Глава 60. Том

Том метался от стены к стене, ощущая себя пресловутым зверем в клетке и почти не замечая ничего вокруг. Лишь мерзкое предчувствие чего-то плохого, к тому же быстро и неотвратимо надвигающегося, заставляло его то и дело бросать злобные взгляды на приоткрытую дверь. Красная футболка c бордовым пятном от пота, напоминающим совсем другую жидкость, прилипла к груди, но снять, да и просто коснуться пальцами не то что не хотелось, а вызывало рвотный рефлекс, и приходилось снова и снова напоминать себе, что «кровь» — не его.

Хоть что-нибудь тут может идти так, как запланировано?

Отпущенный час давно прошел, потом еще один. И третий. О договоре с Бригером можно было забыть. О медцентре и избавлении от преследования полицией— тоже. Что происходит в «Поддержании» и, возможно, как это исправить, он узнал, но какое оно теперь имело значение? Все бесило, но больше всего, как обычно, Чарли. Даже сейчас она была самой большой костью в глотке, и как бы он ни старался ее проглотить — не выходило. Том восхищался ею.

Близилось утро. Решение Том так и не принял, а сейчас как никогда хорошо осознавал, что не умеет и не любит их принимать. Бригер с его возможностями, Фукс и Финн с уникальной регенерационкой… С детства его учили заботиться о себе, в любой непонятной ситуации спасать собственную шкуру: сначала мать, потом общество, люди, хаарс, жизнь. Не проще ли было с самого начала придушить всю эту компанию, до того, как он успел так бесхребетно к ним привязаться?

Том помотал головой, отгоняя бредовые мысли. Чушь. Ересь. Он не обещал никому помогать, он ни к кому не привязывался, он делал то, что было нужно ему. Воображаемая Чарли у него в голове театрально хлопала в ладоши.

— Да-да, говори это себе почаще! — прошипел он с кривой ухмылкой, походившей, скорее, на судорогу. — Ты тоже могла бы быть полезнее!

Видение наградило его укоряющим взглядом и растворилось. Том оперся ладонями и лбом о стену, зажмурился, до боли прикусив щеку. Решение не приходило, выбор не совершался сам: к кому примкнуть, на чью сторону встать, кому помогать? Он ни в чем больше не был уверен, даже в том, кто он, собственно, такой? Кем он был раньше и кем стал теперь? Нет, жизнь не разделилась на «до» и «после», как ему казалось после возвращения. Она просто треснула и переломилась, ощетинившись острыми кривыми краями. Лишь одно оставалось неизменным — отторжение симбионта. Остаток жизни — день, месяц или пара лет, вскользь упомянутые Фуксом. Единственное, за что еще стоило бороться. За что всегда стоило. Путь так или иначе лежал в «Поддержание». Когда Бригер отказал ему в информации, Том еще надеялся обойтись деньгами. Теперь не осталось и их, а ведь, похоже, был прогресс в лечении. Том стукнул кулаком по стене.

Часы показывали почти шесть утра, длинная выдалась ночь. Добытая с таким трудом и последствиями форма охраны «Поддержания» сгинула вместе с трейлером. Все было зря, а Том потерял не только полезного члена команды, но и единственный источник информации о прошлом. Он отлепил футболку от груди и переоделся в старую, без рукавов. Ерунда, но он почувствовал себя лучше, снова стал легко набираться в грудь воздух при каждом вздохе.

Том нагнулся, выудил из-под кровати сумку, щедро украшенную свалявшейся пылью, достал коробочку-контейнер с медикаментами. Прошла еще одна ночь, а приступа так и не случилось. «Невероятный прогресс», м?

Он достал из контейнера шприц, единственный с маркировкой другого цвета, тот, за которым пришлось возвращаться в «стандартное помещение», тот, который ни за что нельзя было потерять. Надпись на нем была обычной — обезболивающее средство широкого спектра действия. Но что на самом деле содержалось внутри, оставалось загадкой. Том видел такие шприцы и раньше, их выдавали тем, кто рисковал не вернуться с задания. Говорили — поднимет мертвого, позволит выполнить приказ. А дальше? Дальше в этих историях не предусматривалось, поэтому никто и не спрашивал. Все знали, что пока не кончится война — не кончится по-настоящему, а не негласным перемирием, — каждый может рано или поздно получить такой шприц. Надеялись, что этого не случится. Вот только Том уже не мог безоговорочно верить майору, от которого получил «подарок», да и задания у него не было. Сам за себя, и решать придется самому.

