Глава 10

Воздух в «Логове Дракона» застыл, густой и напряженный, словно перед грозой. Все смотрели на меня, потом на меч, торчащий из паркета, словно истукан, потом снова на меня. Тишину нарушал лишь треск факелов в железных бра и мое собственное учащенное сердцебиение, стучавшее в ушах.

Лорриан де Вальер первым пришел в себя. Он медленно подошел ко мне, его обычно насмешливый взгляд был теперь серьезным, почти благоговейным. — Ты... — он качнул головой, словно отгоняя мушку. — Ты только что... падением... заставила мадам Эйрис отступить. Она никогда никому не прощает долгов.

Я отряхнула ладони, на которых отпечатался узор ковра.

— Я всего лишь упала, ваше сиятельство. Как я уже говорила — спонтанно и с разрушениями. — Я кивнула в сторону меча. — Кажется, ваш пол пострадал.

— Черт бы побрал этот пол! — воскликнул Лорриан, и его лицо снова озарила восторженная улыбка. — Ты спасла меня от... — он понизил голос, — ...от очень неприятного ритуала взыскания долга. Она могла бы обратить мою любимую лошадь в стекло! Или лишить меня голоса на неделю!

Томный юноша, чуть не ставший шашлыком от падающего меча, неуверенно поднялся с дивана. Его надменность куда-то испарилась. — Это было... невероятно, — пробормотал он. — Такой расчет... или чистая удача?

— О, будьте уверены, расчет здесь равен нулю, — парировала я, наконец поднимаясь на ноги. — Если бы я могла рассчитывать такие вещи, я бы давно разбогатела, находя кошельки, а не спасая аристократов от их долговых обязательств.

Скептические и насмешливые взгляды, что встречали меня у входа, растаяли, сменившись откровенным любопытством и даже подобострастием. Девушка по имени Изабелла, та самая, что требовала от меня трюков, теперь смотрела на меня с широко раскрытыми глазами, словно я была призраком, материализовавшимся из дыма ароматических свечей.

— Прошу прощения за мою... неуместную просьбу ранее, — произнесла она, и ее голос потерял язвительные нотки. — Я не понимала...

— Никто не понимает, — вздохнула я, поправляя свое простое платье, которое на фоне их шелков и бархата выглядело еще скромнее. — Иногда я и сама не понимаю. Просто принимаю это как данность. Как погоду. Только вот моя личная погода чаще всего приносит ураганы в отдельно взятых помещениях.

Лорриан с энтузиазмом хлопнул меня по плечу.

— Друзья! Вы видите? Это не просто неуклюжесть! Это... это дар! Дар Перемен! Дар Хаоса! И он заслуживает настоящего посвящения!

Он подвел меня к центру зала, к тому самому чучелу дракона. Кто-то из гостей подал ему тяжелую, потрепанную книгу в кожаном переплете с тиснением в виде того же дракона.

— Клянешься ли ты, — начал Лорриан с напускной торжественностью, — служить духу непредсказуемости и вносить смятение в ряды зазнавшихся снобов?

Я смотрела на него, не веря своим ушам.

— Вы хотите, чтобы я дала клятву... быть собой? Это самое простое обещание, которое я когда-либо давала.

— Тогда приветствуем тебя, — Лорриан широко улыбнулся, — в рядах Клуба Золотого Дракона! Как полноправного члена!

Раздались сдержанные аплодисменты. Кто-то протянул мне бокал с игристым вином. Я взяла его с опаской, держа так, словно это была живая гремучая змея.

«Ну вот, — подумала я, глядя на свое отражение в темном вине. — Я официально вписана в список столичных чудаков. Бабушка будет так горда».

В этот момент мое внимание привлекла небольшая группа людей, стоявших в стороне от общего веселья. Трое молодых людей, одетых не столь экстравагантно, как остальные, но с умными, насмешливыми глазами. Они что-то оживленно обсуждали, поглядывая на меня. Один из них, с острым лицом и темными, живыми глазами, поймал мой взгляд и слегка кивнул.

Лорриан, заметив направление моего взгляда, нахмурился.

— А, это наша «математическая» фракция. Скучные типы, помешанные на теории вероятностей. Не обращай на них внимания.

Но было поздно. Тот самый молодой человек с острым лицом уже отделился от группы и направлялся к нам. На нем был темно-зеленый, почти черный камзол без лишних украшений, и он держал в руках небольшую шкатулку из темного дерева.

