ГЛАВА 7

Через два дня в лагерь пришло "сверху" сразу несколько приказов.

Одним из этих приказов мне присваивалось очередное воинское звание "старший лейтенант", которое теоретически давало право на замещение должности командира более крупного подразделения в каких-то его функциях. Фактически же я оставалась командиром своего взвода, только новую загогулинку на погоны прикрутила. И, конечно, я достигла четвертого класса социальной значимости. По традиции решила отметить это событие. Нет, не с сослуживцами. Говорю ж — по традиции. А традиционно такие события отмечаются как? В кругу семьи, правильно. Клиффорд был сейчас в дороге, возвращался к себе на научную базу Зинтага. Поэтому я организовала голографическую конференцию с семейством Айнэнэнай на Тауине, во время их ужина. Конечно, все были заранее извещены как о моем появлении, так и о его поводе.

— Здравствуйте, дорогие родные, — поприветствовала я собравшихся.

Моя голограмма для всех сидела словно бы на моем обычном месте за столом, именно с этого места видела и я всех присутствовавших.

— Поздравляем тебя, Таисия, — проскрипела престарелая глава рода, бабка моего мужа, Миранда.

— Спасибо, Миранда. Мне показалось, или твой голос сегодня чуть менее скрипуч? — пошутила я.

— Я успела смазать его глотком вина до твоего появления. А мне кажется, или твои плечи обрели дополнительный объем? — не осталась она в долгу и традиционно посмеялась-поскрипела.

— Мои силы растут, — кивнула я и перевела взгляд на своего основного противника в семье — дядю моего мужа, Дэниела, — Во всех отношениях.

— Пф, это изначально было ясно, что на войне индекс полезности растет очень быстро, — правильно понял Дэниел мой посыл.

— Так может, присоединишься к добровольцам? И ты свой класс повысишь.

— Пусть таким способом его повышают те, кто головой работать не умеет, — парировал он.

— Тася, а ты много врагов уже убила? — не утерпел его сын и мой двенадцатилетний друг Кеннет.

— Это военная тайна, Кен, — загадочно улыбнулась я, — Но вот посмотри на этот значок, видишь, что на нем написано? "Отличник боевой подготовки", мне его лично генерал вручал, вот так-то.

— А мы видели это в новостях по головидению, — сказала жена Дэниела, Анна.

— Ты так красиво выглядела, мы все гордились тобой, — добавила его вторая жена, Эмма, — и Дэниел в том числе.

— Спасибо, Эмма. Привет тебе от второй жены твоего отца, Пульхи. Ну а у вас как дела?

— Я жду ребенка, — радостно ответила Эмма.

— Поздравляю, — улыбнулась я ей и вновь посмотрела на Дэниела, — А говорил, головой работаешь…

— Набралась солдафонского юмора, — припечатал тот, — Тебе бы тоже не помешало так головой поработать, вместо подписания воинского контракта.

Я вздохнула про себя — тут он был прав, несомненно.

— Ну а как у вас обстановка внутри рода? Светские мероприятия были?

— Да, — ответил Стивен, отец Клиффорда, — На одном присутствовал Дэниел, на втором — я.

— Что, Дэниел, неужели ты обидел Анну, и она заблокировала твой выход в свет своим голосом?

Дэниел метнул на меня злой взгляд:

— Наслушалась твоих советов.

— А я за права всех угнетенных. — ответила я, и вновь послушала, как тихонько скрипит Миранда, которая явно наслаждалась нашей перепалкой.

— А вообще, Дэниел, — продолжила я, — Ты будешь смеяться, но у нас с тобой образовались общие внутрисемейные интересы. Моя дорогая свекровь, которая до сих пор не промолвила ни слова, решила подсунуть Клиффорду вторую жену, представляешь?

— Тася. — хором упрекнули меня Стивен и Грейс.

— Ты ее помнишь, наверное. Она завтракала с вами в тот день, когда мы отправлялись на Зинтаг. Силви Кориган.

Миранда удивленно приподняла бровки.

— Та девица? — нахмурился Дэниел, — Грейс тогда сказала, что она только что наняла ее на работу помощницей Клиффорда.

— Ага, торсионницей тоже ее заделали, чтобы удобней было в свой род принять. Она сейчас научный доклад готовит об установке Васи на Зинтаге. Можешь прикинуть расклад сил внутри рода, если план Грейс сработает и Клиффорд возьмет вторую жену.

— Так ты ему это и позволила, — насмешливо фыркнула Анна.

