ГЛАВА 30

Утром за завтраком я поделилась с обитательницами женской половины новостью о скором приезде магистра Фаира, специалиста по тёмной магии. Дейзи обиженно поджала губы: как это я узнала такую новость раньше её! Минди осенила себя защитным символом. Кора многозначительно усмехнулась, а Ядвиге было абсолютно всё равно. Выходит, я одна с нетерпением жду этого гостя?

Однако ждать можно было сколько угодно, но другие дела не требовали промедления. Эриус явился сам и заперся со мной и Ядвигой в спальне пациентки. Уровень моих сил он нашёл подходящим для проведения сеанса.

Пугающей пульсации в оставшихся нитях не было. Но тёмный клубок в районе солнечного сплетения не исчез. Вот на этот клубок я и направила свою магию. Ядвига стоически переносила испытание, хотя, как мне казалось, подругу больше смущало присутствие Эриуса и оголенный живот. Её ноги я укрыла одеялом, да и целитель не разглядывал Ядвигу, сосредоточив все внимание на общем стоянии. Но всё равно обстановка в комнате была напряженной.

Клубок поддавался с трудом. Если отдельные ниточки таяли быстро, то клубок словно упирался и не хотел сдаваться. Но и я не отступала. Нужно избавиться от дурной наследственности и забыть, как страшный сон. Остановилась я, только ощутив слабость в руках. Тут же уступила место Эриусу, который сначала заставил меня выпить эликсир, а потом занялся пациенткой. Сеансы превратились в рутину.

Только я открыла дверь из комнаты Ядвиги, как заметила отскочившую в сторону Минди. Подслушивала? Но экономка ни капли не смущаясь, заявила:

— Роберта, вас ждет господин Намзини. Говорят, прибыл столичный магистр.

Но Эриус за моей спиной ответил:

— Роберта, я бы вам рекомендовал сейчас выпить чай с чем-нибудь сладким. А господину Намзини я передам, что вы сейчас не в состоянии встречаться с высокопоставленными гостями из-за магического истощения.

Вот это был тот случай, когда я охотно согласилась с целителем. Да, я очень хотела поговорить со столичным гостем, но слабость в ногах и легкая тошнота отчетливо намекали, что не мешало бы хоть немного прийти в себя. Я направилась прямиком на кухню к Коре, которая ещё вчера обещала, что сегодня побалует нас пирогом с яблочным вареньем. Тем более что варенье собственноручно сварено самой Корой.

Кора охотно положила мне на тарелку внушительный кусок пирога и налила чай. И убежала с таким же куском пирога к Ядвиге.

Пирог был вкусный, но есть пирог с вареньем и не обляпаться? Лично я так не умею. Вернувшаяся Кора снова занялась своими прямыми обязанностями. И вот именно в тот момент, когда я облизывала палец, испачканный вареньем, в кухню вошел комендант с незнакомцем.

Как-то не так я себе представляла специалиста по тёмной магии. Мне почему-то казалось, что это должен быть мужчина в годах, с седыми волосами и обязательно с длинной бородой. Высокий и худой, с впалыми щеками и крючковатым носом, с пронзительными черными глазами. Но столичный гость выглядел совершено иначе и не вписывался в образ созданный мною. Магистр Фаир был высокий, но вот худым он не был. Я бы скорее назвала его любителем покушать. Потому что округлый животик под бархатным жилетом был очень хорошо заметен. Борода у него имелась, но коротко постриженная, кучерявая и медно-рыжего цвета. Шевелюра на голове имела такой же оттенок. Ни впалых щек, ни крючковатого носа. Да и глаза у магистра были зеленого цвета. Вид столичный гость имел добродушный.

Я так и замерла с пальцем во рту, разглядывая магистра. А столичный гость обвёл оживленно-радостным взглядом кухню, задержал поочередно взгляд на мне, на Коре, и шумно втянул воздух носом.

— Яблочный пирог?

Комендант укоризненно посмотрел на меня. Я вытащила палец изо рта палец, схватила полотенце, вытирая руки, как воспитанная девушка.

— Позвольте вам представить, господин Фаир. Это наш штатный маг, госпожа Клорр.

