Глава 22 Нординор

Утром я проснулась в прекрасном настроении: тело ещё хранило эхо вчерашнего поцелуя, губы слегка ныли, а сердце пело от воспоминаний, заставляя улыбаться самой себе. Я потянулась лениво, наткнувшись рукой на что-то шелковистое и прохладное. Новое платье! Лёгкое, струящееся, цвета морской волны с тонкими кружевными вставками по подолу и рукавам, дополненное атласным поясом и парой изящных сережек в тон — всё аккуратно разложено на кровати, с небольшой запиской сверху: "Для моей рыжули. Ри".

Какой мужчина — всегда на шаг впереди, думает обо всём. Так недолго и привыкнуть к такой заботе. Я ещё не совсем решила, как вести себя после вчерашнего, после своего позорного бегства с балкона: может, притвориться, что ничего не было, сделать вид, будто поцелуя не было? Но, с другой стороны, я не хочу, чтобы он забылся, растворился в воздухе, — и вообще не прочь и повторить, почувствовать снова этот жар. Ладно, постараюсь действовать по ситуации, пора включать режим взрослой девочки и не паниковать.

Выйдя из комнаты, я зависла в дверях гостиной, затаив дыхание, не в силах пошевелиться. Ристан стоял у окна в одних штанах, вытирая полотенцем мокрые волосы после душа — вода ещё блестела на его коже, капли медленно скатывались по широким плечам, подчёркивая рельеф мускулов, выкованных жизнью: мощная спина, где каждая мышца перекатывалась плавно под кожей при движении; узкая талия, переходящая в крепкие бёдра. Мои глаза невольно проследили линию его пресса, где капли задержались в ложбинках между кубиками, искрясь в утреннем свете.

Он наконец заметил меня в отражении окна, обернулся медленно, с понимающей улыбкой. Полотенце замерло в его руке, а взгляд прошёлся по мне медленно — от босых ног вверх по струящемуся платью, облегающему формы, до растрёпанных волос и румянца на щеках.

— Доброе утро, Анна, — хрипло сказал он, опуская полотенце на стул и подходя ближе шаг за шагом, не скрывая интереса в глазах. — Понравилось платье? Подобрал под твои глаза.

— Да, — хрипло ответила я, кашлянув и уже увереннее добавив: — Когда ты только успел?

— У всех свои секреты, рыжуля, — подмигнул он с той фирменной усмешкой и потянулся за рубашкой на спинке стула, скрывая своё тело под белой тканью, но я успела заметить, как мышцы напряглись в этом простом движении, перекатываясь грациозно. — Я пойду попрошу накрыть нам завтрак здесь, в номере, а ты пока разбуди мелкого. Ему одежду я оставил на диване.

Я могла только кивнуть болванчиком, слова застряли в горле, когда он проходил мимо, совсем близко — его шепот раздался у самого уха, горячий, интимный, посылая мурашки по шее:

— Твой вкус всё ещё на моих губах.

Он уже ушёл, а я всё ещё стояла в дверях, сердце стучало как молот, — видимо, поцелуй игнорировать мы не будем, и это полуголое тело…

"Ну да, Ари, увидела полуголого мужчину — ничего не случилось, тебе это привычно, в Олэрии ты и не такое видела, твоё поведение недостойно принцессы, соберись!" — мысленно надавала я себе пинков, чувствуя жар в щеках, и наконец заставила ноги двинуться к Мирею, расправляя плечи.

К тому моменту, как я разбудила мальчика, Ристан уже вернулся. За ним следовал парень-слуга в униформе гостиницы, толкающий тележку, нагруженную блюдами. Слуга ловко расставил всё на столе у окна, добавил вазу со свежими цветами и бесшумно исчез, поклонившись, оставив нас втроём.

— Кушать подано, — объявил Ристан с широкой улыбкой, закатав рукава рубашки, и налил по кружке кофе мне и себе, а Мирею — горячий шоколад, от которого у мальчика глаза загорелись восторгом.

