Глава 29

Я ещё раз огляделась по сторонам, пытаясь осознать, что, всё-таки, произошло.

– Рован, а ты сколько здесь сидишь?

– Часов шесть, – Рован достал из кармана пачку сигарет и поднёс её к губам. Я заметила, что и он, и Ева, остаются в своих истинных обликах – видимо, решив, что уже нечего терять.

– Дай-ка и мне одну, – попросила я.

Я очень редко курю. Но думаю, наступление апокалипсиса – повод немножко побаловать себя.

Рован протянул мне сигарету. Я приняла её из его рук и на мгновение наши пальцы соприкоснулись. Мы были так близко, как не были уже несколько недель, его глаза притягивали меня, парализуя круче любой магии. И я вдруг абсолютно отчётливо осознала, что теперь между нами не стоит ничего. Он никакой не ученик, и даже не демон. Да, он состоит в какой-то засекреченной организации, а вокруг нас небесные сферы сходят со своих орбит – но это такая ерунда по сравнению с тем, что он может смотреть на меня вот так…

Я качнула головой, отгоняя наваждение. Затянулась, помогая ему поджечь мою сигаретку, и замерла с Рованом плечом к плечу. Ева недовольно посмотрела на нас. Потом шагнула вперёд и остановилась по другое моё плечо, будто опасалась, что мы забудем про неё.

– Итак… – протянула я, всё ещё разглядывая пылающие деревья, чёрные глазницы студенческих корпусов и небо, затянутое мглой.

– Как это произошло? – спросила Ева.

Рован молчал, а вот у меня была парочка идей. Только вот делиться ими не очень хотелось.

– Думаю, – наконец призналась я, – я случайно закинула нас в мир, где время течёт быстрее, чем здесь… в несколько десятков раз.

– Просчитать, куда открываешь портал, тебе в голову не пришло? – Рован даже не посмотрел на меня, и я ощутила укол обиды в груди.

– Во-первых, пространственная магия немножко сложнее, чем махание мечом. Чтобы создать просчитанный портал мне бы потребовалось много часов. А во-вторых, вы не дали мне этого времени. Крутили как могли, скрывали всё, что можно было скрыть… Так что поздравляю. Вот итог. Не стоило использовать меня и не стоило заигрывать с проводником.

Последний камень предназначался Еве, так что теперь насупилась ещё и она.

– Довольно по-детски обвинять в своих ошибках других, – заметила Ева. – Ты же вроде профессионал, и должна была думать наперёд.

Я пожала плечами.

– Значит, я плохой профессионал. Или импровизация – мой конёк.

– На второе не похоже, иначе ты вернула бы нас ровно к моменту, когда наш злодей начнёт колдовать.

Комментировать её слова я не стала, задумавшись вместо этого о том, что мы стали бы делать, если бы могли успеть вовремя.

– Я думаю, – медленно произнесла я, – нам всё равно надо осмотреть место, где проходил ритуал. Пока не знаю, что нам это даст… Но насколько я понимаю, никто из вас толком не знает, как он, собственно, происходит. Может быть, его ещё можно обратить вспять?

Ева нехотя кивнула и двинулась вперёд. Я оглянулась на Рована. Тот сделал последнюю затяжку и бросил сигарету на гравий, позволив маленькому оранжевому огоньку дотлевать – очевидно, тут уже ничего нельзя было поджечь. Он шагнул следом за Евой, и я последовала его примеру.

Так мы шли какое-то время в тишине. Особых сомнений в том, что Ева знает, куда нас ведёт, не было – слишком уверенно она шла. По обе стороны от нас продолжали пылать деревья, и я невольно подумала о том, что по этим же аллеям мы с Рованом ходили вдвоём. Тогда листва лишь начинала покрываться позолотой, и пределом проблем казалось то, что он на несколько лет моложе меня.

– Рован… – позвала я и тут же оговорилась: – можно, я буду называть тебя так?

Рован кивнул.

– Я привык к самым разным именам.

Я снова помолчала, подбирая правильные слова.

– Мне с самого начала казалось, что с тобой что-то не так, – сказала я. – Такие как ты не могут прожить обычную человеческую судьбу.

Рован усмехнулся краешком губ. Пожал плечами и снова потянулся за сигаретой.

– Что же такого особенного в моём лице?

Я отвернулась, чтобы не позволить ему разглядеть боль в своих глазах.

– Видишь ли… – сказала я. – Парни подобные тебе или очень избалованны, или вечно против всех.

– Это из-за чёрных волос?

Я покраснела.

– Они сыграли свою роль.

– И серьга.

– Да.

– Там, где я родился, она всего лишь означает, что я миновал двенадцать миров.

Под ложечкой засосало при мысли о том, как же я мало знаю о нём.

– А всё-таки, – продолжила я, справившись с собой, – зачем тебе это всё?

Рован вопросительно посмотрел на меня.

– Ну… это правда? То, что говорят об «Ордене Семи звёзд»?

Рован ответил коротким смешком.

– Если о том, что мы по всему миру сеем рознь – то конечно же нет.

И снова наступила тишина.

– Расскажи, – попросила я.

– О них или о себе?

– И о том, и о другом.

Рован затянулся и выпустил струю дыма, слившегося с темнотой.

– Существует несколько организаций, считающих, что они вправе устанавливать порядок между миров. Ваша «Инициатива» – в том числе.

Я кивнула, предлагая продолжать, хотя меня куда больше интересовала личная часть.

– Мы считаем, что такого права не имеет вообще никто. Что миры могут развиваться и сохранять свои особенности только сами по себе.

– И навязываете это всем.

Рован хмыкнул.

– В этом вопросе мы с тобой не договоримся не до чего. Но согласись… идея объединить все миры в один Истинный мир немного… экстремальна?

