Глава 51

За чаем супруги Медведевы засиделись до ужина, потому что полковник с особой тщательностью выяснял все детали, чтобы улучшить охрану школы и жены.

— Так кто же все-таки вскрывал вашу почту? — хмурился он.

— Генриетта Карловна, — отвечала Саша. — Не сама, конечно. Она лишь собрала все конверты и вынесла их в своей сумке, когда принимала полотно для простыней у ворот. Сумку забрали и вернули ей на следующий день, уже с «начинкой». Кстати, ее сумка внутри засыпана кострой от льняных отрезов, и благодаря этой пыли я заметила, что конверты вскрывались.

— Да как же они сумели открыть магические печати? — не выдержал полковник.

— Подробностей я не знаю, — развела руками Александра, — мне Особый отдел не отчитывается, но если верить поручику Ржевскому, помощник английского посла валлиец, он привез с собой существо… что-то вроде фамильяра. Оно напоминает зеленое тесто или полупрозрачную глину. Живет в лесу, заманивает путников, пугает их, становясь полной копией… Допельгангер, кажется… — вспомнила Саша.

Медведев поморщился, кажется, он знал, кто это такой.

— Вот это существо может принять вид любого человека и даже скопировать ауру. Правда, ненадолго, на минуту или две, не больше, да и то, если есть какая-то личная вещь. Но этой минуты хватало на вскрытие печати. А вещь… Генриетта Карловна отдала преступникам мое грязное платье, этого хватило, чтобы пробить мою защиту и навести болезнь, а еще в этом платье это существо и вскрывало конверты.

— Как этих чаехлебов только земля носит! — буркнул Медведев, внимательно осматривая Сашу. — Надеюсь, вам уже лучше, мадам? Я просил генерала по возможности сообщать мне, что вы благополучны, но курьеры не всегда меня находили…

— Как видите, со мной все хорошо, — успокаивающе улыбнулась ему Александа.

— Вашу кастеляншу уже взяли под стражу? — полковник невольно посмотрел на дверь гостиной так, словно сам собирался бежать ловить виноватую даму.

— Нет, — покачала головой Александра, — ни Генриетта Карловна, ни ее помощницы не помнят, что делали. Все это удалось узнать только благодаря ученику господина Померанцева, которого генерал прислал к нам после пожара. На всех троих надели амулеты крепкого сна и уложили в лазарет, объявив больными. Надеюсь, у господина Померанцева дойдут руки до нашей школы, и он уберет все лишнее из разума моих людей.

— Столица гудит, и работы менталисту еще много, даже с учениками он едва справляется с самыми срочными проверками, — вздохнул Медведев.

— А дети? Девочки из институтов? — напряглась Александра.

— Там все лежат, — вздохнул полковник, — мадам Мишель, супруга великого князя Михаила Павловича, отправила в эти институты собственных слуг, проверенных амулетами, чтобы ухаживать за лежачими. А сам Михаил Павлович выделил две роты солдат для общего присмотра. Все снабжены амулетами и держат пару дюжин в запасе, чтобы надевать на всех, кто пытается проникнуть в здания.

— Представляю, какая там сейчас неразбериха, — вздохнула Саша, — но я рада, что никто не пострадал.

— Кроме пары дюжин подозрительных личностей, от которых сразу открестились и британское и австрийское посольства, — хмыкнул Медведев. — Их пока заперли в Петропавловской крепости, до лучших времен, вернее, до того момента, как генерал Бенкендорф о них вспомнит.

Александра тоже хмыкнула и сказала:

— Думаю, мы уже все обсудили, Ефим Александрович, но остался один вопрос — если заговорщики планировали уничтожить императора и большую часть семьи… Кого они собирались посадить на трон?

— Не поверите, — Медведев сморщился, словно проглотил лимон, — Михаила Павловича!

— Брат императора… Логично, — вынуждена была признать Саша, — но ведь у его высочества нет сына, только дочери…

— Брак с одним из сыновей или внуков правящей королевы поддержал бы английское влияние на русский престол, — шепотом сказал полковник. — Учитывая сильную проанглийскую партию при Дворе… его величество признал, что все могло получиться.

— В крайнем случае гибель императора и его семьи ввергла бы нашу страну в хаос гражданской войны, — поежилась Александра, — а уж в этой мутной водице рыбку успела бы половить вся Европа…

— Его высочество ничего не знал об этих планах, это подтвердил господин Померанцев, — вздохнул Медведев. — Просто его сочли самым податливым вариантом из всех возможных… А еще он обожает английское оружие и считает, что мы должны перенять у англичан некоторые виды вооружения.

— На том его бы и поймали, — понятливо кивнула Александра и устало потерла глаза: — Простите меня, Ефим Александрович, мы с вами засиделись, вам нужно отдохнуть, а мне проверить школу. Встретимся за ужином? Я прикажу накрыть здесь, если хотите, но уверена, дети будут счастливы, если вы появитесь в столовой.

— Я приду, — слегка улыбнулся полковник, поднимаясь из-за стола. Он было сделал к ней шаг, собираясь, кажется, поцеловать жене руку, но Саша отвернулась, чтобы вызвать Матрену, и момент пропал.

Спрятав недовольство, Ефим Александрович ушел в свою спальню — отдохнуть с дороги, Александра же занялась делами. Велела горничной убрать со стола и принести воды для умывания, а после сама ушла в спальню — долгий разговор ее вымотал, нужна была передышка и осознание: империя спасена, и, кажется, настало время обратить внимание на собственную семейную жизнь?

Они с полковником так замечательно сегодня провели время, рассказывая друг другу, чем занимались, пока не виделись, но для семейной жизни мало просто приязни или дружбы. Мужчина в браке рассчитывает на комфорт и близость, женщина — на финансовую стабильность и защиту. Сумеют ли они оправдать ожидания друг друга?

К тому же это тело все еще невинно, и отголоски души Шурочки впадают в панику при любой мысли о первой брачной ночи — девушка, кажется, уже и не рассчитывала на брак.

Да еще новый статус полковника и его теперь уже официальная должность помощника генерала Бенкендорфа!

Кто бы мог подумать, что всесильный хозяин Особого отдела вызвал Ефима Александровича в помощь себе, потому что бывший прапорщик за годы светского равнодушия и боли, причиненной воспоминаниями о брате, сумел нарастить себе внушительные ментальные щиты, а с помощью амулетов Александры видел то, что не замечали другие маги.

Вот и мотался полковник с приказами по окружающим столицу гарнизонам — вылавливал щупальца гидры, которую Бенкендорф давил в столице.

Конечно, для полковника Медведева нашли пару молодых менталистов, умеющих видеть нужное, но арест командира полка в окружении его офицеров и солдат штука тонкая: чуть дашь слабину — сомнут.

Саша передернула плечами, вспомнив нарочито спокойный и даже веселый рассказ Медведева о поездке: вот проехался по окрестностям столицы, даже в Псков заглянул — хотел, мол, поблагодарить попадью, которая учила Сашу, что делать во время эпидемии… Александра только кивала, пряча тайный вздох — все же мужчины отвратительно врут, когда пытаются скрыть что-то от своих женщин! Наверняка не так легко и просто дались полковнику эти метания по гарнизонам, да еще с этаким заданием!

Взяв себя в руки, Александра умылась и отправилась вниз — муж дома, империя в порядке, нужно проследить за тем, как идут занятия. Спор между школами еще не разрешен!