Глава 24 Поиски

Мы привычно прошли через портал — я уже меньше зацикливалась на подходах к нему, меньше переживала, что меня вдруг узнают в толпе или кто-то разглядит истинный облик под маскировкой. Наверное, придавало уверенности присутствие Ристана: его сильная рука крепко сжимала мою ладонь.

Вышли прямо в столицу Нординор — огромный, бурлящий мегаполис, где воздух звенел от гула толпы, звона кузниц и соблазнительных ароматов уличной еды. Город пульсировал жизнью: широкие проспекты с величественными статуями вились между многоэтажными домами и магазинчиками; торговцы в ярких плащах расхваливали амулеты, специи и ткани у своих лотков, выкрикивая цены и похвалы; гномы-кузнецы стучали молотами в открытых мастерских, выпуская искры на гранитную мостовую; иногда мелькали стражи в сияющих доспехах, их плащи развевались на ветру.

Я вертела головой по сторонам, жадно впитывая эту красоту — живую, полную хаоса, — если бы Ристан не держал за руку, я бы точно где-нибудь потерялась в толпе. Он усмехнулся, заметив мой восторг — глаза мои, наверное, сияли ярче витрин, — и подтянул меня ближе к себе:

— Держись рядом, рыжуля, столица — тот ещё лабиринт, здесь можно заблудиться в двух шагах. Сначала пойдём на площадь, там точно есть несколько лавок с артефактами — может, в какой-то из них и работает Торин, или хотя бы слышали о нём.

Благо портал располагался близко к центру — долго идти не пришлось: пара поворотов по оживлённым проспектам, и мы вышли на главную площадь. В центре возвышался фонтан — грандиозный, из чёрного мрамора с золотыми рунами, где вода взлетала струями, переливаясь радугой под солнцем, — а вокруг лавочки, на которых сидели разнокалиберные существа: гномы с трубками, пыхтящие над свитками с чертежами; полуэльфы, перешёптывающиеся о заказах и ценах; пара орков в потрёпанных плащах, полирующих амулеты грубыми пальцами.

В первую очередь Ристан отправился в «Руны Глубин» — самую заметную лавку с вывеской в виде светящегося камня; мы с Миреем остались сидеть на лавочке у фонтана. Мы решили, что идти всем вместе рискованно — привлекаем больше внимания, — лучше по одному, чтобы не светиться. Ристан вернулся через пару минут, помотав головой в отрицании.

Тогда мы прошли чуть дальше, к «Клинкам Судьбы» — с витриной, увешанной мерцающими рунами на мечах и кинжалах. Туда уже отправилась я, стараясь выглядеть обычной покупательницей: небрежно оглядела полки с кинжалами и амулетами, повертела в руках браслет с гравировкой, а потом тихо спросила у худощавого эльфа за прилавком, с острым лицом и длинными пальцами, о Торине Грейстоне.

— Подождите минутку, я позову хозяина, — буркнул он равнодушно, не отрываясь от полировки кольца, и исчез в задней комнате.

Ристан с Миреем тем временем делали вид, что рассматривают витрину у ларька снаружи — метаморф показывал мальчику различные игрушки и безделушки, вроде прыгающих шариков, отвлекая его смехом и шутками, но я знала: его взгляд следит за каждым моим шагом через стекло.

Вернулся эльф, за ним вышел коренастый человек с мозолистыми руками ремесленника и густой бородой — похоже, это и есть хозяин.

— Вы спрашивали о Торине? Хотите купить его артефакты?

— Да, я наслышана о его работе и хотела бы лично заказать у него подарок подруге — что-то особенное, с рунами на удачу, — невинно улыбнулась я, делая ставку на то, что он действительно отменный артефактор, как предположил Ристан.

— Он иногда выставляет свои изделия у нас на продажу, но вот уже неделю его не было, и я даже предложить вам ничего не могу. Его артефакты пользуются спросом, талантливый мужчина, — хозяин принялся нахваливать его умения: «Руны держат магию неделями, клинки меняют форму по воле владельца, как живые…»

— Простите, — прервала я его восхваления вежливо, но твёрдо, — так, где я могу найти его? Или его мастерскую?

— Так не знаю я точно, девушка, честное слово, — развёл он руками искренне. — Он обычно сам приходит раз в два-три дня с товаром, а тут пропал, как в воду канул. Хотя можете спросить в «Рунных Амулетах», в двух кварталах отсюда — он иногда там подрабатывал, и вроде как тамошний хозяин позволял ему использовать мастерскую по вечерам.

— Спасибо вам большое за информацию, вы очень помогли, — кивнула я благодарно и вышла на улицу, звякнув колокольчиком.

Ристан тут же подхватил меня за руку, мы прошли оживлённую площадь, петляя между прохожими, и он завёл нас в неприметный ресторанчик, скрытый в зелени и цветущих магнолиях, с низкими потолками из потемневшего дерева и густым ароматом жареного мяса, специй и свежего хлеба. Мы сели за дальний уголок у окна. Мирей сразу схватил меню, восторженно тыкая пальчиком в рисунки пирожков и мороженого.

