Глава 31

— Кто мне перечислит плюсы и минусы заклинания Каменный захват?

Могучий голос магистра Орвика перекрывал гул ветра.

Непогода сегодня разыгралась не на шутку, все утро лил дождь и окончательно превратил полигон в болото. Ноги застревали в грязи, холод пронизывал до костей. Нашу группу сегодня переместили на другой конец поля для тренировок с магом стихии земли. Занятия с магистром Селиной закончились, больше никаких заклинаний воздушной стихии, в нашем арсенале теперь имелся воздушный щит, воздушные стрелы и кое-как, впопыхах изученные «Крылья урагана», которые мы толком не испробовали на практике.

Я как никогда остро понимала, что наших боевых навыков будет мало, слишком мало для победы. Магистры в этом не виноваты, они постарались выбрать самые простые и действенные приемы, но времени недостаточно…

— Нет желающих ответить на вопрос? — рявкнул магистр Орвик.

Замерзшие студенты ежились от холода и угрюмо молчали. Усталость накапливалась, а день Жатвы приближался, что никак не способствовало хорошему настроению.

Я тоже чувствовала себя подавленной, но не могла не заметить, что мое возвращение взбодрило моих товарищей по несчастью, приговоренных к участию в смертельных играх. В их глазах я была символом прошлой жизни и надежды на то, что все образуется. Вот она я — наследная принцесса Рианна. Все еще жива и стану сражаться рядом с ними. Это как если бы в решающем бою мой отец взял в руки флаг и повел за собой войско. Идти на гибель не так страшно, когда тебя ведет сам король. Вот только… Мой отец никогда не стал бы рисковать жизнью в сражении. А у меня не было выбора.

«Я просто слабая девчонка! — хотелось крикнуть мне. — Не надо смотреть на меня так, будто я знаю ответы на все вопросы!»

Самое ужасное, что вчера вечером, лежа в постели в своей спальне, в которую я уже не чаяла вернуться, я осознала один неприятный факт о себе. Я восприняла как должное, что Майлз рискнул своим добрым именем, чтобы спасти меня. Эрик готов был погибнуть, когда вытащил меня посреди ночи из кровати и вел к тайному лазу к стене. Даже девочки не моргнув глазом закрыли бы меня собой. А все потому, что я наследница престола. Будто бы моя жизнь важнее и ценнее, чем их жизни, а я с этим соглашалась, потому что эту мысль мне внушали с детства. Но я ничем не лучше, не выше их! Вот только, даже если я встану посреди столовой и громко заявлю об этом, ничего не изменится. Для всех парней и девушек я какой-то гребаный огонек надежды! Проклятье…

— Я отвечу, — сказала я магистру Орвику, потому что кто-то же должен! — Полагаю… «Каменный захват» — очень простое, но действенное заклинание. Земля расступается, ноги противника проваливаются, и это отличный способ обездвижить врага. Вот только надо быть внимательным, применяя его: если почва каменистая, очень твердая, можно потратить слишком много сил впустую.

— Хорошо, — кивнул магистр Орвик. — Такая почва, как на полигоне, подойдет для тренировки заклинания?

Я ковырнула носком ботинка грязюку и хмыкнула.

— Да мы здесь и без всяких заклинаний проваливаемся по щиколотку.

По шеренге студентов пронеслись смешки, и даже сам грозный магистр Орвик ухмыльнулся краешком рта.

— Ну что же, ваше выс… Рин, вы первая и опробуете Каменный захват. Кого выберете в пару? Кого хотелось бы немного… хм… прикопать?

«Генерала Райдера!» — не задумываясь ответила я на вопрос, правда, только мысленно, а вслух произнесла:

— Может, кто-то сам вызовется?

— Я! — тут же произнес Эрик, но одновременно с ним Майлз шагнул вперед и тоже сказал:

— Я!

Эрик поймал Майлза за воротник и насильно вернул его в строй, хотя тот упирался, скользя в грязи. Ну что за два барана, самое время ссориться и бодаться!

