длинные гудки, либо сброс звонка. – Это что, бойкот? – вслух спросила она себя, хотя ответа, разумеется, не было. В отчаянии она набрала номер своего начальника, но автоответчик сухо сообщил: "Абонент временно недоступен". Кира почувствовала, как внутри всё закипает. Её разум выдавал одно-единственное решение – ехать в офис и выяснить всё лично. *** Через полчаса Кира стояла у входа в здание. Она по привычке потянулась к своей пропускной карточке, но, проведя её по турникету, услышала короткий и резкий сигнал отказа. – Что за… – начала она, но замолчала, заметив, как к ней подходит охранник. – Извините, Кира Викторовна, но у меня распоряжение. Вы не можете войти. – Что за распоряжение? – Она попыталась говорить спокойно, но голос дрожал от негодования. – Вы отстранены. Пока не поступят другие указания, я не могу вас пропустить. – Вы серьёзно? Я работаю здесь три года, и вдруг меня просто так не пускают? – Она почувствовала, как внутри поднимается волна отчаяния. Охранник пожал плечами: – Мне жаль, но я просто выполняю свою работу. Кира стояла, словно её обдали ледяной водой. Она достала телефон и снова попыталась набрать начальника. Бесполезно. Её взгляд метнулся к окнам офиса, где всё было так знакомо, так близко… и одновременно так недосягаемо. Внутри всё кипело: злость на несправедливость, обида от того, что никто не хочет её выслушать, и разрастающееся ощущение безысходности. Кира сделала несколько шагов назад, чувствуя себя почти побеждённой. Но что-то внутри неё, упрямое и неугасимое, не позволило сдаться. "Если они не хотят говорить со мной, я заставлю их слушать," – подумала она. Разворачиваясь, она почувствовала, как в груди крепнет решимость. Эта битва ещё не окончена. Кира долго сидела в кофейне неподалёку от офиса, пытаясь собрать мысли в кучу. Её ноутбук стоял на столе, а пальцы быстро стучали по клавишам. Она искала любые упоминания о Панове – человеке, которого Максим когда-то упоминал вскользь, как одного из учредителей того самого ночного клуба. Панов. Имя всплыло в её голове, словно подсказка. Если кто-то и мог знать, что происходит за кулисами офисных интриг, то, возможно, это он. "Один из старой гвардии," как однажды охарактеризовал его Максим. Но как выйти на связь с человеком, который, скорее всего, избегает любых случайных контактов? Кира нашла официальный сайт клуба и пролистала его до самого низа, пока не увидела раздел "Контакты". Никакого личного телефона, конечно, не было, только общий номер и адрес электронной почты. Она задумалась. Просто позвонить? Это слишком прямолинейно. Оставить письмо? Вероятно, оно затеряется в сотнях других сообщений. Её взгляд упал на строку "Резервация столов". Интуиция подсказала, что это может быть её шанс. Кира сделала глубокий вдох и набрала номер клуба. – Добрый вечер. Чем могу помочь? – раздался мягкий женский голос. – Здравствуйте, – Кира быстро переключилась на дружелюбный и уверенный тон. – Я хотела бы зарезервировать столик на завтра. Но мне нужно уточнить один момент. – Конечно. Какой именно? – Мне сказали, что в клубе иногда бывает один из его владельцев, Панов. Я работаю в сфере маркетинга, и мне очень хотелось бы обсудить с ним возможность сотрудничества. Возможно, есть возможность… – Она замялась, подбирая слова. – Ну, вы понимаете, встретиться с ним? На другом конце линии воцарилась тишина. – Минуточку, я уточню. Кира почти затаила дыхание, пока ждала ответа. – К сожалению, я не могу гарантировать его присутствие. Но он действительно иногда бывает в клубе, особенно по выходным. Вы можете оставить свои контактные данные, и я передам ему сообщение. – Конечно, – быстро ответила Кира, но в душе поняла, что ждать отклика бессмысленно. Она записала своё имя и номер телефона, но всё же решила не останавливаться на этом. "Если он бывает в клубе, значит, мне нужно там оказаться," – подумала она. Её мысли были словно вихрь, от которого хотелось убежать, но он лишь становился сильнее. "Что я вообще делаю? Зачем мне это? А главное, что я скажу Панову, если до него вообще удастся добраться?" Она закрыла глаза и попыталась разложить всё по полочкам. 3. Отсидеться дома – значит дать победить тем, кто затеял эту подставу. А она не из тех, кто сдаётся.За: 1. Панов может знать, кто стоит за этой статьёй и что происходит у них в офисе. Как бывший сотрудник, он наверняка поддерживает связи, которые могли бы пролить свет на происходящее. 2. Если есть шанс доказать свою невиновность, она должна использовать его. Ведь Максим, как оказалось, не готов её выслушать. Никто, кроме неё самой, не возьмётся за это дело. 3. Что, если Максим узнает? Последнее, что ей нужно, – чтобы он снова решил, что она играет против него.