Ристан сидел напротив, иногда ловя мой взгляд поверх кружки. Интересно, о чем он думает, но спрашивать при мальчике не стала. Глупо улыбалась в ответ, чувствуя, как тепло от кофе растекается по груди, смешиваясь с теплом от его присутствия. Удивительно, этот метаморф превратил обычное утро в сказку несмотря на то, что мы скрываемся.

Когда мы закончили с завтраком — тарелки опустели, а Мирей облизывал пальцы от шоколада, — Ристан откинулся на стуле, вытирая рот салфеткой, и повернулся к мальчику с серьёзным, но добрым взглядом.

— Мирей, чтобы найти твоего папу, ты должен нам помочь, — сказал он мягко, наклоняясь ближе. — Для начала — как его зовут?

Мальчик замер с ложкой в руке, глазенки округлились, а потом тихо, почти шёпотом, выдал:

— Папа… Торин. Торин Грейстон.

Ристан кивнул одобрительно и тут же продолжил:

— Отлично. А помнишь, в каком городе вы живёте? Или хотя бы как он называется примерно?

Мирей задумался, хмуря лобик, и неуверенно выдал, морща носик:

— Нир…нор… Нординор — мы только недавно туда переехали.

Ристан снова кивнул, улыбаясь ободряюще, похлопал мальчика по плечу легко и обратился ко мне, поясняя:

— Значит, наш путь всё-таки лежит в столицу — Нординор.

— Может, ещё что-то припомнишь, что сможет нам помочь с поисками? Улицу, где ваш дом? Или, может, кем он работает?

— Да, папа делает вот такие штучки, — Мирей просиял и достал из-под рубашки артефакт — тот самый, что принёс ему Ристан для смены внешности, — держа его на ладошке горделиво.

— Артефактор, значит, — Ристан улыбнулся мальчику тепло, наклоняясь ближе. — Ты молодец, это очень поможет нам. А сейчас отправляйся мыть руки, и собираемся на поиски твоего папы.

— Ура! — крикнул Мирей и помчался в ванную, топая босыми ножками, оставив нас наедине за столом.

— Думаю, я догадываюсь, почему мальчика выкрали, — сказал Ристан тихо, наклоняясь ко мне через стол с задумчивым лицом. — Если он действительно создаёт артефакты — и весьма талантливо, — Вейл мог хотеть заполучить его под свой контроль.

— Но зачем? — возразила я, нахмурившись. — Я так понимаю, у него уже есть связи в криминальных кругах, он может достать любой артефакт без проблем.

— Кто же не захочет иметь под боком своего специалиста, особенно если он сможет создавать новые, уникальные вещички, без посредников? — хмыкнул Ристан, пальцы постукивали по столу. — Ты думаешь, как Вейл достиг всего? Он не гнушается самыми мерзкими методами, лишь бы достичь цели. Всего пять лет назад он был обычным торговцем рыбой в порту — вонял, как селёдка, и жил в лачуге. Потом женился на девушке из лордовского рода — выгодный брак, как он этого добился, история умалчивает. А когда она погибла "нелепым случаем", подкравшимся ядом в бокале на званом ужине, он получил статус лорда, наследство и все связи. Ходили слухи, что "случай" был слишком удобным, но доказательств — ноль.

— Это ужасно, бедная девушка, — выдохнула я в шоке, прикрыв рот рукой, чувствуя, как холодок бежит по спине от мерзости таких интриг.

Ристан кивнул мрачно, голос стал жестче:

— Да, рыжуля. Вейл не остановится ни перед чем, поэтому будем осторожны на каждом шагу. Я ещё не понял, зачем ему был нужен тот артефакт, из-за которого теперь мы с тобой в опале, но точно ничего хорошего, поверь моему опыту.

Нам пришлось прервать разговор, так как Мирей вернулся из ванной. Мы быстро собрались, отправились к очередному порталу; хорошо, что вещей у нас почти нет и собирать ничего не пришлось — старые вещи Ристан просто выбросил, аргументируя тем, что мы в них слишком примелькались в этом городе.