Я встала со своего места и изобразила полуреверанс. Комендант перевел взгляд на Кору:

— Это служащая замковой кухни Кора Данелия.

Кора с ножом в руке улыбнулась и кивнула. А магистр снова обвёл нас с Корой веселым взглядом и басом проговорил:

— Очень рад познакомиться, дамы. Угостите пирогом?

Пока Кора накрывала стол в столовой для коменданта и магистра, я пошла в свою комнату, приводить себя в порядок. Раз уж магистр лично явился на женскую половину, негоже прятаться.

В столовой я заняла место напротив магистра и благодарно приняла от Коры ещё одну чашку с горячим чаем. От второго куска пирога я отказалась.

— Ну так что же тут у вас творится, господа хорошие? Ваше письмо, госпожа Клорр, признаться, наделало много шума в департаменте. Иначе я бы так срочно к вам не попал.

— А из-за чего шум? Насколько мне известно, и господин Намзини и его предшественники неоднократно направляли в департамент письма.

— Ну отправляли, а мы в ответ магов сюда направляли. Уж за столько лет хоть один толковый должен был попасться? Беда в том, что никто из магов сюда ехать не хотел. Места глухие, климат суровый, до ближайшего крупного города далеко. И никто ранее из магов, здесь побывавших, не говорил об источнике магии Забытых. Именно это и вызвало интерес. А имя магистра Куагрея и вовсе… хм… вызвало переполох. Видите ли, госпожа Клорр, магистр Куагрей был большим оригиналом. И, несмотря на его заслуги в области магии, я склонен считать его сумасшедшим. И не только я. Потому что эксперименты, которые он проводил, они, знаете ли, отличаются особой изощренностью и жестокостью. В своё время был издан особый указ, по которому надлежало отыскать и уничтожить все лаборатории Куагрея. И скажу я вам, судя по документам, которые я изучал, в этих лабораториях иногда находилось такое, чему и названия нет. Страшный был человек. И потому у меня к вам вопрос: откуда у вас информация о том, что в подземелье замка якобы проводил эксперименты магистр Куагрей?

Магистр Фаир откусил от пирога внушительный кусок и с интересом посмотрел на меня, на коменданта и на пирог. Господин Намзини как-то съежился и пробормотал:

— На это вопрос может ответить только госпожа Клорр. А я магом не являюсь и моё дело сохранять порядок в замке.

— Эту информацию я получила от очевидца и участника одного из экспериментов Куагрея. Граф Форвейн, последний владелец этого замка погиб в ходе этого эксперимента. И его тело до сих пор находится в подземелье и не погребено надлежащим образом. И в этом же подземелье находится некий сосуд с магической субстанцией. Сосуд опрокинулся, и субстанция пытается выбраться из подземелья. Но так как там предусмотрительно нанесли защитные руны, она пытается выбраться через землю.

— Позвольте, но если граф Форвейн погиб в ходе эксперимента, как он мог вам что-то рассказать? Или вы владеете силой некроманта?

— Силой некроманта я к счастью не владею. Но граф Форвейн стал призраком и он очень интересный собеседник!

— Ммм, как интересно! Я и не знал, что в замке такое творится! — магистр посмотрел на коменданта, тот на меня. А я что? Я выполняю свои обязанности.

После эликсира и горячего чая с пирогом я чувствовала себя вполне сносно. Магией пользоваться, конечно, не могла, а вот показать магистру Фаиру то самое подземелье мне было по силам. Комендант, разумеется, отправился с нами, прихватив с десяток людей из замковой охраны с фонарями.

К той самой двери, за которой скрывался источник жути, мы с магистром подошли вдвоём. Комендант предусмотрительно не стал приближаться, да и охрана с фонарями была рассредоточена по всему подземелью.

Магистр Фаир и тут удивил. Мало того, что он внешне не соответствовал моим представлениям о специалистах по тёмной магии, так он и руны, которыми было разрисовано все подземелье, рассматривал с детским восторгом и удивлением. Касался стен кончиками пальцев, повторяя изгибы рун, и бормотал с восхищением:

— Кто бы мог подумать! Такая находка! Невероятно!