Когда нам принесли заказ — дымящийся суп с морепродуктами, не самыми свежими, кстати, хрустящие пирожки для Мирея и кружки с травяным чаем, — мальчик отвлёкся на еду. Ристан наклонился ближе — чуть ранее я пересказала разговор в лавке слово в слово, — его голос звучал тихо и напряжённо:

— «Рунные Амулеты», говоришь? Не слышал об этой лавке раньше, о хозяине тоже. — Он ненадолго замолчал, глаза помрачнели. — Но неделя отсутствия… будем надеяться, что он сосредоточен на поисках сына, а не действительно пропал.

У меня в горле встал комок от его предположений — я посмотрела на Мирея, который счастливо болтал ножками под столом и пил чай маленькими глотками, даже представить не могу, что с ним будет, если с его отцом что-то случилось. Ристан заметил мой взгляд, сжал руку под столом — тёплое, уверенное касание, передающее силу, — и добавил шепотом, успокаивающе:

— Не думай об этом, рыжуля. Мы найдём Торина. Доедаем и идём — проверим лавку.

Мирей поднял голову от тарелки, весь в крошках от пирожков:

— Вкусно! Папа тоже любит такие пирожки, может, ему тоже купим?

Мы улыбнулись в согласии, маскируя тревогу за лёгкостью, — «Обязательно, малыш, купим целую корзину».

Подойдя к нужному магазину, мы наткнулись только на закрытую дверь. Ристан нахмурился, попробовал заглянуть в окна, прищурившись, но даже свет не горел внутри.

— Нет его сегодня, — голос раздался от рядом стоящего ларька с мороженым, где толстый гоблин в фартуке, с зелёной кожей и кривыми зубами, лениво смотрел на нас. — У хозяина дочка замуж выходит на этих выходных, вот и не будет его ещё пару дней — закрыл лавку на время празднования.

Ристан повернулся к нему, с лёгкой, дружелюбной улыбкой:

— А Торин Грейстон? Он здесь подрабатывал, артефактор — не знаешь, где его можно найти?

— Того уже неделю не видел, — пожал плечами гоблин без интереса, вытирая руки о фартук, и отвернулся к подошедшим покупателям, зазывая их яркими рожками с мороженым: — Эй, сладкое для деток, берите!

Ристан помрачнел, серые глаза сузились, сканируя пустую лавку и толпу:

— Не стоит здесь задерживаться, — тихо сказал он, беря Мирея за руку. — Снимем пока дом, я сам вернусь сюда через два дня.

— Мы не найдём папу? — глаза Мирея наполнились слезами, губы задрожали, и он вцепился в мою ногу обеими руками, прижимаясь.

— Не раскисай, боец, — Ристан опустился на корточки, крепко обнял мальчика, прижав к груди. — Папа очень тебя ищет, поэтому его здесь нет. Но мы его обязательно найдём, даю тебе своё мужское слово.

Его слова, твёрдые и тёплые одновременно, растрогали даже меня — комок встал в горле, а сердце сжалось от этой картины: вор из теней утешает ребёнка, как родной отец, с такой искренней заботой. Мирей шмыгнул носом и кивнул, обнимая Ристана в ответ крепко, и слёзы высохли быстро, сменившись детской решимостью в глазках.

Мы дошли до конторы по аренде, где, по рассказам Ристана, он сможет снять нам дом без лишних документов — всё останется инкогнито, через свои теневые связи. Когда мой взор обратился на магазинчик напротив, где на витринах красовались украшения — кулоны, серьги, кольца, переливающиеся в лучах солнца, — меня посетила практичная мысль:

— Вы можете пока с Миреем выбрать дом, а я схожу туда, — рукой показала на ювелирный. — У меня есть одно украшение, которое я бы хотела продать.

Ристан выгнул бровь удивлённо, взгляд с лёгкой укоризной, но без злости:

— Думаешь, я не смогу тебя обеспечить как следует, рыжуля? Зачем тебе это?

— Не в этом дело совсем, — мягко возразила я, чувствуя тепло его близости, и положила руку на его предплечье успокаивающе. — Просто мне бы хотелось иметь свои деньги про запас, хотя бы на покупку одежды, женские штучки или мелкие расходы.

— Хорошо, — он приблизился ближе, голос стал ниже, интимным шёпотом у уха, от которого мурашки побежали по коже волной. — Но не думай, Анна, что пока ты со мной, я позволю тебе за что-то платить самой. Деньгами я более чем обеспечен.

Да, я, собственно, и не против такой заботы, но иметь своё про запас всё-таки лучше — так я буду чувствовать себя спокойнее. Ристан словно понял, кивнул понимающе, без споров, и добавил твёрдо:

— Не выходи из магазина — мы сами за тобой придём.

Они с Миреем дождались, пока я зайду в ювелирный, и только после этого вошли в контору напротив.