Гипнозу шприц не поддавался. Что ж, если все дороги вели в «Поддержание», то он либо выйдет оттуда со спасением, либо не выйдет вообще. Том поддел пальцем колпачок, уронив тот на пол, и резким движением всадил иглу в плечо. Пока не передумал.

За приоткрытой дверью обретался Финн. Войти не решался, зато громко сопел и горестно вздыхал. Игнорировать его становилось труднее. Бесило невероятно.

Том распахнул дверь, схватил несчастного за грудки и втащил внутрь. Приготовился выслушать порцию рыданий по поводу грубости, но Финн вел себя на удивление тихо. Даже стоять остался в той точке, где Том его отпустил.

— Хотел чего, м?

Финн отвел взгляд, неуклюже переступил с ноги на ногу.

— Терминал заработал, — почти шепотом произнес он, поднял перебинтованные пальцы и слегка ими пошевелил. — Я смогу проверить камеры, но с тонкой работой пока не справлюсь. Пойдем покажу.

Том почувствовал, как внутри ослабла натянутая до предела струна гнева. Хоть какая-то хорошая новость. Вместе они добрались до терминала.

— «Поддержание»? Камеры там рабочие?

Финн поморщился, словно сомневаясь, стоит ли вообще отвечать, но потом все-таки выдавил из себя:

— В основном да, но минус пятый этаж полностью отключен. Абсолютно слепая зона. Вряд ли это случайность.

Том нахмурился, в голове моментально вспыхнуло подозрение:

— Что там может быть?

— Не знаю, — честно признался Финн, беспомощно пожав плечами. — Но мне это совсем не нравится.

Том достал из кармана карту памяти, которую передала ему Чарли, и бросил Финну. Тот едва поймал ее.

— Глянь. Может, найдешь что-то полезное.

Финн вставил карту в ридер, пару секунд всматривался в экран —и беспомощно покачал головой:

— Тут один мусор. Наверное, какая-то защита…

Том тут же выхватил карту обратно, словно боялся, что Финн успеет ее испортить одним своим прикосновением:

— Только не стирай ничего!

— Я и не собирался, — обиженно пробормотал Финн. — Если что-то еще понадобится…

— Нужно перехватить любую связь и мониторинг, — оборвал его Том. Вновь подступало раздражение. — Экраны, трансляции, дроны — неважно. Любые глаза и уши, которые ты найдешь, нам пригодятся.

Финн коротко кивнул и тут же отвернулся к терминалу, словно прячась от пристального взгляда Тома.

Том наклонился, повозил рукой по ботинку, одновременно пошевелив пальцами ноги. Поношенная обувь ответила ему улыбкой разошедшихся краев пореза.

— Чего ты до сих пор новые… того… не купил? — удивился Финн.

— А смысл? — ответил вопросом на вопрос Том, не договорив, что снашивать все равно уже некогда. Впрочем, куртку ему это купить не помешало.

— Чтоб не промокали, — философски ответил Финн, и Том вдруг подумал, что есть в этом что-то простое, человечное и такое желанное. Да, сухие ноги улучшали жизнь.

— Куплю, — пообещал он.

Выпрямился и пошарил в мусоре: содержимое двух длинных столов из салона трейлера теперь умещалось на одном миниатюрном, сваленное в разноцветную кучу вокруг терминала. Куча грозила в любой момент рухнуть на пол.

Том нашел тюбик с клеем, потряс и заглянул внутрь.

— Есть что-нибудь липкое, м?

— Ну, — растерялся Финн и потыкал пальцем в кучу хлама слева от клавиатуры. — Могу жвачку… это… предложить.

Том потер лицо ладонью. Перед глазами мелькнуло окно комма, показывая время и кнопку включения. Шесть пятнадцать утра.