Его восклицания даже раздражать меня начали.

— Магистр Фаир, так что вы думаете по этому поводу?

— Я пока ничего не думаю. Но тот, кто рисовал эти руны, отлично разбирался в защите от магии Забытых. Теперь я склонен поверить, что здесь действительно был магистр Куагрей.

Дверь, крест накрест заколоченную массивными досками, магистр тоже всю обследовал вручную. Я вот опасалась бы так просто прикасаться к не пойми чему. А магистру хоть бы хны. Он даже прильнул к двери, насколько позволяли доски, и приложил ухо, будто пытаясь что-то расслышать. На какой-то миг его лицо стало жестким, взгляд замер на одной точке. Казалось, что магистр впал в состояние магического забытья. А потом он резко отстранился от двери с восклицанием:

— Ого, какая зубастая!

Зубастая?!

— Магистр, вы что-то увидели?

Фаир потер переносицу, встряхнул руками, будто стряхивая с кистей рук что-то невидимое глазу:

— Я определенно что-то увидел, госпожа Клорр. И то, что я увидел, мне сильно не понравилось. О таком мне приходилось только читать в старых манускриптах. А вот встречаться лицом к лицу ранее не приходилось. А вы? Вы ведь исследовали при помощи магии то, что находится за дверью? — и зеленые глаза магистра хитро прищурились.

— С чего вы взяли?

— Никогда не поверю, что такая любознательная и упрямая девушка как вы, удержалась от искушения хоть одним глазом взглянуть на то, что там находится, — магистр кивнул головой на запечатанную дверь.

— Я же написала, что видела магическим зрением расползающуюся из-под замка тёмную магическую субстанцию…

Магистр нетерпеливо отмахнулся:

— Я не о том, госпожа Клорр! Вы пытались своей силой проникнуть туда и пощупать то, что там притаилось?

Такое ощущение, что магистр видит меня насквозь! И при этом я не чувствую магического воздействия. Настолько опытный маг? Хотя о чем я! Звание магистра просто так не дают. Но слишком уж он молодой для магистра. Сколько ему? Лет сорок?

— Ну так что, госпожа Клорр? Мне очень хочется узнать, что почувствовали именно вы. Ваша нестандартная магия, скажу я откровенно, наводит меня на некоторые размышления. И если вы поделитесь со мной своими наблюдениями, то и я поделюсь с вами тем, что мне пришло сейчас в голову.

И голос такой вкрадчивый и многообещающий. Умеет магистр уговаривать.

— Хорошо, магистр. Я действительно пыталась прикоснуться к тому, что находится за дверью. Пыталась через стену проникнуть своей магией. Но я видела лишь темноту. Но кое-что почувствовала. Сгусток эмоций, страшных эмоций. Там были и страх, и отчаяние, и боль, и ощущение смерти. Мне трудно это описать словами, поскольку раньше ощущать отголоски чужих эмоций мне не приходилось. Я не владею даже зачатками ментальной магии. Но тут вдруг ощутила.

Мне показалось, что глаза магистра заискрились от радости и восхищения.

— Значит, я угадал. Скажите, госпожа Клорр, а вы не удивились этой неожиданной способности чувствовать эмоции той магической субстанции, которая так надежно упрятана в подземелье?

Я фыркнула:

— Не так уж и надежно, раз она пытается высвободиться через землю. Что же до удивления, то нет, не испытала. Моя нестандартная магия — один огромной повод для удивления, и я уже привыкла, что периодически открываю в себе что-то новое. При том не обязательно что-то хорошее.

— И вы не пробовали в этом разобраться? — магистр продолжал сверлить меня своим хитрым прищуром.

— Нет, магистр. Времени копаться в себе не было. Тут столько всего навалилось. Кстати, я в письме не упомянула о том, что в замковой библиотеке хранятся старые книги о магии, написанные старинной вязью. Я пролистала некоторые. Уверена, вам нужно глянуть на эти книги. Возможно, там есть очень ценные экземпляры.

— Гляну. Но сейчас мне гораздо важнее разобраться с источником магии Забытых и вашей силой.

— А как это связано?

