Глава 48

Когда внезапный гость ушел, Саша попыталась вспомнить хоть что-то про этого Орлова, но увы, в голове сидели только фавориты Екатерины Великой, а что сталось с этой фамилией и этим родом дальше — она не знала. Пришлось снова приглашать на чай мосье Лакоста и задавать вопросы, объясняя их страхом перед внезапным визитом генерала.

Мосье проникся:

— Ах, мадам, как же вам непросто! Месье Орлов… Что вы о нем знаете?

— Да ничего! — отмахнулась Саша. — Я ведь не представлена ко Двору и не бываю нигде кроме школы!

— Но вы наверняка слышали о братьях Орловых, фаворитах Екатерины Великой? — все же уточнил преподаватель этикета.

— Кто ж о них не слыхал? — удивилась в ответ Александра. — Значит, этот самый Алексей Федорович из того же рода?

— Сын одного из братьев, Федора Орлова. До некоторых лет числился «воспитанником», как и его брат Михаил, но позже указом Екатерины Алексеевны получил фамилию отца и дворянское звание.

Саша покивала.

Эту традицию — называть внебрачных детей «воспитанниками» — она уже знала. Треть ее учениц из тех самых «воспитанниц». Еще и фамилии урезали, и дворянами не всегда считали.

— Значит, Алексей Федорович пошел по военной линии?

— Дворянское звание ему даровали, а титул — нет, — объяснил мосье. — Так что Алексей Феодорович верно служил империи во время войны с Наполеоном, а после… — тут француз перешел на шепот, — подавлял восстание на Сенатской!

Александра вздрогнула.

Ее с детских лет учили тому, что восстание на Сенатской провалилось, но вот почему оно провалилось? Потому что заговорщики струсили? Или потому, что они получили отпор?

— В том году генерал лично водил гвардию в атаку и получил за это титул графа!

— О, такой молодой — и уже генерал?

— На тех полях рано становились генералами, — меланхолично сказал немолодой уже француз и пригубил чай, не поморщившись, хотя всегда предпочитал кофе.

— Значит, господин граф еще и генерал, служит его величеству… А при чем тут генерал Бенкендорф?

— Генерал Бенкендорф присматривает за всеми, кто приближается к трону, — хлопнул ресницами мосье Лакост, — к тому же граф Орлов сильный маг, и его сила входит в состав купола, который поднимают над императором в случае необходимости.

Саша рассеянно отломила кусочек бисквита и сделала вывод:

— Такого человека лучше иметь в союзниках, только зачем ему наша школа? У него и так все есть! — тут Александру пронзила мысль, и она уточнила у Лакоста: — Кстати, мосье, господин генерал женат?

— Женат, — почти благоговейно прошептал француз, он, как истинный сын Галлии, обожал сплетни о любовных историях и драмах. — На следующий год после восстания отбил невесту у французского посланника, герцога Монтебелло! Прелестная девица, с недурным приданым и связями при Дворе! Племянница графини Гагариной! Сейчас их сыну лет пятнадцать, он уже учится в кадетском корпусе. А их дворец в Стрельне является центром притяжения для всех, кто бывает при Дворе!

— Неужели у графа есть незаконнорожденная дочь?

— Что вы! — всплеснул руками француз. — Не может такого быть! Его сиятельство слишком любит свою супругу, над этим даже шутят при Дворе! Но государь император ввел моду на супружескую верность, так что шуточки оборачиваются против шутников!

— Тогда вдвойне не понимаю, что ему понадобилось в нашей школе. Просто передать мадемуазель Софи презент мог любой адъютант. Ее присутствие в нашей школе не секрет для ее величества! Правда, генерал упомянул господина Бенкендорфа…

— О! — мосье вытаращил глаза. — Но, мадам! Генерал Орлов близок к трону и занимается безопасностью его величества. Во всяком случае, он и его гвардейский отряд всюду сопровождают государя императора. Возможно, его интерес вызван как раз этим?

— Я все же хотела бы поговорить об этом с генералом, — прошептала Саша себе под нос и схватилась за голову — в ушах опять зазвенело, а в кабинет заглянула немного растерянная горничная:

— Мадам, к вам посыльный!

— Проси! — сказала Саша.

В кабинет вошел курьер в черной фельдъегерской форме и протянул Александре пакет со знакомой печатью.

— Его высокопревосходительство просил немедля прислать ответ! — звонко сказал он.

— Сию минуту, господин поручик, мне нужно сначала прочесть письмо, — сказала Александра. — Мосье Лакост, прошу меня извинить, закончим нашу беседу позже!

Преподаватель ушел, а Саша вскрыла конверт, стараясь не замечать знакомого звона в ушах. Генерал просил ее срочно прислать список тех мер, которые она и фельдшер предпринимали во время карантина. Кажется, в столице, несмотря на холод, убивающий бактерии, начиналась эпидемия…