— Лорриан, — кивнул он, затем повернулся ко мне. — Мадемуазель Адель. Поздравляю с вступлением. Меня зовут Рено. Мы были впечатлены вашим... выступлением.

— Спасибо, — осторожно ответила я. — Хотя я бы не назвала это выступлением. Это больше похоже на инстинктивную реакцию на надвигающуюся катастрофу.

— Именно это нас и интересует, — сказал Рено, и в его глазах вспыхнул азартный огонек. — Инстинкт. Или... расчет? Мы хотели бы предложить вам небольшую игру.

Он открыл шкатулку. Внутри на бархатной подкладке лежали пять игральных костей. Но это были не обычные кости. Они были сделаны из какого-то темного, почти черного металла, и их грани светились тусклым, внутренним светом, на котором были выгравированы не точки, а сложные руны.

— Артефактные кости, — пояснил Рено. — Они не подчиняются воле мага, но чувствуют поток вероятностей вокруг себя. Мы часто используем их для... исследований.

— Вы хотите, чтобы я сыграла с вами в кости? — удивилась я. — Вы же видели, что происходит, когда я пытаюсь что-то делать целенаправленно.

— В этом-то и суть, — улыбнулся Рено. — Мы хотим посмотреть, что произойдет. Сыграем на интерес. Вы бросаете кости. Если выпадет что-то из ряда вон, вы получаете от нас небольшую услугу. Информацию, например. Если нет... ну, вы ничего не теряете.

Лорриан заерзал.

— Рено, не надо...

Но мне стало интересно. Эти люди, в отличие от остальных, смотрели на меня не как на диковинку, а как на интересный феномен. И предложение «информации» звучало заманчиво.

— Хорошо, — сказала я, пожимая плечами. — Но предупреждаю, я могу проиграть. Или выиграть. Или кости могут взорваться. Вы готовы к последствиям?

Рено кивнул, его глаза блестели.

— Абсолютно.

Я взяла одну кость. Она была холодной и неожиданно тяжелой. Я почувствовала легкое покалывание в пальцах. Я закрыла глаза, мысленно пожелав себе просто не опозориться, и бросила кость на пол.

Кость покатилась по паркету, ее светящиеся грани оставляли за собой короткие следы. Она ударилась о ножку стола, отскочила, перевернулась несколько раз и замерла.

На верхней грани светилась руна, которую я никогда не видела — сложная спираль, похожая на галактику.

Рено и его друзья ахнули в один голос. Они смотрели на кость с благоговейным ужасом.

— «Сфера Хаоса», — прошептал один из них. — Она выпадает один раз на десять тысяч бросков!

— Что это значит? — спросила я.

Рено поднял на меня взгляд. Его лицо было бледным. — Это значит, что вероятность вокруг вас в момент броска была... не просто искажена. Она была сконцентрирована. Свернута в точку. — Он вытер лоб. — Вы выиграли. Какую информацию вы хотите?

Я подумала секунду. Один вопрос вертелся у меня в голове с самого прибытия в столицу.

— Лорд Каэлан, — сказала я тихо. — Что он на самом деле ищет? Почему он так одержим... аномалиями?

Рено обменялся взглядами со своими товарищами, затем кивнул.

— Каэлан Раэль — не просто маг-исследователь. Он главный «стабилизатор» при дворе. Его работа — находить и... нейтрализовать... все, что может нарушить хрупкий магический баланс Империи. Он считает, что любая неконтролируемая сила — угроза. А вы, мадемуазель Адель... — он посмотрел на все еще светящуюся кость, — ...вы — самая неконтролируемая сила, которую он когда-либо встречал. Он не охотится на вас из любопытства. Он охотится на вас, потому что считает вас бомбой замедленного действия.

Ледяная струя пробежала по моей спине. Все мои шутки и сарказм вдруг показались жалкой защитой. Я была не диковинкой. Я была мишенью.

— Спасибо за информацию, — выдавила я.

Рено кивнул и, подняв кость, вернулся к своим друзьям, которые тут же окружили его, забросав вопросами.

Лорриан, выглядевший озадаченным, снова подошел ко мне.

— Не слушай этих зануд, Адель. Каэлан — просто скучный педант.

Я посмотрела на него, на его беззаботное, красивое лицо. Он жил в мире веселья и игр. Он не понимал.

«Бомба замедленного действия», — пронеслось у меня в голове.

Я подняла свой бокал.

— За новые знакомства, — сказала я с горькой улыбкой. — И за то, чтобы эта бомба никогда не взорвалась.

Я сделала глоток. Вино было горьким. Как правда.