— Вы удивитесь, госпожа Клорр. Но я полагаю, что и ваша нестандартная магия и та тёмная сила, что пытается выбраться наружу — это звенья одной цепи. Но чтобы убедиться в этом, вашу силу нужно изучить, понять из каких составляющих она складывается.

— В этом нет необходимости. Наш замковый целитель, господин Эриус уже сделал это. У меня два потока взаимоисключающей магии. Магия жизни и боевая магия. И если бы поток магии жизни наглухо не перекрывал поток боевой, меня бы просто разорвало на кусочки.

Фаир громко присвистнул и потер подбородок.

— Ну тогда мне всё понятно. Госпожа Клорр, я предлагаю покинуть это не особо уютное подземелье. Поговорим о наших с вами делах в более удобном месте.

Я ткнула пальцем в стену:

— А жуть?

— Ваша жуть никуда не денется. Тем более что я сам в одиночку всё равно с ней не справлюсь. Вынужден признаться, она мне не по зубам. Магия Забытых, чтоб её! Но вместе с вами мы кое-что придумаем.

Из подземелья мы переместились в библиотеку. Я предусмотрительно спросила у Ядвиги разрешение, и она отдала мне ключи. Поскольку целитель Эриус рекомендовал моей подруге больше отдыхать и набираться сил, библиотека оставалась закрытой. Но, как и сказал магистр Фаир, он лишь мельком взглянул на стеллаж с магическими книгами. Он уселся на диван для посетителей и жестом указал мне на кресло напротив.

— Итак, госпожа Клорр. Что я могу сказать по поводу вашей магии? Когда в вашем письме я прочел о том методе, при помощи которого вы увидели расползающуюся под землей жуть, я сильно удивился. В ваших документах, что хранятся в департаменте указано, что вы склонны к стихийной магии. Но стихийные маги в принципе не способны увидеть тёмную магию. Нет у них к этому способностей. А теперь, когда вы сказали, что владеете магией жизни, все объяснилось. То, что вы принимали за стихийную магию, оказалось проявлением магии жизни. Вы знаете, что магия жизни большая редкость? В давние времена, когда в королевстве ещё жили Забытые, магия жизни встречалась гораздо чаще. А когда началось противостояние с Забытыми, начались поиски силы, которую можно было бы противопоставить тёмным. И как выяснилось в ходе различных исследований, именно магия жизни была способна бороться с тёмными. Но сами по себе маги жизни были людьми хрупкими, не способными защитить себя, например, от обычного боевого мага. Понимаете к чему я веду? Не понимаете? Магистр Куагрей искал способ уничтожения тёмных. И в его сумасшедшую голову пришла мысль, что если наделить магов жизни ещё некоторыми способностями, то они станут идеальным орудием убийства тёмных. Наделить, значит насильно вживить магические потоки иной силы. Эксперименты на живых существах, людях ли или животных, я считаю отвратительным явлением. Но в те времена король дал на это разрешение, поскольку угроза, исходившая от тёмных, пугала многих до умопомрачения. Маги жизни насильно приводились к Куагрею. Итог экспериментов оказался печален. Очень многие маги погибли. Поскольку некоторые силы, как вы знаете на собственном примере, взаимоисключающие. А те, кто выжил… Они стали магическими калеками или как сейчас принято говорить нестандартными магами. Но последствия бесчеловечных экспериментов Куагрея оказались гораздо масштабнее, чем представлялось вначале. Маги жизни практически исчезли. Магия жизни в чистом виде настолько редкое явление, что таких магов можно пересчитать по пальцам. А вот потомки искалеченных стали называться нестандартными. Эта искалеченная магия проявляется не в каждом поколении. Но у каждого нестандартного мага, если покопаться в его родословной, отыщется тот, кто стал жертвой экспериментов Куагрея. Мне очень жаль, госпожа Клорр. Вы потомок того несчастного мага жизни, которому посчастливилось выжить, но не посчастливилось попасть в руки Куагрея. Искалеченные потоки каждый раз составляют различные комбинации в зависимости от того, кто чаще встречается в родословной. Вам не повезло ещё и в том, что силы, которые вы унаследовали, взаимоисключающие. И как помочь вам я не знаю.