Демон

— Шиануся! — Чала в мгновение ока оказалась возле меня и, наплевав на все церемонии, стиснула в крепких объятиях.

В коридоре между тем послышались тяжёлые торопливые шаги, и ко мне в комнату влетели Ордет и Бэрт с мечами наголо.

— Что случилось? — требовательно спросил Бэрт, быстро окинул комнату внимательным взглядом, однако не увидел ничего, представляющего маломальскую угрозу, поэтому посмотрел прямо на меня.

Меня же всю колотило мелкой дрожью, и я была не в силах сказать и слова, только громко стучала зубами и позорно всхлипывала, ощущая, как слёзы против воли стекают по щекам.

— Так, я за чатьеном, — сориентировавшись, коротко бросил Ордет и тут же вышел за дверь.

— Тут кто-то был, — продолжая удерживать меня в своих объятиях и успокаивающе гладить по спине, сообщила Чала. — Я не успела разобрать, всё произошло так быстро… Но когда я прибежала на крик, то точно видела фигуру, стоявшую возле постели и пытающуюся схватить Шианусю.

— И куда же он делся? — Бэрт нахмурился и вновь огляделся по сторонам. — В окно выскочил?

— Исчез, — с огромным трудом всё же выдавила я сквозь слёзы.

— В каком смысле исчез?

Я лишь покачала головой, не в силах объяснить, что именно произошло, начисто забыв, что данный жест в этом мире не в ходу и Бэрт просто не поймёт его значение.

Слова Вивека о чёрном человеке набатом стучали в голове, и теперь уже не казались простой страшилкой. И если часть предсказания, посвящённая чёрному человеку, оказалась подлинной, вдруг и остальное, — о том, что я принесу смерть в поместье Лундун, — тоже правда?

Васт явился за рекордные десять минут, при этом выглядел так, словно на сборы потратил не меньше часа, то есть как всегда идеально. Только вот пришёл не в компании Ордета, а вместе с Нанзу.

— Что у вас произошло? — строгим голосом спросил вихо, требовательно взглянув на Бэрта.

— Неизвестный проник в спальню госпожи, однако она вспугнула его своим криком, и он исчез, — по-военному чётко доложил мой страж.

— Что значит исчез?

— Так сказала госпожа.

Нанзу повернулся ко мне, но Васт не позволил ему и рта раскрыть.

— Все расспросы позже, — непреклонно заявил он, грациозно уселся на краю кровати, жестом велев Чале отойти, снял перчатку с правой руки и деликатно обхватил пальцами моё левое запястье, окутывая его слабым голубоватым свечением и мягким теплом.

— Это был чёрный человек, — дрожащим голосом проговорила я, глядя в лицо чатьену.

Васт буквально закаменел после этих слов и поднял на меня недоверчивый взгляд.

— Вы уверены, госпожа? — уточнил он насторожено.

— Да.

— Что за чёрный человек? — Нанзу, разумеется, не собирался оставаться в стороне.

— Госпожа выразила желание посетить праздник поминовения, и я сопровождал её к Вивеку, — неохотно пояснил Васт. — Тот сделал госпоже некое предсказание.

— Какое предсказание? — теперь Нанзу смотрел на меня, практически не моргая. А я вдруг осознала: если он узнает, что именно сказал Вивек, вполне может счесть угрозой поместью Лундун и попытается меня убить.

И всё же на кону стояла не только моя жизнь.

— Чёрный человек из чёрного дома. Его длинные руки тянутся вперёд, — слова Вивека буквально отпечатались в моём мозгу, так что мне не составило труда их воспроизвести. — И всё, чего он коснётся, превратится в прах. — Я судорожно сглотнула, ощутив, как по спине пробежали противные мурашки, однако всё же договорила: — Смерть и гибель принесёте вы поместью Лундун. Ничего не останется: ни домов, ни людей, ни животных. Только выжженная земля и вы — госпожа над мертвецами. — Я твёрдо посмотрела прямо в глаза Нанзу. — Вот что сказал мне Вивек.

— И вы уверены, что видели именно чёрного человека? — уточнил вихо.

— Я не уверена, что это был человек, — справедливости ради заметила я. — Оно словно было соткано из темноты. И его руки… — по моему телу вновь пробежала дрожь от воспоминания о том, как существо тянуло к моей шее руки, напоминавшие корявые ветви какого-то дерева, — очень длинные. У людей таких не бывает.

От меня не укрылось, как изменился в лице Нанзу, стоило мне начать более подробно описывать увиденное.

— Чатьен, — Нанзу повернулся к Васту, — я должен увидеть это существо воочию.

— Госпожа, вы позволите вихо заглянуть в ваши воспоминания? — вежливо спросил тот у меня.

— Да, — после секундной заминки всё же согласилась я.

Чатьен поднялся, уступая место вихо, одновременно снимая перчатку и со второй руки.

— Закройте глаза, — велел Васт.

Я была хорошо знакома с процессом установления ментального контакта, так что покорно смежила веки, дождалась, пока ладонь чатьена ляжет мне на лоб, после чего сконцентрировалась на том существе, что явилось ко мне в комнату.

Ментальный контакт продлился недолго, — не больше пары минут, — однако Нанзу хватило этого времени, чтобы понять, что к чему.

— Госпожу и её служанку необходимо изолировать, — заявил он, после чего стремительно выпрямился и отошёл от меня на почтительное расстояние. — Я немедленно доложу о случившемся вихо и бэкхрану.

— В чём дело? — спросил Васт, нахмурившись. — Для чего нужна изоляция?

— Существо, которое явилось к госпоже — это демон, — сообщил Нанзу. — И поскольку он не ушёл тем же путём, которым проник в спальню, а просто исчез, существует вероятность, что он вселился в кого-то, кто в этот момент находился в комнате.