Против: 1. *Как это будет выглядеть? Появиться в ночном клубе, искать Панова, просить о помощи… Если кто-то из коллег узнает, это только подтвердит их подозрения. 2. Панов же сам замешан… Вроде бы. Она понятия не имеет, какой он человек. Возможно, это тот, кто только больше запутает её или даже выставит на ещё более опасное место. "И зачем я вообще полезла в эту историю?" – пронеслось в голове, но Кира тут же отогнала эту мысль. Она сделала глубокий вдох и достала блокнот. "Хорошо. Если я собираюсь туда идти, мне нужен чёткий план." 3. Что он знает о Максиме и его врагах?Что она собирается спросить у Панова: 1. Есть ли у него информация, кто мог инициировать публикацию статьи? 2. Насколько близко он знаком с Анной? Были ли у неё связи с их компанией? Но как построить разговор, чтобы он захотел отвечать на такие вопросы? Она понятия не имела. Ещё один вопрос не давал ей покоя: как защитить себя, если это окажется ловушкой? Кира поднялась, подошла к окну и уставилась в улицу, где яркие огни вечернего города скрывали тени. Её сердце было полно сомнений, но решение постепенно вызревало. "Если я боюсь выглядеть подозрительно, значит, нужно продумать всё до мелочей. Появиться в клубе не как шпионка, а как обычный посетитель. Случайный разговор – и никаких вопросов, которые могут привлечь лишнее внимание. Просто лёгкий интерес, без лишнего давления." Её взгляд снова упал на телефон. Она открыла переписку с Максимом. Пальцы сами потянулись к клавиатуре, но она остановилась. "Нет. Он выбрал Анну. И теперь я разберусь с этим сама." Завтра предстоял непростой день. Кира в нерешительности стояла у входа в клуб. «Лабиринт» выглядел внушительно и немного пугающе: массивные двери, подсвеченные неоном, приглушённая музыка, что доносилась даже наружу, и охранник с ледяным взглядом. Внутри, казалось, царила атмосфера праздника, но ей было совсем не до веселья. Она вздохнула, сделала шаг вперёд, и вот уже её имя внесли в список гостей. Кира заранее подготовила план: она сыграет невинную роль, случайно встретив «старого знакомого» по имени Алексей Панов, который, вероятно, сможет ответить на её вопросы. Но стоило ей войти в VIP-зону, как план развалился. Алексей Панов ждал её за столом в углу. Он выглядел расслабленным, почти нарочито небрежным: чёрная рубашка с расстёгнутым воротником, стакан виски в руке и спокойный взгляд человека, который знает больше, чем говорит. – Кира, – произнёс он, когда она подошла ближе. – Вижу, вы не привыкли тратить время впустую. Её план с «случайной встречей» рассыпался. – Я… – начала она, но он жестом предложил ей присесть. – Не нужно притворяться, – прервал он её с лёгкой усмешкой. – Я в курсе ситуации. Кира замерла. – Вы о чём? – О вашем отстранении. О статье. О том, как легко люди готовы поверить в ложь, если она достаточно громкая, – в его голосе звучала не то ирония, не то усталость. Она сглотнула. – И что же вы хотите сказать? – Что я на вашей стороне, Кира. Вы невиновны, и это очевидно. Её глаза расширились от удивления. – Почему вы так уверены? Он поставил стакан на стол и leaned вперёд, его взгляд стал почти гипнотическим. – Потому что я знаю, как работает ваш начальник. Так же, как когда-то я знал, как работают его методы, чтобы избавиться от меня. Вы думаете, что кто-то слил компромат на вас? А вы подумали, кому это выгодно? Кира чувствовала, как её сердце начинает биться чаще. – Вы хотите сказать, что… – Именно. – Алексей откинулся на спинку кресла. – У вашего шефа талант не только создавать проекты, но и убирать с пути тех, кто ему неугоден. Когда я был его партнёром, он сделал всё, чтобы я ушёл с позором. Но я не собираюсь жаловаться. Сейчас его интересует только контроль, и вы, Кира, стали частью этой игры. Её охватило странное чувство: смесь страха, злости и безысходности. – Почему вы это мне рассказываете? – спросила она, чувствуя, что он знает её следующий вопрос. – Потому что я хочу помочь. – Он усмехнулся. – Но за помощь всегда нужно платить, верно? Кира напряглась. – Я ничего не могу предложить вам. – Наоборот. Вы можете предложить очень многое, – Алексей взглянул ей прямо в глаза. – Доступ к информации. Ваше доверие. Возможно, даже союз, если вы готовы играть в мою игру. Она молчала, не зная, что ответить. – Подумайте, Кира. Если вы не защитите себя сейчас, никто этого не сделает за вас. Её терзали сомнения. Это был риск, но у неё не оставалось другого выхода. Кира внимательно смотрела на Панова, анализируя его слова. Был ли он искренен? Его тон звучал убедительно, но