Глава 15

Обед накрыли на просторной тенистой веранде.

Мужчины позволили себе выйти к столу в домашних полотняных куртках и таких же полотняных штанах, однако в шейных платках и летних шляпах. Правда, свои головные уборы они тут же сложили на тумбу и радостно устремились к столу.

Александра, Ольга Алексеевна и Наталья Борисовна вышли в льняных платьях с шелковой отделкой, держа шляпки в руках.

Саше было немного неловко впервые очутиться в семейном кругу Медведевых, но ее очень тепло приняли, усадили рядом с Ефимом Александровичем и принялись потчевать.

С дороги, от усталости есть не очень хотелось, но все же пришлось отведать ароматной ухи, грибов в сливках и пирожки с яйцами и зеленью.

— Летом у нас в поместье все просто, — приговаривала Ольга Алексеевна, разливая по чашкам ароматный чай, — это зимой мы в Петербурге строго по расписанию живем, а здесь отдыхаем.

Александра кивала, улыбалась, пила чай и ела восхитительное ягодное мороженое и прекрасно замечала, сколько в этом «просто» женского внимания к мелочам.

Слуги слушались не то что слова — жеста или взгляда. Пол веранды выскоблен, стол накрыт вощеной скатертью, самовар на специальном самоварном подносе уютно дышит смолистым паром, все, что подано — выглядит безупречно, при этом никто не маячит у стола, а с веранды открывается прекрасный вид на ухоженную лужайку и липовую аллею.

Мужчины между тем весело обсуждали теплую речную воду и возможность сплавать на закате на рыбалку. Константин рассказывал, что в овсах уже подросли перепелки, да и зайцы гоняют только так, хорошо бы на охоту съездить!

Дед на него шикнул:

— Овсы мне помнешь, выпорю! До окончания страды по лесу шатайся сколько влезет, а в поле не лезь!

Внук надул красивые губы, но спорить не посмел.

Александра мысленно Александра Андреича похвалила. И то дело — добудет горячий юнец одного зайца или десяток перепелок, а хлебов потопчет…

Ольга Алексеевна примиряющим жестом подлила деду и внуку чаю и спросила Сашу:

— Александра Николаевна, а вы как отдыхать предпочитаете?

— Я бы по лесу погуляла, устала от городской суеты. На лодке можно покататься, да коли будет ярмарка, и туда бы съездила — к местным товарам присмотреться. Для школы много разного надобно, вдруг у вас что полезное есть…

Генеральша кивала, непонятно — одобрительно или нет, и тогда Александра вспомнила кое-какие правила своего мира и добавила:

— Но если вам помощь по хозяйству нужна или еще в чем, располагайте мною.

Вот теперь точно — угадала.

Лицо Ольги Алексеевны посветлело, а Наталья Борисовна едва заметно расслабилась. Кажется, фрейлине очень хотелось подсказать Саше, как разговаривать со свекровью, но будущая невестка справилась сама.

Дальше разговор перетек на хозяйственные дела, и Медведева-младшего тоже привлекли к каким-то нужным поездкам на какие-то мельницы.

После обеда все разошлись по комнатам — отдыхать.

Александра поднялась в свою «светелку», распустила узел, ослабила шнуровку легкого летнего корсета, скинула туфли и чулки — полуденная жара уже добралась и до комнат, и прилегла на кровать. Матрена принесла хозяйке шаль, чтобы накрыться, а сама легла на лавке у двери.

Сонная тишина охватила дом. В эту пору спали все — даже слуги.

Около четырех часов потихоньку начался шум на кухне — ставили самовар, готовили блюда к ужину. Посылали мальчишек в деревню за ягодами и свежими сливками.

В пять на вернаде подали чай, и хозяйка дома созывала на него обитателей усадьбы, позвонив в колокольчик.

Сашу предупредили заранее, так что она успела проснуться, привести себя в порядок и вынуть из дорожного сундука приготовленные для родителей прапорщика подарки.

Что можно подарить генералу в отставке, работающему преподавателем, и членам его семьи? Александра не стала долго думать, обратилась к тем ресурсам, которые у нее были.

В итоге Александр Андреич получил мужской браслет, который отслеживал изменения пульса, давления и даже слегка состояния здоровья и показывал с помощью цвета стеклянных бусин, что мужчине стоит присесть и успокоиться. Больше всего этот подарок порадовал Ольгу Алексеевну.

Генеральше Александра подарила пару серег, заговоренных снимать головную боль, а ее невестке — кулон-часики с камнем-амулетом в крышке. Для фрейлины такая безделушка могла оказаться важной. Константин — племянник Ефима Александровича — тоже получил браслет, но не с пульсометром, а… с защитой от беременности и дурных болезней.

Конечно, объявлять все функции подарка Саша не стала, просто вручила бархатный мешочек и упомянула, что все функции украшения записаны на листочке внутри. Константин сунулся в записку, заалел ушами и спрятал подарок в нагрудный карман мундира.

Да, мундира, потому что к чаю все оделись более официально — к этому времени в деревне начинались визиты, так что вполне могли приехать в гости соседи или даже кто-то из проезжающих по тракту родственников и знакомых. Такие визиты в летнее время считались обыденностью.

К счастью, никто к столу не пожаловал, так что подарки были приняты в теплой семейной обстановке. Прапорщик тоже прихватил из столицы подарки — матушке теплую шаль из Оренбурга, купленную по подсказке Александры, невестке — флакон ее любимых духов, что-то там с корнем фиалки и мускусом, отцу — какой-то хитрый нож для бумаг, с витиеватой ручкой в виде пантеры. Племяннику Медведев-младший вручил хороший кожаный ремень с офицерской пряжкой.

Когда чай выпили и натешились подарками, отправились к реке — дамы гулять, мужчины ловить рыбу.

Уже зазвенели комары, так что дамы опустили вуали на шляпках и накинули на плечи ажурные шали. От воды тянуло свежестью, запахом сырости и тины.

В небольшом затоне крякали утки, молчаливо скользили по воде гуси. Саша невольно залюбовалась этой сельской идиллией, как вдруг в той стороне, куда ушли мужчины в поисках снастей и лодок, раздался слишком громкий шум, а потом топот.

На мостки, с которых дамы любовались водной гладью, выскочил дворовый мальчишка и прокричал:

— Барыня, там в воде барышню нашли! — и убежал обратно, оставив дам в смятении.