Глава 35

Время замедлилось, застыв в тягучем, как смола, потоке ужаса и ярости. Я видела, как малиновый шар в руке искателя сжимается, готовый вырваться. Видела бледное, сосредоточенное лицо Каэлана, его пальцы, выписывающие в воздухе сложные руны защиты. Он создавал щит. Логичный, прочный, безупречный. И абсолютно бесполезный против троих подготовленных боевых магов.

И тогда во мне что-то щелкнуло.

Это не было тем слепым, инстинктивным толчком, что обычно предвещало мои падения. Это было холодное, ясное осознание. Озарение, пронзительное, как лезвие. Я видела не просто врагов. Я видела вероятности. Тонкие, дрожащие нити возможного, протянувшиеся от каждого из них, от их заклинаний, от самого воздуха вокруг.

Нити малинового шара были грубыми, рвущимися. Нити клинков — острыми, но хрупкими. А нити, что тянулись от Каэлана… они были ровными, сильными, но их было так мало.

И я поняла, что могу до них дотронуться.

Это не был шепот, которому учила Морва. Это был приказ. Тихий, беззвучный крик моей воли, обращенный к самой ткани реальности.

Я не думала о последствиях. Не думала о том, что не контролирую это. Я просто захотела.

Я выбрала одну нить. Ту, что вела от ноги ведущего искателя к рыхлой груде камней на краю переулка. И… перерезала ее.

Эффект был мгновенным и оглушительным. Искатель, собиравшийся бросить шар, вдруг поскользнулся на невидимом пятне грязи. Его нога подкосилась, он резко перенес вес, и его рука с заклинанием рефлекторно дернулась в сторону. Малиновый шар, вместо того чтобы полететь в Каэлана, рванул вверх, врезался в каменный выступ над головой другого искателя и осыпал того градом мелких обломков.

Второй искатель, оглушенный и ослепленный, инстинктивно отпрыгнул назад, наступая на плащ третьего. Тот, потеряв равновесие, со всего размаха ткнул своим клинком вперед, целясь в пустоту, где секунду назад стоял его оглушенный товарищ.

Хаос. Чистейший, прекрасный хаос. И он был моим творением.

Каэлан замер с полусотканным щитом, его глаза были расширены от изумления. Он смотрел не на искателей, а на меня.

Я не останавливалась. Моя ярость требовала большего. Я нашла следующую нить — ту, что связывала пряжку на плаще одного из искателей с ветхой деревянной балкой, подпирающей навес над соседним домом. Я дернула за нее.

Пряжка лопнула. Плащ затрепетал и на мгновение обволок голову своего владельца. В тот же миг старая балка с оглушительным треском сломалась пополам. Навес рухнул, накрыв всех троих искателей грудой прогнивших досок и черепицы.

Воцарилась тишина, нарушаемая лишь стонами под завалом.

Я стояла, тяжело дыша, чувствуя, как по моим рукам снова бегут серебристые искры, но на этот раз они были холодными, послушными. Они были частью меня. Инструментом.

Каэлан медленно подошел ко мне. Его лицо было бледным. — Адель… — он произнес мое имя, и в его голосе был трепет. Не страх. Благоговение. — Что ты сделала?

— Я… — я смотрела на свои руки, затем на завал. — Я просто подсказала реальности более интересный сценарий.

Сверху, с крыши одного из домов, раздался медленный, саркастический хлопок. Мы подняли головы. На коньке крыши сидел четвертый искатель. Его лицо было скрыто в тени капюшона, но по его позе чувствовалось спокойное, почти ленивое превосходство. В его руках он держал не оружие, а небольшой, темный кристалл.

— Импрессивно, — произнес он. Его голос был глухим, без эмоций. — Настоящая, живая магия вероятности. Не исковерканные опыты старого Раэля, а чистый поток. Совет будет очень заинтересован.

Он подбросил кристалл в воздух. Тот завис и начал вращаться, испуская низкочастотный гул, от которого заложило уши.

— Беги, — резко сказал Каэлан, отталкивая меня за собой. — Это подавитель. Он блокирует магию в радиусе ста ярдов.

Но было поздно. Я почувствовала, как мои серебристые нити, только что такие послушные, стали рваться, таять, как дым на ветру. Ощущение было похоже на внезапную глухоту. Реальность снова стала твердой, неподатливой, чужой.

Искатель на крыше не спеша спрыгнул вниз, его плащ развевался, как крылья хищной птицы. — Бегство окончено, лорд Раэль. Ваш протокол «Призрачная Скала» был… очарователен. Но все игры должны когда-нибудь закончиться.

Каэлан встал между мной и незнакомцем, его руки снова были подняты, но теперь в них не было магии, только голая решимость.

— Это не игра, — сквозь зубы проговорил он.

— О, согласен, — искатель кивнул. — Это гораздо серьезнее. Вы не просто украли государственную собственность, Каэлан. Вы украли оружие. И теперь пришло время его вернуть.

Его взгляд скользнул по мне, холодный и оценивающий. В нем не было ни злобы, ни любопытства. Было лишь спокойное ожидание эксперта, который вот-вот получит в распоряжение уникальный экспонат.

И в этот момент я поняла. Поняла окончательно. Для них я никогда не стану человеком. Для Совета, для таких, как этот искатель, я была лишь силой. Вещью. Оружием.

Каэлан пытался защитить меня от этого. Он бежал, рискуя всем, чтобы дать мне шанс стать чем-то большим. Но некоторые стены нельзя обойти. Их можно только разрушить.

Я посмотрела на подавитель, на этот вращающийся кристалл, что отнял у меня голос в мире вероятностей. И у меня родилась новая, отчаянная идея. Безумная. Почти самоубийственная.

Если я не могу использовать свой дар… может, я могу его сломать? Не себя. Подавитель.

Я сделала глубокий вдох, собрала всю свою волю, всю свою ярость, всю свою боль от того, что меня снова видят вещью, и бросила это все в одну точку — в сердце вращающегося кристалла.

Я не шептала реальности. Я приказала ей. Одним, ясным, невероятным усилием воли я приказала безупречно отлаженному магическому артефакту совершить одну-единственную ошибку. Самую простую. Замедлиться. Всего на долю секунды.

Раздался звук, похожий на хруст ломающегося стекла и рвущегося металла одновременно. Кристалл-подавитель вспыхнул ослепительно-белым светом и разлетелся на тысячи осколков.

Волна магического отката ударила по нам, отшвыривая меня и Каэлана назад. Искатель вскрикнул, закрывая лицо руками.

В ушах звенело, в глазах плавали черные пятна. Но я чувствовала! Чувствовала, как серебристые нити снова рвутся из моих пальцев, дикие, необузданные, полные ярости и свободы.

Я поднялась на ноги. Каэлан был уже рядом, его рука снова сжимала мою.

— Бежим, — сказал он, и в его голосе не было страха. Была гордость. — Пока есть возможность.

Мы рванули прочь от деревни, оставив позади завал, осколки артефакта и, возможно, новое понимание того, на что я была способна. Я больше не была аномалией. Не была оружием.

Я была грозой. И только что дала свой первый раскат грома.