Глава 8

Лотерею с особым призом в итоге провели уже в июле.

Александра решила не тянуть — ребенку понадобится время на адаптацию, да и деньги школе нужны — новые классы и квартиры нужно обставлять, новым педагогам платить жалованье.

Приз получил в итоге не купец и не чиновник — крестьянин! Из государственных.

Привез мужик в столицу муку на продажу, прикупил лотерейный билетик у барышни на рынке и… выиграл!

От удивления не сразу и понял, отчего к нему купцы набежали да начали билет торговать за дикие деньги. А как понял, почесал в затылке, да и пришел в школу сам — уточнять.

Счастье, что Александра как раз сидела в кабинете, принимая желающих из списка, проверенного трижды — герцогиней, Особым отделом и лично Императором. После скандала с люстрой его величество пожелал лично узнать тех, кто стремится попасть в школу.

Узнав, что ребенок, получивший «билет в школу», должен быть непременно девочкой и непременно одаренной, мужик почесал маковку и спросил:

— Дак у меня девок восемь штук! Как узнать, котора одаренная?

Саша вздохнула, посмотрела на прапорщика и уточнила:

— Господин Медведев, у нас наказанные есть?

— Его высокопревосходительство прислал троих, — кивнул мужчина, понимая, что задумала Александра.

— Тогда прошу вас откомандировать одного офицера с этим достойным человеком, чтобы проверить его детей на наличие дара. Если же никто из его детей не одарен, то билет может быть передан любой одаренной девочке подходящего возраста, любого звания.

Прапорщик тотчас распорядился, и молоденький корнет Федотов уехал вместе с мужиком, торгующим мукой. А вернулся… с настоящей поповной!

Кругленькая, румяная девочка десяти лет, ухоженная, чистенькая, в опрятном розовом платье в белую «мушку» явилась в школу с полным сундуком приданого, привычкой говорить «как Бог даст» и целым узелком пирожков с ягодой.

Звали ее редким именем Соломония, а в дортуаре моментально прозвали «Соломка» — просто потому, что кроме «как Бог даст», она часто приговаривала: «Знал бы, где упадешь — соломки бы подстелил».

Поповна была грамотна, опрятна и безупречно знала весь порядок служб и молебнов, пела в церкви как соловей, лепила плюшки и поступила в средний класс вместе с другими новичками.

Корнет же за чаем в учительской гостиной рассказал о своем приключении.

На его счастье, мужик привез муку не из дальних краев, а из Череповца. На баржах и перекладных добрались до города в два дня, а после по дурной дороге поехали в село.

К тому времени, как гость дорогой помылся с дороги, поел и поспал в чистой постели, уж все село ведало, как повезло Карпу Ильину, и каждый желал на «настоящего охфицера» посмотреть.

Выспавшись, корнет Федоров честно проверил магическим зрением всех дочерей крестьянина — даже замужних старших, и ни в одной дара не нашел.

Тогда, почесав в затылке, Карп попросил осмотреть всех прочих девок семьи — племянниц, двоюродных сестер, внучек, дочек соседей, в общем — всех!

Корнет махнул рукой и… не отказал!

— Да знал я, что крестьяне долго думают да прикидывают все. Боялся, что, коли решит билет свой счастливый продать, я в том селе до зимы застряну! Мне ж надо девицу одаренную привезти, а не в глуши сидеть! А село казенное, не барское, шалить в нем некому — рядом поля только, ни угодий охотничьих, ни места интересного для поездки, вот и живут себе мужики тихонько. В общем, как я согласился, так ко мне очередь и выстроилась. Сижу, квасок попиваю, да смотрю. Мне и в пеленках девчонок притаскивали, и под руки какую-то убогую привели — ну нет искры ни в ком! А тут матушка с батюшкой мимо шли, да со своими барышнями! Заинтересовались, подошли, я смотрю, а матушка-то одаренная! И дочки у нее — на подбор все в матушку пошли! Старшая уж невеста совсем, младшая мала — на руках еще сидит, а вот барышня Соломония как раз для школы по возрасту подходит! Я так и сказал!

— А Карп Ильин не возражал? — уточнила Саша, она быстро поняла, что крестьянин неглуп и своего не упустит.

— Я тому и удивился, что мужику большие деньги за билет сулили, а он сразу батюшке его и предложил! Вот, говорит, вашей барышне наука бесплатно будет! Я потом других поспрашивал тихонько, узнал, что священник в том селе добрый очень. Раз в год телушку дает за бедной невестой или за сиротой какой. А у Карпа-то девок восемь штук, а выдал только двоих. Вот и договорился он с батюшкой, что тот его девок выдать замуж поможет и за каждую телушку даст в обмен на билет этот.

— Выгодный обмен, — кивнула Александра, — крестьянин дочерей прилично замуж выдаст, а священник одну за казенный кошт выучит. Поездка в столицу и оплата женского пансиона ему бы дороже обошлась. Что ж, дамы и господа, поздравляю вас с окончанием нового набора. До занятий месяц, есть время принять всех детей через карантин, сшить форму, затвердить правила и помочь обуздать магию самым нервным и шустрым. А я с завтрашнего дня ухожу в отпуск. По семейным обстоятельствам. На три недели!