— Зришь в корень, Анна, — кивнула я, — а вот Грейс, похоже, до твоего понимания не дотягивает. И сбивает бедную Силви с пути истинного, внушая той ложные надежды. Не стыдно, а, Грейс?

Свекровь сидела, как ангелочек, опустив глазки.

— Тася, зачем ты так? — вступился за жену Стивен, — Смешиваешь работу и личную жизнь. Эта девушка просто устроена на работу, и все. Никаких надежд ей не внушалось.

— А ты спроси у своей жены, так ли это. А заодно поинтересуйся, — возвысила я голос, — до каких пор она будет продолжать идти по нашим головам к своей цели, прячась при этом за спины всех окружающих? Я ее предупреждала, что отомщу, если она будет продолжать свое. Считайте мой сегодняшний разговор моей первой местью, разглашение некоторых секретиков моей свекрови внутри рода. Но если она не одумается и не откатит назад то, что еще можно откатить, предупреждаю — я сделаю заявление в официальные органы. Ты, Стивен, знаешь, о чем.

— Ууу, какие у вас интересные дела творятся, оказывается, — заинтересовался Дэниел.

— Тася, но ты ведь этим погубишь репутацию всего рода. — ужаснулся Стивен.

— Я? Я всего лишь исполню свой гражданский долг. А кто именно является погубителем репутации рода Айнэнэнай, решит общественность Тауина, а то и всего межмирового содружества.

— Да что происходит? — начала подниматься Миранда.

— Поговорите с Грейс, — успокоившись, ответила я, — и простите, что испортила праздничный ужин. Это я специально.

Я широко улыбнулась, помахала всем рукой и отключилась. Уфф… Надеюсь, этот бой за мной. Уверена, сейчас Грейс словит моральные оплеухи от всех родственников, которые выяснят, что она пошла на преступление и использовала аналитические программы инфополя Вселенной в личных целях, да еще и смошенничала при определении идеальной брачной партнерши для Клиффорда. Если этот факт выйдет за пределы рода Айнэнэнай, больше нам никто доверять работу с этими программами не будет, ведь это доверие зиждется на безупречной репутации Айнэнэнаев. Я, конечно, на это не пойду — не враг же я своему роду — и моя угроза была блефом. Но пусть хотя бы одна Грейс в этом усомнится и убоится, этого будет достаточно.

А давайте-ка мы с вами по результатам этой, как говорят военные, рекогносцировки, проведем сверку расчетов, как, в свою очередь, говорят бухгалтеры? Ну, или определим соотношение сил и средств — кому как нравится. А по — простому, припомним, у кого какой класс в нашей противоборствующей семье.

Итак. Сторона Дэниела. Дэниел — четвертый класс, Анна — третий, Эмма — четвертый. Итого — одиннадцать.

Сторона Стивена. Стивен — пятый класс, Грейс — четвертый. Итого — девять.

Когда Анна капризничает и прибавляет свой голос в семейном совете не мужу, а Стивену, у него получается перевес. Именно в результате такого ее каприза в мое отсутствие на один из светских приемов род Айнэнэнай отправился представлять старший брат, Стивен, что нам и нужно закрепить, потому что так власть в роду и родовой дом когда-нибудь перейдет к его сыну Клиффорду, а там и к нашим с ним деткам. Не считая того, что мы все сможем спокойно жить в нашем доме все время до этого. Можно понять, отчего Грейс возмечтала оженить сына вторично и прибавить "нашим" голосов.

Но есть еще мы с Клиффордом. И пусть, пока мы не дома, наши голоса не считаются, но когда вернемся, то прибавим Стивену пятый класс Клиффорда и мой четвертый, в сумме будет получаться восемнадцать. Вроде это много и Дэниелу нечего ловить с его одиннадцатью, но.

Есть еще их престарелая матушка, Миранда. Которая заинтересована в том, чтобы оба сына, и Стивен и младшенький Дэниел, были рядом и продолжали соперничество, стремясь к повышению классов социальной значимости, что хорошо в целом для рода и для нее самой. И она отдает свой голос Дэниелу, когда тот начинает отставать. А у нее шестой класс. Итого у Дэниела в таких случаях будет семнадцать. Отстали они, скажете вы, от "наших"? Так, да не так. Эмма скоро родит, ее класс повысится, прибавит единицу, и у нас снова будет паритет. А если, как говорил один из несостояшихся дезертиров-сардовцев, за рождение двоих детей и отцу класс прибавят, то Дэниел снова нас будет опережать. И это без учета того, что он продолжает свои научные исследования, которые, конечно же, отражаются и на росте его индекса полезности.