что-то подсказывало ей, что он не откроется полностью без соответствующих вопросов. – А что вы знаете об Анне? – спросила она, стараясь звучать максимально невинно, как будто этот вопрос возник случайно. Панов поднял бровь, явно удивлённый её интересом. – Анна? – переспросил он. – Так, значит, это её зовут Анна. – Вы не знали её имени? – недоверчиво спросила Кира. – Знал, конечно. Но, честно говоря, особо не интересовался, – он пожал плечами и сделал глоток из своего стакана. – Она появилась несколько недель назад, как будто из ниоткуда. Представилась связным между нашими партнёрами. Очаровательная, умная, но… – он немного замялся. – Но что? – Кира сжала руки в кулаки, чтобы скрыть волнение. – Она из тех, кто умеет говорить правильные вещи, но не говорит всего. Анна – загадка. Я чувствовал, что она что-то скрывает, но мне это было неважно, – он улыбнулся своей фирменной полуулыбкой. – В конце концов, я не искал близкого знакомства. – Значит, вы ничего о ней толком не знаете? – Кира пыталась сохранить спокойствие, хотя внутри всё кипело. – Только то, что она очень целеустремлённая, – его тон стал серьёзнее. – И, по-моему, она знает, как манипулировать людьми. Кира замерла. Эти слова заставили её сердце упасть. – Вы уверены? – Уверен? Нет, – Панов откинулся назад и задумчиво посмотрел на неё. – Но у неё есть дар. Она умеет внушать доверие, даже когда ты знаешь, что не должен доверять. Кира отвернулась, чтобы скрыть нахлынувшие эмоции. Похоже, Анна играла намного более сложную игру, чем она представляла. – А что она говорила о мне? – резко спросила она, повернувшись обратно. Панов усмехнулся. – Практически ничего. Только намекнула, что у вас с Максимом… напряжённые отношения. И что вы, возможно, используете свои связи, чтобы извлечь выгоду. – Что?! – Кира почувствовала, как кровь приливает к лицу. – Расслабьтесь, Кира, – спокойно сказал Алексей. – Я не поверил ей. Но эти слова не успокаивали. Анна явно работала на разрушение её репутации, и сейчас Кира осталась совсем одна. – Что вы предлагаете? – спросила она, стараясь контролировать дрожь в голосе. – Я уже сказал. Подумайте о союзе со мной. Анна – только вершина айсберга. Если вы хотите узнать правду, вам придётся быть умнее и хитрее. Кира поднялась из-за стола. – Я подумаю. Она знала, что не может никому верить. Но теперь перед ней встала новая задача: выяснить, кто такая Анна и что она замышляет. Панов провожал Киру до выхода из клуба. Его манера держаться была расслабленной, но в глазах читалось напряжение – как будто он не всё сказал. Уже на улице, он обернулся к ней, остановившись на мгновение. – Кира, подождите, – он достал из кармана визитку и протянул ей. – Возьмите мой номер. На всякий случай. Она неуверенно взяла карточку, не зная, что на это ответить. – Почему? – осторожно спросила она. – Потому что иногда знание – это лучшее оружие, – Панов улыбнулся, но улыбка была скорее жестом, чем проявлением эмоций. – И ещё одна деталь, – он опустил голос, явно собираясь сказать что-то важное. Кира насторожилась, чувствуя, как внутри всё напряглось. – Сегодня ночью охрана задержала человека, который пытался попасть в клуб через окно, – медленно начал он. – У него с собой была профессиональная камера. Знаете, такая, как у папарацци. – Камера? – переспросила Кира, удивлённая неожиданной информацией. – Да. И этот тип явно что-то искал. Не уверен, связано ли это с вами или с кем-то другим, но такие совпадения мне не нравятся. Кира почувствовала, как у неё похолодели ладони. – Вы думаете, это может быть как-то связано со мной? – Пока не знаю, – ответил Панов, скрестив руки на груди. – Но на вашем месте я бы была осторожнее. Он сделал паузу, оглядывая пустую улицу. – Кстати, я могу попросить одного из моих охранников отвезти вас домой. Думаю, это будет разумно. Кира колебалась. Предложение было логичным, но что-то в её сознании кричало, что это может быть ещё одной ловушкой. – Не переживайте, – добавил Панов, уловив её сомнения. – Машина будет ехать за вами, пока вы не окажетесь в безопасности. Она кивнула, не найдя слов для отказа. – Спасибо, Алексей, – тихо сказала она. – Не за что, Кира. Просто не делайте глупостей. Его слова звучали двусмысленно, но теперь у неё не было времени это анализировать. Всё происходящее всё больше напоминало ей головоломку, где каждая новая деталь только усложняет картину. Когда охранник Панова открыл перед ней дверцу машины, она ещё раз обернулась. Алексей стоял на пороге клуба, скрестив руки, как будто что-то обдумывал. Возможно, это был не просто союз. Возможно, он сам был частью чего-то гораздо большего.