— Ладно, давай жвачку, — поморщился Том. Привередничать было некогда. — Где ты берешь такую дрянь?

— Ничего не дрянь! Вон на старых складах много разного осталось, надо только знать, кого спросить.

Том размял в пальцах жвачку, обмотал вокруг карты памяти, наклонился и, засунув полученный «сверток» в разрез на боку ботинка, на несколько секунд крепко прижал края. Вышло лучше, чем он ожидал, и почти незаметно: старые грубые ботинки и без того смотрелись перекошенными во все стороны. Он прошелся по комнате, потряс ногой и потопал на месте.

— Порядок.

— А если потеряется?

— Значит, не судьба, — ответил Том, которому и так хватало нехороших предчувствий. Можно ли обмануть судьбу, если не сообщать ей о планах вслух?

Том вернулся к Чарли, уже не задерживаясь в дверях. Она неподвижно лежала на узкой кровати, почти сливаясь с серой простыней из-за болезненной бледности. Ее дыхание было едва заметным, и это пугало сильнее всего. Том присел рядом, осторожно коснулся ее ледяной ладони. Он хотел сказать ей что-то важное, выразить словами то, что понял слишком поздно, но язык словно прилип к небу.

— Ты не имеешь права так поступать, — прошептал он едва слышно, точно боялся потревожить ее сон. — Ты не можешь просто взять и уйти сейчас. Я… не позволю.

Он прикусил язык, не решаясь продолжить. Открывать душу перед ней, даже когда она была без сознания, казалось ему слишком рискованным. Это делало его чересчур уязвимым.

Он поднялся, но тут же остановился, заметив блеск под матрасом. Бластер. Ее оружие. Холод металла приятно отрезвил мысли, заставив на мгновение улыбнуться — конечно же, она всегда готовилась к худшему. Том вытащил из-за пояса собственный пистолет и вложил в ее безвольные пальцы, словно заключая негласную сделку: теперь она отвечает за его жизнь, как он — за ее.

Заметив еще один слабый блеск на ее груди, Том осторожно вынул знакомый нож Чарли и аккуратно убрал ей в карман куртки. Выдохнул, чувствуя, что теперь они оба вооружены и готовы.

Решение пришло мгновенно. Том бережно поднял Чарли на руки и удивился, насколько легко и естественно это получилось. Ее тело ощущалось невесомым, но одновременно с этим наполнило его дух твердостью — теперь Том точно знал, что несет в руках самое ценное в своей жизни.

На лестнице его ждал Финн, предчувствующий, что надвигается нечто серьезное.

— Ты куда? — нерешительно спросил он, тревожно глядя на девушку на руках Тома.

— В «Поддержание», — ответил Том, не оставляя сомнений в своих намерениях. — Лишь там ей помогут.

Финн замолчал, мучительно перебирая варианты.

— Уверен, что выйдет?

— А варианты есть? — с едва заметным сарказмом спросил Том. — Ты со мной?

Финн выдержал короткую паузу и серьезно кивнул:

— Я буду здесь, на связи. На случай, если что-то пойдет не так.

— Хорошо. Рассчитываю на тебя.

Финн едва заметно улыбнулся — казалось, эти слова придали ему сил. Он отступил в сторону, освобождая путь.

Том направился к комнате Фукса, не останавливаясь ни на миг. Шеф встретил его неприветливым взглядом, полным усталости и злости.

— Что еще? — процедил он.

— Собирайся, — бросил Том, даже не думая снизойти до объяснений. — Ты идешь с нами.

Фукс скривил губы в недовольной ухмылке:

— Зачем? Я уже бесполезен.

— Потому что только ты знаешь, как ее спасти, — жестко сказал Том. — Или я должен и тебя тащить на руках?

Фукс поднялся, злобно блеснув глазами:

— Сам справлюсь.

— Без глупостей, — предупредил Том, тоном обещая мгновенную расправу при любом непослушании.

Фукс промолчал, мрачно отвернулся и направился к выходу.

Том еще крепче прижал к себе Чарли и шагнул вперед, зная, что идет навстречу опасности. Сейчас это не имело значения. Она будет жить — другого исхода он просто не принимал.