Глава 19

Андрей Как хорошо, что машина стояла в крытом подземном гараже, откуда Андрей спокойно и выехал под проливной дождь. Нет, даже не дождь, а стихийное бедствие с потоками воды на дороге, местами через которые приходилось “переплывать”. Когда взял ключи от машины у симпатичного диспетчера и направился в гараж, то настраивался увидеть какого-нибудь старого американца, больше похожего на проржавевший корабль… Какой же смех разобрал Андрея, когда взору его предстал одинокий жучок ярко-красного цвета. Жучок! И он за рулем! Более анекдотичной ситуации трудно было придумать. Но деваться ему было некуда. оставалось надеяться, что жучку этому не сто лет, и он довезет его до места назначения. – Чёртов дождь! – шарахнул Андрей по рулю, вставая в хвост очередного затора, вызванного затопленным участком дороги. Вечерело. Мало того, что потоки воды заваливали лобовое стекло, так еще и сумерки снижали видимость. От скорости, с которой приходилось передвигаться, у Андрея буквально сдавали нервы. Временами он закипал изнутри, но пока еще получилось сдерживать эти вспышки. Да и какой в раздражении смысл? Он только будет помехой в пути. Ни в каком кемпинге он больше решил не останавливаться, даже на ночь. Планировал к утру добраться до места, чего бы это ему ни стоило. Но надежда на то, что дождь в скором времени прекратится, становилась все более призрачной. Не успел Андрей миновать затор, как почти сразу же встал в новую пробку. И трасса, как назло, была загружена в обе стороны – вернуться не было возможности. К тому моменту, как окончательно стемнело, и ливень перешел в стадию унылого дождя, счет пробкам он уже потерял, как и остатки терпения. В какой-то момент Андрей съехал на обочину и погрузился в изучение маршрута, прокладываемому новигатором. – Вот он! – невольно возликовал, когда примерно в километре навигатор предложил ему съехать с трассы на проселочную дорогу и обогнуть загруженный участок по более длинной, но зато намного свободнее дуге. О принятом в сердцах решении Андрей пожалел почти сразу же, как только свернул с трассы. Мало того, что дорога эта была узкая и разбитая почти вся, так еще и не освещалась ничем, кроме фар. Но и заставить себя развернуться и снова толкаться в пробках, Андрей не смог. По обе стороны от дороги тянулся лес. Пару раз фары выхватили из темноты указатели. Название населенного пункта Андрей не запомнил, но оставалось до него все меньше и меньше. Даже появилась надежда, что можно будет где-нибудь перекусить – так получилось, что сегодня он только позавтракал, да и то не очень плотно. Потом полдня возился с машиной и еще полдня толкался в пробках. И только сейчас голод заявил о себе во всеуслышание. Так странно было ехать по практически пустой дороге, тогда как совсем рядом машины толкаются бампер в бампер… И вокруг стояла какая-то нереальная тишина – даже для приближающейся ночи было слишком тихо. И как назло, автомагнитола не работала. Андрей невольно вздрогнул, когда послышался протяжный вой. Выл дикий волк и совсем рядом. Отчего-то у Андрея мурашки побежали по коже, словно вой этот был к беде. А ведь он даже не верил в приметы. Он так и не понял, что именно произошло, когда почувствовал удар и заметил мелькнувшую перед лобовым стеклом тень. – Чёрт! – выругался Андрей, съезжая на обочину. Кажется, он умудрился кого-то сбить. Точно не человека, иначе заметил бы. Тогда кого?.. Прежде чем выйти из машины, Андрей порылся в бардачке и на свое счастье нашел там фонарик. Совсем миниатюрный, наверное, дамский (впрочем, жучок тоже не назовешь автомобилем брутала), но светил он довольно бойко, выхватывая из темноты приличный участок. Он прошел метров тридцать, внимательно осматривая пространство, прежде чем заметил серый комок. Но еще раньше он почуял запах раненного зверя. Волк. Он сбил волка, но тот еще был жив. Должно быть, именно его вой Андрей и слышал не так давно. Приблизившись к зверю, Андрей присел на корточки и провел рукой по жесткой шерсти. И тут же услышал тихое поскуливание, а потом и увидел желтые глаза, в которых застыла боль. – Прости, дружок, я не специально, – пробормотал Андрей, осматривая животное. Это даже не был взрослый самец, а рослый сеголеток. Видимых повреждений Андрей на нем не заметил. Должно быть, у него сломаны ребра. Возможно, пострадали лапы… В любом случае, волку требовалась помощь ветеринара, но где его взять в этой глуши, Андрей ума не прилагал. – Знаю, что ты меня не понимаешь, но позволь мне помочь тебе, – заглянул он волку в глаза, активируя свою звериную сущность. Если бы кто-то мог сейчас видеть Андрея со стороны, то точно испугался бы желтого свечения, что полилось из его глаз. Но молодой волк понял его правильно и не издал ни звука, пока Андрей брал его на руки и нес в машину. Как назло, дождь снова усилился, и за это время он умудрился промокнуть. Хорошо хоть в машине печка работала не в пример магнитоле. – Ну, поехали, дружок. Надеюсь, в этом захолустье нам с тобой помогут. До населенного пункта оставалось совсем ничего, и уже через десять минут Андрей въехал в него и остановился возле первого попавшегося дома. – Лежи тихо, пока я хожу за помощью, – велел он волку, покидая машину. И снова он намок, пока бежал до крыльца. Благо хоть калитка была заперта на откидной крючок, который Андрей сразу обнаружил. На стук его какое-то время никто не реагировал, хоть в доме и горел свет, а значит, кто-то был. Но вскоре распахнулась дверь, и в проеме выросла высокая и сухопарая фигура старика. Не будучи мнительным или пугливым, Андрею почему подумалось, что встал старик из могилы. Наверное, виной тому были бледность и болезненная худоба. – Тебе чего? – вполне себе человеческим и совсем не дружелюбным голосом поинтересовался дед. – Имей в виду, в сенях висит ружье, – зачем-то добавил. – Есть тут кто-то, кто может вылечить животное? – вложил Андрей в голос столько дружелюбия, сколько смог в этот момент. – Тут – это где? У меня дома, что ли? – нахмурился дед и потянулся куда-то за дверь. В тот момент, когда из-за двери показалось дуло того самого ружья, из комнаты донесся женский голос: – Кто там, Федя?.. Сразу же вышла женщина тоже уже солидного возраста. В отличие от мужа (а Андрей сразу понял, что это супружеская пара) женщина была раза в три полнее и на две головы ниже. И она сразу же улыбнулась, завидев Андрея. – Ах ты окаянный! – накинулась она на мужа. – Ты чего парня держишь на улице, в дом не пускаешь? И это в такую-то погоду!.. Андрей, разве что, в сени согласился зайти и быстро объяснил, в чем проблема. – У нас в деревне и больницы-то нет, милок, а тебе собачий доктор понадобился, – беззлобно усмехнулась старушка. – К Любаше тебе нужно, она в этом разбирается. – А где живет эта Любаша? – На другом краю села… – и женщина рассказала, как туда проехать. Андрей устал как собака – когда вернулся в машину, отчетливо это осознал. Он ужасно проголодался и мыслями все время возвращался к еде. Рядом с ним страдало живое существо, боль которого передавалась и ему. И это было очередным препятствием на пути к Катерине.