— Какое похвальное рвение, — прогудел магистр Орвик, иронически глядя на молчаливую борьбу двух моих друзей, которые оба были мне дороги — и обоим сейчас хотелось отпустить затрещину или прикопать, да! — Но не волнуйтесь, никто не уйдет отсюда сегодня, не вызубрив заклинания. Рин?

— Вейн, — позвала я. — Пойдешь?

— Конечно!

Эрик и Майлз, оставшись не у дел, вынуждены были встать бок о бок. Они угрюмо смотрели в разные стороны, однако Эрик нет-нет да пихал Майлза локтем в плечо. Ну что за ребячество! Майлз шипел, но не опускался до примитивных разборок на кулаках.

Вейн с широкой добродушной улыбкой встал напротив меня.

— Ну-ка, Рин, мне самому любопытно, получится ли меня прикопать!

— Да, кстати. Хорошо, что студент Моркан напомнил о важном моменте. Чем больше вес противника, тем быстрее он погрузится в землю.

Вейн надулся и обиженно взглянул на магистра. Ну просто как малыш, которому не дали любимую игрушку. О Творец, да что мы за бойцы! Двое петушатся, третий дуется. То-то ловчие повеселятся, с легкостью избавляясь от нас.

— Собрались! — крикнула я, обращаясь ко всей группе.

Парни и девушки действительно расправили плечи. На меня посмотрели так, словно я знала, что делать. Гадство…

— Ну что за кислый вид у всех! Представьте, как мы прикопаем ловчих, да так, что одни только головы будут торчать из-под земли! Зададим им!

— Зададим! — присоединился ко мне Нильс, а картинка с торчащими из-под земли головами противников заставила всех улыбнуться.

Орвик удовлетворенно кивнул и встал ко мне левой стороной, где рука оставалась здоровой. Правую, рабочую, ему переломали в бою за академию и только так смогли его одолеть. Он не очень ловко взял левой рукой мое запястье, приподнял ладонь, направив ее в сторону Вейна.

— Сконцентрируй силу в центре ладони.

Этому я уже научилась на занятиях магистра Селины — хотя там мы собирали магию между сложенных щепотью пальцев, механизм был тот же самый.

— Повторяй. Дорак вэн тэшу арн.

Заклинания земляной стихии отличались от певучих и легких заклинаний воздушников.

— Дорак… вэн… тэшу… арн…

Слова падали тяжело, как камни, царапали горло, и сама магия внутри меня будто потяжелела, улеглась на ладони увесистым сгустком. Он оторвался и полетел под ноги Вейна, земля под подошвами его ботинок даже не то что расступилась, а сделалась жидкой, как вода. Вейн, ухнув, погрузился по середину голени, а почва тут же затвердела и, несмотря на все попытки Вейна вырвать ногу, не отпускала его. В какой-то момент Вейн покачнулся и упал бы, но к нему с двух сторон подлетели Эрик и Майлз, чтобы помочь устоять. Друг на друга они поглядели с прищуром.

— А обратно как? — растерянно спросил Вейн.

— Солэ арн, — небрежно сказал магистр Орвик, земля размягчилась, и Вейн поспешно вышагнул на твердую поверхность.

— Делитесь на пары! — приказал маг земли.

Одногруппники, еще несколько минут назад потухшие, притихшие, теперь приободрились и вставали друг напротив друга, рассредоточиваясь на клочке полигона, отведенном под занятия с магистром Орвиком.

Вдали, у мишеней и снова набитых опилками мешков, магистр Селина командовала новой группой. Справа шипели, затухая в лужах, файерболы. Слева над участком земли висел плотный туман, внутри которого с трудом можно было различить человеческие фигуры: это студенты под руководством магистра Норвика учились создавать Туманную Завесу.

В такие секунды, как эта, я верила, что все возможно! Зададим жару на Жатве!