Я не сдержала нервный смешок.

– И поэтому ты пришёл туда? Не могу поверить, что ты так переживал из-за других миров.

– Нет, я не переживал, – признал Рован. – Но в моём мире, как ты знаешь, магия была под запретом. Мы, маги, знали секрет Врат, и искали способа вернуть себе уважение обычных людей. С этой целью мы и обратились за помощью, – он хмыкнул, – к вам. Мы не хотели радикальных изменений – просто чтобы нам позволили жить, как мы хотим.

– Чувствую, всё прошло «не совсем так».

– Точно. Под предлогом помощи нам Инициатива начала переговоры с Сенатом, и в обмен на запрет творить магию в наш мир были организованы поставки автомобилей, компьютеров, электрических щипцов… прочей ерунды, по которой вы сходите с ума. Можешь догадаться, в каком положении оказались мы?

– Смертные получили право выбирать, магия или техника.

Рован издал злой, похожий на карканье, смешок.

– Из чего тут выбирать, если они ненавидели нас? А техника – это бесплатные рабы. Да, нам перестали что-либо запрещать. Мы просто оказались… ненавидимы и не нужны.

Рован поджал губы и помолчал.

– Мне не нравится «Инициатива», – сказал он. – Она делает вид, что лучше, чем «Монолит», но по сути они – одно.

Ответить я не успела, потому что голос Евы раздался впереди, и мы с Рованом синхронно поспешили к ней.

Остановились, стоя на выходе из центральной аллеи. Дальше располагалась небольшая площадь, в центре которой находился фонтан: Первая чародейка с кувшином в руках изливала на мир колдовство.

Так было пару месяцев назад. Теперь же фонтан оказался под корень снесён, а там, где раньше журчала вода, бурлила похожая на расплавленную смолу чёрная кипящая масса.

– Аглухар, – сказал Рован и сделал ещё шаг, чтобы остановиться вплотную к фонтану. – Ева, как это понимать?

Ева молчала некоторое время, и когда я уже хотела было озвучить то немногое, что знаю об этом веществе, заговорила, почти перебив меня:

– Аглухар, – повторила она, – вещество, которое лежит в основе этого мира. Оно не может расплавиться, даже если поместить его в жерло вулкана.

– Но оно явно кипит, – вклинилась я.

– Да. Могущественная магия использовала его, чтобы преобразовать саму сущность этого мира, разорвать его ткань и вывернуть наизнанку. Ритуал проходил здесь.

– И ещё в восьми местах, – послышался голос из темноты, и все мы обернулись на звук.

Сгорбленный женский силуэт едва виднелся в скопище теней. Обладательница его опиралась на длинную палку, и только когда она выступила на свет, я поняла, что знаю её, а посохом ей служит отломанная рукоятка швабры.

– Далла! – не выдержав, я бросилась вперёд, но Рован преградил мне путь, и Далла тоже выставила руку перед собой, останавливая меня.

– Эмоции потом, – сказала она. – Я уже почти перестала надеяться, что дождусь.

– Меня? Я не хотела… – я замолкла, не зная, что ещё сказать. И, наконец, сообразила: – Почему ты не отправила сигнал домой?

Далла качнула головой.

– Все врата заблокированы, – сказала она. – Никто из нас не может выбраться отсюда… никто из тех, кто выжил.

– Далла, что нам делать теперь? – не выдержала я, потому что слишком привыкла, что у неё всегда есть ответ. – Кто сотворил это всё?

Однако Далла молчала, и я внезапно поняла, что на сей раз ответа у неё нет.

– Их было много, – нарушила Ева наступившую тишину. – Если вы говорите, что было несколько точек ритуала, значит, фанатик был не один, так?

– Я не знаю, – Далла качнула головой и вышла ещё чуть-чуть вперёд. Теперь я видела, с каким трудом она ступает на правую ногу – видимо, повредила её. – Я проверила всех студентов. У меня на примете было несколько целей, но мы с Эрнестайн ещё на занятии по бою отсеяли большинство из них, вас и Жаклин.

– Зэлма… – почему-то сказала Ева, – я всё думала, в чём её мотив?

– Я тоже думала о ней, и установила слежку. Она готовила какое-то колдовство, в этом сомнений быть не могло. Потому я потратила все силы, чтобы изолировать её… Это случилось за день до ритуала. И только когда посреди ночи парк объяло пламя, а затем часы показали утро, но рассвет так и не наступил…. Только тогда я поняла…

– Что ошиблась… – закончила я за неё.

Далла теперь стояла в паре шагов от нас, и я хорошо видела её вымотанное, исхудавшее лицо.

– Какое число сегодня? – спросила я.

– У нас больше нет календаря. Думаю, что ещё длится апрель.

Я кивнула.

– Нет календаря, – повторила я. Какая-то мысль билась на грани сознания, но я никак не могла поймать её за хвост.

– Это уже не имеет значения, – прервала нас Ева, – Сейчас важно только одно: как обернуть это вспять?

– Никак, – сказал Ролан с тихим смешком и поднёс очередную сигарету к губам. Никогда не видела, чтобы он так много курил. – Этот мир будет разрушаться день за днём, пока вся его сущность не превратится в новый Истинный Мир. Полагаю, расслабиться и получать удовольствие – всё, что мы можем сделать сейчас.

– Как обернуть это вспять… – повторила я слова Евы, отогнав от себя прозвучавший в его голосе пессимизм, – обернуть время вспять. – Далла, – я инстинктивно посмотрела на неё в поисках поддержки, – ведь есть же миры, в которых время движется медленнее и быстрей. А есть миры, в которых время движется в обратную сторону?

– Полагаю, что да.