Такая вот расстановочка. Вывод один — семейная война продолжается, и силы примерно равны.

Примерно то же самое, если схематично, происходит сейчас на фронте планеты Зинтаг. Страна, лояльная к межмировому содружеству, занимала раньше половину материка. Но потом она постепенно расширила свою территорию за счет территории противника, и тем самым растянула, рассеяла свои силы. А противник сконцентрировался — и напал, намереваясь не только вернуть отнятое, но и полностью, как это у него говорится, экспроприировать экспроприатора. И пока положение на фронте похоже на маятник — ни одна из сторон войну ни проигрывает, ни выигрывает. Помощь союзнику от межмирового содружества оказалась не слишком-то действенной. Гуманное оружие, которое не убивает, а только парализует, не внушило противнику должного почтения и восхищения. Наоборот, вызвало в его войсках презрение и, понятное дело, отвагу. А чего ж и не быть отважным, если знаешь, что тебя не убьют? Поэтому наша страна рассредоточила у себя на фронте и имеющееся традиционное оружие, убойное.

Как я вам уже говорила надысь, в наш лагерь пришло несколько приказов. И один из этих приказов был об отправке на фронт нашего взвода. Как самого боеспособного. Довыпендривались на смотре, называется. Покайфовали в сарае, разделенном ширмами, в деревянных сортирах, в мыльне, она же баня, она же прачечная? Милости просим в более суровые условия обитания. И речь не только о быте, но, прежде всего, о пулях, которые будут ранить и убивать.

Клиффорд, когда приезжал ко мне, передал подарок от Силви — пуленепробиваемый комбинезон. Мол, она для себя везла, но ей в тылу не понадобилось. А я так поняла, она хотела заручиться моей лояльностью ко второй женитьбе моего мужа. На ней. Подарок я взяла, и Силви через Клиффорда поблагодарила. Лояльность не проявила. Да Клиффорд и не ждал ее от меня в этом вопросе. Но вообще, если честно, я в свое время как-то не подумала, что можно что-то приобрести для войны в магазинах Тауина, и полностью экипировалась на Земле. Мне казалось, что ничего для войны у мирных тауинцев и нет совсем. Оказалось, что показалось. Все наши солдаты имели подобные пуленепробиваемые комбинезоны, и только их офицер стыдливо умалчивала до сих пор об отсутствии у нее такой архиполезной вещи.

Так что рано поутру, собрав свои вещи и получив дорожный сухпаек, мы погрузились в кузовы двух крытых брезентом грузовиков и поехали на фронт. Я ехала в кабине с водителем в одной машине, сержант — в другой. За порядком в кузовах мы поручили следить старшинам отделений. Через каждые три-четыре часа мы по моему приказу ненадолго останавливались, чтобы поесть и размяться. Я с интересом смотрела на встречаемые по дороге поселения Зинтага, которые очень напоминали мне земные, но только их отличало большое количество обжитых, и я бы сказала, процветающих, деревень.

Да, я же забыла сказать — перед отправкой из лагеря кружавчатый господин, так и оставшийся для меня безымянным и бездолжностным, выдал мне документы на взвод и конкретно на меня, включающие, помимо военного билета… та-дааам. — чековую книжку. Из которой я узнала, что, оказывается, мне все время с момента подписания контракта еще на Тауине сначала выплачивалась пенсия, а теперь заработная плата, плюс какие-то пособия и даже премия за победу в смотре. Чековые книжки были выданы и моим солдатам. Вот они досадовали — они же тратили в борделе свои денежноемкие космокредиты, а, оказывается, могли просаживать местную зарплату, без ущерба для "основного капитала" и семейного бюджета на своих родных планетах. Нашим общим мнением по этому поводу было: майор Ринкс — ушлепок драхов.

А еще мы посоветовались и купили через Васю в складчину один пуленепробиваемый комбинезон для нашего сержанта. Все-таки он много вложил в нас усилий, и научил всему, что умел сам. Перемещение товара на Зинтаг из другого мира требовало немало энергии и, соответственно, денег, но мы не жмотились — дело было нужное и Заноем вполне заслуженное. Сержант поблагодарил нас сдержанно, но было видно, что подарок ему очень нравится.

Зато теперь, по дороге, мы могли покупать что-то у фермеров за местные тугрики и разнообразить свой рацион. Более того, на ночь мы останавливались в небольших придорожных гостиницах, а не спали, как ожидалось, в тех же кузовах. Так что дорога в целом была приятной. Однако у всех было понимание — была бы она гораздо более приятной, если бы мы ехали с войны, а не на войну.