Глава 40

Они вышли из темноты беззвучно, как призраки. Пятеро. Все в тех же серых плащах, но на этот раз их одежда была подбита мехом, а лица скрыты масками из плотной ткани, оставлявшими лишь прорези для глаз. Они двигались с убийственной синхронностью, окружая нас полукругом. В их руках не было видно оружия, но от них веяло такой концентрацией магии, что воздух звенел.

— Лорд Раэль, — раздался голос одного из них, тот самый, металлический и безэмоциональный, что мы слышали в деревне. — Сопротивление бесполезно. Отдайте образец, и вам будет дарована жизнь.

Каэлан стоял неподвижно, но я чувствовала, как магия копится в нем, холодная и острая, как ледяной клинок. — Она не образец, — его голос был тихим, но он резал тишину, как сталь. — И я ничего вам не отдам.

Я стояла рядом, мои светящиеся руки были сжаты в кулаки. Серебристый свет пульсировал в такт моему сердцу. Я смотрела на искателей, и впервые не видела в них людей. Я видела препятствия. Узлы в полотне реальности, которые нужно было… развязать.

— Последний шанс, — сказал искатель.

— У вас его не было с самого начала, — ответила я за Каэлана.

И все началось.

Первый искатель метнул сгусток сжатого льда, острый как бритва. Каэлан парировал его щитом из сгущенного воздуха, но второй уже бросал сеть из сияющих энергетических нитей. Я не думала. Я действовала.

Я не искала нити вероятности. Я ощущала их кожей. Я увидела, как сеть летит, и просто… захотела, чтобы она изменила направление. Серебристый свет с моих рук рванулся вперед, невидимым импульсом, и сеть, словно подхваченная внезапным порывом ветра, отклонилась и накрыла третьего искателя, который как раз готовил свое заклинание.

Хаос. Но на этот раз управляемый. Целенаправленный.

Каэлан атаковал. Ледяные шипы выросли из-под ног искателей, вынуждая их отскакивать. Один из них не успел — острый как игла осколок впился ему в ногу. Он вскрикнул и рухнул.

Но их было пятеро. И они были профессионалами. Они быстро адаптировались, начали работать в команде. Двое атаковали Каэлана, вынуждая его обороняться, а трое других сосредоточились на мне.

Один из них поднял руку, и земля подо мной вздыбилась, пытаясь сбросить меня с ног. Я инстинктивно перенесла вес, и в тот же миг серебристый свет стабилизировал почву подо мной, создав твердую платформу.

Второй метнул в меня шквал магических стрел. Я не пыталась уклониться. Я просто представила, как они пролетают мимо. И они пролетели, описав дугу и вонзившись в снег позади меня.

Третий, тот самый с металлическим голосом, стоял в стороне, наблюдая. Его руки были скрещены на груди. — Интересно, — произнес он. — Способность к пассивному отклонению угроз. Не контрнападение, а… редактирование реальности. Фасцинирующе.

Его спокойствие было пугающим. Он изучал меня. Как Каэлан когда-то. Но без тени человечности.

Я почувствовала укол ярости. Я не была экспериментом. Я была грозой.

Я посмотрела на Каэлана. Он сражался с двумя искателями, его движения были быстрыми и точными, но я видела, что он устает. Его магия, хоть и мощная, не была безграничной.

Хватит, подумала я.

Я закрыла глаза. Отключила все. Страх, ярость, даже мысль о Каэлане. Я просто почувствовала мир вокруг. Огромный, живой, сложный. Я почувствовала вибрацию магии искателей. Грубую, насильственную. Я почувствовала спокойную, холодную силу Каэлана. И я почувствовала себя. Точку, где все эти нити сходились.

И я дернула.

Не за одну нить. За все сразу.

Эффект был сюрреалистичным. Земля под ногами искателей, атакующих Каэлана, внезапно превратилась в жидкую грязь. Они по колено ушли в внезапно оттаявшую землю. Магические стрелы, летящие в меня, вдруг замерли в воздухе, зависли на секунду и рухнули вниз, как камешки. Ветер, до этого ровный, закрутился в мини-торнадо, поднимая в воздух снег и слепляя им глаза нападавшим.

Искатель с металлическим голосом перестал быть спокойным. Он выпрямился, его руки разжались. — Достаточно, — произнес он, и в его голосе впервые прозвучало раздражение. — Протокол «Умиротворение».

Он щелкнул пальцами. Из-за его спины появились еще двое искателей. В их руках были не клинки и не заклинания, а странные, похожие на арбалеты устройства с кристаллическими наконечниками.

— Подавители поля, — резко сказал Каэлан, отступая ко мне. — Беги!

Но я не могла бежать. Я стояла, чувствуя, как реальность вокруг меня трепещет, как живое существо. Я только что играла на ней, как на инструменте. И мне понравилось.

Первый залп подавителей выстрелил снопом изумрудных лучей. Каэлан бросился вперед, чтобы прикрыть меня, создавая ледяную стену. Лучи впились в лед, и он начал трещать, покрываясь паутиной трещин.

Я посмотрела на эти лучи. На их строгую, неумолимую геометрию. И я улыбнулась.

Я не стала их отклонять. Я просто… попросила реальность сделать их немного менее реальными.

Изумрудные лучи померкли, стали прозрачными, словно призрачными. Они прошли сквозь ледяную стену Каэлана, не причинив ей вреда, и рассеялись в воздухе, как дым.

Наступила тишина. Даже ветер стих. Искатели замерли в недоумении. Их главный смотрел на меня, и в его глазах, видных через прорезь маски, было нечто, похожее на шок.

Каэлан медленно выпрямился, его ледяная стена рухнула с тихим шелестом. Он смотрел на меня, и в его взгляде было то же самое благоговейное удивление, что и тогда, в деревне.

— Что… что ты сделала? — прошептал он.

— Я дала им понять, — сказала я, и мой голос звучал спокойно и устало, — что их физические константы — это просто мои дурные привычки. От которых я вполне могу избавиться.

Я сделала шаг вперед. Серебристый свет вокруг меня погас, исчерпав свои силы. Но дело было сделано.

— Уходите, — сказала я искателям. Просто. Без угроз. Как констатацию факта. — Пока можете.

Они смотрели на меня, на Каэлана, на своего раненого товарища. Их дисциплина дала трещину. Они отступали. Медленно, не спуская с нас глаз.

Когда последний из них скрылся в темноте, я почувствовала, как подкашиваются ноги. Каэлан подхватил меня, не дав упасть.

— Ты… — он не мог подобрать слов.

— Я знаю, — я уронила голову ему на грудь. — Я напугала саму себя. Но, черт возьми, это было эффективно.

Он рассмеялся — нервно, с облегчением. — Эффективно? Адель, ты только что отменила несколько законов магии по собственному желанию. Совет… они не просто захотят тебя изучать. Они будут бояться тебя.

— Пусть боятся, — пробормотала я ему в плащ. — Главное, чтобы ты не боялся.

Он отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза. Его руки лежали на моих щеках. — Я? — он улыбнулся, и в его улыбке была вся нежность мира. — Я только что влюбился в тебя еще сильнее. Если это, конечно, возможно.

Мы стояли так среди ночи, у подножия ледника, под звездами, слушая, как затихает эхо битвы. Мы были двумя беглецами, изгнанниками, живым воплощением хаоса и порядка. И в этот момент я поняла — нам не нужен был целый мир. Нам было достаточно этого. Холода, звезд и друг друга. Все остальное было просто фоном для нашего вечного, непредсказуемого танца.